Глава 2

Никаких проблем не было... Благодаря лекарству.

— Все в порядке, — заключил врач, закончив осмотр. Он аккуратно записал все в медкарту девушки и протянул ей.

— Спасибо за капли, — неожиданно для себя поблагодарила врача Элеонора. — Вы всем своим пациентам покупаете лекарства?

— Пока вы первая, — честно признался Тео, его врачебная практика только началась, поэтому у него ещё не было возможности помочь ещё кому-то.

— То есть вы планируете заниматься такого рода благотворительностью? — ехидно спросила Нора, сделав наивное выражение лица. Она хотела выяснить причину того, почему врачу захотелось ему помочь. Но мысль о том, что он поступил так из-за собственной симпатии, грела её душу. Она нравилась многим парням, но это не было взаимным никогда.

— Почему бы и нет? — удивленно спросил врач, отложив ручку, он хотел развить тему, чтобы немного поболтать со своей молодой пациенткой, хотя целый месяц боролся с этим желанием. — Вы меня поблагодарили... Странно. По телефону вы были настроены совсем иначе.

— У меня характер весьма противоречивый, — объяснила девушка, считая это полнейшей правдой. Нередко ей говорили, что из-за своего характера она ни одного мужчину не завоюет.

— Значит, внешность обманчива? — сведя красивые брови, пробормотал Тео и скрестил свои длинные пальцы над письменным столом из тёмного дерева.

— Что вы имеете ввиду? — непонимающе спросила Элеонора, удивляясь тому, что ведёт беседу со своим врачом. Смелость так и бьет в край — редкость для Норы. Она всегда предпочитала просто наблюдать и восхищаться, но никак не пересекаться с теми, кто ей нравится.

— Я бы не сказал, что вы обладательница такого характера, учитывая ваши большие невинные добрые глаза. — Тео совсем уже не контролировал свою речь, он говорил то, что приходило на ум при виде этой девушки. Но Мейсон совсем не был рад тому, что ему понравилась эта хрупкая девчонка, его пациентка. Можно сказать, что он даже не ожидал от себя такого. Ему всегда нравились хорошие девушки, несмотря на то, что он сам никогда не был хорошим.

— Когда мужчина не знает, какой комплимент может сделать девушке, он всегда говорит о её глазах, — тихо пробормотал Элеонора в надежде, что он не расслышит её слов. Она почувствовала себя крайне неловко от того, что вслух все это сказала.

— Я все-таки врач-офтальмолог. Кому, как не мне, делать комплименты глазам? А я ведь видел много разных глаз, — усмехнувшись, произнёс доктор Мейсон и улыбнулся уголками рта.

— Теперь вы придали комплименту жуткий оттенок врача-маньяка, — честно произнесла девушка, изогнув изящную бровь. Все эти разговоры пугали её, потому что она целых два раза была госпитализирована в этой больнице для проведения различных процедур и насмотрелась всякого.

— Вы считаете меня жутким? — хмыкнул Тео и наклонил голову слегка вбок. Обаятельный и чертовски привлекательный мужчина - опасный мужчина.

— Скажу вам больше: вы единственный врач, которого я не боюсь, — игриво рассмеялась Элеонора и снова стала серьёзной, одернув себя. Она не любила смеяться, потому что считала свой смех ужасным.

— А жаль, — загадочно улыбнувшись, произнёс Тео и стал ждать ответа девушки. Как сильно в тот момент он хотел просто заткнуться и не продолжать разговор. Зачем он вообще с ней разговаривает?

— То есть мне стоит вас бояться? — кокетливо произнесла Элеонора и слегка улыбнулась, смотря врачу прямо в глаза с вызовом.

— Думаю, что вы сами должны сделать для себя выводы. Скажем... В пятницу вечером, — прикусив губу, пробормотал Тео и сразу же пожалел о своих словах: девушка молчала и выглядела обескураженной. Тео совсем не понимал, зачем он ввязывается в нечто подобное, но не мог остановиться.

— Эмм... Не уверена, что я свободна. — Элеоноре хотелось как можно деликатнее отказаться от такого предложения. Глубоко в душе она очень хотела согласиться, но понимала, что такому не бывать. Она не станет этого делать, нельзя, потому что мотивы врача еще не понятны.

— Возможно в другой раз, — согласился Тео, обрадовавшись её ответу.

— Но как мне с вами связаться? — выпалил Тео, горя желанием ударить самого себя из-за того, что не смог держать язык за зубами.

— В моей карте в пункте контактной коррекции есть мой номер телефона, — пробормотала девушка и неуклюже забрала карту со стола врача, ей хотелось поскорее сбежать из кабинета, она и так сказала слишком много лишнего.

— До свидания, — неуверенно произнесла она, когда выходила из кабинета.

— До свидания, — проговорил Тео, проведя пальцами по подбородку, заросшему щетиной. Он никак не мог понять, чем его заинтересовала эта девушка: симпатичная, не более. К тому же совсем юная и непохожая на тех девушек, с которыми он знакомился последние несколько лет.

       Покинув клинику, Элеонора поехала домой на автобусе. Она была очень зла на себя за все: за то, что болтала с врачом, за то, что сказала про свой номер телефона, даже за то, что посмотрела на него. Теперь его лицо крепко засело в её памяти и не желало исчезать. Ночью она точно не сможет заснуть.

