Глава 1 - Куриные кишки

Этой летней ночью луна ярко светила в небе. Птицы летели по безоблачному небу, оставляя мягкий звук своих хлопающих крыльев над безмолвной столицей в комендантский час.

В павильоне Чжанхуа лунный свет отражался от гладкой плиты голубого камня, словно зимний иней, слабо выявляя бледные узоры на ее поверхности, линии которых переплетались в сложной манере.

Верховный жрец, одетый в серебряную парчу с изящным узором из облаков, стоял в самом центре павильона Чжанхуа, распевая с закрытыми глазами. За ним стояли семь принцев, все с почтительно опущенными головами, не смея оглянуться.

«Бог скоро снизойдет на нас. Ваши Высочества, пожалуйста», — сказал Верховный Жрец. Он не обернулся и только дал это спокойное указание.

За павильоном Чжанхуа находился храм Чжанхуа. Это был храм, в котором почитался Бог, на которого текущая династия полагалась поколение за поколением. Семь принцев вошли в храм, скрупулезно усевшись на круглых молитвенных ковриках на полу храма, чтобы ожидать пришествия Бога.

Легенды гласили, что когда Бог спустится, павильон Чжанхуа засияет ярко, как солнце, настолько ярко, что его сияние будет видно половине столицы. Император и его министры двора с нетерпением ждали под павильоном Чжанхуа сияющего момента схождения Бога.

Прошло время воскурения**  Луна спокойно сияла и звезды красиво сверкали в ночном небе.

(**время воскурения или же время в течение которой сгорает ароматическая палочка, примерно 15 минут)

Прошел час. Дул легкий ветерок, ночные птицы перекликались в тихой ночи.

Прошел еще час...

... ничего не произошло.

Император не мог больше сидеть на месте. Он собрал свои одежды и поднялся к павильону Чжанхуа.

«Верховный жрец, что происходит?»

Первосвященник на мгновение замолчал. Он посмотрел на безмолвный павильон Чжанхуа.

«Если не будут присутствовать все потомки императора, Бог не сойдет на землю».

По сути, это означало, что Бог не желал выбирать ни одного из принцев сегодня и хотел, чтобы потомки императора, рассеянные среди простых людей, собрались перед Ним, прежде чем Он примет Свое божественное решение.

Услышав это, на лице императора отразилось раздражение.

Чжень**  заставит людей искать их», — наконец сказал он, некоторое время недовольно бормоча себе под нос.

(**императорское Я, по сути, замена местоимения Я)

В храме Чжанхуа семь принцев неловко переглянулись. Эвфемистическое объяснение первосвященника ранее на самом деле имело только один смысл — что Бог не благоволил ни к одному из присутствующих сегодня.

Круглый, пушистый рыжий цыпленок окинул взглядом семерых принцев, не проявляя никакого интереса. Он стоял неподвижно в тени стропил храма и остался совершенно незамеченным во всем процессе.

[Город Дзюру, Юго-западная крепость]

Городок Дзюру был процветающим городом на пересечении многих туристических маршрутов, суетливым и активным круглый год. Однако он также находился в отдаленном месте и никто не претендовал на его юрисдикцию. На главной улице было много торговых точек — наемники, медицинские магазины, гадалки — что захочешь, то и найдешь.

«БАХ!» Кто-то упал с неба и сбил палатку с предсказаниями судьбы.

«Брат, будь осторожен», — сказал мужчина, похожий на хулигана, тут же вставая, чтобы помочь упавшему подняться.

«Большое спасибо!» — сказал упавший человек, сжав кулак и ладонь в знак приветствия. 

Он стиснул зубы и снова выскочил, отчаянно сражаясь с здоровяком, который втолкнул его в кабинку гадалки.

Хулиган обменялся взглядом с предсказателем, ухмыляясь, когда проверил вес кошелька с деньгами, который он только что украл. Затем он скривил губу, глядя на двоих, которые все еще боролись.

«Идиот», - пробормотал он себе под нос.

Хулиган и гадалка быстро убрали прилавок, предсказатель стянул с себя мантию, обнажив коричневую рубашку и брюки, такие же, как были на хулигане.

На обочине дороги сидели два хулигана. Один из них глупо улыбался кокетливым девушкам напротив него, девушки прятали улыбки в платочки и обсуждали дела у главного входа в Двор Алых Мантий. Другой хулиган внимательно просматривал улицу и когда увидел маленькую фигурку, вышедшую из толпы, его маленькие, хитрые глаза загорелись.

