Глава 7. Соревнования для победителей

За окном стрекотали сверчки. Синее бархатное покрывало ночи накрыло город с головой. Балконная дверь была распахнута настежь. Нежно-розовый тюль колыхался из стороны в сторону от легкого ночного ветерка, что лавировал между ним и плотной распахнутой шторой. Он ласкал поцелуями горячее обнаженное тело лежащей на шелковых простынях Алисы. Тихие хриплые стоны раздавались в тиши. Разгоряченный выдох обдавал шею дыханием и окутывал ароматом клубничных конфет. Хриплый голос вызывал под кожей толпу мурашек. Они бежали от самого затылка до кончиков пальцев ног. Алиса выгнулась дугой, коснулась грудью обнаженного тела мужчины, что нависал над ней и поцелуями заставлял плавиться в крепких руках как сыр в масле. Она ноготками вцепилась в его плечо, когда пухлые губы накрыли ее сосок. Девушка вскрикнула, стоило его зубам слегка прикусить нежную кожу.

-Тебе хорошо со мной? - мужчина задал вопрос, а когда не получил незамедлительный ответ, тут же звонко шлепнул девушку ниже спины и впился в губы болезненным поцелуем. Оторвавшись, она прошептала:

-Очень. Крис, я так скучала.

-Я знаю, Лисенок. Я тоже скучал.

Кристиан развел ее ноги и прижал ладонь к пульсирующей и изнывающей от удовольствия коже. Девушка вскрикнула и выгнулась на кровати. Мягкий шелк прилип к потной спине, а ласкающий ветерок нисколько не охлаждал. Ей хотелось большего, но мужчина думал иначе. Поцелуями он спускался по щеке на шею, обхватывал соски, а пальцы скользили вверх-вниз, заставляя девушку часто дышать, а сердце отстукивать в груди как сумасшедшее.

-Хочешь меня? - от насмешливого хриплого выдоха перед глазами заплясали цветные мушки.

-Пожалуйста, - прошептала Алиса, проводя пальцы сквозь мягкий шелк локонов мужчины.

Крис перехватил ее запястья, сжал в своей ладони и прижал ее руки к подушке над головой. Она развела бедра шире, больше не в силах терпеть болезненную пульсацию между ног. Он нужен был ей целиком. Когда мужчина уткнулся головкой члена в самый ее вход, раздался пронзительный визг телефонного звонка.

Алиса резко распахнула глаза и села на кровати. Ни ночной прохлады, ни горячих пальцев, только тусклый утренний свет и аромат осеннего дождя, что просочился через приоткрытое окно. Сердце отстукивало в груди, точно табун лошадей, локоны прилипли к потному лбу, а внизу живота неприятно ныло и тянуло мышцы.

-Господи, неужели это был сон? - девушка простонала и спрятала лицо в ладонях.

Телефон издал последний писк и замолчал, только на экране высветилось лицо начальника. Даже в субботу не дает отдохнуть! Следом прилетела смс:

«Я хотел пригласить тебя на ужин. Как насчет четырех часов?»

Алиса плюхнулась на спину, схватила телефон и настрочила ответ:

«Окей! Только одно условие: деловой ужин».

Мужчина ответил:

«Лучше дружеский! Так у меня хотя бы есть шанс :-)».

Алиса фыркнула. Ну какой настойчивый! Все не сдается. Но после жуткого сна ей хотелось проветриться, провести вечер в приятной компании, а не сидя дома, и вспоминая сон. Приснится же такое! Им нужно реже видеться, а то и свадьба так померещится, и еще что недоброе. Душ Алиса решила принять контрастный. Стоило пальцам коснуться кожи на теле, по шее вниз бежали мурашки, а ощущение касаний мужчины никуда не хотело уходить. Наскоро приняв душ, она облачилась в спортивный костюм и решила совершить пробежку.