       А вдруг он позвонит? Что будет тогда? Надо было отказаться. Какая я глупая! А если не позвонит, то мне станет обидно. Пусть это будет проверкой. Если он найдёт мой номер, значит, я ему интересна, если он этого не сделает, значит, он просто сморозил глупость, о которой уже жалеет. Он, наверняка, уже жалеет...

       Доехав до дома, девушка быстро пообедала и поспешила разузнать домашнее задание. Но это не так легко, как кажется. Каждый раз когда она просила домашнее задание в школьной переписке, все делали вид, что не увидели её сообщения. Нора никогда не понимала, почему с ней так поступают. Такое отношение было во всем, её почему-то недолюбливали, особенно девушки, но она ничего плохого им не сделала. Просто все считали, что она ханжа.

       Элеонора решила позвонить своей подруге, Габриэлле. Та сразу же взяла трубку, и Элеонора вместо того, чтобы узнать домашнее задание, принялась ей рассказывать про доктора Мейсона, который почти что пригласил её на свидание. Сначала Габриэлла подумала, что Элеонора шутит, но потом все же поверила словам подруги. Ни одну из них ещё не приглашали на свидание, потому что парни боялись их неприступности. Но, очевидно, Тео Мейсон не из таких. Учитывая его возраст, он и не должен был быть таким.

— Сколько ему лет? — вдруг спросила Габриэлла, что заставило Элеонору задуматься, потому что она не знала ответа на этот вопрос.

— Думаю, что возраста моего брата, — предположила Нора, вспоминая лицо Тео, которое ей все-таки удалось хоть ненадолго удалить из памяти.

— Оу, тебя потянуло на взрослых парней, — захихикала Габриэлла, издеваясь над подругой. Элеоноре и так всегда нравились парни, которые были старше ее на несколько лет, наверное, причиной этому было то, что она всегда была не по годам умна.

— Это его на несовершеннолетних потянуло, — засмеялась Элеонора.

— Ты пошла бы с ним на свидание? — неожиданно спросила Габриэлла, которая хотела вывести подружку на чистую воду.

— Конечно нет! О чем речь? — пулей ответила Элеонора, чувствуя, что немного привирает.

— Врешь как дышишь, — рассмеялась подруга, слишком хорошо зная Элеонору.

— Чисто теоретически я бы захотела провести с ним время, но я все же понимаю, что с такими парнями лучше не водиться.

— Такие парни обычно не настроены на серьезные отношение, им бы девушку для развлечений, — подтвердила Габи, и ее слова заставили Нору погрустнеть.

— Верно, а я не из таких. Поэтому уж лучше я буду держаться от него подальше, — сделала вывод Элеонора, приняв наконец во внимание суровую правду.

— Домашку готова записать?

— Угу, сейчас только ручку найду, — пробормотала Элеонора и принялась выискивать на своем письменном столе ручку.

***

— Что сказал врач? — спросил за ужином мистер Росси, взглянув на свою дочь. Нора целую минуту была в ступоре, вспоминая приём у врача.

— Эмм... Все отлично, — улыбнувшись, ответила она после минутной паузы и стала быстро поедать запеченную картошку, чтобы отец не стал выпытывать подробности. Она почему-то чувствовала себя виноватой перед родителями, потому что утаила от них кое-что очень занимательное. Но Элеонора понимала, что, если они узнают о разговоре с доктором, то сразу начнут поучительную лекцию.

— Сделай мне чай и принеси в гостиную, — скомандовал Джон Элеоноре и, встав из-за стола, ушёл в гостиную. У девушки с языка уже готово было слететь едкое словечко, но она сдержалась, чтобы не получить выговор от родителей. Джон — тот тип людей, которые любят лежать и командовать всеми вокруг.

— Посуду помой, пожалуйста, — сказала Эмилия своей дочери и ушла в гостиную следом за сыном, а потом и Антонио покинул кухню.

— Прекрасно, — саркастично прошипела Элеонора и стала убирать грязную посуду со стола. Она ненавидела работу по дому, особенно тогда, когда настроения совсем на это не было.

     Пятница. Последний урок в школе. Вместо того чтобы сосредоточиться на новой теме по биологии, Элеонора снова отвлекалась на мысли о словах доктора Мейсона. Он не позвонил ей, и она была огорчена этим. Нора понимала, что ведёт себя очень глупо, потому что она бы всё равно отказалась от встречи с Тео или не отказалась бы?

       Учительница поняла, что студентка где-то витает, но ей достаточно было одного сурового взгляда, чтобы спуститься с небес на землю.

       Прозвенел звонок, одноклассники Элеоноры зашумели и поторопились покинуть класс, расталкивая друг друга у двери. Только Нора с Габи [Габриэлла] не торопились, складывая учебники в свои школьные сумки.

— До свидания, миссис Гордон, — почти одновременно попрощались с учительницей девушки, уходя из кабинета биологии.

— Что с тобой? — встревоженно спросила Габи, заметив странное выражение лица подруги. В последнее время она действительно волновалась за Элеонору.

— А что со мной? — удивленно спросил Элеонора, уставившись на свою лучшую подругу.

— Ты какая-то странная, за весь день ни одной шутки! Это на тебя не похоже, — объяснила Габриэлла, остановив за руку подругу, которая спешила уйти из школы и подальше от расспросов.

— Все круто! — улыбнулась Элеонора. — Просто я очень устала. Вот и все.

— Точно? — недоверчиво произнесла Габи, нахмурив аккуратные брови.

