Глава 16. Просто друг?

Воздух сгустился, Крису мгновенно стало тяжело дышать, к горлу подступила тошнота, а перед глазами заплясали разноцветные мушки, когда он увидел младшего брата за рулем отцовской машины, держащий в ладонях биту. И без того потемневший взгляд Криса стал вовсе черным, точно бездна. На поляне застыли все, даже лидер волков. Он в изумлении вскинул бровь и прошипел:

-А ты еще кто?

-Полиция Майями, - глупо пошутил Джас. Передняя дверца распахнулась и следом показалась русая голова, а вверх взлетел бессменно находящийся в руках Ника кубик Рубика.

«Господи, гореть мне в Аду, за то что взял в группу малолеток!» - подумал про себя Крис.

-Отпусти нас, раз долг собран. Они тоже несовершеннолетние. Сомневаюсь, что вам нужны такие проблемы, - сказал Астра и сильнее вжал в шею мужика электрошокер.

-Да сейчас, разбежались! - хохотнул Черт. -Я еще не наигрался с американским Тором и вашей малышкой. Присоединяйся, я умею делиться!

-Замолчи! - Рявкнул Крис. -Они все сейчас уйдут, а я...

-А ты будешь наблюдать. Черта с два мои игрушки уйдут без десерта!

Черт дернул пояс брюк. Ремень со звоном расстегнулся, бегунок замка дернулся вниз, он стянул штаны, а когда схватился за резинку серых боксеров, Алиса зажмурилась и была готова свалиться под ноги стоящего неподалеку главаря. Ее голова пошла кругом, перед глазами заплясали разноцветные мушки. Лидер волков пожевал губы, а потом примирительно поднял вверх ладони и спрятал нож в карман. Ему не нужны были проблемы. Вдруг девушке лет четырнадцать? Не хватало еще друзей отмазывать в полиции.

-Оденься! - бросил лидер волков. -Мы уходим.

Он дернул щекой и остальная банда отошла от парней и двинулась следом за ним. Астра разжал ладонь, но электрошокер не убрал, краем глаза заметил испуганную Алису и медленно двинулся к ней. Лидер остановился, обернулся, чтобы сказать:

-Цирковое представление меня, конечно, повеселило, но в следующий раз не советую посвящать в наши дела малолеток, а особенно баб. Я больше не буду таким душкой, Кристиан.

Когда волки ушли, Астра, облегченно выдохнув, подлетел к Алисе и дернул ее на себя, крепко обнимая. Она уткнулась в грудь друга, зубы начали отстукивать чечетку, а ладони затряслись от пережитого страха. В груди Криса взметнулся пожар, сердце застучало где-то в районе горла, ему показалось, огонь потек по венам, а не кровь. Он схватил Астру за грудки, с силой тряхнул и в самое лицо прорычал:

-Какого черта ты притащил ее сюда!? Какого черта, я тебя спрашиваю!?

Испуганная Алиса дернула его за руку и сказала:

-Я сама приехала.

-Замолчи! - рявкнул лидер. Алиса зажмурилась от гневного окрика и вжала шею в плечи.

Астра толкнул друга в грудь. Тот разжал ладони и отшатнулся.

-Она спасла наши задницы!

-И чуть не пострадала! Ты соображаешь, что эти выродки могли с ней сделать? А ты!? - Крис обернулся к младшему брату. -Ты взял машину отца, не имея прав! - Он отвесил ему подзатыльник и требовательно протянул ладонь. -Ключи!

-Сдурел!? - прошипел Джас. -Я хотел как лучше!

Он вложил в пальцы разгневанного брата ключи. Молчавший доселе Сэм отобрал их, толкнул Джаса в спину и рявкнул:

-Садись в машину! Я с вами, сладкая парочка, дома разберусь!

-Никакой благодарности, - проворчал Джас и, положив подмышку биту, поплелся к машине.

-Ты едешь домой, - кивнул Крис Астре. Он обернулся к Алисе, схватил ее за ладонь и потащил за собой. -А с тобой я буду разговаривать отдельно. И советую не сопротивляться.

Лидер разблокировал машину, открыл дверцу, а когда Алиса послушно села, с силой захлопнул ее, аж стекла задрожали. Он завел двигатель и нажал на газ. Первые пять минут Алиса молчала, а когда они выехали на трассу, не выдержала и дрожащим голосом сказала:

-Я хотела помочь.

-Помочь!? - взвизгнул Крис и с силой ударил ладонями по рулю. -Ты дура, если думала, будто эти выродки не сделают с тобой ничего мерзкого! Какого черта ты лезешь? Как будто я бы без тебя не справился! А Астра тоже хорош, нашел кого о помощи просить!

Алиса сглотнула. Сердце застучало в груди загнанной птицей, ладони похолодели. Она обняла себя за плечи, а из глаз одна за одной закапали огромные слезы. Она шмыгнула носом и крикнула:

-А ты дурак, если думал, что я брошу вас в беде!

