Глава 35

Мантолус, славившийся своей нестабильной погодой, на этот раз казался абсолютно спокойным. Не было видно никаких бурь, а также гигантских штормовых аномалий, которые немногочисленные жители планеты назвали оком Палпатина. Сама планета казалась сиренево-фиолетовой жемчуженой посреди космоса, а многочисленные леса южного полушария казались великолепным дополнением к этой чудесной картине, на которую хотелось смотреть снова и снова. Такое великолепие немного портило присутствие звездных разрушителей, расположившихся на орбите.

Их присутствие было вынужденным, так как, несмотря на предпринятые меры по засекречиванию планеты, Первый Орден мог сюда наведаться. Даже среди Альянса о существовании Мантолуса мало кто знал. А кто был в курсе, тот строго контролировался. Дело дошло до того, что офицерам запретили покидать секретную планету, а генералы, чтобы туда попасть или получить перевод на другую систему, должны были получить разрешение от самого владыки.

Табл, пролетая на своем истребителе, ещё раз подумал о своем положении. Он мог свободно как покидать планету, так и в нее возвращаться, не получая, в отличие от остальных, разрешение учителя. Такая привилегия объяснялась одной простой причиной: бледнолицый часто покидал Мантолус, получая задания от владыки. С одного из них он уже возвращался...

- Вы вошли в запретное пространство. Сдайтесь или будете уничтожены.

Табл чуть не выскочил из кресла. "Этот диспетчер посмел угрожать второму по значимости члену Альянса?! Да я ему..." - но вовремя остановился.

- Свяжите меня с генералом Манфредом, - бледнолицый покраснел от злости. - Немедленно!!!

Вскоре в комлинке прозвучал голос вызываемого генерала.

- О, прошу прощения, - Манфред был явно взволнован, его голос дрожал, - я забыл уведомить персонал о ваших привилегиях. Мы сейчас же вышлем вектор посадки.

- Надеюсь эта ошибка была последней, генерал. - Ситх ответил с едва скрываемым гневом.

Навикомпьютер вывел необходимые координаты и Табл вошел в атмосферу. Уже виднелась транспаристиловая цитадель, возвышавшаяся на полторы сотни метров, вооруженная автоматическими бластерами и довольно мощным энергетическим полем, на наличие которого указывали многочисленные приборы истребителя. Это было новое жилище учителя, символ его власти. Рядом с цитаделью расположился её тридцатиметровый аналог. Здесь жил уже сам Табл. Еще неделю назад она была недостроена: тогда не хватало крыши, а верхние уровни только обустраивались. Теперь все было готово и Табл не переставал радоваться мантолусским рабочим, так ловко все сделавшим.

Рядом с цитаделью находилась довольно просторная посадочная площадка, куда и приземлился истребитель бледнолицего. На площадке его уже ждали несколько солдат и один тви'лек.

- Мы рады вас приветствовать, не соизволите ли вас проводить? - тви'лек любезно обратился к ситху.

- Да, не помешает.

Они направились ко входу цитадели, который был вполне впечатляющим: синяя огромная арка, сделанная из плазмоустойчивых материалов, возвышалась над землей и была хорошо охраняема. Возле нее стояло отделение бойцов Альянса и взвод магностражей. Дроиды, заметив приближение Табла, стали в боевую стойку и активировали силовые пики.

- Назовите себя и причину визита. - Сказал боец в форме сержанта.

- Адепт Табл, пришел на аудиенцию к учителю.

- Ефрейтор Сарас'Сат, - Ответил тви'лек, - мы сопровождаем господина адепта.

Сержант немного подумал и сделал жест, разрешая пришедшим войти. Ворота распахнулись и перед вошедшими открылся невероятный вид: по-императорски сделанные люстры, висевшие на лазурных потолках, стены изумрудного цвета, красный дорогой ковер, сделанный из редких тканей сиолусских шелкопряльщиков - все это вызывало изумление вкупе с благоговейным трепетом и создавало представление о безмерном богатстве владыки Рагнара (кроме Табла это имя никто не знал, остальные называли его просто повелителем.

Адепт, сопровождаемый отрядом, подошел к турболифту. И даже это устройство было сделано по-богатому, все детали блестели.

"Балионезийский лак из местных листопряльщиков" - подумал Табл, когда дотронулся до покрытия пальцем.

Внутри турболифт оказался даже просторнее, чем предполагалось: в нем запросто могло поместиться, по меньшей мере, девятнадцать бойцов. Присутствовала даже система охлаждения, не дававшая температуре подниматься слишком высоко. В углу стояли удобные кресла, покрытые мягкой обивкой, а пульт управления находился у самого входа.

- Владыка на сорок пятом этаже, - пояснил Сарас'Сат, заметив вопросительный взгляд адепта.

Дальше они ехали молча, а Табл выдвигал различные теории касаемо комнаты учителя.

- Мы приехали.