— Да,— обнадеживающе улыбнувшись, сказала Элеонора и стала быстро спускаться по лестнице, Габриэлла поспешила за ней. — Сегодня же пятница! Радоваться надо!

***

— Все за стол! — миссис Росси звала всех в большую светлую кухню, чтобы пообедать. По пятницам к ним домой приезжала семья брата мистера Росси.

       Элеонора вместе с Лесли сидели в её комнате, когда услышали голос мамы Норы. Отложив ноутбук, на котором они смотрели сериал, направились на кухню, где уже собрались Эмилия, Антонио и Армандо с Керолайн. Дело в том, что родной брат мистера Росси женился на американке, а не на итальянке, что поначалу очень расстраивало его семью.

Элеонора с Лесли уселись за стол и стали ждать, пока придёт Джон, Ариана и Лукас. Лесли — младшая дочь Армандо и Керолайн, Лукас — средний ребёнок их семьи, а Ариана — самая старшая.

Когда все наконец собрались за столом, начался обед. Большая шумная итальянская семья обсуждала все: от политики до кулинарии. Они были очень дружны, так как сохранять родственные связи было в их крови. Джон с Лукасом обсуждали новую часть фильма, который вышел совсем недавно, Ариана спорила со своей мамой насчёт какого-то события, Армандо и Антонио говорили про политические отношения Италии с другими государствами, а Эмилия расспрашивала Нору и Лесли об учебном дне.

Но случилась одна вещь, которая заставила всех замолчать. Телефонный звонок. На экране  телефона Элеоноры отразился неизвестный номер, что привело её в ступор. Все внимание было приковано к ней и её телефону, поэтому, быстро схватив его со стола, она вышла из кухни и, стоя в укромном уголке, взяла трубку.

— Доктор Мейсон? — как дурочка, выпалила она, но сразу же пожалела об этом.

— Какой нафиг доктор Мейсон?! — комично закричала Габриэлла в трубку, и в тот момент Элеоноре хотелось удариться головой об стенку из-за своей глупости.

— Какой доктор Мейсон? — повторила Элеонора за подругой, делая вид, что ничего подобного не говорила.

— Ты сказала это! — обличительно проговорила Габи, — Ты все-таки ждёшь его звонка! На свидание захотела?

— Даже если так, — смело произнесла Элеонора, — С чьего телефона ты звонишь?

— С папиного, на моем деньги закончились.

— А теперь излагай, зачем звонила?

— Уже не помню, я просто потрясена тем, что поменяла пол и стала доктором Мейсоном! — рассмеялась Габриэлла.

— Габи! Перестань, все!

— Не перестану! Ещё долго буду угорать с этого, — ехидно проговорила Габриэлла и захихикала.

— Овца, — бросила Элеонора и дала «отбой». Габриэлла умела вредничать и бесить, она делала это с таким профессионализмом, что никому и не снилось.

Выдохнув, Элеонора вернулась за обеденный стол, и Лесли сразу же спросил, кто ей звонил:

— Габриэлла, — коротко ответила девушка и принялась за еду. Эмилия не стала задавать повторный вопрос, потому что услышала уже ответ. Элеонора была очень близка с матерью, но та боялась, что подросшая дочка может что-то или кого-то утаить от неё.

Когда обед закончился, все разошлись по дому, а Нора с Лесли вернулись в комнату, где их ждал ноутбук с 21 сезоном «Топ-модели по-американски».

— Кит горяч! — восхищённо прощебетала Лесли, когда на экране появился темнокожий парень.

— Очень, — рассмеявшись, добавила Элеонора.

***

— До следующей пятницы! — попрощавшись со всеми, проговорила Элеонора и вернулась в дом, пока родители провожали Армандо и Керолайн с детьми.

— Пока, Эль! — попрощалась Лесли. Это Лесли ещё в детстве додумалась называть Элеонору Эль. Мисс Росси радовалась, что хотя бы не Эльф, учитывая свои немного торчащие уши, из-за которых постоянно комплексовала.

       Элеонора слушала песни из нового альбома Селены Гомез, когда у неё снова завопил телефон. Она неохотное взяла трубку, не удивляясь незнакомому номеру:

— Опять ты звонишь, овца! — недовольно пробурчала Элеонора в трубку, думая, что звонит Габриэлла. Но это оказалась не она.

— Овцой меня ещё никогда не называли, — усмехнулся бархатный мужской голос.

— Мистер Мейсон? — недоверчиво спросила девушка, нахмурившись.

— Не овца уж точно, — парень снова усмехнулся, вспоминая пламенное приветствие девушки.

— Простите, до этого мне звонила моя подруга... — Какой же дурой чувствовала себя в тот момент Элеонора.

— Ничего страшного, всякое бывает, — ободрительное произнёс Тео, — Может на «ты» ?

— Хорошо, мистер Мей... Теодор? — Почему-то имя мистера Мейсона очень её смешило.

— Лучше Тео.

— А лучше Ромео, — захихикала Элеонора, она знала, что ей трудно будет удержаться от шуточек с Джуельттой.

— Спасибо матери за имя, — Тео сделал глубокий вдох, вспоминая, как отец чуть ли не извинялся перед ним из-за второго имени, которое было выдвинуто как условие миссис Мейсон.

— Она фанатка Шекспира?

— Пламенная, — хмыкнул Тео и решил перейти к главному. — Моё предложение насчёт встречи ещё в силе...

