Интермедия. Еще одна маленькая танцовщица

-И тогда я сказала: все может быть. Я приду посмотреть, как ты убиваешь падших, если проложишь мне дорожку из трупов через болота. - Эттеллеф журчаще рассмеялась, довольно щурясь из-под пушистых рыжих ресниц.-А что Арджна? - Ситри лежал рядом, почти повторяя позу демоницы и подперев голову ладошкой.-Он сказал, что меня будет ждать трибуна из голов прислужников Денницы. - Эттеллеф легла на спину, от души потянулась. Ее красота была не столь роскошна и очевидна, как у иных обитательниц второго круга. Первым делом, конечно, бросались в глаза длинные рыжие волосы, тревожно яркие, всегда ярче и насыщеннее, чем остальная реальность вокруг. Возможно, от части они так смотрелись на фоне темно-оливковой кожи. Но дело было не только в этом. То, что Эттеллеф именовала платьем, скорее походило на пленку из вязкой смолы, перетекающей по воле хозяйки с одного изгиба тела на другой. И все же, притягивало к Эттеллеф иное: любое помещение, в котором она оказывалась, словно превращалось в воронку, и демоница неким естественным ходом вещей становилась ее центром. Она могла молчать, а в ушах гостей круга все равно звучало: подойди, рискни, вкуси. Не хочешь? Хочешь. Но боишься? Трус. Докажи, что ты не слаб.Еще мгновение назад исполненная томности, Эттеллеф вдруг задрала ноги и поболтала ими в воздухе, как маленькая девочка.-Я всегда знала, что рано или поздно очарую самого сильного демона в Аду.-Он не самый сильный. - Раздалось со стороны дверного проема. Эттелеф заинтересованно приподняла голову, Ситри же не стал оборачиваться.-Он не самый сильный. - Повторила золотоволосая девушка со сломанной флейтой в руках. - Их двое. Два принца-рыцаря.-Ну, каждому свое. - На первый взгляд, Этеллеф осталась все так же спокойна и благодушна. Но по ее волосам вдруг пробежали искры, как по кошачьей шерсти. - И все же я уверена, Мэндосу нипочем не одолеть Арджну, если они столкнутся в бою.-Ты говоришь так, потому что принц-рыцарь Мэндос не обратил на тебя внимания. - Презрительно скривилась демоница. Она походила на обиженного ребенка, который прижимает к груди любимую игрушку. - Ты нравишься только таким тупым головорезам, как Арджна!- Андрас, осторожнее. - Ситри говорил спокойно, но демоница враз умолкла, как будто утратила голос. - Вы обе и правы, и не правы. Хотя, я думаю, в Аду иначе и не бывает. Арджна и Мэндос ни в коем случае не равны - они слишком разные для скучного слова "равенство". Где у одного густо, у другого пусто. И наоборот. Но они отлично дополняют друг друга.-Ваша правда, мой принц. - Эттеллеф изящно махнула на Андрас рукой, явно не считая спор стоящим. - Они недурно смотрятся вместе.-Тоже решил взять себе титул? - А вот Андрас, похоже, была все так же не настроена шутить. Она лишь скептически дернула уголком рта.-Всего лишь игры Эттеллеф. Но мне нравится, как это звучит. Ты же знаешь, я люблю все красивое.Ситри перекатился на другой бок и, наконец, посмотрел на Андрас. Демон выглядел искренне опечаленным.-Итак, ты нас покидаешь.Демоница упрямо кивнула.-Вот новости. - Эттеллеф от удивления даже глаза раскрыла полностью. - Ничего не понимаю. Куда ты собралась, кошечка?-Сражаться с падшими, как принц-рыцарь Мэндос. Как должен сражаться каждый из нас. Я знаю, вы не пойдете. - Андрас вернула Эттеллеф пренебрежительный жест. - И зря, очень зря. Все считают трясиной круг чревоугодия. Но настоящее болото - здесь. Просто искусно задрапированное и надушенное. - В сердцах она пнула расписную подушку. - Давай, Эттеллеф, жди, пока великий воин захочет снова тебе присунуть и соизволит позвать! Так всегда и будешь не более чем шлюхой.-Осторожнее, Андрас. - Голос Эттеллеф завибрировал, когда она поднялась на ноги, словно не встала, а просто перетекла из одного положение в другое. Дыхание срывалось с губ демоницы фиолетовыми облачками, и они лучилось разрядами, как крохотные грозовые тучки. Черная ткань, прикрывающая ее бедра, зашевелилась, и на миг показалось, что Эттеллеф плотно облепила стая нетопырей. - Разве ты сама хочешь иного?