Крис повернул голову. Алиса рыдала, уронив лицо в раскрытые ладони. Только сейчас она испугалась за себя. Только сейчас поняла, как опасно было там находиться. Стоило послушать Астру и сесть в машину, но Алиса, крадучись, двинулась за ним и попала в ловушку. Она никак и предположить не могла, что волков так много, думала, они все выбивают из Криса деньги, а никак не стоят позади нее. Крис выдохнул, пыл мгновенно остудился, стоило увидеть рыдающую девушку. Она и так пережила нервное потрясение, а он еще кричит. Но он так испугался за эту бесстрашную девчонку, что просто не смог держать себя в руках!

-Алиса, - позвал Крис, а когда она сильнее зарыдала, вздохнул и свернул на обочину.

Лидер заглушил двигатель и потянул Алису за локоть, но она упрямо дернулась от него. Тогда Крис отодвинул свое сидение и пересадил Алису с кресла на свои колени. Она сразу подняла голову, шмыгнула носом и растерянно прошептала:

-Что ты делаешь?

-Успокаиваю бестолкового Лисенка, - хмыкнул Крис. Вся его ярость вмиг рассеялась.

Он погладил ее по волосам, думал, она перестанет рыдать, но Алиса только сильнее заплакала, сунула руки в распахнутую куртку мужчины, и принялась сминать в ладонях его футболку. Почему-то так всегда, кто-то начинает тебя успокаивать, а ты наоборот, рыдаешь все сильнее.

-Я не хотел кричать, - нахмурился Крис. -Ты меня напугала! Я подумал, они сделают тебе больно. Как я еще должен реагировать по-твоему?

Алиса зло вытерла слезы и, заикаясь, провыла:

-Сказ-зать спа-а-си-и-бо.

-Спасибо! - воскликнул Крис. -Астра еще получит, что посмел притащить тебя. И себя тоже! Если я сказал, чтобы вы сидели дома, значит вы должны меня слушать! Какой тогда из меня лидер, если ни один из вас не слушает моих указов? - Он принялся вытирать с щек Алисы горячие слезинки. -Хватит плакать. Я больше не буду кричать, обещаю. Чай с зефирками хочешь?

Алиса подняла взгляд. В бездонной изумрудной радужке вспыхнул огонек. Она кивнула:

-Кофе!

Крис улыбнулся, вытер последние слезинки с щек Алисы, а потом пересадил ее обратно и вздохнул:

-Больше не смей спасать меня.

Алиса вскинула брови, выпрямила плечи и твердо сказала:

-Я сама решу, кого мне стоить спасать.

Всю дорогу до дома Крис молчал, напряженно смотрел на дорогу и сжимал в ладонях руль. Он изредка косился на Алису, которая продолжала вытирать падающие из глаз слезинки. Они больше не бежали яростным потоком, но все еще не прекращались. Она тоже смотрела на него. Фонари, освещающие дорогу, ложились на его лицо мягким светом. Колючие глаза казались вовсе прозрачными, а между бровей залегла суровая складка. Взгляд гордо смотрел вперед, по лицу бегала тень размышлений, видимо, он думал, где найти денег, чтобы вернуть их Алисе. Машина съехала на привычную дорожку и вскоре припарковалась у дома. Оставленный Астрой свет в гостиной горел, бросая на статую богини во дворе теплые лучи, холодные же обнимали ее с другой стороны, создавая интересный контраст. Алиса так засмотрелась, что едва не врезалась в грудь лидера. Он галантно распахнул перед ней дверь, помог снять пальто, ровно как в тот день, когда она опрометчиво пришла в его дом, а потом указал на диван:

-Подожди меня здесь.

Алиса кивнула. Она хотела предложить свою помощь, но не стала, решила осмотреться.

Что может лучше сказать о человеке, как не его дом? Алиса пальчиком погладила гладкую поверхность камина, который, по всей видимости, зажигался крайне редко, осмотрела статуэтки, что стояли на нем. Ожидаемо, это были гипсовые фигуры греческих богов. На фотографии в деревянной рамке девушка заметила троих братьев на фоне какого-то дома. Крис стоял в мокрой белой майке, обтягивающей торс, закинув обе руки на плечи брата. Он почти не улыбался, одними лишь колючими глазами. Сэм, как обычно, выглядел сурово, сдвинул брови, даже уголки губ не поднял. Его торс обнимала черная футболка, тоже почему-то мокрая, хотя фон вполне солнечный. Джас же улыбался радушно, вокруг теплых глаз образовались лучи смешинок. Торс перетягивал ремень от гитары, торчащей из-за спины, золотистые кудри не накрывали щеки воздушным водопадом, они свисали мокрыми сосульками. Алиса поставила фотографию обратно, двинулась дальше и заметила улыбающегося в тридцать три зуба Астру, и судя по тому, как молодо он тут выглядит, сидя за ударными и сжимая в пальцах палочки, ему на вид лет семнадцать. Взгляд Алисы наткнулся на окно. Тюль был отодвинут, отчего открылся вид на огромные яркие звезды. Алиса никогда не замечала, насколько может быть прекрасна ночь. Она впервые видит такие крупные звезды, мерцающие на синем покрывале, точно блестки на вечернем платье. Девушка подошла к окну, уперлась в подоконник ладонями и выглянула наружу.