— Не думаю, что у меня получится... — автоматически выдала Элеонора, срабатывала какая-то защитная реакция.

— Как насчёт завтрашнего дня? — не унимался Тео, злясь на себя. Каждый раз он с силой бил кулаком по деревянному столу, сдерживаясь, чтобы не ударить себя по голове. Он успокаивал себя мыслью о том, что в одной встрече ничего плохого нет, и это поможет ему избавиться от заинтересованности в этой девушке.

— Завтра? Эмм... Я даже не знаю, — неуверенно промямлила Элеонора, сильно кусая губу.

— Если ты не можешь, то...

— Нет-нет, я могу. Да, точно. Могу, — выпалила Элеонора, чувствую, что после того, как она поставит трубку, у неё случится истерика.

— Отлично, — слишком восторженным голосом сказал Тео и тут же затих, — Я заеду за тобой в 5.

— Откуда ты знаешь мой адрес? — настороженно спросила Элеонора.

— У меня есть все твои данные, не забывай, — хитро произнёс Мейсон, напомнив про медкарту.

— Я сама приеду, — добавила Элеонора, потому что не хотела, чтобы родители узнали об этом, — Только скажи куда.

— Хэрродс рядом с Кенсингтонским дворцом, — ответил Тео. — Может я все-таки заеду?

— Не стоит, я приеду, — улыбаясь, проговорила Нора.

— Хорошо, тогда увидимся завтра, — доброжелательно произнёс Тео, радуясь согласию девушки, хотя чуть раньше он карал себя за то, что позвонил.

— До завтра, — мягко произнесла Нора и положила трубку. А потом началась предвещаемая истерика. Закрыв дверь в свою комнату, она уселась на свою кровать и сдерживалась, чтобы не завизжать.

       Девушка с трудом преодолела желание позвонить Габи и все ей рассказать, потому что она ничего не утаивала от подруги, но побоялась, что та опять начнёт над ней измываться из-за этого, поэтому решила отложить эту новость до лучших времён. Маме она тоже не собиралась ничего рассказывать, боялась, что Эмилия может запретить ей встречаться с незнакомым парнем.

       Элеонора пошла на кухню, где убиралась миссис Росси и неуверенно уселась на диван. Она решила солгать, но частично.

— Мам, я завтра с Лиззи иду в Хэрродс погулять, — медленно проговорила Элеонора, сделав совершенно обыденное лицо.

— Зачем? Там же такие цены, что голова кругом, — удивленно спросила миссис Росси. Семья Росси не была бедной, но и богатой тоже не была.

— Просто погулять, там украшения красивые развесили к Рождеству, — объяснила Элеонора, её слова были чистой правдой.

— Во сколько? — уже строже спросила Эмилия, отвлекшись от мытья посуды.

— В 5, вернусь не позже 8, — сказала Нора, состроив умоляющие глазки.

— Поздно, — неодобрительно пробормотала мама девушки, снова принявшись за посуду. Такие слова были равносильны запрету, но Элеонора не собиралась сдаваться.

— Ну пожалуйста! Мне ведь через месяц 18, а меня до сих пор никуда не хотите пускать. Это совсем не поздно, — умоляла девушка, встав с места и обняв маму.

— Подлизываешься, — улыбнувшись, прощебетала Эмилия.

— Ну, мамуля! Пожалуйста! — неистово молила Нора, готовая уже на колени встать.

— Ладно, хорошо! Но в 8 ты должна быть дома! — строго сказала миссис Росси, чтобы утихомирить дочь. Если Элеонора чего-то хотела, то доставала всех до тех пора, пока не добьётся своего.

— Люблю тебя! — чмокнув маму в щеку, Элеонора вернулась в свою комнату и закрыла за собой дверь.

       На следующей день Элеонора была сама не своя, ночью она совсем не выспалась, а утром рано её разбудил брат, он сделал это специально, впрочем, как и всегда.

       До самого обеда у девушки было приподнятое настроение, которое немного удивляло всех домочадцев. Обычно Нора была в депрессии из-за школы, но что-то изменилось в ней.

       Ближе к выходу девушка накрасилась и выпрямила волнистые темные волосы, доходящие ей до талии. Надев темные джинсы skinny и бежевый свитер крупной вязки, она стала ждать того времени, когда следует выйти, чтобы успеть вовремя. Эмилия решила зайти к дочери, прежде чем уехать вместе с мужем к его родственникам.

— Так накрасилась, будто на свидание идёшь, — усмехнулась Эмилия, взглянув на лицо дочери. — Смотри, чтобы брат не увидел!

— Я всегда так крашусь, а брат собирается куда-то со своими друзьями, так что он меня не увидит, — уверенно сказала Элеонора, она заранее разузнала его планы. Он сначала отмахивался тем, что не должен отчитываться перед младшей сестрой, а потом все-таки раскололся.

— У тебе есть карманные на транспорт?

— Да, мне хватит, — улыбнувшись, проговорила Нора, и услышала вибрацию своего телефона на письменном столе.

— Возьми трубку. Элизабет, наверное, звонит, — предположила мама, заметив, что Элеонора немного тормозит. Эмилия вышла из комнаты, закрыв за собой дверь, и девушка тут же побежала к столу, чтобы взять трубку.

Номер Тео был на её телефоне записан как «Теона», чтобы никто не заподозрил её в чем-то. Мобильник уже был в её руках, но она не решалась почему-то взять трубку, но телефон так настырно звонил, что пришлось перебороть себя.

