Глава 29

Восходящее солнце беспощадно светило в глаза, когда сонная дымка развеялась и я окончательно проснулся. Из-за яркого света я не мог поднять свои отяжелевшие веки, поэтому накрыл их предплечьем руки. Этой ночью я так был поглощен мыслями о маленьком мальчике, спящем в соседней комнате, что не потрудился закрыть гребаные занавески. Слова, которые я услышал, выходя из комнаты Кайла, кружили в моей голове и переворачивали все внутренности, пока я не отключился. Спокойной ночи, пап. Черт. Мне нравится, как это звучит. Слишком сильно. Улыбка растянулась на моем лице при этом открытии, и я гадал, когда еще услышу подобное. Я не собирался давить на Кайла просьбой, называть меня «папой». Папа. Я, блин, отец. Кто бы мог подумать, а? Я усмехнулся, все так же не открывая глаз, а потом что-то достаточно тяжелое приземлилось мне на лицо, соскользнув на грудь. Я дернулся и распахнул глаза, сжимая кулаки, но, когда наткнулся на ногу в знакомой пижаме, мои брови взлетели до уровня роста волос. Кайл лежал головой к изножью кровати, крепко обхватив свою подушку и пуская на нее слюни. Одна его нога лежала на краю моей подушки, в нескольких сантиметрах от моей головы, а вторая на моей грудной клетке. Я тихо засмеялся и уронил голову на подушку, чувствуя, как моя улыбка становится шире с каждой секундой. Когда он пришел? Я потянулся к прикроватной тумбочке, чтобы снять телефон с зарядки. На дисплее появилось время - 7:42 - и сообщение от Селен.

Селен: Доброе утро! Убежала по делам. Кайл услышал, как я спускалась по лестнице, когда уходила, поэтому я отправила его к тебе. Не пугайся. На кухне сэндвичи, хлопья и какао для Кайла. С хлопьями, надеюсь, справишься, а какао поставь в микроволновку на одну минуту. НА ОДНУ. Приятного аппетита. До встречи!

Я закатил глаза на столь «краткое» сообщение и начал писать ответ.

Феликс: И тебе привет. Боюсь, что фраза «Не пугайся» была лишней, потому что я прочитал ее только после того, как нога моего сына приземлилась мне на лицо, но спасибо за предупреждение и завтрак. И, еще... Я УМЕЮ ДЕЛАТЬ КАКАО!

Ответ пришел через две минуты.

Селен: Нога - прилетающая с утра в голову - лучше любого будильника. Я даже завидую, что Кайлу выпала такая возможность.

Феликс: Возможность оказаться со мной в одной постели? Насколько я помню, мы это уже проходили...

Селен: Ха-ха, шутник! Думаю, тебя ударили по голове сильнее, чем ты хочешь признавать, если с утра флиртуешь со мной. И, как показывает последний опыт с тобой в постели, ты больше заинтересован отключаться на самом интересном. Стареешь...

Я громко засмеялся, а потом прихлопнул варежку, вспомнив, что не один в комнате.

Феликс: Если бы я не был в слюни пьяным, ты бы думала совсем иначе.

Селен: Это приглашение?

Я перечитал ее сообщение три раза, думая, что мне показалось. Черт, я действительно далеко зашел с этими шутками. То, что было в ту ночь... Точнее то, чего не было, было огромной ошибкой, которая больше не должна повториться. Видимо я молчал слишком долго, потому что следом пришло другое сообщение.

Селен: Расслабься. Я даже отсюда вижу твои нахмуренные брови. Увы, мои вкусы со временем изменились, и ты не попадаешь в список претендентов, старичок. Думаю, и я не та, кого ты хочешь видеть под собой, над собой, рядом с собой... Поэтому, Картер, кончай шутить, поднимай свою задницу и тащи в душ. Кыш. Я занята.

Уголок моих губ приподнялся в самодовольной улыбке, когда я напечатал ответ.

Феликс: Могу кончить без шуток в душе.

Селен: Я бы разочаровалась, если бы было иначе, но, надеюсь, в твоих фантазиях будет зеленоглазая девушка, которую твой сын называет мамой.

Я закатил глаза, когда пришло еще одно сообщение.

Селен: Нет, я передумала. Не вздумай на нее рукоблудить, извращенец! Она достойна большего. Тебя над собой. Ну, или, под собой...Хорошего дня, старичок!

Я вылупился на свой телефон и стал считать в обратном порядке от пятидесяти, чтобы угомонить нарастающее возбуждение. Чертова Селен прекрасно знает, что сделала со мной, судя по подмигивающему смайлику в конце сообщения.

Феликс: Ненавижу тебя.

Селен: Врешь.

Феликс: К сожалению.