Крис сварил кофе, себе же сделал мятный чай с медом и лимоном, чтобы успокоить расшатавшиеся нервы и спокойно уснуть сегодня. Он вошел в гостиную и поставил на столик чашки с напитками, а потом и вазу с зефиром и клубничным мармеладом. Алиса даже не обернулась на звук, смотрела в окно, вскинув вверх голову. Заинтересованный лидер подошел ближе, только смотрел отчего-то не на любимые звезды, что так прекрасны сегодня, а на девчонку. Изумрудный взгляд горел, точно подожженный изнутри, губы казались влажными и приоткрытыми, они манили к себе. Сердце в груди застучало, рука взметнулась вверх, он вздрогнул, когда в тиши раздался голос Алисы.

-Если бы звезды умели говорить, что бы ты у них спросил?

Крис подошел сзади, прикасаясь грудью к спине Алисы. Он не знал зачем, просто захотелось обнять ее, и он это сделал, а она вопреки его ожиданиям не оттолкнула, расслабилась и положила на его ладонь свою руку. Видимо страх, который обоим сегодня пришлось пережить, заставил мужчину прижать к себе эту маленькую отважную девочку. Он так за нее испугался. Так чертовски испугался! Не за себя, даже не за братьев. За глупого бестолкового Лисенка, отчего-то сильно похожего на него самого.

-Я бы хотел знать, среди мерцающих звезд есть ли моя мама.

-А если есть? - Алиса обернулась, чтобы посмотреть на мужчину.

Сегодня она сделала еще один шаг, чтобы узнать его ближе. Там, на поляне, она увидела в его глазах страх, застывший в ледяной радужке, отчаяние и ярость. И она знала, что бы не случилось, лидер не даст ее в обиду. Страх к ней пришел позже, когда она ехала к нему домой. Только тогда осознала, насколько была близка к красной черте пропасти. Она дала волю эмоциям, разрыдалась на плече испуганного мужчины. Он растерялся, увидев женские слезы, прижал ее к себе и стирал пальцами горячие слезинки.

-Тогда я был бы счастлив знать, что вижу ее каждый день, - прошептал Крис и опустил взгляд.

Сердце его забилось чаще, тело пронзило сотнями вспышек, захотелось наклониться и поцеловать Алису. Мысль была настолько навязчивая, что он даже качнулся, но застыл, стоило услышать ее шепот:

-Я так испугалась сегодня.

-Я знаю...

-Нет, не знаешь, - Алиса мотнула головой. А когда Крис заинтересованно заскользил по ее лицу, выпалила: -Я испугалась за тебя.

Крис сглотнул. Его дыхание участилось, в нос ворвался аромат ее кожи — цитрусовый с ноткой пряной корицы. Почему она испугалась за него? Он этого не стоит, совсем не стоит.

-Ты поступила безрассудно! - нахмурился мужчина. -Безрассудно и глупо!

-Опять включил учителя? - усмехнулась Алиса. -Я поступила как друг. Разве не так должны действовать друзья — всегда разделять участь того, кто близок.

-Ты говоришь об Астре? - Крис отчего-то затаил дыхание.

Алиса повернулась. Она уткнулась носом в его грудь и сомкнула на талии кольцо рук. Помедлила с ответом, но потом пробубнила:

-Я говорю о тебе.

Крис положил голову на ее макушку, скрывая улыбку. Судьба раз за разом ему доказывает: в этом мире твое твердое «никогда» в конечном итоге превращается в «навсегда». Он говорил: я никогда не возьму в группу женщину. Я никогда не буду петь с несовершеннолетними. Я никогда не позволю себе влюбиться снова. Эта мысль заставила Криса вздрогнуть и оттолкнуть Алису от себя. Что только что сказал его глупый мозг? Какая к чертям влюбленность?

-Что случилось? - нахмурилась Алиса, уловив такую резкую смену настроения мужчины.

Крис сглотнул и холодно произнес:

-Тебе пора, - он сдернул с вешалки ее одежду, протянул пальто, едва в лицо не швырнул.

Алиса оделась, а когда мужчина, едва не срываясь на бег, рванул к выходу, схватила его за плечо и уточнила:

-Я сделала что-то не так?

-Нет, - Крис отцепил ее пальцы и кивнул на часы: -Поздно. Твоя семья будет беспокоиться.

Всю дорогу до Алисиного дома лидер молчал. Сжимал в ладонях руль, старался не дышать, прокручивал в голове мысль: это не влюбленность. Это благодарность за помощь, интимный разговор и звезды. Они всегда так действуют на Криса. Алиса не понимающе косилась на хмурое лицо. Она уловила резкую смену настроения лидера и была уверена, что все дело в ней. Девушка отвернулась. Почему ее вообще это стало интересовать? Почему, почуяв неладное, она так испугалась именно за Криса? Безрассудства ей действительно не занимать. Машина остановилась у подъезда. Алиса робко спросила:

-До завтра?

Крис кивнул.

-Я возьму больничный на неделю, чтобы проблемы уладить. Мы придем во сколько скажешь.

-Спасибо, Крис. И спокойной ночи.

-Сладких снов, Алиса, - ответил он.

Когда девушка ушла, Крису стало легче дышать. Он выдохнул нервный смешок и прошептал:

-Какой же ты идиот, Кристиан.