— Привет, — взволнованно проговорила Элеонора в трубку, она нервно застучала ноготками по деревянному столу.

— Привет, — хрипло говорит он, — Мне очень жаль, но я не смогу приехать, неотложные дела появились... Может в другой раз?

— Да, конечно, — спокойно сказала Элеонора, но была очень расстроена, — Ничего страшного.

— Мне правда жаль, — искренне сказал Тео, у него и вправду появились очень важные дела.

— Ничего страшного, — убедительно произнесла Нора, — Пока.

— До встречи.

В тот момент Элеонора была в гневе, она ненавидела, когда ей портят планы. Она сразу же переоделась в домашнюю толстовку и уселась на кровать с недовольной миной, ведь ей казалось, что он пожалел о своем приглашении и решил все исправить.

***

— Тео, ты где? — нервничая, произнёс старший брат Тео — Кристофер, — Мама уже злиться.

— Уже подъезжаю, — без настроения ответил Тео, паркуясь у родительского особняка. Он жил отдельно от родителей, но бывал у них очень часто.

***

— Добрый вечер, мама, — формально поцеловав маму в обе щеки, сказал Тео. — К чему такая надобность устраивать ужин?

— Семья Патрисии скоро приедет к нам, поэтому я решила, что ты обязательно должен присутствовать, — властно ответила женщина невысокого роста со смуглой кожей и темными волосами. Для своих лет она выглядела просто великолепно.

— О, Боже, — недовольно пробормотал Тео, подумав, что будь его воля, он был даже не знакомился с этой Патрисией.

       К Тео подошёл его отец и крепко обнял сына, казалось, что он не видел его в течение нескольких лет. Марсела и Ричард принадлежали к двум разным типам родителей. Мать Тео считала, что надо воспитывать детей в строгости, не баловать и не нянчиться с ними, но одновременно с этим хотела, чтобы она оставалась центром жизни своих детей всегда. Родом она была из Испании, где и познакомилась со своим будущим мужем — британским магнатом Ричардом Мейсоном. Он был хорош собой, богат и имел прекрасный характер, поэтому она сразу же положила на него глаз. Ричард предпочитал воспитывать детей в любви и ласке, но при этом не потакал их прихотям, он всегда был более снисходительным, чем Марсела; старался давать им как можно больше самостоятельности.

— Братик! — радостно воскликнула 17-летняя Беатриса, едва завидев любимого брата. Она буквально прыгнула на него и принялась обнимать, потому что давно с ним не виделась.

— Ты его задушишь, — предупредил Кристофер, вставший с огромного дивана, чтобы поздороваться с братом. — Здорово, брат!

Опустив достаточно взрослую сестру на землю, Тео поздоровался с братом. К сожалению, брат-близнец Кристофера не смог приехать, и Тео ему открыто завидовал. От одной мысли о липучке Патрисии у него мурашки по коже шли.

— А где Грета? — спросил Тео у брата и сразу же получил на него ответ в лице маленькой светловолосой девочки, шагающей в гостиную в миленьком платьице. Подняв глаза, она радостно запищала «Тео» и кинулась к нему, игнорируя остальных.

— Она только проснулась, — объяснила Беатриса, которая снова уселась за диван и уткнулась в свой телефон. От телефона она отнималась не больше, чем на 5 минут.

— Ты соскучилась по мне? — нежно произнёс Тео, взяв малышку на руки. Та обняла его за шею своими маленькими пухлыми ручками и кивнула, улыбнувшись.

Грету они удочерили совсем недавно, её родители погибли в автокатастрофе, и Ричард с Марселой взяли её к себе, так как мама малышки была близкой подругой Марселы.

— И где Её Царское Величие Патрисия? — с издевкой спросил Тео, он на дух не переносил эту девицу и в течение двух лет избегал с ней любых встреч.

— Они паркуются, — поджав губы, сказала Марсела и взглянула на сына так, будто он осквернил святыню. Она так старалась свести его с Патрисией, дочкой небезызвестного банкира, чтобы их семья стала ещё влиятельнее прежнего.

***

— Как дела на работе? — кокетливо произнесла Патрисия, наклонившись как можно ближе к Тео. Он терпел её уже целый час.

— Прекрасно, — холодно ответил он и постарался убрать её коготки со своей ноги. Она в прямом смысле запускала в него свои когти!

— Ты, наверное, потерял мой номер, раз не звонишь, — самоуверенно прощебетала она, нехотя убрав руку. Она никогда бы не поверила в то, что не интересна Тео.

— Я твоего номера и не брал, ты сама его запихнула в карман моего пиджака в тот вечер, — процедил он, смирив шатенку гневным взглядом.

— Тео, я ведь знаю, что ты от меня в восторге! Зачем же жеманничать? — хихикая, промурлыкала Патрисия и провела ладонью по щетине Тео. Тот нервно одернул голову.

— Конечно, в восторге! Жить без тебя не могу! — саркастично произнёс Тео и уставился на своего брата, давая понять, что он уже на грани.

— Вот видишь! — радостно прощебетала девушка, не отрывая от него глаз. — У нас будут такие красивые дети!

— Ты настолько глупа, что даже сарказма не понимаешь? — громко произнёс Тео, привлекая к себе внимания всех, сидящих за столом. Терпеть такую явную глупость он не собирался.