Заблокировав телефон, я переключил свое внимание на Кайла. Его длинные ресницы умиротворенно лежали на щеках, из уголка приоткрытого рта телка слюна, создавая пятно на подушке. Чертово совершенство, подумал я. Я снова взял телефон в руки и включил камеру, чтобы заснять этот момент. После этого я аккуратно приподнял его ногу и переместил рядом с собой. Когда я поднялся с кровати, Кайл неразборчиво что-то пробормотал и причмокнул губами, положив лодыжку одной ноги на колено другой. Схватив спортивные штаны с кресла, я тихо вышел из комнаты, прикрывая дверь.Выполнив стандартные действия в ванной, я спустился вниз. На столешнице под шкафчиками стояли сэндвичи и хлопья, а рядом детская кружка с запиской: ОДНА МИНУТА.Фыркнув, я налил себе стакан воды, который осушил в мгновение, а затем вышел на крыльцо. Прохладный утренний воздух заставил меня вздрогнуть и покрыться мурашками, но это не было неприятно. Мне нравилось, как ветерок холодил мою кожу одновременно с теплыми лучами восходящего солнца. Я любил утро за тишину и покой, за легкое щебетание птиц, которые будто приветствовали тебя веселым чириканьем. Схватившись за турник, я с радостью откликнулся на тянущееся чувство в мышцах, когда начал подтягиваться. Турник был ежедневным утренним ритуалом уже долгие годы. Привычкой, которую я не собирался бросать. Выполнив утреннюю норму, я потянулся, чувствуя прилив энергии, которую нужно выпустить. Пойти на пробежку не было вариантом, потому что я не могу оставить Кайла одного. Кстати о нем... Я перевел взгляд на турник и решение проблемы моментально пришло мне в голову. Он ведь просил меня научить его подтягиваться, так? Тогда ему понадобится турник, подходящий под его рост. Благодаря все высшие силы за то, что в прошлый раз навел порядок, я открыл дверь в гараж, где стоял мой мотоцикл. Пройдя к углу заваленным металлом, я начал подбирать подходящий по размерам предмет. Все те же действия, как и в прошлый раз, но времени заняло гораздо меньше. Через сорок минут и один дырявый палец, турник для Кайла был готов.Сев на лестницу, я почувствовал вибрацию в кармане и достал телефон. Кровь из небольшого пареза на пальце запачкала мои светлые штаны. Открыв входящее сообщение с незнакомого номера, я зажал палец между губами.

?:Привет. Все в порядке?

Я нахмурился и вытащил палец изо рта.

Феликс: Смотря кто интересуется...

?:Это Кэти.

Я моментально напрягся и сел, выпрямив спину. Действительно доброе утро. Сохранив ее номер в своих контактах, я уперся локтями в колени. Настроение было отличным, и я решил пошутить.

Феликс: Докажи.

Кэти: Эм... Ты серьезно?

Я усмехнулся.

Феликс: Абсолютно.

Кэти: Это глупо. Мой сын у тебя дома.

О, я знаю, что это ребячество, но ничего не могу с собой поделать.

Феликс: Ты сдаешься? Мда. Кэти бы никогда не сдалась. Удачи, самозванец!

Несколько секунд спустя, мой телефон оповещает о входящем вызове, который я, улыбаясь, скидываю. Раз, два... Входящее сообщение.

Кэти: Ты только что скинул меня?

Феликс: Так уж случилось, что я не поднимаю незнакомые номера.

Кэти: Может быть стоит взять трубку и услышать мой голос, чтобы убедиться, что это Я?

Я улыбаюсь до ушей, представляя ее взгляд, который сейчас метает молнии в телефон.

Феликс: Я так не думаю. Стоит мне поднять трубку, как ты взломаешь мой телефон и получишь доступ к картам и счетам. Ага, знаю я вас. Аферисты!

В этот раз сообщение приходит не так быстро, но содержимое того стоит. Кэти прикрепила фотографию, на которой между ее бровей образовалась морщинка от нахмуренного взгляда и средний палец смотрящий на меня.

Кэти: Ты придурок!

Феликс: Черт, Кэти, почему ты сразу не сказала, что это ты? Так неудобно...

Я хохотнул и снова посмотрел на фотографию, которую тут же сохранил в телефоне. Уверен, сейчас она мечтает придушить меня за то, что издевался над ней. Когда приходит следующее сообщение в котором она интересуется, как у нас дела, я фотографирую свой окровавленный палец и отправляю ей.

Феликс: Как то так...

Ответ приходит незамедлительно.

Кэти: Вот дерьмо! Что случилось? Кайл в порядке?

Феликс: Ну, как тебе сказать...

Кэти: Я скоро буду.

Вот блин! Улыбаясь, я написал сообщение, которое, надеюсь, успокоит ее.

Феликс: Стоп, стоп, стоп! С ним все в порядке. Я бы даже сказала, что он в экстазе. Сама посмотри.

Я отправляю ей фотографию, которую сделал раннее, где Кайл закинул на меня ногу. Когда ответное сообщение не приходит через несколько минут, я уже начинаю переживать, что она действительно едет к нам. Дерьмо. Я действительно придурок. Подняв телефон, я собирался позвонить ей, когда высветилось новое сообщение.

Кэти: А ты в порядке?

Феликс: В полном. Всего лишь небольшой порез. Почему ты не спишь? Еще слишком рано.

Я закусил губу в ожидании ответа. Вопрос заданный мной казался достаточно личным, поэтому я немного нервничал.

Кэти: Вчера узнала кое-что очень интересное, что не давало мне покоя...

Я уже начал спрашивать, что же ее беспокоило, но остановил себя. Это не мое дело. Я стер сообщение и написал другое.

Феликс: И это не из-за того, что НАШ сын у меня? Выше ты написала, что он ТВОЙ и я не согласен с этим. Он - НАШ.