Алиса тихо приоткрыла входную дверь и заглянула внутрь. Свет дома не горел даже в коридоре, родители уже давно спали. Девушка медленно зашла, закрыла дверь на замок, стараясь передвигаться, как мышь, сняла пальто и юркнула в свою комнату. Она едва не взвизгнула, когда позади раздался шепот:

-Почему ты так долго!?

-Мама! - ахнула девушка, оборачиваясь и прижимая к сердцу ладонь. -Я чуть не поседела, ты зачем так пугаешь?

-Я думала, ты меня видела, когда мимо прошла. Отец спит, можешь расслабиться. Тебя опять учитель привез? Как погуляли?

Алиса сглотнула. Погуляли — не то слово!

-Ты же знаешь, я плохо вижу в темноте. Мы не гуляли, обсуждали сет-лист.

«Снова соврала маме. Скоро это войдет в привычку,» - подумала Алиса.

-Ну-ну, то-то у тебя улыбка до ушей. Ложись спать, Лисюш. И когда ты вырасти успела, ой! Еще вчера в коляске пузыри пускала, - прошептала мама, уходя, она шмыгнула носом и тихо прикрыла дверь.

Алиса переоделась в пижаму, легла в кровать и обернулась к стене, на которой теперь красовался подаренный Крисом плакат. Ну и день сегодня! В теле стояла дрожь, перед глазами та самая поляна с жуткими мужчинами. Алиса и подумать не могла, что она настолько безрассудная. Прав был Крис, она еще та дурочка, надо было в машине сидеть и дожидаться Астру. Все! Хватит приключений. Не хватало еще в полицию загреметь, отца тогда точно с инфарктом на скорой увезут. Будет только репетировать, никуда не влазить и не влюбляться! А то сердечко как-то подозрительно забилось, когда лидер прижал Алису к себе. Она приложила ладонь к груди. Вот и сейчас до сих пор стучит. Девушка зло перевернулась на другой бок. Завтра рано вставать, а она о ерунде какой-то думает! Вздохнув, Алиса замерла. Ей показалось, в комнате пахнет клубникой. Она выдохнула смешок и покрутила пальцем у виска. Совсем головой поехала! Это все стресс, какая влюбленность, еще и в эгоистичного, самовлюбленного, взрослого мужчину. Сон никак не шел, пришлось накрыться подушкой и попытаться отогнать от себя мысли, которые крутились в голове, точно рой пчел. Перед глазами как назло встал златовласый лидер с ледяными глазами. Алиса зло скинула с себя одеяло и легонько похлопала ладонями по щекам.

-Спи, Алиса, завтра практика по терапии, там намечтаться успеешь.

Девушка разблокировала телефон. На часах было почти час ночи, вставать уже через шесть часов. Она включила интернет, собиралась послушать музыку, быть может так получилось бы уснуть, но пришла смс. Сердце резво подскочило к горлу, руки затряслись, когда она увидела высветившееся имя собеседника - «лидер».

Я подумал, мы хорошо будем сочетаться дуэтом. Послушай кавер на Lovely от Time, The Valuator и Charlotte Buchholz и напиши мне свой вердикт. Сладких снов, Алиса.

Внизу была прикреплена песня. Алиса надела наушники, включила трек и закрыла глаза. Она слышала ее впервые, но с первых строк поняла — она идеально им подходит. И с этими мыслями Алиса провалилась в сон, где под дождем, стекающим по щекам, она любовалась звездами.

Громкий звук будильника заставил Алису подпрыгнуть на кровати. Она резко села, смоляные пряди прилипли к потному лбу, футболка неприятно щекотала кожу, ладони подрагивали. Алиса глянула в окно. Ей казалось, она проснулась ночью, потому что горели яркие фонари, но на улице стояла тьма. Изумрудный взгляд метнулся на часы. Стрелка перевалила за семь утра. Девушка рухнула на кровать, схватила подушку в ладони и накрыла ею лицо. Приснится же такое! Во сне Алиса бежала к лидеру, которого за ноги держали и тащили двое из волков, а она все никак не могла прибежать к нему, чтобы спасти.

Дверь комнаты распахнулась и на пороге показалась мама, держа в ладонях полотенце. Она вытерла мокрые руки и закинула его на плечо.

-Алиса, ты встала? - спросила она. -Я кофе налила и оладья напекла. Вставай! Мы с папой уже убегаем на работу, не забудь дверь закрыть на два замка.

Алиса откинула от себя подушку и улыбнулась маме. Та покачала головой и со вздохом добавила:

-Круги под глазами — жуть. Спи больше, а то в мумию превратишься.

-Скорее в вампира, - пошутила Алиса и откинула от себя одеяло.

Стоя в ванной, Алиса рассматривала собственное отражение. Действительно круги под глазами, еще и кожа бледная. Все, хватит нервных потрясений. Отныне она будет только репетировать и никуда не влазить. В мысли ворвался лидер и вчерашний вечер. Когда он обнял Алису и размышлял вслух о звездах, у нее в душе будто расцвел целый сад, а ввысь взметнулись бабочки, лаская своими бархатными крылышками сердце. Алиса зло расчесала локоны. Она ткнула расческой в свое отражение и вслух сказала:

-Никаких влюбленностей в препода, Алиса! Лучше сходи на свидание с первым встречным.

