Глава XIV

  - Твоё сердце свободно. Имей же мужество слушаться его. 

к/ф "Храброе сердце" 

Детский смех раздался сквозь сон. Я приподняла голову и прислушалась. И вправду, детский смех.

Я накинула халат и спустилась вниз. В гостиной сидела миссис Смит с женщиной, а вокруг них носились два маленьких близнеца.

- Мелиса, - заметила меня миссис Смит, - Пойдем к нам, - она похлопала рукой по дивану, приглашая присесть.

Я села.

- Познакомься, это Кэри Харпер - моя племянница. А эти шалуны - ее сыновья: Люк и Лоис.

- Очень приятно. Я Мелиса, - пожала я руку женщине.

Кэри была молодой и достаточно красивой. У нее были пепельно-русые волосы, которые аккуратно лежали на ее плечах, большие зеленые глаза и сочные формы. Она не была похожа на женщину, имеющую двоих детей.

- Мелиса, - начала миссис Смит, - Кэри приехала на День Благодарения. Раньше мы всегда собирались всей семьей, но вот уже пять лет никто не приезжает.

- Ну что ты, тетушка, - раздался мелодичный голос Кэри, - Мама бы приехала, но ты же знаешь, что у Дэвида недавно был сердечный приступ. Она не может оставить его одного.

- Тогда почему твоя сестра не соизволила оказать нам честь и почтить нас своим присутствием? - с сарказмом проговорила пожилая женщина.

- Ты же знаешь Кэти. Как только она уехала в Нью-Йорк, так ее никто узнать не может. Но все же мне она пообещала приехать на Рождество.

- Верь ей больше! Даже, если эта особа приедет, я ее на порог дома не пущу!

- Тетушка, не забывай, что она моя сестра.

Они продолжили разговаривать, а я ушла на кухню, чтобы заварить себе кофе. Послезавтра уже День Благодарения.

Я выпила свое кофе и отправилась одеваться.

У входа меня уже ждал Брайан.

- Привет, - улыбнулась я.

- Привет, - он легко поцеловал меня в щеку и открыл дверь машины.

Я села в автомобиль и через пару секунд туда же сел Брайан.

- Какие планы? - спросила я его.

- Как ты относишься к знакомству с моими родителями? - улыбнулся парень.

- Что? - воскликнула я, - Ты с ума сошел. Я же не готова к этому.

- Успокойся, Мелиса, - он убрал локон моих волос за ухо, - Ты им понравишься, я уверен.

- А как они отнесутся к нашей разнице в возрасте?

- Они все поймут, - успокаивал он меня.

Мы подъехали к двухэтажному бело-голубому дому. Брайан взял меня за руку и повел к двери. Не успели мы постучать, как дверь открылась и показалась невысокая женщина. Ее волосы были черными, как смола, а глаза голубыми, как небо. Ее внешность была крайне необычной, и я не могла отвести от нее взгляд.

- Здравствуйте, миссис...

- О, милая, называй меня Лолой, - тут же перебила меня женщина и прижала к себе.

Я взглянула на Брайана и увидела, как он довольно улыбается.

Мы прошли в дом, и я познакомилась с главой семейства. Отца Брайана звали Тобиан и он, как и его жена, был крайне рад моему визиту.

Лола уже заканчивала накрывать на стол, а мы разместились в гостиной.

- Я так понимаю, Мелиса, ты здесь по работе? - интересовался Тобиан.

- Да. Я работаю шерифом.

- Шерифом? - он поднял бровь, - Прости, Мелиса, за не скромный вопрос, а сколько тебе лет?

Я нервно взглянула на Брайана и тот кивнул.

- Мне двадцать пять, Тобиан, - дрожащим голосом ответила я.

Он как будто даже и не удивился, а лишь улыбнулся.

- Ну, это не такая уж и большая разница. Бывают и больше и намного. Вот у нас с Лолой разница в семь лет. Причем старше она.

