ИНТЕРМЕДИЯ АББАДО. Занятный экспонат

Мы знали друг друга тысячи лет, и тысячи же раз сражались плечом к плечу - но я не могу припомнить случая, когда хоть один наш разговор длился дольше пары фраз. Не знаю, жалею ли об этом. Сомневаюсь, что повелитель камней дал бы ответы на некоторые вопросы, озвучь я их. Но я знаю другое: уже тогда, в начале пути, ему было ведомо то, что позже стало сутью моей жизни - в то время как я в те дни лишь отчаянно искал то, сам не знаю что, даже не зная этому названия.-приписывается Арджне, Легендарному Белому Рыцарю.

А

ббадо знал, что, конечно, не все демоны способны проявлять терпение, но некоторые все же чертовски хорошо умеют ждать. И долго.Его преимущество крылось там, где познавалась относительность восприятия времени в Аду. Его "долго" и "долго" даже самого усидчивого собрата различались, как разнились, к примеру, талант мечника в Арджне и любом другом демоне. Это были даже не разные уровни - разные миры, разные реальности.Поэтому, наконец-то дождавшись встречи, Аббадо был уверен: за ними уже никто не следит. В любой другой реальности, кроме их собственной, прошло СЛИШКОМ много времени.Возможно, в этом заключалась его главная сила. Не в умении обрушить гору порывом мысли. Не во взгляде, способном обратить в гранит живое существо (а если снять повязку с глаз, то камень этот тут же разлетится на осколки).Его главная сила крылась в умении ждать.Кого он дождался в этот раз? Аббадо затруднялся с ответом. Он слышал взмахи исполинсих крыльев, видел в небе гнетущий силуэт, ощутил, как содрогнулась земля, когда на нее приземлился чудовищных размеров дракон. Не такой огромный, каким была убитая Арджной и Мэндосом Тиамат, и все же. Но его наездник явился пред затянутые серой лентой глаза принца-рыцаря совершенно бесшумно. Впрочем, не то чтобы он скрывался. Да и не обратить внимание на подобное едва ли вышло бы.По склону холма, не торопясь, спускалась фигура, полностью скрытая просторным плащом с капюшоном. Возникали сомнения, сделан ли он из ткани, или является продолжением тела демона. Хотя, так и тянуло назвать Это не демоном, а существом.Совершенно нереально было угадать, какой формы тело скрывается под безразмерным балахоном. Манера создания передвигаться постоянно менялась, словно число его конечностей тоже не было некой утвержденной величиной. Иногда что-то виднелось из-под полы, или края капюшона. Но ничего внятного нельзя было и об этом сказать, кроме того, что и увиденное постоянно двигалось, двоилось, троилось, четверилось, распадалось на все новые фаланги и отростки, словно калейдоскоп, но сделанный из частей тела живого существа. Иными словам - множилось.Более-менее неизменной оставалась лишь сухая, костистая, черная длань, сжимающая очень длинный белый посох, о который это Нечто опиралось при ходьбе. И то Аббадо не сумел бы счесть, сколько суставов было у "пальцев", обхвативших древко. Венчал же посох круг, щедро увешанный всяческой мелкой дребеденью. При этом даже сведущий в магии принц-рыцарь не понимал, что из этого - бесполезные побрякушки, а что - ценнейшие волшебные сокровища. Вероятно, все они переплелись, перепутались, гремя обрывками цепочек и бусинами. То же можно было сказать о внутреннем содержании пришедшего.-Я вижу меньше, но чую больше многих. - Впрочем, даже столь занятный собеседник не сделал повелителя камней более многословным. - Объяснись.