Глава 7

Переминаясь с ноги на ногу, я внимательно слежу на чёрным табло, сообщающем о передвижении лифта.

Среднестатистические англичане, скорее всего, уже допивают десятую чашку чая со своими семьями, а арендаторам «Нордэкса» только приспичило отправиться домой. Причём всем одновременно. Кажется, будто сама судьба посылает  препятствия, каждый раз, когда я собираюсь встретиться с Нордом. Но я же настырная!

Красная стрелочка на табло загорается, доползает до шестнадцатого этажа и снова опускается вниз.

- Какого черта! - Не выдержав, с силой бью кнопке вызова лифта ладонью.

- Не стоит так нервничать, Лив, - слышится голос Дэрека за моей спиной. - От этого он не приедет быстрее.

- Лифт не исправен. За то время, что здесь стою, не поднимался выше тридцатого, - констатирую я раздраженно.

- Просто выдохни и расслабься.

Тёрнер осторожно кладёт руку на мою талию и мягко отодвигает меня в сторону.

- Просто расслабься, - ещё раз повторяет он словно мантру и нажимает на кнопку.

Стрелка замирает, а спустя несколько секунд, наконец стремительно движется вверх.

- Вот видишь, я почти что волшебник, - улыбается  Дэрек, когда стальные двери открываются перед нами.

- Ну кто бы сомневался. Бинго! Я наконец попаду наверх.

Минута юмора с компаньоном немного развеивает мою нервозность, но едва я делаю делаю шаг в кабину, меня накрывает ещё сильнее. Ладони потеют, а сердце начинает биться с сумасшедшей скоростью.

- Оливия, - окликает меня Тёрнер. - Что бы не потребовал от тебя Норд, не соглашайся, пока не посоветуешься со мной.

- Договорились. - Я успеваю ответить, прежде, чем наполированная до блеска стена, отделяет нас друг от друга.

Подъёмник резко дергается, так что у меня даже перехватывает дыхание, а затем медленно движется вверх. Я мысленно отсчитываю этажи, разделяющие нас с Тобиасом, и кажется, проходит целая вечность, прежде чем я оказываюсь в его владениях, именуемых «NordexCorp».

Меня встречает тишина . Рабочий день окончен, поэтому вполне закономерно, что этаж пуст. Хотя, я надеялась, что кто-нибудь из сотрудников все же засиживается до поздна и сможет проводить меня к своему боссу . Это было бы кстати, учитывая, что я здесь впервые и не знаю, где находится его кабинет. Но кажется, никто не торопится меня встречать... По спине перебегает холодок - я останусь один на один с Нордом.

С интересом осматриваюсь в поисках нужной двери и отмечаю что, в целом, обстановка здесь достаточно простая. Хотя чего я ожидала? Ледяных скульптур около ресепшена? Возле большого окна, закрытого жалюзи, стоят несколько мягких кресел и  столик, на котором аккуратно разложены журналы и выставлена ваза со свежесрезанными цветами.

«Видимо « зона ожидания»», - думаю про себя и следую дальше вдоль матовых стрелянных перегородок, отделяющих руководство «Нордекса» от простых сотрудников.

Я подхожу к стойке информации, красиво подсвечивающейся тонкими полосками светодиодных лент. Стена за ней отделана фактурной штукатуркой, выкрашенной в белый цвет с легким перламутровым отливом, и увешена десятком фотографий в одинаковых  рамках. На большинстве из них изображён один и тот же немолодой мужчина, то пожимающий руку какого- то джентельмена, то демонстрирующий видимо важную награду или просто улыбающийся в кадр. Пользуясь своим одиночеством, я захожу за стойку, чтобы лучше рассмотреть фото, и сразу же догадываюсь, кто передо мной. Норд старший. Черты его лица настолько схожи с чертами сына, что совсем нетрудно представить, как будет выглядеть Тобиас через несколько десятков лет.

- Мисс Миллс, верно? - Я резко оборачиваюсь и неуклюже отскакиваю в сторону.

Громко цокая каблуками, ко мне приближается длинноногая мулатка, словно сошедшая с подиума. Простая чёрная юбка весьма пикантно обтягивает ее округлые  бёдра, а белая полупрозрачная блузка подчеркивает идеальную фигуру и пышную грудь, немного подпрыгивающую при каждом ее шаге. Конечно, я далеко не ценительница женских форм, но внешние данные этой девушки, даже невольно привлекают внимание.