Притоптывая ногой в ожидании ответа, я забыл о ноющем пальце.

Кэти: Нет это не из-за того, что Кайл у тебя. Я не переживаю, потому что НАШ сын в безопасности с тобой. Прости. Он слишком долго был лишь моим...

Феликс: Ну теперь это изменится. Если, конечно, ты не против?

Кэти: Я была бы счастлива. Но... Даже если бы я была против, не думаю, что тебя бы это остановило:)

Сердце забилось в груди с невероятной скоростью, стоило увидеть этот импровизированный смайлик. Тот долбанный смайлик, который она отправила мне, когда улетела к своему отцу на День Благодарения.

Феликс: Ты права. Кстати, в новых смартфонах давно появились крутые эмодзи, если ты не знала...

Кэти: Но это не значит, что теперь никто не пользуется старым добрым смайликом, созданным в ручную из двоеточия и скобки.

Феликс: Эм... нет. Не пользуются.

Кэти: Значит я особенная:)

Абсолютно верно, подумал я. Ты невероятная.

Кэти: Ладно, не буду отвлекать, но, пожалуйста, не давай Кайлу чипсы, пока он не съест нормальной еды.

Феликс: Будет сделано. На связи.

Кэти: На связи.

С отличным настроением, я убрал телефон в карман и поднялся на ноги. Нужно обработать чертов палец. Зайдя в дом, я направился на кухню за маленькой аптечкой, которую собрала моя мама. Промыв рану водой, я залил палец перекисью и залепил его пластырем. Идеально. Со стороны лестницы послышались неторопливые шаги и из-за угла появился заспанный Кайл. Он запустил руку в волосы, почесывая макушку.

- Доброе утро, - сказал я, когда Кайл сел на табурет и сложил руки на островке. - Завтрак?

- Утро добрым не бывает, - пробурчал он, потирая глаза. - Но покушать можно.

- Отлично, - усмехнулся я.

Повернувшись к нему спиной, я достал миску и высыпал в нее хлопья, залив молоком. Приготовленное какао поставил ровно на минуту в микроволновку, как и было сказано в «инструкции» Селен. Сняв с сэндвичей пищевую пленку, я поставил их на столешницу перед Кайлом вместе с хлопьями. Когда сработал таймер микроволновки, я достал теплое какао и поднес к губам, чтобы проверить не слишком ли оно горячее. Убедившись, что содержимое кружки нормальной температуры, я подошел к сыну и поставил ее.

- Приятного аппетита, - сказал я, а потом добавил, когда он зевнул. - Не выспался?

- Нет, - он закрыл глаза и прислонился ко мне, положив голову на мою грудь. - Мне снилось, что меня хочет съесть акула, а я не смог от нее уплыть.

Я приобнял Кайла за плечи и потрепал волосы. Казалось, что он мог уснуть в таком положении, поэтому я заговорил.

- Видимо вчера было слишком много подводного мира.

- Угу, - промычал мальчишка, не поднимая головы и не открывая глаз. - Потом я услышал, что кто-то спускается по лестнице и подумал, что это ты, а это была Селен.

- И отправила тебя ко мне?

- Не сразу, - он оторвался от моей груди и сложил ручки на столе, опустив на них голову. - Сначала я лег на диване и включил телевизор, пока она была на кухне. Я не люблю, когда слишком тихо. Сразу начинаю слышать странные звуки. Когда она уходила, сказала, что я могу пойти к тебе, а не спать на диване. Ты не против?

- Кайл, - я облокотился на столешницу и посмотрел ему в глаза. - Ты можешь приходить ко мне тогда, когда захочешь. В любое время дня и ночи. Я никогда не буду против этого.

Он кивнул головой и вернул взгляд к еде. Внутри меня зародилось чувство, что он совсем не убежден моими словами. Я взял его большим и указательным пальцем за подбородок и повернул к себе. Когда наши глаза встретились, я сказал:

- Это твой дом, Кайл. То место, где ты не должен чувствовать себя гостем. Здесь открыты абсолютно все двери для тебя. Поэтому, если в следующий раз ты захочешь прийти ко мне, ты просто идешь, а не спишь на диване. Понятно?

- Понятно, - на его лице заиграла смущенная улыбка, которую я увидел впервые с момента нашего знакомства. - Спасибо.

- Теперь ешь, - я пододвинул к нему миску с хлопьями. – Селен приготовила тебе какао.

Кайл запихнул полную ложку хлопьев в рот и кивнул. Я подмигнул ему и пошел к холодильнику за яйцами, когда в кармане завибрировал телефон. Твою мать. Этим утром я неожиданно понадобился всем? Вытащив телефон, я возвел глаза к потолку с тихой молитвой и принял вызов.

- Привет, бабуль. Как дела?

- Ты почему не разговариваешь с сестрой? – сходу заявила бабуля Кар.

- Эм... - я посмотрел на Кайла, который внимательно следил за мной, и сказал ему. – Я сейчас вернусь.

- С кем это ты там разговариваешь? – послышался голос бабули в трубке. – Я все еще жду объяснений, Феликс.

- Я с... - я запнулся, понимая, что не могу сказать, что разговаривал со своим сыном. Если только... - А разве Скай не назвала тебе причину по которой я с ней не разговариваю?