-Да! Я буду сражаться! Я докажу ему, что полезна! И тогда меня оценят и наградят по заслугам. Бей, не стесняйся! - Азартно оскалилась Андрас, сразу теряя изрядную долю миловидности, поскольку количество острых зубов у нее во рту явно увеличилось. - Ты здесь не единственная с козырями в рукаве!-Шшш, тише, пожалуйста, не надо ссор. - Прошелестел Ситри, все так же лежа на ковре. Казалось, демона происходящее интересует мало, и он просто не хочет отвлекаться на шум. Тем не менее, обе демоницы мгновенно успокоились. Эттеллеф снова села с выражением глубокой задумчивости на лице. Андрас рухнула на колени. Жестом, полным отчаяния, она сжала виски.-Я знаю, что не смогу уйти, если ты не захочешь.-Я не хотел бы отпускать тебя, останься ты прежней. - Ситри говорил, глядя вверх, на затянутый шелками свод. - Но тебя изменили, и теперь, пожалуй, лучшим вариантом и правда будет уйти. - Демон улыбнулся Андрас, и на миг в ее глазах мелькнуло нечто, похожее на сожаление.-Я всегда стараюсь делать второй круг домом. И не только для себя. Дом - это безопасное место. Но если второй круг стал для тебя канавой, значит, самое время отправляться в путешествие. Здесь должны оставаться только те, кому тут действительно нравится.Все трое немного помолчали. В конце концов, золотоволосая демоница первой нарушила тишину, шумно выдохнув.-Здесь вовсе не всегда было плохо. - Понурив голову, Андрас встала. - Просто теперь...-Я понимаю. - Ситри положил ладонь на лоб так, что его длинный полупрозрачный рукав напоминал вуаль. - Просто теперь будет плохо везде, где нет его.-До свидания, принц Ситри. - Решительно нахмурившись, Андрас перевела взгляд на Эттеллеф. - Когда мы встретимся снова, я буду тем, кто отдает приказы и платит за удовольствие. А ты останешься тем, кто прислуживает. Подумай об этом, Эттеллеф.Демоница проводила Андрас долгим молчанием, пока та покидала альков, уже не оборачиваясь.-Мэндос-Мэндос... - Вздохнул Ситри, когда легкие шаги перестали слышаться в коридоре. - Полагаю, что более жадного существа не найдется в целом свете.-Да, когда отбирают любимые игрушки, это всегда обидно. - Фыркнула Эттеллеф.Встав на четвереньки, Ситри подполз поближе к ней, как проказливая подружка.-Вы для меня не игрушки, Эттеллеф, и ты это прекрасно знаешь. Ты умнее Андрас и вообще умнее, чем о тебе склонны думать.-Тогда что тебя тревожит? - Эттелеф пощекотала Ситри прядью рыжих волос, как кисточкой. - Мэндос жаждет смерти падших, нам он не опасен.-Сначала я полагал, что прочувствовал его достаточно хорошо. На деле же я до сих пор не знаю, кем он станет для Ада: спасением... или коварной отравой, как наши дурманящие курительные смеси. Глотнешь дым разок - и хочется еще, и еще, и еще. Если вдохнуть слишком много, можно разрушить даже вечный демонический разум.-Я думаю, Арджна не даст Мэндосу слишком увлечься. - Всем своим видом Эттеллеф давала понять, что не разделяет опасений Ситри. - Ты сам сказал, они отлично дополняют друг друга.-Но я не говорил, что Арджны следует опасаться меньше, чем Мэндоса. - Ситри едва заметно поежился, натягивая на плечи сползший ворот халата. - Мэндос смотрит на всех нас, как на еду. И на бедняжку Андрас, и на меня, и на тебя, и даже на своего соратника. Посреди его существа зияет огромная дыра, и принц-рыцарь стремится ее заполнить. Беда в том, что эта яма бездонна.- ... и когда кончатся падшие, он перейдет на своих. - Подытожила Эттеллеф. - Даже не знаю, к счастью или нет, но до этого еще далеко. Посметь - одно дело. Суметь - совсем другое.-Это может вселять опасение, но хотя бы доступно пониманию. - Продолжил Ситри. - Зато я вовсе не могу сказать, чего хочет Арджна.-Я же говорила - принести к моим ногам груду вражеских черепов! - Эттеллеф весело рассмеялась и подкинула в воздух пару подушек, не иначе как вместо салюта.-То-то и оно. Нечасто можно встретить демона, который стремится давать, а не брать. - Принц поймал подушку и нежно прижал ее к груди. - Арджна играет по каким-то своим правилам. И даже Бездна не знает, что будет, когда его правила слишком сильно разойдутся с нашими.