- Саманта Логан - помощница мистера Норда. Добро пожаловать в «NordexCorp», - произносит она, оценивающе пробегая по мне строгим взглядом.

- Спасибо, - отвечаю я. - У меня назначена встреча с вашим боссом, но кажется я немного заблудилась. Вы не могли бы проводить меня в его кабинет?

Уголки ее пухлых губ слегка приподнимаются. Я не могу понять - ухмылка ли это, или же Саманта так улыбается.

- Мистер Норд ждёт вас в другом месте, мисс Миллс. Прошу, следуйте за мной. - С этими словами она деловито разворачивается на тонких каблуках, которые как минимум на несколько сантиметров выше моих, и выверенным шагом движется в сторону лифтов. Мне ничего не остаётся, как поспешить за ней.

Лифт поднимается все выше, пока наконец не останавливается на самой высокой отметке. Двери распахиваются, и я замечаю перед собой лёгкий полумрак, в который окутано помещение.

- Прошу, проходите. - Саманта делает жест рукой, пропуская меня вперёд.

Нерешительно я все таки ступаю за пределы лифта, и в этот момент железные створки за моей спиной закрываются. Я остаюсь в полумраке одна.

Как только глаза привыкают к тусклому свету ламп, расмещенных  полукруглом по переметру пространства, я неспешно оглядываюсь,  и из груди вырывается вздох восхищения. Я нахожусь на смотровой площадке.

Вид на вечерний Лондон, открывающийся из огромных панорамных окон выглядит не просто потрясающе. Он сказочный! Мерцание статичных и движущихся огней, разбросанных в темноте, и очертания зданий, сливающихся с серым горизонтом, приковывают к себе мой восторженный взгляд и заставляют почувствовать себя маленькой песчинкой в бескрайнем космосе. Эта картина кажется  мне самой прекрасной из всех, что я когда либо видела.

- Впечатляет, не так ли? - Вся прелесть  момента испаряется, как только я слышу знакомый голос и замечаю мужской силуэт возле одного из окон. Его силуэт. - Вы снова опоздали, - произносит Норд достаточно грубо.

- Простите, но я не знала, что вы запланировали  «свидание» на смотровой площадке.

- Я не хожу на свидания, мисс Миллс. И не терплю непунктуальности, хотя производные этого слова похоже вам совсем незнакомы.

Нервно сглатываю, пытаясь унять нарастающую дрожь, и вытираю влажные ладони о ткань своей юбки. Меня изрядно задевает его надменный тон. А ещё то, что мы разговариваем почти в темноте.

- Что ж... Выходит, из этой встречи каждый из нас вынесет для себя что- то новое.

- И что же вынесу для себя я? - В его вопросе читается явный интерес, так что бесстрашный воин внутри меня поднимается с колен, радуясь своей маленькой победе.

- Что вам стоит более обдуманно выбирать места для деловых встреч, мистер Норд. Не думаю, что обсуждать что- либо при столь... интимном освещении прилично.

Раздаётся громкий хлопок. Затем ещё один, и площадка озаряется ярким светом , в котором растворяются прекрасные  виды из окон.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не улыбнуться. Какими ещё сюрпризами напичкано это здание, кроме возможности управлять электричеством?

- Так лучше, мисс Миллс?

- Значительно.

Нас разделяет довольно приличное расстояние. Я позволяю себе ещё раз поглазеть на  крепкое мускулистое тело Норда, облаченное все в тот же классический чёрный костюм, в котором он был днём,  и замечаю, как мужчина и сам разглядывает меня с нескрываемым удовольствием. Под его пронзительным взглядом все внутри меня натягивается словно гитарная струна, готовая вот вот порваться, во рту пересыхает. Отчего то я чувствую себя вишенкой на именинном торте, которой долго любуется виновник торжества, прежде чем отправить в рот.

Наши взгляды пересекаются. Снова. Зрачки кристально чистых серах глаз, смотрящих на меня расширяются, и Норд решительно делает шаг вперёд.

- Что то не так, Тобиас? - В свою очередь делаю полшага назад. Он останавливается и ...вздрагивает? - Я думаю, нам стоит поскорей перейти к обсуждению ваших условий. Вы же для этого меня позвали, верно?

Нехорошее предчувствие закрадывается в сердце. Он ведь действительно позвал меня, только, чтобы озвучить требования? Почему нельзя было сделать это в его кабинете? Кто нибудь кроме Саманты вообще в курсе, что мы здесь?