Я улыбнулась. Напряженная атмосфера ушла, и я стала чувствовать себя намного комфортней и расслабилась.

Лола позвала всех за стол.

Вечер прошел замечательно и после ужина, Брайан отвез меня домой. У двери мы остановились. Он взял мои руки в свои.

- Мелиса, я должен тебе кое-что сказать... Эм... Я на следующей неделе уезжаю на соревнования в Нью-Йорк и...

- Что?

- Как ты смотришь на то, чтобы поехать со мной?

- В Нью-Йорк? С тобой?

Он кивнул.

- Я знаю, что ты работаешь и не можешь, но вдруг ты сможешь отпроситься на пару дней. Я был бы счастлив, если бы ты поехала со мной. Нью-Йорк превосходный город и тебе там понравиться.

- Я попробую отпроситься, но ничего не обещаю, - я нежно коснулась его губ и зашла в дом.

***

- Мисс Картер? - в кабинет вошла Долла.

- Да? - я подняла голову на девушку, вошедшую в мой кабинет.

- К вам пришли.

- Впусти.

Я опустила голову обратно в бумаги.

Дверь в кабинет открылась, и послышались шаги. Я посмотрела на парня, который удобно расположился на диване.

- Что тебе надо? - нервно спросила я.

- Почему ты всегда ведешь себя так агрессивно? У тебя проблемы?

- Если ты не отвалишь, то они у тебя появятся в скором времени, - огрызнулась я и фыркнула.

- Рррр... люблю, когда ты так грубишь, красотка.

Я тяжело вздохнула.

- Алекс, говори, что тебе нужно и прекратим этот бессмысленный разговор.

- Хорошо, крошка, - он встал и, поправив свой пиджак, подошел к окну, - Мелиса, я бы хотел тебя попросить об одном одолжении. Я завтра уезжаю из города и хочу, чтобы ты приглядела за моим братом. Он в последнее время совсем отбился от рук, и я хочу, чтобы за ним кто-нибудь приглядывал. Бабуля уже стара и не сможет справиться с этим малолетним засранцем. А к тебе у него какое-то уважение и думаю, он сам не будет против, если ты немного будешь проводить с ним время.

- Почему я? У тебя ведь много друзей здесь и ты можешь попросить любого, тебе не откажут.

- Все они только хотят показаться друзьями. Ты плохо знаешь местных и когда-нибудь поймешь, что я имею в виду. Ну, так что? Ты мне поможешь?

- Ладно, - сдалась я, - Но ты же в курсе, что я уеду через четыре месяца?

- Да, я в курсе.

- Поэтому, лучше будет, если ты вернешься к этому времени.

- Я понял тебя, Мелиса. И... спасибо.

Я кивнула, а Алекс, улыбнувшись, вышел из кабинета.

- Долла, ты выполнила мою просьбу? - подошла я к девушке.

- О, да, мисс Картер, - она протянула мне лист бумаги, - Это ваш отпуск на неделю.

- Спасибо, - улыбнулась я и вышла из здания.

Солнце уже село и было довольно холодно. Я подошла к машине и начала рыться в сумке, в поисках ключей. За спиной послышались шорохи.

Я резко обернулась и увидела парня, который нес в руках женскую сумочку.

- Мистер, - окликнула я его и парень испугался. Он со всех ног побежал по дороге. Недолго думая, я рванула за ним, - Стой! Полиция!

Он не останавливался, а лишь ускорился. Через два квартала, он свернул в переулок. Я направилась за ним. В темном переулке было темно и тихо. Я бесшумно пошла по нему, вглядываясь в темноту.

Вдруг ниоткуда появился тот парень и направил на меня пистолет.

- Отпусти оружие, парень, - говорила я тихо и спокойно.

- Выхода нет, мисс. Простите меня, но мне нельзя в тюрьму, - с этими словами он нажал на курок, и я почувствовала адскую боль в плече. Мое тело обмякло и упало на сырую холодную землю. Темный силуэт парня медленно стал исчезать, а веки стали тяжелеть.