Глава 10.

Пока мы продолжали стоять на крыльце, погруженные в изучение лиц друг друга, неподалеку произошло событие, моментально переключившее наше внимание. Тихонько подпрыгнувшие фары автомобиля осветили подъездную дорожку. Черный лимузин элегантно приблизился к воротам, сопровождаемый мерцающим светом фар. Машина двигалась неторопливо и практически бесшумно. Из машины неспешно вышли двое мужчин, одетых строго и официально, направляясь в нашу сторону. Один был моим отцом, а второй был мне не знаком, но черты лица, походка и манеры кого-то мне напоминали. Вскоре голос отца нарушил напряженную тишину между нами, объявляя о своем появлении: — Стелла, Роберт, посмотрите, кого я встретил сегодня в офисе. Пришлось сообщить отцу Роберта, что его сын ужинает с нами, и тогда я пригласил Уильяма составить нам компанию. Медленно ступая мимо Рока, я ощутила мощное энергетическое поле, исходящее от его фигуры. Проходя мимо, я слегла задела его своим бедром. В это время руки Рока сжались в кулаки. Складывалось впечатление, что он меня ненавидит. Почему-то именно ненависть читалась в его голубых глазах. Это было странно, ведь я не сделала ему ничего плохого. Пока.

Напряжение буквально витало в воздухе, распространяясь на значительное расстояние. Оглядевшись, я отметила присутствие отца, привычно выглядящего в классическом костюме, и незнакомца, очевидно, отца Рока, располагающегося рядом с ним. Уильям Астор оказался высоким и сильным мужчиной, наделённым всеми признаками физической силы и авторитета. Имя его было на слуху у всего города, его знали все. Даже если бы папа не предупредил меня, что Уильям - отец Рока, то я бы догадалась со временем. Единственным различием с сыном было отношение к окружающим. Уильям Астор источал добродушие и дружелюбие, а его сын - наоборот, метал молнии глазами, волновался и был абсолютно зол, хотя тщательно это скрывал. Как они могли быть родственниками, если были абсолютно разные. Вот совсем. Наступившая пауза позволила собраться с мыслями и подготовиться к встрече с новым гостем. Я обратилась к мистеру Астору, демонстрируя вежливость и гостеприимство: — Добрый вечер, мистер Астор. Очень рада приветствовать вас в нашем доме. Прошу, проходите, пожалуйста. — Здравствуйте, миссис Грант. Я рад познакомиться с такой очаровательной девушкой. И прошу, называйте меня Уильямом. – Откуда-то сбоку раздался смешок, и исходил он не от моего отца. Выскочившая ниоткуда Энни суетливо провожала важных гостей в столовую к шикарно накрытому столу. Рок же, передав мне цветы и редкую бутылку виски Glenfarclas 1955 года моему отцу, проследовал внутрь вслед за своим, опустив голову и сохраняя дистанцию. Мне показалось, что взаимоотношения с отцом у Рока были очень сложные. Именно его появление изменило парня до неузнаваемости. Обратив взор на отца, я шепотом высказала недовольство его поведением: — Пап, следовало предупредить о новых гостях заранее. Сейчас получилось довольно странно. Отец попытался успокоить меня словами поддержки: — Стелла, прекрати переживать. Семья Асторов известна своей воспитанностью и хорошими манерами. Никаких неприятных моментов не возникнет. Мы проведем обычный ужин в приятной обстановке. Решив внести ясность, я сообщила отцу о сложившихся отношениях между Робертом и семьей Ашер: — Папа, даже не пытайся устроить свидание. Рок помолвлен с Селиной Ашер, и их свадьба состоится в ближайшие месяцы. Выражение лица отца сразу изменилось, отразив смесь удивления и беспокойства: — Дорогая, ты ошибаешься. Я вовсе не собирался вмешиваться в ваши личные дела. Просто хотел провести дружественную встречу за столом. Интересно, правда ли серьезные намерения у этих двоих? Достаточно устав от игры отца, я поставила точку в разговоре, прибегнув к шутливой форме обращения: — Маркус Итан Грант, хватит играть в подобные игры. Немедленно прекратите заниматься глупостями. Я раскусила твой план мгновенно. У нас никогда ничего не будет. Мы абсолютно разные. Отец засмеялся, подавая мне руку и приглашая следовать за ним: — Успокойся, девочка моя. Ничего серьезного не планировалось. Встреча с мистером Астором произошла случайно, и приглашение последовало естественным путем. Человек выглядит приятным и интересным собеседником, значит, имеет смысл поддерживать хорошие связи. Приняв слова отца, я коротко кивнула в знак согласия, испытывая облегчение. Однако одна деталь оставалась необъяснимой: реакция Роберта на присутствие собственного родителя. Погружённая в поток текущих событий, я временно забыла изначальную цель организации ужина. Мой план состоял в создании условий, при которых Рок должен забрать необходимые ему бумаги. Я не могла отдать ему их напрямую. Я вообще не должна была о них знать.