Я вошел в гостиную и опустился на диван, закинув голову на спинку. Боже, что я скажу родителям? Как я должен сообщить им о том, что у меня шестилетний сын? Дерьмо.

- Она сказала, что ты должен сам рассказать причину, потому что это касается твоей жизни. Выкладывай.

- Она не рассказала тебе ни о ком? – с подозрением спросил я. – Маленький, лохматый, очень энергичный...

- Ты собаку завел что ли? – спрашивает бабуля, а потом добавляет. – Рассказывай, Феликс. Потому что, если ты обиделся на сестру из-за собаки, я надеру тебе задницу. У тебя должна быть веская причина.

Я засмеялся такому сравнению, но веселье длилось не долго и его место заняла нервозность.

- Нет, бабуль. Это не собака. Слава богу, - я тяжело вздохнул и запустил руку в волосы. – Я... Вы... Черт. Я думаю, что вы должны приехать и увидеть все сами.

- Мне стоит волноваться? – спрашивает бабуля, а затем кричит не дождавшись ответа. – Джон? Джон! Ты что оглох? Да, ты. Я тебя двадцать раз позвала. Вот так ты ценишь свою мать? Может быть мне тут плохо. Нет, мне не плохо, дуралей. Бронируй билеты в Чикаго на ближайшие даты. Да, Джон, Чикаго. Да не плохо мне. Твой сын хочет нас с кем-то познакомить. Ага. Он нервничает.

Я закрыл глаза, слушая как мой отец спорит с бабулей о дате поездки. Папа настаивает на том, чтобы прилететь через две недели и погостить у меня, но бабуля не уступает ему и говорит, что они должны быть в ближайшие пару дней. Господи, я не готов к семейству Картеров.

- Феликс, ты здесь? – спросила бабуля.

- Да. Бабуль, на самом деле папа прав. Вы можете приехать и позже, если...

- Заткнись. Я только что выиграла спор с адвокатом не для того, чтобы ты все испортил, - усмехается она и добавляет. – Итак, как только твой отец забронирует билеты, я напишу тебе.

- Хорошо...

- Феееликс! – до моих ушей доносится громкий крик из кухни.

Кайл!

- Что происходит? – с тревогой в голосе спрашивает бабуля, когда я вскакиваю с дивана. – Феликс?

- Пока, бабуль.

Я бегу на кухню, цепляясь за дверной проем при повороте. Сердце отбивает бит в ушах, гоняя кровь по всему организму. Пусть он будет в порядке. Повернув за угол, я вижу Кайла, все также сидящего за кухонным островком.

- Что случилось? – я вглядываюсь в виноватое выражение лица сына. – Кайл?

- Прости, но я... - я делаю шаг к нему и чувствую теплую жидкость под ногами. Эм, он же не описался, да? – Я разлил какао. 

Слава Богу!

- Ничего страшного, - я схватил его за талию и поднял на руки. – Надеюсь, ты не против, если я отнесу тебя в ванну, потому что с тебя все капает.

- Хорошо, - он кивнул, а потом посмотрел на меня с серьезным выражением лица. – Но мыться я буду сам.

- Без проблем.

Я понес его вверх по лестнице прямо к ванной комнате. Открыв дверь и включив свет, я зашел внутрь и поставил его в ванну.

- Я принесу полотенце и вещи, - сказал я и направился на выход.

Я прошел в его комнату, где на стуле аккуратно были сложены вещи. Простыни и одеяло на кровати были скомканы и свисали с края, оживляя эту комнату. С Кайлом дом не казался таким пустым и одиноким. Схватив вещи, я побрел к себе за полотенцем, где открывался такой же вид на кровать, как и в предыдущей комнате. Мне определенно это нравилось. Собрав все, что мне было нужно, я вернулся к Кайлу, который стоял спиной к двери и, вспомнив, что он говорил про свое родимое пятно, я не удержался и присмотрелся к тому месту. И, чтоб меня...

- Твоя мама права, у тебя действительно родимое пятно в форме сердца, – рассмеялся я и Кайл резко обернулся ко мне. - Прости, я не удержался.

Кайл начал крутиться то влево, то вправо, оглядываясь на свою задницу и заставляя меня смеяться еще громче. Психанув, он топнул ногой и сжал кулаки:

- Помоги мне его увидеть.

- Как скажешь, - смеясь, я вышел за своим телефоном, чтобы удовлетворить любопытство Кайла.

***

После того, как Кайл был переодет в чистую одежду, а его пижама отправилась прямиком в стирку, я не мог перестать смеяться с его угрюмого выражения лица. Он оказался не так впечатлен своим родимым пятнышком, как я, и посчитал, что это «по-дурацки» и «как у девчонки». Я постарался убедить его, что это лишь очередной раз доказывает какой он уникальный, а потом спросил, чем он хочет заняться. Кайл притащил свой рюкзак на кухню, где я сидел за столом и достал пачку... чего-то.

- Будем делать татуировки!

Он открыл упаковку и высыпал две дюжины переводных татуировок на стол. Он задумчиво посмотрел сначала на меня, а потом на наклейки, будто решая, какая мне больше всего подойдет. Удовлетворенно кивнув, Кайл потянулся к рисунку футбольного мяча и взял меня за руку, пока я разглядывал остальные рисунки. Пламя, череп, роза с шипами, мотоцикл, из-под заднего колеса которого полыхает огонь, нож, перо и много других рисунков, которые не предназначены для шестилетнего мальчишки.