Выходя из ванной, Алиса едва не врезалась в отца.

-Лисенок, - улыбнулся он. -Мама сумку забыла. Которую из миллиона ее сумок мне нужно взять?

Алиса задумчиво подняла глаза к потолку и уточнила:

-А в чем она сегодня?

-Спроси, что полегче, - выдохнул смешок отец. -В синем платье, кажется, ну в том, что я ей из Турции привез.

-Тогда вот эту, - девушка протянула миниатюрную кожаную сумку вишневого цвета.

-Спасибо, Лисенок, - отец чмокнул дочь в щеку и подошел к двери.

-Подожди! - воскликнула Алиса. -Ты так и не сказал, когда мне можно друзей пригласить.

Отец взглянул на Алису взглядом мученика. Хотел бы он сказать, что никогда, но тогда придется выслушивать от жены целую лекцию. Он пожевал губы и ответил:

-Пусть в семь вечера твои сектанты приходят. Я свою фирменную утку запеку. Надеюсь, американцы не против такой еды, или им фуагра подавай?

-Пап, - Алиса бросила в него укоризненный взгляд, -прекрати, пожалуйста.

Отец закатил глаза, усмехнулся и пошел на работу, а Алиса распахнула створки шкафа. Сегодня ей хотелось выглядеть особенно ярко. Судя по прогнозу погоды, днем обещает пойти снег и похолодает до минус одного. Девушка вытянула на свет зеленое платье до колен с кокетливым разрезом по правой ноге, с горлом и длинным рукавом, обула кожаные ботфорты, белую шубку и, схватив сумку, рванула в колледж.

В аудитории терапии было шумно. Так было всегда, когда четвертый курс не делили ни на группы, ни на подгруппы. Сегодня весь курс был на лекции. Алиса вошла в аудиторию ровно за пять секунд до звонка. Она сидела всегда на самой задней парте вместе с Дашей, Соней и Славой.

-Привет, - поздоровалась Алиса и села рядом.

-Красотка, - улыбнулся Слава и протянул девушке конфетку. -Сходишь со мной на каток сегодня? Слышала, в центре открытие?

-Слышала, - кивнула Алиса, а про себя подумала: «Про свидание с первым встречным я явно погорячилась. Точно не с ним!» -Извини, но у меня другие планы. - Девушка обернулась к подруге: -Почему опять так шумно?

-А ты не видела еще? Нам практику по информатике отменили. Эта пара первая и последняя, вот и возмущаются все. Как это так, третья подгруппа домой пойдет, а эти сидеть будут! - усмехнулась Даша.

-Эй, Лиска, ну хорош меня динамить! - воскликнул Слава. -Я угощаю.

Экран телефона Алисы загорелся и она отмахнулась от парня. Сердце в груди сжалось, а потом взмыло ввысь и сильно забилось. На экране высветилось фото лидера.

«Боже, ну что со мной такое!? Реагирую так, точно с ума сошла».

Привет, как ты после вчерашнего? Просто хочу убедиться, что у тебя все хорошо.

Алиса спрятала телефон под парту и настрочила ответ.

Привет, хорошо. Ты просто хочешь убедиться, что я все еще член группы KaS! А ты как?

Ответ прилетел мгновенно.

:-D В точку! Пойдет. Губа припухла, а так в норме. Астра получил за вчерашнее и дуется на меня) Как тебе песня?

Супер! Предлагаю встретиться и порепетировать. У меня отменили практику с тобой, так что я свободна до вечера. Кстати, отец зовет вас всех на ужин сегодня в семь. Сможете?

Крис не отвечал минут пять, видимо, обсуждал с парнями. Все это время Алиса пялилась на экран телефона и ждала ответ. Даша покосилась на подругу, усмехнулась, а потом шепнула:

-Советую сделать вид, что лекцию пишешь, пока тебе пару не впаяли.

Алиса схватилась за ручку, что-то черканула в тетради, но смысла записанного не уловила. Ее лихорадило от одной только мысли, что она скоро увидит лидера. Девушка нахмурила брови и закусила изнутри щеку. Она размышляла о собственном состоянии. «Лишь бы не влюбленность!» - подумала Алиса. «Давай, прекращай, мозг или сердце, кто из вас там решил влюбиться в этого засранца?» Телефон на коленях завибрировал и изумрудный взгляд мгновенно упал на экран.

Мы будем вовремя. Мне заехать за тобой после пары? Или, если не хочешь, чтобы я тебя забрал, может Астра. Мы как раз собирались порепетировать, а то времени не так много до второго баттла.

Алиса сглотнула вязкую слюну. С чего он взял, что она не хочет его видеть? Это из-за волков? Или сам не хочет? Алиса долго думала, что ответить, потом написала:

Как пожелаешь, - и затаила дыхание.

-Ничего у меня нет с информатиком, да? - прыснула от смеха Даша. -А сама выглядишь так, словно в обморок сейчас свалишься.

Алиса шепнула:

-С ума сошла?

-Я — нет, - улыбнулась подруга. -А ты?