       Патрисия фыркнула, гневно посмотрела на Тео и, произнеся «Да как ты смеешь меня оскорблять!», встала из-за стола и направилась вон из гостиной. Одарив Тео и его родителей ужасно оскорбленным и злым взглядом, отец Патрисии, а следом и его жена, встали из-за стола и поспешили поскорее покинуть дом.

       Стояла минутная тишина, первой её нарушила миссис Мейсон:

— Браво, Тео! Ты в своей обычной манере все испортил! — хлопая в ладони, пробурчала она и резко встала из-за стола, проскрежетав стулом по дорогому паркету. Тео подумал, что она уйдёт из комнаты, но вместо этого она подошла к нему и процедила: «Купишь ей миленькое украшение и пойдёшь извиняться!».

— Нет, мама. С меня достаточно, — жестко проскрежетал парень и встал из-за стола. Направившись в прихожую, он быстро надел своё пальто и вышел из дома. Он сильно жалел о том, что, послушав мать, приехал на этот ужин.

***

       Тео доехал до дома и, приняв расслабляющий душ, надумал позвонить Элеоноре, чтобы попросить об ещё одной встрече. Как-то некрасиво получилось с его стороны... Он совсем не понимал, что его зацепило в этой в с виду стеснительной милой девушке, способной дать ему отпор, которую ему удалось увидеть всего лишь пару раз.

       Его телефон лежал на прикроватной тумбе, Тео разблокировал его и увидел 3 пропущенных от Кристофера и 2 от отца. И ни одного от матери, которая ужасно сильно обиделась на сына из-за его непослушания. Но он злился на неё ещё больше, ведь она хотела распоряжаться его жизнью как своей. В детстве он позволял это ей делать, но ни к чему хорошему это не привело, неужели она не осознала того, что следует оставить его в покое?

***

— Мам, возьми трубку! — закричала Элеонора из ванной комнаты. Миссис Росси зашла в комнату дочери и взяла телефон с письменного стола дочери, на экране было написано «Теона». Эмилия подумала, что это новая подруга дочери.

— Алло, Теона? — взяв трубку, спросила женщина, но никто не ответил. Эмилия подумала, что сеть плохо ловит, поэтому просто объяснила «Теоне», что Элеонора в душе и отключилась.

       Через 10 минут Элеонора вышла из ванной и, одевшись в домашнюю одежду, посмотрела на телефоне, кто ей звонил. Увидев «Теону» в списке входящих, она поняла, что ситуация вышла из-под контроля.

       Девушка стала искать по всему дому маму и нашла её в родительской спальне. Сидя в кровати, Эмилия увлечённо читала очередной роман, который ей предложила Керолайн. Увидев дочь, миссис Росси отложила книгу и спросила: «Ты мне ничего не хочешь рассказать?». Слова матери вызвали непрерывный поток мыслей Элеоноры, пытающейся найти способы спасения от надвигающейся бури.

— Элеонора! — окликнула Эмилия, прервав мысли дочери. Та сделала непринужденный вид и ответила: «Нет».

— Почему ты мне не говорила, что у тебя новая подруга? Где ты с ней познакомилась? — дружелюбно спросила Эмилия.

— Ты о ком? — удивленно спросила Элеонора, подняв темные аккуратные брови.

— О Теоне, это она тебе звонила, когда ты была в душе, — спокойно объяснила Эмилия, не видя подвоха в том, что дочь слегка тормозит.

— А-а, ты про Теону, — усмехаясь, сказала Элеонора и выдохнула весь воздух, скопившийся в лёгких, — Мы познакомились в торговом центре.

— Может как-нибудь и меня с ней познакомишь? — заботливо спросила мама Элеоноры, она всегда старалась подружиться с подругами дочери.

— Может быть, — улыбнувшись, произнесла Нора. — Ладно, я пойду ей перезвоню. Эмилия кивнула и, снова взяв в руки книгу, принялась за чтение.

***

       Тео не стал снова звонить, он стал надеяться, что она сама перезвонит.

       Выйдя на террасу пентхауса в центре Лондона, Тео не смог не закурить сигарету, чтобы немного расслабиться. Он курил крайне редко и исключительно у себя дома, поэтому никто и не подозревал его в этом. Уже смеркалось, и на улице было довольно прохладно, но жизнь продолжала кипеть на лондонских улицах. Мейсон подумывал над тем, чтобы переехать в местечко потише, потому что вся эта суета ему изрядно надоела. А может он просто повзрослел? Как же сильно он обрадовался, когда узнал, что родители решили ему на 18-летие подарить собственную квартиру. Да, родители всегда обеспечивали его всем, чем нужно (и даже больше!).

       В кармане завибрировал телефон, который почти постоянно находился в беззвучном режиме. Парень вытащил телефон из кармана и приставил к уху:

— Тео, — послышался знакомый звонкий женский голос, и лицо его расплылось в ухмылке.

— Я звонил тебе, но кто-то взял трубку вместо тебя, — спокойно объяснил он, затушив сигарету.

— Это была моя мама.

— У вас голоса очень похожи. Она назвала меня Теоной...— удивленно произнёс парень, усевшись на небольшой диван. Он совсем не мёрз в одной лишь только рубашке.

— Тебе показалось, — достаточно убедительно сказала Нора и с равнодушием добавила: — Зачем же ты звонил?

— Очень некрасиво было с моей стороны отменять нашу встречу, — галантно проговорил он, — Может встретимся завтра?