- И откуда у тебя все это, мастер? – поинтересовался я. – Только не говори, что ты снова на что-то поменялся.

- Не поменялся, - ответил он, продолжая клеить мяч мне на тыльную сторону правой руки. – Это Хлоя подарила меня. У ее сестры много таких наклеек, но она почему-то всегда клеит одни и те же на себя.

- Хлоя? Которой ты давал свой альбом? – он кивнул, и я улыбнулся. – Теперь понятно, Кики.

Кайл резко вскинул голову и выпучил глазки, заставляя меня плотно сжать губы, почти до боли, чтобы не рассмеяться. Его пухлые щечки моментально вспыхнули и он снова вернул взгляд к моей руке с застенчивым выражением.

- Она так называет меня, потому что считает, что я ее лучший друг, - тихо сказал он.

- А еще она считает, что ты особенный, - проговорил я с теплой улыбкой. – Эй, ты весь покраснел.

- Не правда. – буркнул он.

- Правда-правда. Не стоит стесняться, потому что, поверь мне, тебе еще предстоит много внимания девчонок.

Он больше ничего не ответил и снял пленку наклейки с моей руки, оставляя черное изображение мяча. Я улыбнулся и сказал, что теперь его очередь. Взяв наклейку с мотоциклом и огнем полыхающем из-под него, я перевернул руку Кайла, открывая внутреннюю часть предплечья. По тому, как его глаза загорелись, я был уверен, что ему понравился мой выбор. Выбрав идеальное расположение, я наклеил ее и смочил влажной губкой. Кайл в предвкушении подпрыгивал на месте, а когда я снял пленку, запечатлев изображении на его коже, он протянул восторженное «Вааау». Когда обе наши руки были усеяны разными картинками, а Кайл клеил нож на мое адамово яблоко, куда я ему предложил в шутку, входная дверь открылась и вошла Селен.

- Привет, - сказала она, ставя бумажный пакет на кухонный островок. – Как я погляжу вы времени зря не теряли.

- Не-а, я подумываю открыть салон и взять Кайла главным мастером, - усмехнулся я и спросил, глядя на ребенка, который сосредоточено рассматривал наклейку у меня на горле. – Что думаешь?

- Думаю, что еще маленький, чтобы работать, - ответил он и закончил с татуировкой на моем горле.

- У тебя здорово получается, - сказала Селен, разглядывая мои рисунки и повернулась к Кайлу, надув губы. – Я тоже хочу.

- Ты девочка.

- И что? – спросила Селен.

Кайл строго посмотрел на нее и нахмурился, а потом отвернулся от нее. Селен перевела на меня взгляд и слабо улыбнулась, мол говоря: «Ничего страшного». Я хотел попросить Кайла не вредничать, когда он повернулся к Селен и протянул иллюстрацию розы с шипами, с лепестков которой стекали капли... чего-то. Глаза девушки загорелись и широкая улыбка осветила ее лицо.

- Сделаешь мне? А то я боюсь, что все испорчу. - сказала она и присела рядышком на стул. – В конце концов ты мастер в этом деле.

Кайл кивнул словно профессионал и начал искать подходяще место, но, когда Селен протянула ему руку, он отрицательно покачал головой и спрыгнул со стула. Девушка вопросительно посмотрела на меня, но я и сам не понимал, чего Кайл ищет, пока он плюхнулся на пол и не постучал по ноге Селен.

- Подними штаны, - попросил он.

- От слов к действию, - фыркнул я и улыбнулся. – Я уже могу представить тебя в старшей школе...

- Заткнись, Феликс, - проворчала Селен. – Не отвлекай мастера от работы.

Селен подняла штанину левой ноги и вытянула ее, чтобы Кайлу было удобно. Он пристроил рисунок к голени Селен и провел по нему губкой, надавливая на кожу. Две минуты спустя, Кайл любовался своим творением.

- Вот это да! Кайл, это потрясающе, - залепетала Селен, рассматривая рисунок. – Блин, теперь я подумываю о настоящей татуировке.

- Она и так настоящая, - сказал Кайл так, будто Селен сморозила глупость.

- Эм.. да. Просто я теперь хочу, чтобы она не смывалась, - улыбнулась она и встала. – Что хочешь на обед?

Кайл неопределенно пожал плечами и Селен перевела взгляд на меня. Когда я повторил то же самое, девушка закатила глаза. Она повернулась к островку и начала выкладывать содержимое пакетов.

- Тогда на обед будут жаренные крылышки и запечённый картофель, - Селен посмотрела на нас и, не получив никакой реакции, добавила. - Замечательно.

Кайл принялся складывать оставшиеся переводные наклейки в рюкзак, а я встал рядом с девушкой, чтобы помочь с продуктами.

- Так где ты была?

- О, точно, - она стукнула себя по лбу. - Я встречалась с риелтором. Она показала мне несколько вариантов квартир, которые были просто превосходными, и я остановилась на той, которая на шестнадцатом этаже. Представляешь? Там открывается такой потрясающий вид...

- Подожди, - я остановил ее и взял за локоть. - Ты можешь оставаться здесь столько, сколько хочешь. Я ведь...