Будь у происходящего свидетели, только в этот момент они бы заметили, что, оказывается, все это время худая бледная ладонь Аббадо, всегда так мало сочетающаяся с его неумолимой давящей силой и чудовищной тяжестью его оружия, лежала на рукояти этого самого исполинского цепа. Все камни Ада, от мельчайших крупинок под ногами до отвесных скал, которые окружают ураганную низину Второго Круга, неизменно были готовы раз за разом открывать принцу-рыцарю свои секреты. И, конечно же, он понимал, что на деле они - суть тоже часть ткани адского мироздания. Они были созданы здесь, в Преисподней, как и он сам. По сути они были одинаковы, разнясь формой. Многие сильные, мудрые демоны это понимали - но едва ли кто-то ощущал это настолько тонко и буквально, как Аббадо. А вот странный демон, стоящий сейчас перед ним, таким не был. И назвать это именно стоянием язык не поворачивался. Шевеления под плащом не прекращались ни на секунду.Да, на изрядную часть существо действительно состояло из ткани Ада. Но было в нем и много иного. Чего-то... не отсюда.-Я на вашей стороне. - То, что раздалось из-под капюшона, меньше всего напоминало голос. Уж скорее, набор случайных звуков самого разного происхождения, которые каким-то удивительным образом складывались в слова. - Дом, из которого многих изгнали, я покинул добровольно. Теперь моя родина здесь.-Но ты здесь не родился. - Равнодушно отметил Аббадо.-Здесь я ПЕРЕродился. - В ответе также не было ни одной четко считываемой эмоции. - Я добровольно вошел в лоно Матери-Бездны. Она добавила все, что посчитала нужным, и вернула меня сюда. И теперь я хочу быть с вами. С демонами, с адскими зверями, со всем Адом целиком. Я уже немало заплатил за это. И с радостью дам еще больше.Аббадо молчал довольно долго. В том числе по собственным меркам. И то, что собеседник терпеливо молчал вместе с ним, явно нисколько не раздражаясь, вызвало в принце-рыцаре смутное уважение.-Полагаю, ты знаешь многое. - Когда Аббадо наконец заговорил вновь, его голос все еще не звучал заинтересовано. Однако, каким-то нутряным, безмолвным, подкожным образом повелитель камней давал понять: в пространных разговорах и объяснениях нет нужды. - Да, теперь я уверен: ты мне нужен. И хорошо, что это взаимно. Любой другой сказал бы "я рад, что". Но Аббадо всегда говорил иначе. Он вроде бы встал не резко, не порывисто - однако движение это было таким молниеносным, что казалось, принц-рыцарь еще мгновение назад сидел, а потом просто оказался стоЯщим, вообще без промежуточных поз. Там, где все тем же мгновением ранее лежали огромные, каменные, шипастые окончания его чудовищного цепа, теперь покоились самые обычные на вид камни, причем выглядели они так, будто находились здесь последнюю тысячу лет.Аббадо начал движение, и покрытая плащом фигура последовала за ним, вверх по склону ближайшего высокого каменистого холма. Никакого подобия тропы там не было, но странный демон явно мог бы уцепиться и за отвесную поверхность, а принц-рыцарь ступал легко, как по мощеной площади, везде, где была его стихия.Оказавшись на гребне холма, оба посмотрели вниз. Там, в удобной низине, наполовину скрытой еще одной нависающей небольшой горой, деловито копошились демоны настолько причудливые и разнообразные, что, казалось, их здесь собрали именно поэтому признаку. По странности.А может, так оно и было.Кто-то своим видом нарушал привычную в Аду геометрию, иные состояли, казалось, из порывов цветного ветра. Были и те, кто выглядел вполне обычно по меркам Ада, но постоянно делали что-то загадочное - проводили ритуалы неясного предназначения, ковали оружие диковинных форм, издавали нездешние звуки - и еще миллион таинственных пертурбаций. -Моя шкатулка диковин. - Сохраняя непроницаемое выражение лица, Аббадо простер руку над низиной. Было так странно слышать из его уст нечто метафорическое, что это оценил даже его скрытный спутник. Из-под капюшона раздался звук, вообще не напоминающий смешок - однако, судя по всему, это именно он и был. -Да. - Прошелестел он еще немного после паузы. - Теперь я вижу, что здесь мне самое место.