Родители постоянно были на работе. Они толком так и не поговорили, даже не ужинали вместе. Отец клеил на дверь записки с извинениями и милые рожицы, которые девушка хранила в коробке еще со времен детства. Она иногда перечитывала их, утирая слезы. Сейчас ей просто хотелось пробежаться по кленовой аллее, вдыхать запах осени и проветрить голову, пока еще что не нафантазировал ее глупый мозг. Пока шла, все думала: почему ей приснился именно Крис. Перед сном Алиса посмотрела смешную новогоднюю комедию с Беном Аффлеком. Почему не приснился этот харизматичный красавчик, а откровенный говнюк, разбивший сердце? «Потому что ты мазохистка!» - тут же отозвался вредный мозг. Девушка затолкала издевки подальше и постаралась отвлечься на красоту осенней природы любимого парка. Она забежала вглубь парка и прижалась к березе, чтобы согнуться пополам и выровнять частое дыхание. Наконец-то сон выветрился из головы, а вместо ощущения касания чужих пальцев, ощущалась только щекотка от медленно стекающих капелек пота по спине. После того случая, как за ней гнались мужчины, Алиса прикупила газовый баллончик и везде таскала его с собой, надеясь, что никогда не представится случай его использовать. Однако до нее долетели обрывки гневных фраз, доносившихся из глубины парка, куда никто не ходит.

-Ублюдок, - прохрипел знакомый голос, от которого по спине побежали мурашки.

Алиса выпрямилась и затаила дыхание, вслушиваясь в чужой смеющийся хрип и обрывки различных фраз:

-Связался...Теперь...Сдохнешь...Твой дружок Астра...

Послышался крик, а по позвоночнику Алисы сильнее побежали мурашки. Мозг кричал «беги», а ноги шли на звук. Она прошла дорожку, свернула в кусты и стала пробираться сквозь них. В траве на коленях стоял Крис. Из носа кровь заливалась в полуоткрытый рот. Алиса затаила дыхание и прижалась боком к дереву. Пальцы медленно достали из кармана толстовки газовый баллончик. Один из мужчин дернул Криса за волосы, а второй должен был ударить его в живот. Алиса поняла, кто стоял перед ним — волки, те самые уроды, которые издевались над семьей Криса тогда, шесть лет назад. Сердце билось в груди галопом, мозг ничего не соображал. Ей всего-то нужно было повернуть назад и вызвать полицию, назвать координаты и идти готовиться ко встрече с другом. Но вместо этого Алиса вышла вперед и крикнула:

-Эй! Отпустите его!

Мужчины застыли. Крис застонал, то ли от боли, то ли от отчаяния. Он дернулся, вырываясь из хватки, сплюнул на землю кровь и сказал:

-Она сейчас уйдет.

-Ты ее знаешь? - усмехнулся блондин с рваным шрамом на щеке и добавил, растянув буквы: -Зна-а-а-ешь.

Он медленно двинулся к Алисе. Она запаниковала, вытянула вперед руки, зажимающие газовый баллон. Девушка сглотнула, в ужасе попятилась назад, пока не уперлась спиной в дерево. Крис дернулся, зашипел:

-Только тронь!

Мужчина хмыкнул, обернулся и оскалился. Когда он подошел на расстояние вытянутой руки, пальцы Алисы сами нажали на кнопку и едкий газ вырвался из баллона прямиком на лицо мужчины. Пара капель упала на руку Алисы, а глаза защипало. Мужик рыкнул от боли, упал на колени, крикнул:

-Сука! - и согнулся пополам.