Я стараюсь сохранять невозмутимое выражение лица, но с каждым новым вопросом , атакующим мой мозг, это становится сложнее.

- Вы нервничаете, мисс Миллс?

- Нет.

«Конечно, черт побери, я нервничаю, потому что ты здесь, передо мной, такой невыносимо красивый и опасный. И я по прежнему не понимаю, что ты хочешь получить от меня»

То ли он умеет читать мысли, то ли мое лицо все же выдаёт меня с потрохами, но Норд немного смягчает свой тон и напор.

- Не бойтесь, я не причиню вам вреда, Оливия... по крайней мере пока. - И это его «пока» как раз не вселяет оптимизма.

Только сейчас я замечаю в его руках внушительную серую папку.

- Что это? Какой то договор?

- Прежде чем я озвучу вам требования, я хотел бы задать вам несколько вопросов.

- Валяйте.

- Кто дал вам ключи от квартиры на Дэ Бовуа Таун?

Приехали. Вернулись к тому,  с чего собственно говоря и начали. Не понимаю, какое Норду вообще до этого дело? А может, квартира принадлежит его знакомой, и он просто решил, что я выкрала ключ и незаконно проникла туда? Ну и пожалуйста! Мне нечего скрывать.

Закатываю глаза и отвечаю все как есть:

- Квартиру нашла для меня Кристен Митчел. Она работает...

- Мне известно, кто такая мисс Митчел.

Я удивленно округляю глаза.

- Она сказала, жильё принадлежит ее знакомой, которая давно живет в Америке. Якобы, та сама предложила, потому что квартира все равно пустует.

Норд ухмыляется.

- Я думал, вы более искушённы в вопросе выбора жилья, мисс Миллс.

- Вы плохо меня знаете, мистер всемогущий. Я вовсе не избалованна и не привередлива.

- И вы конечно же не знаете имя этой знакомой? - протягивает Тобиас задумчиво. В его вопросе проскальзывают язвительные нотки.

- Нет. Не понимаю, почему это так вас волнует?

- Вам даже не пришло в голову попросить копии документов на случай... да просто на всякий случай?

Я всплескиваю руками.

- Мистер Норд, я привыкла доверять людям! Особенно тем, кто мне помогает. Но так уж и быть. Убедили. Завтра же попрошу Кристен взять у подруги копию бумажек и составить официальный договор аренды. На всякий случай.

- Не утруждайтесь! - вопросительно наклоняю голову набок, окончательно запутанная его непоследовательностью. - По документам эта квартира принадлежит мне.

- Что??? - его слова повергают меня в настоящий шок, а уровень моей взвинченности достигает апогеи. - Но Кристен сказала...

- Не сомневаюсь, мисс Митчел действительно была не в курсе. К тому же, повторюсь, что являюсь владельцем только на бумаге. Если необходимо, Саманта вышлет вам копии.

Я игнорирую его последнюю реплику и пытаюсь перевариться услышанное. Мои глаза нервно бегают по пространству. Смотрю себе под ноги, на окна, на Тобиаса, снова под ноги и опять Тобиас. Норд пристально следит за моей реакцией.

- Я съеду из вашей квартиры завтра же, - наконец выдавливаю из себя.

- Ни в коем случае! - нарочито вежливо отвечает он, чем ещё раз удивляет меня. - Я хочу, чтобы вы остались там. Иначе вам будет гораздо сложнее выполнить мое условие.

Вот значит, к чему он вёл!

- И как же место моего проживания связано с вашим условием, Мистер Норд? - прищуриваюсь, ожидая ответа.

- Ваша соседка...

- Ваша сестра? Гвен? Та самая, которой принадлежит половина всего этого? - перебиваю его, демонстрируя осведомленность, и обвожу взглядом по периметру смотровой площадки, не скрывая сарказма. - И что же я должна с ней сделать? Убить?

В серых глазах вспыхивает огонь, на лбу проступает « недобрая» морщина.

- Вижу, вы уже в курсе моих родственных связей. О чем ещё вам рассказал Дерек?

- Достаточно, чтобы понять, насколько вы эгоистичны и беспринципны.

На этот раз черёд Норда удивляться. Его брови буквально подскакивают вверх, лицо становится мертвенно бледным, взгляд ещё холоднее и озлобленнее.

Вот дерьмо! Неужели я произнесла это вслух?

