Глава XVI

— Ретт, это бесполезно...

— Ты о чем?

— Ты отравлен ею. Не знаю, что она сделала с тобой, но ты любишь ее.

к/ф "Унесенные ветром"

Сиэтл.

- Черт! - выругалась я, когда достала из духовки подгорелое печенье. Я бросила их в мусорное ведро и упала на диван.

Из приоткрытого окна доносились голоса с улицы. Людская суета была связана с Рождеством. Которое, кстати, завтра.

Я взглянула на часы и поняла, что родители уже должны сесть в самолет. Единственное, что меня радовало, так это приезд мамы и папы. Уже три года я не украшала дом и не готовила рождественский ужин. Да и праздновать мне его было не с кем. К чему вся эта суета? Но это Рождество отличалось от предыдущих, которые я потратила в мыслях об утрате.

В это Рождество я решила не грузить себя плохими мыслями, и отпраздновать его, как следует.

Надев куртку и сапоги, я вышла из дома. Мне нравился снег. Особенно хлопьями, как сейчас. Была теплая погода и с улыбкой отправилась в торговый центр. Я не стала брать машину, решив прогуляться пешком. Снег под ногами приятно скрипел, а я наслаждалась этим звуком.

Я не удивилась, когда увидела полный торговый центр народу. Они все бегали между магазинами и покупали недостающие предметы. Я спокойным шагом шла по белому кафелю, крутя в голове вопрос. Что подарить родителям?

Да, да. Я тот самый человек, который покупает подарки в самый последний момент. Знаете почему? Потому что, когда ты приходишь в магазин в обычный день, то выбор настолько велик, что кружиться голова. Глаза начинают разбегаться, и в итоге ты душишь себя множеством идей. А в последний день все совершенно не так. Ты приходишь в полупустой магазин. На прилавках лежит все, что осталось. Возможно, это и не самые лучшие подарки, но выбор не велик.

Ладно, ладно. Вы меня раскусили. Я просто забыла про подарки.

Я решила не жалеть денег и купить достойные подарки для родителей. Приобретя сумку от Роберто Кавалли для мамы, я отправилась домой.

Я разбирала старые дела и не заметила, как стемнело. Лоуренс дал мне отпуск на лечение после огнестрельного ранения и сообщил, что я могу выйти на работу после рождественских праздников. Я была очень рада этому, и поэтому мне следовало освежить свою память, что я и делала, перебирая уймы старых бумаг. Телефон нервно завибрировал. Я, не глядя, ответила.

- Картер, - представилась я автоматически.

- Милая, - раздался мамин голос.

- Мама? Что-то случилось?

- Дорогая, у нас ужасная погода и все рейсы отменили.

- Это ужасно. И, значит, вы не прилетите? - расстроилась я.

- Почему же? Прилетим. Только не в Рождество. Мы можем прилететь после, как только возобновятся вылеты.

- Да, конечно. Так и сделаем.

- Дорогая, не расстраивайся.

- Хорошо, мам, - пробормотала я.

- Я тебе позвоню, как только что-нибудь проясниться, ладно?

- Ладно.

- Люблю тебя, - мамин голос был полон любви и заботы, которой мне так давно не хватало.

- И я тебя, мам.

Я сбросила трубку и откинулась на спинку стула. Почему-то я всегда считала, что моя квартира уютная и мне всегда было в ней комфортно. Но сейчас она казалась мне чужой и пустой. В сотый раз я убедилась, насколько одинока. Кошку что ли завести?

Я достала из холодильника бутылку красного вина и села на подоконнике с бокалом. Людей становилось все меньше и улицы пустели. Вдоль тротуара и во многих окнах домов загорелись огни. Выпив первый бокал вина, я тут же налила себе второй, затем третий. Бутылка вскоре кончилась и, заглянув в холодильник, я обнаружила, что у меня не осталось ничего алкогольного.

Не переодеваясь из пижамы, я надела куртку с сапогами и направилась в магазин. Поднялся ветер, и мне пришлось идти быстрее, чтобы не замерзнуть. Войдя в мини-маркет, я отправилась к стеллажам с алкогольной продукцией. Взяв сразу две бутылки вина, я отправилась на кассу. Девушка-продавец с отвращением взглянула на мой внешний вид. Я сделала вид, что не заметила ее взгляда и, оплатив покупку, отправилась обратно.

Зазвонил телефон. Я переложила пакет с бутылками в другую руку и потянулась в карман за телефоном. Поворачивая за угол, я столкнулась с кем-то. Все, что было у меня в руках, полетело на землю и разбилось. Я упала на пятую точку и развалилась на белом снегу.

- Зашибись, - пробормотала я себе под нос.

- Больная что ли? Идиотка! - услышала я мужской голос.

Я так и лежала на спине и глядела на небо и на то, как мне на лицо падали снежинки. На моем лице растянулась улыбка, и я прикрыла глаза.

- Эй, - снова раздался его голос, - Больная.

Я не обращала на него внимания. Может это алкоголь, а может я и впрямь сошла с ума.

- Мелиса?

Я услышала свое имя и открыла глаза. Передо мной было его лицо.

Я тут же вскочила с земли и шарахнулась в сторону, пристально глядя на него.

- Что ты тут делаешь? - его лицо было удивленным, а затем... Он громко засмеялся.

Я стояла в ступоре и смотрела на Алекса. Он схватился за живот и без перерывов смеялся.

Я посмотрела на свой пакет. Красные пятна растеклись по снегу, и я поняла, что мне снова придется идти в магазин.

Не сказав ни слова, я развернулась и направилась в сторону магазина. Позади я услышала шаги и на мое плечо легла рука.