- Я знаю, Феликс. Дело в том... - она улыбнулась и пожала плечами, когда ее лицо покраснело. - Я решила перебраться в Чикаго на неопределённый срок. И заранее расслабься, потому что ты в этом решении не играешь ни какой роли. Почти.

Я нахмурился и перевел взгляд на Кайла, который жестом дал понять, что идет в комнату. Кивнув, я снова посмотрел на Селен и непонимающе встряхнул головой.

- Понимаешь, в Атланте я машина, которая запрограммирована на одни и те же действия. Я просыпаюсь, иду на работу, ложусь спать. Иногда мне кажется, что я достигла пика своих возможностей. Своей жизни. Но это не так. Я знаю, что она не должна быть такой скучной и обычной. И... Если честно, за все то время, что я провела здесь, я почувствовала себя живой. Поняла, что не хочу возвращаться к той моей жизни, где совершенно не присутствуют эмоции. Я знаю, что многим, кто знает или только узнает о наших прошлых отношениях, кажется странным, что сейчас мы общаемся слишком... тесно. Но знаешь, что? Мне абсолютно плевать, что они думают, потому что с юности ты был моим другом, Феликс. Тем человеком, которому я могла доверить все свои секреты и свою жизнь. И таким ты остаешься до сих пор. Ты подтолкнул меня к этому решению, поэтому, надеюсь, ты не против, что я буду жить на пятьсот миль ближе.

Я смотрел на девушку, стараясь вспомнить девочку, которая, проходя мимо меня в школе, опускала голову и закрывала лицо волосами. Девочку, которая краснела при каждом комплименте, была тихой и скромной, которая бежала ко мне с громким смехом и растрепанными волосами через дорогу. Девочку, которую мне всегда хотелось защитить, потому что она казалось хрупкой, как фарфоровая кукла. Сейчас... сейчас она была совершенно не такой. Девушка передо мной была смелой, сильной и упертой. Она больше не смущалась, не скромничала. Она была своевольной, мудрой. Селен направила меня в нужную сторону в самый тяжелый и запутанный момент моей жизни и не дала совершить огромную ошибку.Я сделал шаг в ее сторону и притянул за плечи:

- Я всегда рад тебе и желаю только лучшего. Если ты захочешь жить в гребаной Эфиопии, я поддержу любое твое решение. Для этого и нужны друзья, верно?

Она обняла меня за талию и прижалась щекой к груди.

- Спасибо, - произнесла она, когда вернулась к столу. - Вечером я возвращаюсь в Атланту, чтобы подготовить вещи и уладить дела с работой. Это займет какое-то время.

- Сегодня? Черт, ты бросаешь меня в самый неподходящий момент, - возмущаюсь я и перекладываю продукты в холодильник. - На днях приедут родители и бабуля. Не представляю, как рассказать им про Кайла.

Я прислонился к столешнице и запустил руку в волосы.

- Ты справишься, Феликс. Просто расскажи им правду. У тебя замечательные родители, которые в любой ситуации будут на твоей стороне. Рядом с тобой. А бабушка? - Селен засмеялась и продолжила. - Эта женщина порвет любого за своих детей. И я уверена, что когда бабуля увидит Кайла, она полюбит его всем сердцем. Даже если все знают, кто ее любимчик.

Селен подмигнула мне и тепло улыбнулась, заставив меня тоже вернуть ей улыбку.

- Если бы он не был моим сыном, я бы заревновал, - усмехнувшись, сказал я. - Если серьёзно, я не знаю, что делать. Может у тебя где-нибудь завалялся совет на такой случай?

- Завалялся, - кивнув с серьезным лицом, Селен облокотилась на столешницу и посмотрела мне в глаза. - Для начала ты должен поговорить с Джеем.

- Нет. - отрезал я и покачал головой.

- Ой, да брось! - Селен вскинула руки и закатила глаза. - Долго еще собираешься дуться? Он твой лучший друг с пеленок, Феликс. Я уверена, если ты поговоришь с ним, он сумеет объясниться.

- А что, если мне не нужны его объяснения? - упрямлюсь я.

- Тогда засунь свою гордость в задницу и прости его. Знаешь, у тебя характер тоже далеко не подарок. Даже представить не могу, сколько Джей натерпелся от тебя за все годы вашей дружбы. И, насколько я помню, Джей всегда был ясной головой среди вас двоих. Поэтому я не сомневаюсь, что у него были причины не говорить тебе, придурок.

Я показал ей средний палец и, не ответив, пошел за Кайлом. Поднявшись по лестнице, я увидел, что дверь в его комнату открыта, а сам он лежит на кровати и болтает ногами, свесив голову с края. Из динамика его телефона играла незнакомая мне песня, которую он тихо напевал. Я прислонился плечом к дверному проему и охренел, когда Кайл резко встал на колени, заиграл на воображаемой гитаре и пропел перепев песни. Не сдержавшись, я засмеялся и захлопал в ладоши, потому что это было эпично. Черт, сколько талантов у этого мальчишки?

- Эй! - возмутился он и кинул в меня подушку. - Подслушивать не хорошо.

- Прости, но если ты хотел уединения, то стоило бы закрыть дверь, - сказал я, подходя к нему. - Но не стесняйся повторить это еще когда-нибудь, потому что это было феерично.

