Глава 3

Семейный ужин прошёл неудачно, так как родителей срочно вызвала старшая сестра мистера Райдеса для некого обсуждения. Афелия ужинала одна. Атмосфера в доме изменилась. Вместо тёплых оттенков и комфорта с близкими людьми, нахлынуло мрачное холодное одиночество. Девушка поникла, совсем перестав есть, смотря только в одну и ту же точку.

***

Ночь и лес затих. Умолк птичий гомон. Стало темно и тихо. В тишине был слышен каждый стук, каждый шорох. Таинственно шумел ветер в ветвях деревьев. На небе не было ни облачка, и Луна освещала путь для тех, кто любил прогуляться по ночам. Звёзды мерцали и указывали путникам дорогу.

Небольшой и двухэтажный дом находился недалеко от леса. В помещении было темно и стояла мертвецки тихо. За исключением звуков, доносившихся с комнатки. Девочка с рыжими волосами сидела около маленького старого телевизора, в комнате. Кажется, она смотрела какой-то фильм. На экране мелькали тигры.— Детектив... — шёпотом сказала она, — господи, детективы такие классные! — восклицала рыжая, уже вполголоса. На лице появилась улыбка. Глаза малышки сверкали от восхищения.

После просмотра, рыжая выключила старенький телевизор. Теперь ей нужно было лечь спать и хорошенько выспаться. Мысли о завтрашнем дне и повторно просмотре фильма, однако, будоражили ее сон. Прошло два часа, а рыженькая так и не смогла уснуть. Она тяжело вздохнула, встала с кровати и направилась к окну, чтобы рассмотреть звёзды. Положив руки на подоконник, девочка прикусила губу, глядя на ночное небо.— Чего же я хочу? — спросила она саму себя, — кем могу работать в будущем? — девочка опустила взгляд, — Моё будущее уже определила моя семья. Они даже меня не спросили, хочу ли я вообще управлять компанией. Моё мнение никому не сдалось, — по лице начали скатываться слёзы, и она закрыла глаза. — Я... я устала... Почему тётя зациклилась именно на мне? Ведь есть ещё двоё старших братьев у дяди Адама, почему их не брать в качестве наследников?! — девочка резко распахнула свои глазки, на уголках рта образовалась улыбка, — Я... уже знаю кем хочу быть! — посмотрев на тёмное небо, малышка соединила обе руки, будто собиралась молиться. — Бог, если ты есть, то, пожалуйста, будь со мной рядом, чтобы я смогла поговорить с тётей о своём будущем! — на небе упала одна звёздочка, рыжая опустила руки, закрыла снова глаза, и вслух озвучила своё желание, — я хочу стать величайшим детективом, как Шерлок Холмс!

Девочка в последний раз взглянула на небо и убежала к себе в кровать. Перед тем как лечь спать, она мысленно попросила бога об успешном завтрашнем дне. И лишь тогда малышка с счастливой улыбкой и спокойной душой смогла уснуть.

Наступило утро. Лес ожил. Щебетали ранние пташки. Становилось ярко и шумно. Да, утро возможно для всех обычное, но не для рыженькой девочки, Афелии Райдес. Она просыпается после будильника, умывается, одевается и завтракает. А потом по расписанию занятия. У неё так каждый божий день! Она терпит и не собирается высказываться. Уже полдень. Пора обедать. Афелия всегда ест одна, так как все члены семьи на работе. Хотя её няня и прислуга дома иногда составляют ей компанию, но обе женщины в этот раз решили оставить девочку наедине.

Рыжая печально рассматривает свою тарелку. Даже не притронулась. В столовой всегда было так тихо? Почему её снова оставили одну? Подождите... Снова? Боже, как же младшая Райдес ненавидит одиночество!

Афелия вздрогнула, когда дверь в столовую распахнулись. На пороге оказалась её тётя, Кларита Райдес. На вид ей было 34-36 лет. Русые волнистые волосы были собраны в конский хвост, локоны лежали на груди. Карие шоколадные глаза строго глядели на девочку.

Женщина зашла в столовую, а за ней прислуга, которая принесла еду и оставила её на столе. Девушка немедленно покинула помещение, оставив тётю с племянницей. Кларита наконец отвела взгляд от малышки и села напротив рыженькой. В помещении была мёртвая тишина. Афелия наконец притронулась к еде. Почему тётя решила пообедать вместе с ней? Она почти никогда этого не делала.— Афелия, как прошло утро? — девочка прекратила есть и взглянула на свою тётю.