Сяо Ци , - крикнул хулиган. Он быстро подбежал к мальчику, которому на вид было всего пять или шесть лет.

(**Сяо - обращение к маленькому ребенку)

Маленький мальчик был очень хорош собой, с розовыми губами, прямым носом, большими глазами цветка персика. Даже грубая крестьянская одежда, которую он носил, не могла скрыть его привлекательности. Мальчик и его мать жили на окраине города Цзюру в семье своего дяди. Он не знал, кто его отец, поэтому взял фамилию матери, которая была «Чан». Его дядя назвал его «Чан Ци», очень зловеще звучащее имя, которое означало «постоянная печаль».

«Сяо Чэнь Гэ », — сказал Чан Ци, ускорив шаг, когда увидел приближающегося хулигана. Когда он оказался в пределах досягаемости, то подпрыгнул и похлопал хулигана по плечу в знак приветствия.

(**гэ - обращение к молодому мужчине, дословно "брат", так же обращение к биологическому брату )

Сяо Чэнь протянул руку, чтобы поймать его, затем отвел его в переулок. Он достал парчовый халат детского размера.

«Надевай это скорее, господин Ма скоро придет в бордель», — приказал Сяо Чэнь.

«Этот ублюдок женится послезавтра, но все еще ошивается в борделе? Я ему потом покажу... эх, материал неплохой, откуда ты это взял?»

Чан Ци умело надел хуафу. Одежда, которая была сделана для знати, была очень роскошной, с внутренним слоем из ледяной парчи с узором в виде сливы и внешним халатом цвета вина. Единственной проблемой было то, что он был немного длинноват для Чан Ци, так что он наступал на подол при ходьбе.

«Я только что украл его из того дорогого магазина одежды, Юньцзиньчжай», — с гордостью сказал Сяо Чэнь. Он присел на корточки, чтобы помочь Чан Ци привести в порядок одежду. «Господин Ма помолвлен с дочерью семьи Ван — ее зовут Ваньжун. Ты понял?»

«Понял, Ваньжун», — подмигнул Чан Ци. Подняв подбородок, он сложил руки за спиной и вышел из переулка с властным видом избалованного молодого дворянина.

Двое хулиганов последовали за Чан Ци и все трое величественно вошли во Двор Алых Мантий. Девушки у двери одарили их понимающими улыбками, а Чан Ци протянул руку, чтобы нежно потянуть одну из девушек за одежду.

«Сяожу цзе », — прошептал Чан Ци девушке, которую он только что дернул за одежду.

(**цзе - обращение к молодой женщине, по аналогии с гэ)

Сяожу легонько хлопнула его по голове и тайком вложила ему в руку две конфеты.

Не меняя выражения лица, Чан Ци плавно спрятал сладости в рукаве и переступил порог. 

Он огляделся и обнаружил свою цель сидящей за одним из столов в главном зале, окруженный куртизанками.

Его целью был грузный мужчина с большими ушами. В настоящее время он пил вино, а в сгибах каждой руки держал по куртизанке. Это был тот самый мистер Ма, которого он искал. Мистер Ма только что заключил помолвку с знатной семьей, но, по-видимому, все еще был достаточно толстокож, чтобы заниматься развратом.Чан Ци быстро подошел и нанес сильный удар по коренастой спине господина Ма.

« Цзефу** !» — сказал он.

(**обращение к мужу старшей сестры)

«Что?» — встревоженно спросил мистер Ма. Он посмотрел влево, вправо, вверх и вниз, пока, наконец, его взгляд не наткнулся на невысокого мальчика.

«Кто ты?» — спросил он.

«Я младший брат Ван Ваньжун. Я видел тебя всего два дня назад, когда ты приходил ко мне домой!» — сказал Чан Ци с наглой ухмылкой на лице. Его способность играть роль избалованного, грубого молодого господина принесла бы ему высшие баллы, если бы на это был тест.

Господин Ма посмотрел на этого хрупкого, красивого маленького мальчика, затем на двух людей, следующих за ним. Его сердце пропустило удар. Он знал, что у Ваньжун есть младший брат, но он никогда не встречался с ним официально. Маленькие дети были игривыми и неудивительно, что этот младший брат его невесты каким-то образом умудрился украдкой взглянуть на него, когда он последний раз был в поместье Ван. Настоящая проблема сейчас заключалась в том, что он, господин Ма, впервые встретил своего зятя в борделе . Это было действительно... неловко.