- Ну, подожди. Ты, что обиделась?

Он шел со мной, а я молчала.

- Ты не разговариваешь со мной? - улыбался он, чем жутко бесил меня, - Ну, Мелиса, поговори со мной. Я так давно тебя не видел.

Я резко остановилась.

- Слушай, отвали от меня, - выдохнула я, - Я сейчас не в том настроении, чтобы ссориться с тобой, поэтому просто - отвали.

Я не дожидаясь ответа, направилась дальше. Он снова догнал меня.

- Что за грубость, мисс? Неужели, я сделал, что-то не так и вы обижены на меня? - смеялся он.

И только сейчас я поняла, что он ведет себя совершенно не так, как в Лонгвью. Там он был серьезным, грубым, а здесь в Сиэтле он другой. В памяти всплыли отрывки из прошлого, когда я работала в клубе. Там он вел себя примерно также. Постоянно смеялся и показывал из себя плохого парня, чем с самого начала и бесил меня.

- Тебе заняться нечем? - спросила я, заходя в магазин. Парень следовал за мной.

- До столкновения с тобой - было. Сейчас - нет.

Я направилась к стеллажу с вином и взяла две бутылки того же вина.

- Женский алкоголизм не лечится, - стоял он рядом и наблюдал за мной.

- Тебе что от меня надо? - не выдержала я и закричала на него.

- Тише, злой полицейский. А то народ напугаешь, - оглянулся он по сторонам.

- Просто оставь меня в покое, хорошо? Я пойду домой, а ты... да хоть к черту лысому, только отстань, - я пошла на кассу.

Та же девушка теперь не смотрела на меня. Ее глаза были прикованы к парню, стоящему рядом со мной.

- Пакет надо? - вежливо спросила она у меня.

- Да, - удивилась я, а потом до меня дошло. Теперь она любезничала со мной, потому что позади меня стоял "Идеал Мужской Красоты". Она смотрела на него, как на Бога и вот-вот была готова упасть в обморок. Я положила пару зеленых баксов на прилавок и, схватив пакет, вышла из магазина.

Конечно же, Идеал не отставал и продолжал преследовать меня.

- Слушай, Мелиса, как насчет ужина? - в очередной раз он догнал меня.

- Нет, - грубо отрезала я.

- Ну почему сразу нет? Ты ведь даже не подумала.

Я сделала паузу.

- Нет. На этот раз я подумала.

Он схватил меня за руку и дернул к себе. Наши лица оказались друг напротив друга. Он пожирал меня своими зелеными глазами.

- Я скучал по тебе, - его голос стал хриплым и мое тело задрожало.

- Мне..., - заикаясь, начала я, - надо... домой...

- Я еще не был у тебя дома, - смотря мне в глаза, говорил он, как будто гипнотизируя меня.

- Тебе нельзя ко мне домой, - почти шепотом говорила я.

спустя 10 минут

- Чай? - спросила я, когда мы вошли в квартиру.

- Зачем чай, если ты купила вино? - парень снял куртку и кинул ее на кресло.

Ничего не ответив, я отправилась на кухню. Достав штопор, я принялась открывать бутылку.

- Может мне попробовать? - появился Алекс и предложил свою помощь.

Я пожала плечами и отошла в сторону. Парень вкрутил штопор, а затем резко выдернул пробку, не пролив ни капли вина. Наполнив два бокала, он встал рядом.

- За встречу, Мелиса, - с хитрой ухмылкой сказал он и прикоснулся краем бокала к моему.

Я сделала большой глоток, а затем выпила содержимое полностью.

- Еще? - все еще улыбался он.

- Думаю, мне хватит, - ответила я и отправилась в гостиную.

Я села на диван и включила телевизор. Через минуту передо мной появился Алекс. Он поставил бутылку вина и два бокала на журнальный столик, а сам сел рядом со мной.

- Чего ты добиваешься? - наконец, спросила я.

- В смысле?

- Появляешься ниоткуда, преследуешь меня, напрашиваешься в гости. Ты ведь что-то нужно, не так ли?

Он засмеялся.

- Откуда такие мысли, господин полицейский? Я возвращался со встречи. Недалеко от того места, где мы столкнулись, стоит моя машина. А преследовал я тебя, потому что ты была... смешной.

- Что во мне смешного?

- Ну, начнем с твоего внешнего вида, - парень громко засмеялся.

- Прекрати! Я не выглядела смешно, - я толкнула его в плечо.

- Еще как смешно, - не успокаивался он, - пижамные штаны, заправленные в сапоги и болоньевая куртка. Это надо было видеть. Не понимаю, где стражи порядка, когда по улицам разгуливает такое чудовище, - хохотал он.

Я резко вскочила с места, и так же резко поднялся Алекс. На его лице больше не было улыбки. Он пристально смотрел мне в глаза.

- Я не чудовище, - сказала я.

- Я знаю, - так же спокойно отвечал он, - Далеко не чудовище. Просто не представляешь, насколько ты красива.

Он прикоснулся кончиками пальцев к моей щеке.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь этим легким прикосновением.

Его пальцы скользнули к моим волосам, погружаясь в них.

- Мелиса, - прошептал он, прижимаясь ко мне лбом.

Его дыхание щекотало мою кожу. Он провел пальцами по моей шее и скользнул по спине.

- Не надо, - простонала я, но не могла оторваться от него.

Я чувствовала, как его тело напряглось, а дыхание участилось.

Он резко отпрянул в сторону, и я чуть не упала. Алекс отошел к стене и облокотился на нее. Я стояла на месте, не в силах пошевелиться. Все мое тело дрожало от его прикосновений, и я хотела еще. Я жаждала его.