Во время совместного приема пищи обстановка оставалась спокойной и расслабленной. Уильям поведал историю воспитания сына в одиночестве после трагической смерти жены, случившейся вследствие болезни и непреднамеренного злоупотребления лекарствами. Рассказ вызвал отклик в душе Роберта, чьи глаза на миг утратили обычную холодность, сменившись болью и грустью. Отец тоже участвовал в диалоге, поделившись личной историей любви и потери супруги, моей мамы. Он рассказал лучшее о маме, отмечая её необычные привычки и особенности, которые остались в памяти навсегда. Далее последовала тема моего воспитания, затронувшая сложный период подростковой жизни, доставивший отцу массу хлопот и трудностей. Но основные события моего взросления папа опустил, сказав лишь, что подростком я была практически несносна. Я немного покраснела, но постаралась быстро взять себя в руки. Завершение ужина сопровождалось уходом наших отцов в гостиную, где началась дегустация виски и обсуждение деловых вопросов. Воспользовавшись моментом, отец поручил мне провести экскурсию по дому для Роберта, давая мне возможность реализовать задуманный план. Я поняла, что это отличный шанс подложить ему фальшивые документы. Неторопливо я провела Рока по первому этажу, затем мы поднялись на второй, и я спросила у него: — Хочешь покажу семейные фотографии? Только они в сейфе у отца, нам придется подняться на третий этаж.  Едва ощутимо, его глаза сменили ледяную синеву на мерцающие огоньки, и он произнес свои первые слова за весь вечер: — Да, конечно. Это было бы здорово! «Конечно, здорово! Паршивый ублюдок. Но ничего. Главное, проглоти наживку», - подумала я и весело закивала головой. — Пойдем, - машинально схватив его за руку, я потащила парня наверх. Войдя в кабинет, предложила ему сесть на диван, а сама направилась к сейфу, ввела нужный пароль, предварительно загородив собой цифры и достала фотоальбом, оставив дверцу сейфа открытой. Я взяла альбом, села ближе к Року, пытаясь заставить его чувствовать себя максимально некомфортно. Во мне кипела злость из-за того, что мой отец вежливо общался с мужчинами семьи Астор, а самый младший из них пытался уничтожить его карьеру. Однако, наедине со мной Рок чувствовал себя довольно расслаблено. Но, предвкушая финал этой истории, я старательно натягивала улыбку на лицо и рассказывала о своей семье все, что помнила и знала. Неожиданно для всех и ожидаемо для меня внизу пропел звонок входной двери. Я вскочила с дивана, буркнула Року извинения и побежала вниз. Папа уже шел к двери, когда я крикнула ему:  — Это ко мне, я открою. Заказала несколько вещей в университет. Доставка задержалась. —Хорошо, Стелла, но помни, нехорошо оставлять гостей надолго в одиночестве, - полухмуро ответил отец. — Конечно, папа. Только заберу пакеты и поднимусь наверх. Это займёт несколько минут. Как раз столько хватит Року, чтобы забрать документы. Естественно, курьер появился не просто так. Я назначила ему время прибытия, как только начала проводить Року экскурсию. Все идеально совпало по времени. Кому бы Рок не отдал эти документы, этот человек будет очень недоволен, когда выяснит, что все расчеты - пустышка. Забрав пакеты и закинув их к себе в комнату, я, не торопясь, вернулась в кабинет отца. Рок спокойно смотрел мои детские фотографии и не обращал внимание ни на что вокруг. Тут его отец поднялся к нам и сообщил, что им пора домой, так как уже поздно. Уильям попрощался со мной и оставил нас. Рок молча встал, чтобы передать мне альбом. Когда он протягивал фотографии, его пальцы коснулись моих. Это место тут же вспыхнуло, несмотря на его ледяные руки. Он глубоко посмотрел мне в глаза и сказал одно единственное слово: — Прости. После этого он наклонился и поцеловал меня в щеку совсем легко и почти невесомо, тихо развернулся и ушел. Я застыла на месте и не знала, как реагировать на подобное. За что он извинялся? За документы? Но он не знал, что я знаю. Почему поцеловал? Так все запутано. Я тихонько кивнула, приложила ладонь к месту поцелуя. Там было мокро. У меня текли слезы. Я подошла к сейфу, чтобы убрать альбом. Ожидаемое разочарование. Документы исчезли.

_________________________________Следующая глава будет написана от лица Рока.