Отряд вышел. Лифт остановился у самой двери, внутри которой располагались апартаменты владыки. Сделав несколько шагов, Табл открыл дверь и вошел внутрь. Убранство комнаты кардинально отличалось от коридоров и лифта, все было мрачным, мебель была в основном транспаристиловой и от этого казалась сине-серой. Стены вообще были черными. Единственной белой вещью была левитирующая платформа, на которой медитировал его учитель. Его фигуру полностью скрывал плащь, а лицо не было видно из-за темно-синего капюшона, польностью закрывшего лицо.

- Что ж, - голос учителя был настолько холодным и спокойным, что вызвало у Табла дрожь, - надеюсь ты выполнил задание.

- Да, учитель. Дарош мертв, лагерь Винсона был весь в огне. Я видел, как от пламени гибли сотни клонов, но генерал, скорее всего, успел скрыться. Умбаране и гарнизоны крепостей получили приказ об эвакуации. Теперь они должны прибыть на Адатис.

- Прекрасно, - адепт ощутил холодную улыбку, ее аура проходила даже через капюшон, - Даже выживший Винсон не станет для нас проблемой. Ты ему показал, где его место. Пусть он живет всю свою оставшуюся жизнь в страхе, вспоминая этот день, день его разгрома.

- Но учитель, эвакуация наших войск может создать у врага иллюзию победителя.

- Это не важно. Даже если будет так, нам легче с ним справиться. Когда-нибудь даже Винсон окажется перед выбором: умереть или перейти на нашу сторону.

- Да будет так.

Учитель поднялся с платформы и направился к ученику. Походка Рагнара была медленной и грациозной, она вполне соответствовала статусу владыки. Подойдя к Таблу он взял его за плечо и направился к окну.

- Посмотри вниз, мой ученик. Ты видишь суетящихся бойцов и лежащие крейсеры. Что ты об этом скажешь?

Табл потянулся к Силе и ощутил некий страх и недовольство, исходивший от некоторых высокопоставленных офицеров.

- Что-то случилось, учитель, но об этом знают немногие.

- Верно. Это твое следующее задание. Ты должен знать, что верфи Адатиса очень важны для нашей победы. Для этого их функциональность должна быть на высоте, но кто-то саботирует производство боевых единиц. Вот эти корабли прилетели с Адатиса, у них обнаружены неисправности. Некоторые вообще взрывались, а недавно я получил неутешительную новость: уничтожена производственная платформа. Ты должен найти этого предателя и уничтожить. Все должно вернуться в норму. Поэтому отправляйся на Адатис, желательно завтра.

- Я справлюсь с заданием, учиель.

- Очень на это надеюсь, не разочаруй меня.

Табл поклонился и вышел, направляясь в собственную цитадель.

                             ***

В диспетчерской собрался целый военный совет. На собрании присутсвовал Леймак, которого вытащили из завалов примерно часа два назад. Теперь лейтенант выглядел вполне презентабильно: одетый в чистую одежду, побрившийся и принявший душ, - он контрастировал на фоне только что прибывших Айзеса с Морисом. Получившие срочный приказ покинуть свои укрепления, они немедленно это сделали и, забрав с собой клонов, немедленно прибыли в лагерь. Их внешность была непрезентабильной: щетина покрывала их лица, костюмы, серые от грязи и пыли, пропитались запахом пота, а волосы нуждались в срочном мытье.

- Я вас собрал, чтобы обсудить эвакуацию, - Винсон начал излагать свои мысли, - то, что произошло с моей армией у Контосарема, не должно повториться. Мы потеряли очень много бойцов, в моем распоряжении осталься только один легион. С такими силами нам не взять оставшиеся крепости.

- Я согласен с вашими доводами, но считаю отступление нецелесообразным. - Высказал свое мнение Морис.

- Почему?

- Генерал, отступаем не только мы. Лагерь умбаран, который они разбили прямо у Альдемаро, был свернут. Я видел, как эти гуманоиды поспешно сматываются.

-  Айзес, что ты думаешь по этому поводу?

- Морис связался со мной после отступления врага и мы решили отправить разведывательные зонды в те места, где располагаются форты врага. Наши предположения подтвердились, отступали не только умбаране, но и войска мятежного Альянса.

- Так во всех фортах?

- Да, генерал. Мы также, с помощью макробиноклей, заметили следующую картину: все те крейсеры, на которых распологались войска врага, провели стыковку с разрушителями и те прыгнули в гиперпространство.

Винсон встал.

- Положение изменилось. Я не понимаю, что заставило врага эвакуировать все войска с планеты, зная, что мы понесли серъёзные потери. Они имели все шансы нас уничтожить. Наверное, у них что-то случилось. Хотя они могли остаться на луне.

- Мы и её проверили, - ответил Морис, - оттуда также эвакуированы войска.

- Раз так случилось, - высказал свое предложение Айзес, - нам необходимо уведомить Высшее командование о взятии планеты.

- Хорошо. Слушайте мой приказ: необходимо окончательно починить лагерь и похоронить убитых. Все должно принять презентабельный вид, ведь члены Высшего командования не потерпят беспорядок.

- Так точно! - Айзес и Морис синхронно рявкнули и вышли, чтобы передать приказ остальным.