- Мне было скучно, - Кайл пожал плечами и выключил музыку на телефоне. - Чем займемся?

- Как насчет того, чтобы помыть машину?

- Идет, - Кайл спрыгнул с кровати и снял футболку. - Только если мы поиграем в обливалки.

- Обливалки? - усмехнулся я, а затем кивнул. - Без проблем. Сегодня дико жарко. У тебя есть сменная одежда?

Кайл отрицательно покачал головой и указал на свои джинсы. 

- Знаешь что? Просто иди в трусах.

- В трусах? - Кайл выпучил глаза. - Но мы же будем на улице.

- И что? Это мой дом, мой двор, а ты ребенок. Поверь мне, в твоем возрасте детям можно побегать в трусах по двору. Странно будет, если в трусах буду бегать я, но не ты.

- Окей.

После того, как Кайл скинул свои вещи и направился за мной в одних маленьких боксерах, мы вышли на улицу и подключили шланг. Как я и говорил, прохожие даже не обращали внимания на пацана в трусах. Хотя, пара девиц все таки смотрели на нас с интересом и глупым хихиканьем. Думаю это из-за наклеек украшающих наши тела. Но девушки быстро смылись, как только увидели Селен, которая села на крыльце с книгой в руках. Сняв с себя футболку, я принялся натирать машину мыльной губкой.Когда я намыливал последний диск, в мою спину устремилась струя, обдавая всего меня холодной водой. Я быстро вскочил на ноги и повернулся лицом к маленькому засранцу, который, смеясь, направил в мою сторону шланг. Вытерев лицо, я сказал:

- Раз...

- Ой-ой, - Кайл громко закричал и бросил шланг, убегая.

Я помчался за ним и, перехватив его с другой стороны машины, поднял одной рукой за талию. Мальчишка визжал и извивался в моих руках, когда я щекотал его. Поставив Кайла на ноги, я взял в руки шланг и направил поток воды на него. Он прыгал на месте, стараясь выпутаться из моих рук. Когда ему это удалось, я, обессиленный, упал задницей на траву в ожидании прохладной воды. Кайл поднял шланг и с хитрой улыбочкой посмотрел в сторону Селен, кивнув мне головой. Я протянул ему кулак, по которому он стукнул, и поднялся с места. Селен не отрывалась от своей книги и, когда я остановился рядом с ней, даже не обратила на меня внимания. Убрав книгу с ее колен, я закинул девушку на плечо и понес на траву.

- Даже не вздумай, Феликс! - прорычала Селен и, видимо, посмотрела на Кайла. - Скажи ему, Кайл!

Я поставил девушку на ноги и развернув ее спиной к себе, я завел ее руки за спину. Она вырывалась, грозя оторвать мне яйца, заставляя меня смеяться.

- Вообще-то, это была его идея, - сказал я.

С этими словами Кайл направил на нее шланг, распыляя воду по всему ее телу и одежде. Белокурые волосы прилипли к лицу, черные потеки от туши красовались под глазами, но на губах девушки играла улыбка.

- Ну вы попали, парни, - сказала Селен и вырвалась из моих рук.

Она побежала за Кайлом, словно дикая кошка, и поймала его в два шага, повалив на траву. Сев рядышком, она начала щекотать его и поддразнивать. Мой сын заливался громким смехом, признавая поражение. Когда Кайл успокоился, Селен помогла ему подняться на ноги и они посмотрели в мою сторону.

- Тебе не кажется, что ему досталось меньше всех? - спросила Селен, положив руку на плечо Кайла. - Уж сильно он счастливый.

- Полностью согласен, - ответил ребенок.

Улыбаясь, я смотрел, как они дали друг другу пять и побежали в мою сторону. Облегчая им задачу, я свалился на траву и смотрел в чистое голубое небо, запоминая каждую секунду этого момента.

***

- Эй, просыпайся, поедатель чипсиков.

Я заглушил мотор и слегка потрепал Кайла по голове, который тихо сопел на заднем сиденье машины. После дневных водных процедур, обеда и просмотра очередного мультфильма, я повез сына к Кэти, а Селен в аэропорт. Сотрудничество Кайла и Селен по издевательству надо мной сблизило их достаточно, чтобы ребенок без умолку рассказывал ей про все на свете. Сейчас, прижимая к себе пакет с чипсами, он пускал слюни на кожаное сиденье. Когда я потянулся за его угощениями, глаза Кайла резко распахнулись и уставились на меня. Усмехнувшись, я убрал руку и смотрел, как он садится и потирает заспанное лицо.

- Не беспокойся, - говорит Селен, глядя на Кайла. - Я следила за тем, чтобы он не стащил твои чипсики.

- Спасибо, - пробормотал он и посмотрел в окно. - Мы уже приехали?

- Да, - я вышел из машины и открыл для него дверь. - Мама уже ждет тебя.

- Вы не зайдете?

Кайл спрыгнул с сиденья и захлопнул дверь. За спиной я услышал знакомый голос. Точнее два.

- Мне нужно отвезти Селен в аэропорт, - я кивнул в сторону девушки. - Мама уже вышла за тобой.

Я указал большим пальцем за спину, не оборачиваясь. Кайл посмотрел в ту сторону и поморщился.

- Она с Джаредом, - пробурчал он и посмотрел на Селен. - Почему ты уезжаешь?