«А у меня явно поехала крыша», - подумала про себя Алиса, но вслух ничего не сказала.

Лидер ответил:

Я заберу тебя. Буду ждать у «Радуги», а то мне нельзя светиться, я же на больничном.

Алиса отправила смайлик огня и потушила экран телефона. Лучше сосредоточиться на лекции, чем думать и гадать, что в голове у лидера и у самой Алисы. Влюбленность? Даже смешно. Просто он проявил к ней внимание и заботу, а глупый мозг расценил все по-своему. Нужно просто отвлечься и погрузиться головой в учебу и репетиции.

После лекции Алиса побросала учебники в сумку и двинулась на выход. В раздевалке Даша спросила:

-Ты все еще под домашним арестом?

-Ага, - кивнула Алиса. -Пока отец не познакомится с группой, мне нельзя с ними видеться.

-С группой? Как ты познакомилась с ними, мы совсем не проводим время вместе. Я уже и забыла, когда мы последний раз ночевки с сериалами устраивали?

Алиса задумалась, а потом со смешком ответила:

-В моих отмазках родителям пару недель назад. Правда, не ночевки, но все же.

Даша рассмеялась и покачал головой.

-Вау, что стало с моей честной подругой? Красавчики рокеры испортили тебя.

Телефон завибрировал, на экране показалась смс от Криса.

Я на месте. Ты где?

Алиса настрочила ответ:

Две минуты.

-Мне пора, - Алиса обняла подругу и двинулась на выход. У двери она обернулась: -Если лидер не назначит репетиции на выходные, похрустим чипсами в пятницу?

Даша отсалютовала ладонью:

-Заметано, Лиска, мы так давно не обсуждали красавчиков!

Алиса помахала ладонью и быстрым шагом зашагала к машине Криса. С каждым шагом сердце в груди стучало все сильнее, а в животе было ощущение, сродни катания с горки на большой скорости. Алиса села на переднее сидение и сказала:

-Привет!

Крис кивнул в своей манере и не наградил Алису ни единым взглядом, только проворчал:

-Почему так долго?

Алиса поджала губы. «Видишь, этот засранец даже влюбленности не заслуживает, о чем ты вообще, Алиса?»

-Ну извини, у меня нет скороходных ботинок! - огрызнулась она.

Крис промолчал. Он нажал на педаль газа и машина выехала на ровную дорогу. Алиса отвернулась к окну и уставилась на мелькающие мимо дома, магазины, машины и деревья. Не выдержав тишины, она нажала на кнопку и из колонок заиграла песня группы Motionless in White – Reincarnate. Крис потянулся, чтобы прибавить звук, Алиса сделала то же. Их пальцы соприкоснулись. Касания показались мужчине обжигающими. Он резко одернул пальцы, точно они были испачканы в кислоте, и вцепился ими в руль. Алиса нахмурилась, сделала звук громче и удивленно уставилась на мужчину. Да что с ним происходит? Лидер на девушку не смотрел, свел брови на переносице и сглотнул.

-Ты хочешь попасть в аварию? - раздраженно спросил он.

-Нет, - непонимающе мотнула головой Алиса.

-Тогда не смотри на меня так, - впервые за пять минут Крис одарил Алису своим ледяным взглядом.

-Как?

-Не раздевай меня глазами, Алиса, - усмехнулся тот.

-Что? - округлила глаза девушка. Ее щеки вспыхнули малиновым огнем. Она резко отвернулась, сложила на груди руки и буркнула: -Я вовсе не раздевала тебя. Ты слишком самовлюбленный, Кристиан. Ты не в моем вкусе.

-Тогда просто не смотри, - сказал он.

Алиса упрямо повернулась и уставилась на мужчину.

-А вот возьму, и буду смотреть!

«Господи, детский лепет! Кристиан, когда ты поумнеешь!? Что вообще ты несешь?» - подумал про себя он, но вслух сказал:

-Отвернись!

Алиса откинулась на спинку сидения и продолжала смотреть на Криса в упор. Он хмыкнул, качнул головой и буркнул:

-Упрямая Лисичка.

-Вся в тебя, - парировала Алиса. -Ты же говорил, я как ребенок. А если ребенку что-то запретить, он будет делать это назло. Запреты лишь усиливают интерес.

Крис сильнее вцепился ладонями в руль. Взгляд Алисы прожигал. Ему казалось, что кожа от лица до самых пят покрылась пунцовыми пятнами. Захотелось нервно почесаться, поправить волосы, или одежду. Алиса до самого дома Криса не сводила с него задумчивого упрямого взгляда. Тело мужчины лихорадило, в голове были сотни тысяч мыслей и ни одну здравую он не мог поймать за хвост. Эту ночь он плохо спал. Сначала никак не мог уснуть, в ладонях и даже в теле было ощущение, что он все еще обнимает Алису, а в комнате будто витал ее аромат. Крис даже окно распахнул, впуская ночную прохладу. Взгляд ледяных глаз зацепился за самую яркую звезду. Вспомнился вопрос Алисы. Почему она спросила его об этом? Ни одна женщина, что Крис знал, даже Мирослава, которая была с ним так близка, не задавала подобных вопросов, не хотела забраться так далеко в его душу, не желала поднимать важные вопросы, а возможно, просто сама таким не интересовалась. А почему этим заинтересовалась она? Почему влезла в его душу? Почему не сбежала, стоило узнать его темную сторону? Остальные сбегали. Да и Крис не желал их знать. А Алиса...Он повернул голову и скользнул ледяным взглядом по задумчивому лицу. В первую встречу она сразу показалась ему особенной, не такой, как остальные, так похожей на него самого.