«Ах, братишка, зачем ты сюда пришел?» — спросил господин Ма, тревожно оглядываясь. Он действительно беспокоился, что старый господин Ван, отец его невесты, тоже может быть где-то поблизости.

«Я вышел за покупками, но забыл взять с собой деньги, и вот я случайно увидел тебя здесь», — невинно рассмеялся Чан Ци. « Цзефу, не мог бы ты одолжить мне пять таэлей серебра? Я хочу купить... ах, просто одолжи мне их».

Услышав это, господин Ма закатил глаза, думая, что этот маленький цзюцзы (**один из способов обращения к зятю), должно быть, хочет купить что-то невыразимое. Сделав такой вывод, он притянул Чан Ци поближе к себе. «Я не ношу с собой столько денег и могу дать тебе только три таэля. Но у нас же сделка, да? Ты ничего не скажешь маме и папе о том, что наткнулся на меня здесь. Если ты что-нибудь скажешь, я тоже на тебя настучу», — тихо сказал он.

Чан Ци нахмурил брови, делая вид, что задумался и через некоторое время наконец ответил: «Договорились!»

Господин Ма тут же достал свой кошелек и отдал ему все деньги, которые у него были, что составляло три таэля серебра.

«Спасибо, Цзефу. Я верну это тебе в другой раз», — сказал он, широко улыбаясь.

«Тогда проваливай», — сказал господин Ма. Он поднял брови и обменялся молчаливым взглядом с Чан Ци.

Чан Ци закатил глаза к небу, как только обернулся. Какое молчаливое понимание у меня может быть с тобой, идиот?

Он вышел из Двора Алых Мантий так же властно, как и вошел ранее, и как только они покинули здание, Чан Ци обменялся многозначительным взглядом с двумя хулиганами. 

Сяо Чэнь подхватил Чан Ци на руки и побежал со скоростью ветра, остановившись только тогда, когда тот нырнул в небольшой переулок, чтобы спрятаться.

«Ха-ха-ха, вот тупица!» — захохотали все трое. Чан Ци снял хуафу бросил его Сяо Чэню, затем достал три таэля серебра, чтобы разделить их поровну.

«Ты собираешься заложить одежду?» — спросил Чан Ци. Он пошарил в поисках сладостей, которые ему дала Сяожу Цзе и бросил одну конфету в рот.

«Заложить? Нет, если бы я это сделал, меня бы раскрыли. Я верну это Юньцзиньчжаю», — ответил Сяо Чэнь. Он поднял одежду и встряхнул ее, чтобы стряхнуть пыль.

«Да, это «Путь воров»!» — сказал другой хулиган, соглашаясь с планом Сяо Чэня.

«Ого», — сказал Чан Ци, кивая. Сегодня он узнал что-то новое; даже у воров есть этика. Он попрощался с хулиганами и положил один таэль серебра из сегодняшней выручки в один из своих носков, прежде чем надеть ботинки, потом принял невинное выражение лица и отправиться домой.

День был еще в разгаре, город Дзюру был таким же оживленным, как и всегда.

«Братишка, где твоя семья? Ты заблудился?» —морщинистая старушка спросила его, улыбаясь.

«Моя семья прямо за тобой», — сказал Чан Ци с серьезным выражением лица.

Старушка обернулась в удивлении, но ничего не обнаружила позади себя. Она повернулась обратно, но симпатичный маленький ребенок уже исчез. Она топнула ногой в отчаянии. У этого города Цзюру действительно был плохой фэншуй; даже похищение ребенка было непростым.

«Следите за своими припасами, как ястреб! Кормите гуся, кормите лося, но не позволяйте крысе разгуливать!» — нараспев пропел продавец крысиного яда. Его голос был отчетливо слышен издалека. Чан Ци прошел мимо одного прилавка, затем решительно направился обратно к продавцу крысиного яда.

«Господин, у вас есть что-то, что вызывает язвы во рту и на языке?» — спросил Чан Ци, взяв в руки пакетик с крысиным ядом, чтобы осмотреть его.

«Ха, я не продаю товары, которые наносят вред людям», — сказал продавец крысиного яда, его густая борода дернулась, когда он усмехнулся.

Чан Ци бросил пакет с крысиным ядом и повернулся, чтобы уйти, но затем услышал, как продавец тихо сказал: «Однако, если вы хотите навредить каким-нибудь вредителям, у меня может быть кое-что подходящее».