— Не уверена, что у меня получится, — фыркнула девушка, — И почему у тебя голос какой-то хриплый? Горло болит?

— Нет, я полностью здоров, но спасибо за заботу, — усмехнувшись, проговорила парень.

— Это вовсе не забота! — принялась убеждать Нора, и Тео, не удержавшись, засмеялся её тону. Он понял, что она не совсем искренна.

— Жаль, — хмыкнул Тео, — Ну так что? Пойдём завтра куда-нибудь?

— Даже не знаю, — изображая равнодушие, произнесла Элеонора. Она хотела согласиться, но еще больше ей хотелось показать, что она не спит и видит встречи с ним.

— Обиделась? — усмехнувшись, спросил Тео, он откинул голову назад и взглянул на тёмное небо.

— На что мне обижаться! — снова с притворным равнодушием пробормотала Нора. — Ладно, хорошо. Завтра я могу. Если опять позвонишь и скажешь, что все отменяется...

— Нет, нет, — прервал её Тео, — Заехать за тобой?

— Эмм... Да, но только по другому адресу, я у подруги буду, — нервничая, врет Элеонора. — Скину по смс.

— Буду ждать, пока, — мягко произнёс Тео.

— Пока, — уже мягче сказала Нора и отключилась.

***

       Тео терпеливо ждал девушка, которая уже опаздывала на 10 минут.

       Но она пришла, опоздав, потому что шла к другому дому, подальше от родительского, чтобы семейство не заметило, что она села в какую-то машину. Осмотревшись по сторонам, она увидела машину парня и направилась к ней, подозрительно оглядываясь по сторонам. Ей казалось, что она совершает какое-то преступление, но отказаться от этого просто не могла.

— Привет, прости, что опоздала, — впопыхах выпалила она, едва сев в машину.

— Я думал, что ты вообще не придёшь, — посмотрев на Элеонору, удовлетворенно проговорил парень.

— Надеюсь, ты не заставишь меня пожалеть о сделанном, — вздохнув, прошептала Нора.

***

— Расскажешь о себе?— соединив кончики длинных пальцев, неуверенно произнесла Элеонора и осмелилась поднять глаза на Тео, взгляд пронзительных ореховых глаз смущал её, но она не подавала виду. Чтобы скрыть застенчивость, Нора старалась как можно больше смотреть ему в глазу, хоть это и удавалось ей с трудом.

— Конечно, что тебе интересно? — бархатным низким голосом спросил он, доброжелательно улыбнувшись. Голос у него был просто потрясающий: по-настоящему мужской. Он был одет менее формально, чем на работу: темно-синий пуловер облегал его стройный спортивный торс с крепкими мышцами, но он все же не отказался от классических брюк.

       Они сидели в одном из ресторанов, расположенных в Хэрродсе и ждали своего заказа. Это место было излюбленным для туристов, ведь Хэрродс — не просто универмаг, но и достопримечательность Лондона. Атмосфера царила очень уютная и спокойная, на заднем плане звучала лёгкая мелодичная музыка, дополняющая простой, но изысканный интерьер. Посетителей в ресторане было немного из-за далеко не бюджетных цен в ресторане.

— Сколько тебе лет? — вырвалось с губ Элеоноры, этот вопрос не давал ей покоя уже долгое время.

— А как ты думаешь? — улыбнувшись, спросил Тео и слегка облокотился на стол. — Мне интересно.

— Я думаю, что ты ровесник моего брата. Ему 24.

— Мне почти столько же, — загадочно проговорил Тео, немного нахмурив брови.

— Ты младше? Или... Только не говори, что тебе 30, — удивленно и сконфуженно произнесла девушка, надеясь, что парню, действительно, не окажется 30, хотя выглядел он максимум на 25.

— Мне 26, — успокаивающе проговорил парень, хотя мысль о том, что 26 для Норы это огромная цифра, напрягала его. Он прекрасно знал, что ей и 18 нет, но все равно предложил встретиться, такое было несвойственно для него. Обычно он встречался с девушками намного старше.

— Других вопросов не будет? — спросил Тео, заметив, что девушка витает где-то.

— Ты ведь знаешь, что мне и 18 нет?

— Я вроде ничего такого не сделал, чтобы бояться того, что ты несовершеннолетняя.

— Я про то, что у нас вряд ли много общего, учитывая разницу в возрасте, — усмехнулась Элеонора, поставив парня в неловкое положение.

— Расскажи то, что считаешь нужным, — слегка улыбнувшись, пробормотала Элеонора и изящно положила кисти своих рук друг на друга. Ей было достаточно того, что она поставила в ступор Тео Мейсона ранее.

— Ты помолвлена? — неожиданно спросил Тео, проследив за его взглядом, Нора поняла, что он смотрит на безымянный палец её левой рукой, где красовалось простое колечко с тремя камнями: побольше по середине, два поменьше — с боков, похожее на обручальное. Это кольцо ей подарила близкая подруга на 17-летие, Нора с ним не расставалась.

— Подруга подарила, — нервничая, ответила Элеонора. Он непонимающе свёл брови, притупил взгляд и замолчал.

— Так тебе девушки нравятся? — задумчиво спросил Тео, нахмурив брови. Меньше всего он ожидал того, что Элеонора окажется лесбиянкой.