-Почему ты продолжаешь быть с нами? - спросил Крис.

-А? - Алиса моргнула. -Что за глупые вопросы? Потому что за столь короткое время, что я знаю вас, вы стали моей семьей. У всех есть темная сторона, и что же, ни с кем не дружить теперь? Ты так и хочешь, чтобы я ушла из группы, да?

Крис тут же заверил:

-Больше нет. Просто я не понимаю, ты или слишком смелая, или слишком безрассудная?

Алиса вздохнула:

-Слишком глупая.

-Есть такое, - улыбнулся Крис, а когда Алиса ткнула его пальцем в ребра, рассмеялся. -Я пошутил. На самом деле я рад, что ты с нами, Алиса. Спасибо, что в очередной раз спасла мою задницу.

-Не за что. Скажешь это все еще раз при Астре?

Крис фыркнул:

-Ни за что!

Алиса тепло улыбнулась. В первую встречу с Крисом, как с лидером группы, он показался ей заносчивым засранцем, самовлюбленным и эгоистичным, и до сих пор почти ничего не поменялось, за одним исключением — он стал чуточку лучше, чем показался сначала. Машина остановилась у знакомого гаража. Алиса заметила машину Астры и Сэма, и первая вошла в реп.зал.

-Лиска! - Астра подбежал к девушке и сжал ее в объятиях. -Как поживает Бэтвумен? Все еще не готова сбежать, сверкая пятками?

-Нет, - рассмеялась Алиса. -Если только умру от занудства лидера.

Астра выдохнул смешок и, выудив из-за дивана пакет, протянул со словами:

-Маленькая копия лидера теперь будет украшать твой стол. Я всегда умею проигрывать.

Внутри оказалась фигурка жирафа в халате Фрекен Бок.

-Откуда!? - изумилась Алиса.

-Ты даже не представляешь, скольких профессий побывало в моей постели! Ну, маленьким девочкам и знать не стоит, - парень щелкнул удивленную Алису по носу и сел за ударные. -Где лидер? Давайте репетировать, а то у меня свидание вечером.

Алиса отрицательно мотнула головой:

-Какое свидание? В семь ты идешь ко мне на ужин вместе со всем своим обаянием. Если вы не понравитесь папе, плакало мое членство в группе.

-Обещаю сильно не расстраиваться, - усмехнулся лидер.

Он сверкнул ледяными глазами и прошел мимо Алисы. В нос ударил холодный, точно морозный снег, аромат с ноткой кофе и хвойным шлейфом. Алисе даже показалось, в комнате стало холоднее. Астра удивленно вскинул брови и прошелся по другу оценивающим взглядом.

-Новая рубашка? Карго? Серьезно? И что это за аромат на тебе?

-Аромат будущего успеха, - ответил лидер. -Пока мелкого нет, хочу порепетировать с Алисой. Я ночью скинул ей одну песню. Ты знаешь...

-Ночью? - тут же зацепился за фразу Астра и нарисовал в воздухе сердечко. -Как мило, лидер! Так вы вчера поговорили, да?

-Кончай свои глупые намеки! - одернул друга Крис. -Мне просто не спалось, я искал треки.

-Ага, - рассмеялся Астра, -сделаю вид, что поверил.

Сэм все это время что-то активно печатал в телефоне и не слушал друзей. Аккорды песни знали все, поэтому Астра прекрасно отыграл ударные партии. Голос Криса идеально сочетался с Алисиным и после пары репетиций Астра провозгласил:

-Вы идеально сочетаетесь!

-Если это очередной твой намек, - предупредил лидер, - то я за себя не ручаюсь.

-Никаких намеков! Поеду, заберу мелкого.

Вскоре Джас приехал с Никитой. Стоило увидеть Алису, парень расплылся в улыбке.

-Принцесса, какими судьбами? Злобные родители отпустили тебя из заточения?

-Скорее нашу Лиску спас прекрасный американский принц, - со смешком сказал Астра.

-Это какой же из трех братьев-принцев? - продолжил фразу Джас.

Крис закатил глаза. Эти двое идеально подходили друг другу. Одинаково глупо шутили.

-Его имя начинается на Кри и заканчивается на стиан.

Алиса рассмеялась и ответила:

-В моем королевстве все принцы нынче перевелись. Родители не знают, что мне практику отменили, вот и решила приехать, порепетировать.

-Какая ты проказница! - улыбнулся Джас. -У меня есть предложение.

Алиса села рядом с другом на диван, бросив при этом взгляд на лидера. Тот настраивал расстроившуюся гитару и, казалось, не обращал на нее никакого внимания. Но это было далеко не так. Алиса села рядом с парнем и спросила:

-Влетело тебе вчера от Криса?

Джас поморщился и ответил:

-Не, только от Сэма. Это гораздо хуже, поверь! Старший братец еще зануднее лидера.