Старшая Райдес смотрела на неё со строгостью. По спине Афелии пробежали мурашки от страха. Она чётко могла слышать свое сердцебиение, будто из груди что-то вот-вот выпрыгнет. Руки дрожали и покрылись потом. Рыжая мысленно пыталась успокоить себя, но женщина глядела на малышку, ожидая ответа на её вопрос. — Ну, моё утро началось как обычно: просыпаюсь рано с будильником, умываюсь, завтракаю, а потом дальше по расписанию занятия... — Афелия отвела взгляд и посмотрела на тарелку. — С завтрашнего дня больше никаких будильников, — рыжая приподняла голову, женщина лишь спокойно пила кофе, краем глаза замечая счастливую улыбку ребёнка.— Ч-что? Получается я буду спа... — Нет, — резко ответила она, поставила кружку на стол, — будешь просыпаться точно также. Но без будильника и без помощи няни или прислуги.— Н-но...— Никаких «но», юная леди. Пора уже тренировать свое тело. Если ты проспишь время своего подъёма или хоть какое-либо занятие, то тебя будет ждать наказание, — Афелия вздрогнула, а женщина спокойно допила свой дневной кофе, — ты должна привыкнуть к такой жизни, Афелия, — поставив чашку на стол, тётушка встала с своего места и собиралась покинуть помещение.— Тётя Кларита! — крикнула рыжая, женщина остановилась и повернулась на сто восемьдесят градусов, уставилась на племянницу. В глазах малышки была уверенность и решимость, но она закрыла свои глаза. Поджав свои губы, сжав кулаки, она уверенно крикнула: — Я хочу стать детективом! — у мисс Райдес расширились зрачки. А прислуга и няня, которые стояли возле двери, чтобы сопроводить Клариту, ахнули. — Что ты сказала? — голос чрезвычайно стал устрашающим. Девочка распахнула свои глаза и смотрела прямо на тётю. Лицо тётушки выражало отвращение. — Я хочу стать детективом, — чётко повторила свои слова, которые были озвучены ранее. — О чём ты вообще говоришь, юная леди?! Ты не будешь детективом! Твоё будущее уже определено! — мисс Райдес повысила голос. Да, девочка дрожала, но не собиралась отступать. Вдруг в её голове возникла одна идея. Если это сработает, то, возможно, тётя отстанет от неё.— Тогда мы заключим сделку! — крикнула она в ответ. Предложение племянницы удивило её тётю, однако строгая леди улыбнулась. Видимо ей понравились слова девочки.— Хорошо, — Кларита с лёгкостью согласилась и скрестила руки на груди, — если ты провалишь практику в университете, то тебе автоматически достанется моя компания.— А если нет, то ВЫ возьмёте ребёнка из детского дома, который унаследует вашу компанию.— О, так значится мы перешли на "вы"? — улыбка женщины не исчезала, — тогда с этого момента мы начинаем обращаться к друг другу на "вы".— Хорошо, — Кларита усмехнулась и моментально покинула столовую.

Няня сразу направилась к малышке, чтобы поговорить с ней, а прислуга пошла следом за старшой Райдес. Когда они оказались у входной двери дома, женщина начала давать указания.— Когда уеду отсюда, избавьтесь от телевизора, который стоит в её комнате, уничтожьте все диски и книги, которые связаны с детективами, — прислуга странно глядела на свою госпожу. Ведь эти указания выглядят как-то по-детски?.. — Но зачем? — женщина повернула свою голову на девяносто градусов и усмехнулась.— Просто избавьтесь от этого хлама, — девушка тяжело вздохнула. Приказ всё таки придётся выполнить.

Кларита Райдес в последний раз посмотрела на свою прислугу и удалилась. Мэри, так звали прислугу, выполнила приказ своей госпожи. После этого случая, Афелия решила, что будет усердно учиться.. Старушка — няня девочки, и прислуга, были единственными, кто верил в младшую Райдес.

***

Афелия тяжело вздыхала, лёжа на кровати. Почему воспоминания о прошлом так сильно ранят людей? Мистер Райдес прям на семейном ужине упомянул о сделке с ненавистной женщиной! Её всегда мучили два вопроса: почему тётя Кларита не может взять ребёнка из детдома? Почему унаследовать должна именно она? — к сожалению, рыжая не получила никаких ответов. Приходится только самой найти их. Смотря на потолок, девушка поняла, что её клонит в сон. Не сопротивляясь, она засыпает.

Завтрашний день обещал быть спокойным, пока что... Афелия и Элеонора сидели за обеденным столиком и осматривались по сторонам.— Чёрт, где этот "психолог"? — рыженькая уже начала возмущаться. — Подожди немного, — шатенка закатила глаза, — возможно он чем-то занят. — Ох, я уже устала ждать! — Райдес скрестила руки на груди и надула губы. — Мы его ждём всего пять минут! И он скоро должен подойти. Ты ведёшь себя как ребёнок, ей богу. — Кто бы говорил, — рыжая пожала плечами.