В этот момент Чан Ци уже сделал два шага от прилавка, но, услышав это, тут же обернулся.

«Да, именно, вредить вредителям — это моя цель».

«С вас два вэня », — сказал Кустистая Борода. Он выудил из своей нижней одежды маленький желтый пакетик размером с медную монетку.

(**самая мелкая медная монета)

Чан Ци принял желтый пакет и отдал Бороде два вэня .

«Вы опасаетесь крыс? Отправьте эту крысу в урну — мое лекарство стоит всего два вэня! Не волнуйтесь, не расстраивайтесь, купите сейчас, а то пожалеете!» — снова пропищал Кустистая Борода своим напевным голосом, по неизвестной причине сияя в сторону Чан Ци.

Чан Ци жил в фермерской деревне на окраине города. Там была огромная птицеферма, а также фермы, выращивающие продукты. Вся деревня и ее фермы принадлежали секте боевых искусств под названием «Секта ЦзинАн». Его дядя, Чан Шэн, был одним из учеников секты ЦзинАн, но не важным, так как его способность к самосовершенствованию была невысокой. Поэтому его отправили на фермы, чтобы он присматривал за имуществом секты.

Сельскохозяйственные угодья тщательно охранялись людьми секты ЦзинАн, и простые люди не могли туда войти.

Чан Ци облокотился о забор, глядя на оживленных кур, царапающихся и хлопающих крыльями в своих загонах. Он сглотнул слюну, которая скопилась у него во рту. Сегодня утром, когда он пришел помочь собирать яйца, его платой было всего одно яйцо.

«Сяо Ци, тебе удалось раздобыть немного денег?» — спросил человек, отвечающий за птицеферму. Он был занят забоем кур. Каждый день они забивали несколько кур и отправляли их в рестораны в городе Цзюру.

«Старый дядюшка Цю, я хотел бы купить половину курицы. Можно?» — спросил Чан Ци, доставая немного денег из одного из носков.

«Конечно, можешь. Почему ты не можешь?» — сказал старый дядя Цю, ласково взъерошив волосы Чан Ци. «Я слышал, твоя мать больна?»

«Да, я хочу сварить ей куриный суп», — сказал Чан Ци, выглядя, как послушный сын. Его яркие, большие глаза были немного затуманены и любой, кто смотрел на него, не мог не почувствовать хотя бы укол сочувствия.

Старый дядя Цю дал ему половину курицы, которую он просил, а также бесплатно бросил немного куриных потрохов. Чан Ци поблагодарил его и понес свою половину курицы домой. У входа в дом его остановил толстый маленький ребенок.

«Чан Ци, ты снова украл?» — спросил маленький толстяк. Это был двоюродный брат Чан Ци, Чан Цзябао. Он был младшим двоюродным братом, но был выше Чан Ци на целых полголовы и выглядел на семь или восемь лет.

«Йоу, наш Сяо Ци сегодня добился успеха!» — сказала его тетя, которая, как и ее сын, была довольно толстой. Она направилась туда, где был Чан Цзябао. «Иди, отдай мне эту курицу».

«Моя мать больна. Мне нужно сварить ей куриный суп», — упрямо сказал Чан Ци. Он спрятал курицу за спиной, словно защищая ее, и настороженно посмотрел на тетю. У тети была черная родинка в углу рта и она изначально была некрасивой. Сегодня она показалась ему еще более уродливой, чем обычно.

«Ты уже украл курицу, а теперь смеешь ее прятать? Дай ее сюда или я расскажу папе!» — уверенно сказал Чан Цзябао, стоя рядом с матерью.

Все соседи выбежали, услышав этот шум. Эта семья Чан не могла прожить больше двух-трех дней без ссор; это было нескончаемое развлечение для всего района.Чан Ци сжал губы. Он взял куриные кишки в одну руку и с серьезным выражением лица протянул их своей тете и кузену.

«Они не краденые. Старый дядя Цю вымыл эти кишки и отдал мне. Если не верите, можете попробовать сами».

С этими словами он засунул сырые куриные кишки в рот своему кузену.

Мини-театр:

Птичий гун: Правила - первый, кто появится - это Гонг

Цици: В этой главе появилось так много людей, как я могу узнать, кто это?

Птичий гун: Чирик!

______

Глаза цветка персика

Хуафу (ханьфу)