Сердце Криса сильно стучало в груди, вверх взметнулся пожар. Он сжал ладони в кулаки и сглотнул вязкую слюну, когда ледяной взгляд воззрился на младшего брата. Он сидел возле Алисы, что-то шептал ей на ухо и непозволительно близко держал свою ладонь. Прямо на ее колене. Алиса разразилась заливистым смехом и обмахнула лицо ладонью. До Криса долетели обрывки фраз:

-Красивая... Сходишь со мной на свидание?

-Свидание? - улыбнулась Алиса. -Я думала, мы друзья.

Джас забрал за ухо прядь ее волос и ответил:

-Принцесса, с таким милашкой, как я, невозможно быть просто друзьями.

-Хватит! - рыкнул Крис. Развеселившийся диалогом Астра поднял голову в изумлении и вскинул брови.

Алиса обернулась на крик, Джас спросил:

-Ты о чем?

Крис поджал губы, поставил гитару, подошел к брату и скинул его ладонь с колена девчонки. Он сам не понимал, зачем сделал это, но в груди жгло так сильно, что смотреть на это было невыносимо.

-Никаких отношений в группе, - отрезал Крис. - Потом расстанетесь и оба уйдете отсюда? А зная тебя, - усмехнулся он и сложил на груди руки, - это произойдет очень быстро. Ты же любишь играть с девчонками.

Джас нахмурился и спросил:

-Зачем ты несешь чепуху? Не вижу ничего плохого в том, что мы сходим вдвоем погулять.

-Просто погулять? Или пригласишь ее потом в гости?

-Да что с тобой, черт возьми?

Алиса глянула на лидера и у нее в груди запорхали бабочки. Неужели он ревнует? Неужели накануне так быстро отвез ее домой и обнимал, потому что чувствует к ней что-то иное, вовсе не дружбу, о которой говорил? А что чувствует Алиса на самом деле? Есть только один способ проверить.

-Джас, да ладно тебе, не обращай внимания. Лидер вечно не в духе. Давай сходим в центр? Я слышала, сегодня там каток открылся.

Джас сверкнул ледяными глазами, не такими колючими, как у его брата, теплыми, и расплылся в улыбке.

-Как насчет четыре вечера? - спросил он. -А потом Астра заберет нас и мы поедем на ужин к твоим родителям?

Алиса стрельнула в лидера взглядом и пожала протянутую ладонь.

-Ну, тогда до вечера! - сказала она и поднялась с дивана, набрасывая на плечо лямку сумки. - Мне нужно подготовиться к свиданию с таким красавчиком.

Джас закусил губу и сказал:

-Я тоже пойду. Кто отвезет меня домой?

Крис фыркнул, развернулся и ушел в дом. Ошарашенный Астра двинулся следом. Джас открыл рот, но Сэм улыбнулся гладкой улыбкой.

-Маршрутка, братец.

Джас закатил глаза и буркнул:

-Вот получу права, ни одного из вас не буду пьяными забирать.

Астра нагнал друга на кухне. Тот, распахнув дверцу холодильника, достал бутылку сока и жадно присосался к горлышку.

-Ты что, втюхался? - ошарашенно спросил Астра.

-Не неси ерунды, - раздраженно отмахнулся Крис.

-Тогда какого черта ты запрещаешь брату гулять с Лиской? - Астра сложил на груди руки и прислонился спиной к столешнице. Он был уверен, Крис ему лжет. Либо пока сам еще не понял свои чувства. Ну и ну! Он так и знал, эти двое слишком похожи, чтобы не начать испытывать друг к другу что-то. Астра разглядел их обоих еще тогда, возле кафе, когда они стояли под брызгами дождя и смотрели на звезды. Сам Астра никогда не понимал, что в этих звездах такого. Ну светят откуда-то, в несколько миллионах световых лет отсюда, ну и что? А эти двое, похоже, понимали.

-Да потому что у него сейчас такой возраст! Он гуляет со всякими девками, тащит их домой, а потом бросает. Алиса достойна лучшего.

Астра рассмеялся:

-Ты точно о брате сейчас говоришь, а не о себе?

Крис мрачно покосился на друга.

-Разве Джас не рассказывает тебе о своих похождениях?

Астра кивнул.

-Да, но только есть одно «но» — для него каждая из женщин — не просто похождение. Он в жизни не поступил, как козел, так что ты зря так. Ревнуешь Алису?

Крис покрутил у виска.

-Я не встречаюсь с малолетками.

-Правда? А если отбросить тупые предрассудки? Что ты к ней чувствуешь? Влюбленность? Заботу? Нежность?

Крис сунул ладони в карманы брюк. Он так делал всегда, когда хотел защититься, и Астра это прекрасно знал.

-Я к ней ничего не чувствую. - Он солгал. Не лгало лишь сердце, застучавшее в тиши.

Астра сделал вид, что поверил. Но, уходя из комнаты, обронил:

-Твой брат — красавчик, к тому же каток — романтичное место, чтобы поцеловаться.

Он усмехнулся, заметив потемневший взгляд, а когда дверь холодильника с грохотом захлопнулась, рассмеялся в голос.