— Нет-нет, мне нравятся парни. Я в этом уверена, — заверила девушка, понимая, что ответила до этого не совсем корректно. — Это будет звучать смешно, но я ношу его на этом пальце, чтобы ко мне всякие придурки не приставали. Ну, знаешь, подходят знакомиться, а я говорю, что замужем.

— То есть, если ты мне не сказала, что ты замужем, значит, я не вхожу в состав придурков?

       Элеонора не знала, что ответить, поэтому она очень обрадовалась тому, что официант, наконец, принёс их заказ.

— Какая у тебя семья? — спросила Нора, закончив есть салат «Цезарь» — единственное, что она заказала. Когда она сказала, что будет есть только салат, Тео негодующе на неё взглянул, тем самым тонко намекнув, что есть больше ей бы не помешало.

— Очень большая: у меня два старших брата-близнеца, две сестры: одна - твоя ровесница, другая - совсем малышка. У Кайла уже самостоятельная семья, совсем недавно он стал отцом, поэтому они некоторое время будут жить с нами, чтобы мама помогала Женевьеве с ребёнком... — произнеся «мама», с лица Тео пропала счастливая улыбка, которая была на его лице, когда он рассказывал про свою семью.

— Что-то не так? — встревоженно спросила девушка, вглядываясь в лицо Мейсона, она сразу же поняла, что что-то его расстроило.

— Нет, все хорошо, задумался немного, — отгоняя непрошеные мысли, пробормотал Тео. — А теперь твоя очередь.

— У меня семья далеко не такая большая, как твоя: только родители и мы с братом. Но мы очень тесно общаемся с семьёй моего дядя, у него трое детей: две дочери и сын. Мы очень близки, — с тёплой улыбкой на лице рассказала Элеонора, она очень любила свою семью, в отличие от некоторых своих сверстников.

       Время прошло незаметно. К удивлению обоих, они хорошо поладили: ни на минуты не прекращались темы, которые им хотелось обсудить друг с другом.

Элеонора

       Мы уже собирались выходить из Хэрродса, когда у меня зазвонил телефон. Немного нервничая, я вытащила его из кармана, это была моя мама. Помедлив, я взяла трубку, Тео стоял рядом, ожидая, пока я отвечаю на звонок:

— Да, мам, — рассеянно ответила я, поймав на себе взгляд Тео. Каждый раз, когда он на меня смотрит, я с трудом могу что-то выговорить.

— Элеонора, уже 8 часов, где ты? — встревоженно спросила мама, явно сильно переживая за меня. Она редко меня отпускала гулять в места, отдалённые от моего дома.

— Мы с Теоной уже выходим, скоро буду, — быстро выпалила Нора, беспокойно смотря на Тео: он явно понял, что в прошлый раз ему тоже не показалось, когда он услышал вместо собственного имени «Теона».

— Может Теона к нам зайдёт? Мне хочется с ней познакомиться, — тёплым голосом ответила мама.

— Ей будет неудобно мам, ее родители тоже заждались. В другой раз, — нагло врала я, до боли прикусывая губу. Потом ведь придётся объясняться перед Тео!

— Хорошо, я жду тебя, — ответила мама, не настаивая на своём, что меня очень сильно радовало. Положив телефон в сумочку, я стала прокручивать в голове объяснения для Тео. А может правду сказать?

— Элеонора! — вдруг завопил кто-то, оглянувшись, я увидела позади себя мою одноклассницу, Джулию. Чтобы представить облик Джулии, достаточно вспомнить, как выглядит собачка породы чихуахуа. Я снова обернулась к Тео, глубоко вздохнула и повернулась к своей однокласснице.

— Джулия, привет, — натянуто поздоровалась я, стараясь делать вид, что молодой человек, стоящий позади меня, не со мной.

— Здесь так красиво, не правда ли? — восторженно сказала она, оглядываясь по сторонам. — Ты здесь одна?

— Да, вот решила прогуляться, — соврала я, надеясь, что она не будет удлинять наш диалог.

— А я с Энджи, но она отошла куда-то, — хихикая, сказала она.

— Понятно, мне пора, я тут уже несколько часов. Увидимся в школе завтра, — улыбнувшись, отшила её я и направилась к выходу из Хэрродса.

— Пока! — сказала она и исчезла из виду.

       Тео последовал за мной и настиг меня у выхода. Он ничего не сказал, но, когда мы сели в машину, допрос начался.

— Мы не сдвинемся с места, пока ты все не объяснишь, — строго сказал он, демонстративно отложив ключи от машины. — Твоя мать не знает, что ты была в Хэрродсе со мной, это я уже понял, но почему?

— Понимаешь, у меня семья очень консервативная, поэтому меня бы не отпустили куда-то с незнакомым им человеком. Поэтому я сказала, что иду туда с подругой...

— Теоной? — хмыкнув, прервал меня он.

— Да... — как провинившийся ребёнок, пролепетала я и опустила глаза. Какой позор! Он же подумает, что я ещё совсем ребёнок.

— А Джулия?

— Моя одноклассница, она могла разболтать кому-то о том, что я была здесь с кем-то, — пробубнила я. — Мне очень неудобно перед тобой из-за всего этого.

— Ладно, проехали. Но пообещай мне, что в следущий раз твои родители будут знать с кем ты. Я слишком стар для тайных встреч.

       Следующий раз? Значит, это не последняя наша встреча... Несмотря на все эти глупости, он хочет со мной увидеться ещё раз?

— Обещаю, — заверила я и рискнула взглянуть ему в глаза. И я снова лишилась всех мыслей.