На пороге столовой появился парень. Девушки сразу заметили своего друга. Шатен бегал глазами, чтобы найти место. Он увидел, как девушка шатенка махала ему рукой, он подошел к компании и сел напротив испанки.— Ну что так долго?!— Нас задержал профессор Ахтерберг, — начал парень оправдываться.— Тогда понятно, — сказала шатенка, отводя взгляд от паренька. — Согласна. — Вы обе так к нему привыкли...— Хе, не волнуйся Эндрю, — Афелия усмехнулась, — ведь впереди последний год для тебя, возможно ты ещё успеешь к нему привыкнуть.— И то верно... — шатен согласился с рыжей.

Живот испанки заурчал, и девушка покраснела от стыда.— Хватит болтать! Давайте уже пообедаем!

Достав контейнер для еды из сумки, они начали обедать. В столовой было шумно, студенты общались со своими друзьями. Как и Афелия с друзьями. Правда общение это было только между двумя шатенами, а рыжая просто сидела и слушала их болтовню. Это было не похоже на девушку, так как в кругу друзей она всегда была самым общительным человеком.

Элеонора и Эндрю наконец заметили состояние своей подруги. Шатен не знал ничего о происходящем в семье Афелии. Испанка была единственной, кто знала о всех проблемах семьи Райдес. Младшая Райдес совсем уходила в себя, даже не заметила, что её друзья прекратили болтать и смотрели на неё. — Неужели твой отец опять начал говорить... про это вот всё? — вопрос шатенки вынудил рыжую выйти из своих мыслей и воспоминаний. — Можно и так сказать, — Райдес тяжело вздохнула, а парень, который сидел на против них, ничего не понимал о происходящем. — Вы вообще о чём? — девушки взглянули друг на друга, и Элеонора кивнула Афелии. — Почти все наши друзья знают о твоей проблеме. Думаю, ему тоже можно рассказать. — Хорошо, — рыжая закатила глаза и скрестила руки на груди. —Но в столовой я ничего рассказать не смогу. Не хочу, чтобы другие слышали, — Эндрю кивнул в знак понимания.— Ну, пойду готовиться к практике, — сказал он, собирая свои вещи в сумку, а девушки пожелали своему другу хорошего дня.Эндрю выбежал из столовой. Элеонора и Афелия немножечко посмеялись над его поведением. Они заметили, что второкурсники спешили выйти из помещения. Девушки посмотрели друг на друга и усмехнулись. Взяв сумки с собой, шатенка с рыжей вышли.

Младшая Райдес кое-что вспомнила, поэтому обхватила запястье своей подруги, на что та пискнула от внезапности. Афелия ускорила шаг, что заставило Ерреро плестись за ней. Они дошли до какой-то подсобки, рыжая открыла и толкнула внутрь Элеонору, после она зашла следом, не забыв закрыть дверь. Шатенка хотела возмутиться, но лицо её подруги говорили о неладном. — Афелия, что случилось? — спросила она, скрестив руки на груди. — Я кое-что вспомнила, — рыжая отвела взгляд. — Правда? — испанка приподняла бровь, — и что же именно? — Ты ведь помнишь, я уснула прямо на лекции профессора Ахтерберга? — Ну да, это было 7 месяцев назад, а что? — Эм... — Афелия зачесала затылок, — ректор говорил мне о ранней практике... — Что?! — Элеонора прервала младшую Райдес, — ты на самом деле знала о практике!? — воскликнула она. — Можно и так сказать, — рыжая неловко посмеялась, не уберая руку с затылка.— Он тебе что-нибудь ещё сказал? — Райдес взглянула на свою подругу. — Да. Он говорил, что отправят меня во Францию, — Элеоноры приоткрыла рот шока. — Тот разговор в библиотеке... — шатенка замолкла, увидев в глазах рыжей сожаление, — э-э-э... Ладно, лучше забудем, — Афелия лишь кивнула в знак согласия и убрала руку с затылка. — Так чего же ты хочешь от меня? — Райдес закрыла глаза и на уголках рта появилась улыбка.— Я хочу, чтобы ты зашла в их систему и разузнала о тех практиках, которые были проведены во Франции. — Хорошо, попытаюсь сделать сегодня после университета, — девушки улыбнулись друг другу и замолчали.— Внимание! — звук доносился за пределами подсобки, рыжая и шатенка вздрогнули от неожиданности. — Студенты третьего курса, прошу вас, пройдите в актовый зал. Повторяю ещё раз, студенты третьего курса, прошу вас, пройдите в актовый зал.

Шатенка и рыжая переглянулись между собой, и кивнули. Они вышли из подсобки и направились в актовый зал, чтобы узнать кто отправится на раннюю практику. В это время Элеонора уже мысленно планировала, как взломает их систему.