- Я рад, что у вас сложилось обо мне правильное впечатление, Оливия. - Он делает какое- то особое ударение на слове «правильное», отчего все внутри сжимается в клубок. - В день своего приезда вы помешали мне, и я хочу, чтоб Вы исправили эту оплошность. Вы должны сблизиться с Гвен и убедить ее дать мне полный контроль над своим пакетом акций «NordexCorp».

Его слова долго звенят у меня в ушах. Их смысл доходит не сразу, но когда это наконец происходит, меня накрывает приступ неконтролируемой истерики. Я вовсе не плачу, я смеюсь. Причём так громко, что мой хохот отражается от стеклянных поверхностей окон и эхом разносится по всему помещению. Норд молча наблюдает за мной, терпеливо ожидая, моего возвращения к нормальному состоянию.

- Тобиас, простите, но это абсурд. Вы принимаете меня за идиотку?- произношу я, собираясь с силами. - Вы думаете, я не в курсе, что благодаря вашей сестре, наш журнал находится здесь,  и вы ни хрена не можете с этим поделать? - Снова смеюсь, вспоминая как Тёрнер назвал его гандоном. - Знаете, а Дэрек был прав насчёт вас? Но я не собираюсь играть в ваши дурацкие игры! Я лучше вернусь в свой уютный домик на Лонг Айланде(низменный остров, являющийся частью Нью-Йорка) и забуду о вас как о страшном сне! Катитесь к чертям со своим условием, Тобиас Норд! - Выпаливаю все на одном дыхании, а затем резко поворачиваюсь и шагаю к спасительному лифту.

Почти успеваю нажать на красную кнопку, но Норд настигает меня, дёргает за руку, разворачивая к себе лицом и прижимает своим телом к холодному металу. Разряд электрического тока пробегает от макушки до пяток.

- Похоже, ты просто мечтаешь, чтоб я надрал твою задницу, сучка, - шепчет Тобиас, наклонив голову так что его борода слегка покалывает мою щеку.  Его губы скользят  по мочке моего уха, отчего меня моментально бросает в жар. Сильнее вжимаюсь в стальную стену, надеясь, что это остудит меня, но тщетно... становится только горячее. Пьянящий свежий аромат проникает в мое дыхание и заполняет каждую клеточку тела. Голова начинает кружиться.

- Ты ведь этого хочешь, да?

Упираюсь рукой в его твёрдую грудь, чтобы удержать равновесие и непроизвольно закрываю глаза. Сильные и в то же время такие нежные пальцы опускаются на мой подбородок и поднимают его вверх.

- Скажи. Чего. Ты. Хочешь.

Я смотрю на Норда из под опущенных ресниц. Взгляд цепляется за его чувственные губы, и это только усугубляет мое положение. Становится лишь невыносимей от мысли попробовать их на вкус. Мой собственный разум, затмленный приливом яростного возбуждения отказывается подчиняться мне. Он обезоружен.

«О Господи, Оливия, возьми себя в руки!». «Ну почему Норд так чертовски красив?» - всего за секунду я перехожу от «отторжения» к « принятию» своего желания.

Я хочу Тобиаса Норда. И это глупо отрицать.

Хочу настолько, что одежда становится тесной, а горло сжимает от нехватки кислорода. Немного подаюсь вперёд, ещё больше сокращая дистанцию между нами. Клянусь, я даже почти готова, озвучить своё желание и поцеловать Норда. Сама.

Под моей ладонью размеренно стучит его сердце. И это останавливает меня. Пульс ровный и спокойный. Неужели он не испытывает того же что и я?

Я широко распахиваю глаза. Тобиас смотрит на меня своим «коронным» ледяным, бесстрастным взглядом, на губах скользит тень знакомой надменной улыбки.

«Он просто играет со мной!».

Он - кот, а я - мышь, загнанная в угол. Осознание этого как будто отрезвляет. К горлу подступает тошнота, а вожделение сменяется незнакомой щемящей болью.

- Я н... не... - Первая попытка что- либо произнести заканчивается провалом. Вместо нормальных слов, вылетает нечто нечленораздельное и больше похожее на лепет младенца.

- Вы что- то сказали, мисс Миллс?

- Я... я отказываюсь выполнять ваше условие. - На этот раз выходит гораздо увереннее, хотя мой голос по прежнему звучит надрывно.

Норд отстраняется , освобождая меня из плена своего тела.

- Вы ошибаетесь. Ты ошибаешься, детка. Ты выполнишь все что я скажу, если действительно любишь своего папочку. - с этими словами он протягивает мне серую папку, зажатую в его руке.