Путь Королевы

"О, как бы мне хотелось, чтобы на этом история проклятого правителя завершилась, но я не знаю, как разорвать круг и избавиться от проклятья."

Она забыла, когда в последний раз видела солнце. Тронный зал, некогда сиявший золотом, теперь затянут паутиной чернильных теней. Корона, вросшая в кожу, пульсирует, как второе сердце, наполняя снами о прошлом.

Когда-то она свергла прошлого Владыку, думая, что сможет быть лучше. Когда-то она писала письма Герою, надеясь, что он разорвёт круг. Но чернила высохли, а перо срослось с рукой.

* * *

Однажды, в короткий миг ясности, Королева увидела перед собой Глашатая. — Почему я не смогла? — спросила она, глядя на свои руки, покрытые трещинами, как старый пергамент. — Вы искали смысл там, где его не было, — ответил он, и его голос звучал, будто эхо прошлого. — Я хотела спасти. — Вы спасли. Она не поняла. — Но безумие вернулось. — Оно всегда возвращается, Королева. Как было и со всеми предыдущими, до Вас.

Она закрыла глаза. Внутри неё шевелились голоса всех, кто носил корону до неё. Они шептали: "Сдайся", "Беги", "Умри".

По щеке стекла слеза. — Пусть придёт. — Кто? — Тот, кто убьёт меня.

Глашатай молчал. — Я не могу смотреть, как народ страдает. — Вы уверены?

Она кивнула. — Тогда я разнесу слухи. — Какие? — Что если Королева падёт, цепи исчезнут.

Она усмехнулась. — Ложь. Как и всегда. — Но какая красивая — Глашатай исчез, словно растворившись в воздухе, залу заполнил запах ладана и серы.

* * *

Когда Герой вошёл в тронный зал, она уже давно не была собой. Она бормотала что-то про чернила и правки, про письмо, которое так и не отправила. Затем произнесла с облегчением "Неужели? Кто-то смог?". Она подняла голову, её пустые чёрные глаза смотрели прямо в душу вошедшему. Какая красивая душа — подумала она и застыла в предвкушении.

Он поднял меч. И в последний момент она увидела. Нет — не его глаза. Не трон. Не корону. А весь путь, что прошла. Битвы. Слёзы. Провалы. Золотой век Королевства, свой Золотой век.

Путь значил больше, чем любая победа.