- Чтобы собрать вещи и вернуться обратно, - она положила руки на оконную раму и опустила на них голову, подмигнув. - Уже скучаешь по мне?

Кайл промолчал и закатил глаза, но я видел, как на долю секунды на его лице появилась улыбка. Я подтолкнул его ко входу многоквартирного здания, где стояли Кэти и Джаред. Он бросился к ней, когда она присел на корточки, встречая его объятия. Я протянул руку Джареду, поздоровавшись и сделал шаг назад, создавая достаточную дистанцию.

- Мам, было так здорово! Мы так веселились с... - он спотыкается на словах, заставляя мое сердце забиться в два раза чаще. - С Феликсом. Мы смотрели мультики, много-много мультиков, играли в обливалки и делали татуировки. Настоящие татуировки!

- Настоящие? - Кэти, ухмыльнувшись, подняла на меня свои зеленные глаза и прошлась взглядом по моим рукам. - Мне нравится.

Я чувствовал, как горит мое лицо и переступил с ноги на ногу. Почему то в этот момент я чувствовал себя долбанным школьником, с которым впервые в жизни заговорила девушка. Кэти снова вернула взгляд на Кайла и ее глаза загорелись в тысячу раз ярче. Я был готов смотреть вечно на это сияющее лицо, которое снилось мне миллионы раз. Никогда в жизни она не была краше, чем в этот момент, когда она смотрит на своего сына. Нашего сына.

- Селен помогала мне победить Феликса в обливалках. Я и ей сделал татуировку. Представляешь, она думала, что эта татуировка не настоящая! - посмеялся Кайл и посмотрел на девушку в машине. - Покажи ее маме.

Селен перевела взгляд на меня и я натянуто улыбнулся, понимая, насколько неловкая ситуация. Улыбаясь, Селен выпрыгнула из машины и уверено побрела к нам в своем легком сарафане. Она остановилась рядом со мной и выставила вперед ногу.

- Он действительно мастер своего дела, - усмехнувшись, сказала девушка и посмотрела на Кайла. - Теперь буду обращаться только к тебе.

Я всматривался в лицо Кэти, ожидая презрения или ревности, но не увидел ничего. Она искренне улыбнулась и потрепала Кайла по голове.

- Очень красиво, малыш. Сделаешь мне тоже?

- Конечно. - Кайл гордо вскинул голову и самодовольно улыбнулся.

 - Может зайдете? - спросил Джаред и указал на дверь. - Мы заказали китайской еды...

- Ох, красавчик, мы бы с удовольствием, но нам пора, - Селен схватила меня за бицепс и улыбнулась. - Испробуем твою мянь-сянь как-нибудь в другой раз.

- Мань... что? - переспросил Джаред и возмутился. - Что это такое, черт возьми?

Я закатил глаза и отвернулся. Даже если бы мне не пришлось везти ее в аэропорт, я бы все равно не согласился на ужин с ними. Лучше сожрать дерьма, чем смотреть, как они любезничают друг с другом. Я, конечно, мазохист, но не настолько.Откашлявшись, я усмехнулся и пробурчал:

- Лапша твоя, красавчик.

Девушки прыснули со смеху, когда лицо Джареда постепенно приобретало бордовый оттенок. Мне не зачем было подшучивать над ним, но я просто не мог сдержаться.Переведя взгляд на Кэти, я думал, что встречу неодобрение, но она, поджав губы боролась со смехом. Когда наши глаза встретились, все мое нутро ожило вместе с чертовыми бабочками, порхающими в моем животе. Кэти перестала смеяться и покраснела, будто только что поняла, что смеётся над тем, как бывший бойфренд, издевается над нынешнем. Она отвернулась от меня, возвращая меня в реальность.

- Ну, приятного аппетита вам и хорошего вечера, - сказала Селен, словно почувствовав неловкость, и повернулась ко мне. - А ты шевели задницей, шутник.

Пожав Джареду руку, который готов был взорваться в любой момент, я коротко кивнул Кэти и стукнул по протянутому кулаку Кайла. Селен подмигнула всем, после чего быстро обняла Кайла, а затем утащила меня прочь к машине.

- Красавчик? Ты серьёзно, Селен? - спросил я, когда мы сели в машину. - Если ты вдруг не знала, то Джаред и Кэти не друзья. Они пара.

- Во-первых, я в курсе, умник, - пристегиваясь, ответила она. - Во-вторых, это была констатация факта. Он действительно красавчик. И в-третьих, я уверяю тебя, что ей абсолютно плевать на то, что я с ним флиртовала.

- С чего ты это взяла? - спросил я, включая кондиционер.

- Женская чуйка, дружище.

Выруливая на дорогу, я не мог представить, что Кэти будет с человеком, на которого ей совершенно плевать, но...Я посмотрел в зеркало заднего вида именно в тот момент, когда Кэти, подтолкнув Кайла за плечи в здание, обернулась и посмотрела нам в след.Как бы мне не хотелось думать о том, что Кэти плевать хотела на Джареда, что все эти взгляды не плод моего воображения, я не позволяю надежде проникнуть в мою голову. Я откладываю эти мысли в самый дальний ящик, прибавляю громкость на стерео системе и, стараясь отвлечься, поворачиваюсь к Селен:

- Что такое мянь-сянь, мать твою?