Воспользовавшись замешательством второго мужика, кулак Криса встретился с его челюстью, а Алиса добавила в лицо порцию перца. Лидер не стал дожидаться, пока они поднимутся, схватил девушку за запястье и рванул вперед. Она бежала изо всех сил, едва за ним поспевала, но крепко держалась за его руку. Вторая горела, кожа стала бордовой, на ней появились мелкие ожоговые пузыри. Молча они выбежали в людную часть парка, но нисколько не сбавляя скорость, Крис потащил Алису за собой. Они бежали по мосту, спустились по лестнице, распугав при этом курлычущих голубей, и очутились у знакомой Алисе машины. Мужчина достал из кармана ключи, нажал на кнопку разблокировки и плюхнулся на сидение, провернув ключ зажигания. Алиса в этот раз не сопротивлялась, села на пассажирское, на автомате пристегнулась и хватала ртом воздух. Легкие горели, глаза щипало, а руке казалось, будто ее сунули в кипящее масло. По телу даже мурашки пробежали. С визгом Крис развернул машину и выехал на дорогу. Алиса искоса глянула на него и поджала губы. Нос был разбит, с него медленно стекала кровь в полуоткрытый рот. Волосы спутались, кое-где торчали травинки. Он тяжело дышал. Грудная клетка поднималась и опускалась, пальцы крепко держались за руль.

-Это было глупо! Ты могла пострадать! - Крис рявкнул и облизнул кровавые губы.

-Я спасла твою задницу, - буркнула Алиса.

-Когда ты научишься думать!?

Мужчина повернул голов, мазнул по раскрасневшемуся лицу девушки и отвернулся. Он испугался за нее. Какого черта вообще женщина влезла в мужские разборки? Смягчившись, он сказал:

-Эти подонки могли что угодно с тобой сделать. Меня может не оказаться рядом, Лисенок, понимаешь?

Алиса сглотнула. Ласковое обращение и хриплый голос напомнили ей сон. Инстинктивно пришлось свести колени вместе. Она хотела гордо вздернуть подбородок, колко ответить, но вместо этого прошептала:

-Я испугалась...за тебя.

-Что ты вообще делала в парке? - Крис посмотрел на нее и вытер о предплечье остатки крови на лице, которая щекотала его щеки.

-Была на пробежке. А куда мы едем?

Путь до боли показался ей знакомым. До щемящей боли в груди. Крису даже отвечать было не нужно, Алиса знала дорогу до его дома. Он и не ответил. Хмыкнул и свернул во двор. Тут не изменилось совершенно ничего. Даже статуя греческой нимфы так и стояла во дворе. Алиса вылезла из машины и пошла за Крисом, спросив:

-Кто эти люди? Ты опять связался с волками?

Мужчина буркнул:

-Не лезь в это дело.

-Нет, я хочу знать!

Она схватила Криса за плечо, вынуждая остановиться в коридоре дома. Он качнулся, адреналин спал, к горлу подступила тошнота, а перед глазами заплясали кровавые мушки. Алиса ахнула, тут же подвела его к дивану и он плюхнулся, утаскивая девушку за собой. Она уперлась ладонями в его грудь, недовольно засопела, но, заметив побледневшее лицо, ринулась за аптечкой. Она знала, где он хранил ее, и это тоже не изменилось. Алиса распахнула кухонный шкаф и достала маленькую коробку. Она влетела в комнату, достала вату и щедро полила перекисью, а потом принялась вытирать кровавое лицо. Крис распахнул глаза, прошептал:

-Не парься, я сам могу о себе позаботиться.

-Господи, Крис, ты можешь не быть задницей? - Алиса свела брови на переносице. -Ты же сам хотел стать друзьями. Или передумал?

-Не передумал, - поспешно заверил мужчина и расслабился, но внимательно следил за всеми манипуляциями девушки.

Каждое ее касание вызывало под его кожей целый океан вспышек. Он едва не замурлыкал, словно кот, а когда она бесцеремонно дернула вверх футболку, оголяя его рельефный живот, он сглотнул и крепко сжал челюсть. Алиса так восхитительно выглядела в этих спортивных вещах, а ее горячие прикосновения уносили мысли в совсем другое направление.

-Где болит? - спросила девушка, опустилась на колени и потрогала пальчиками живот.

-Вот тут, - Крис указал на сердце.

Алиса закатила глаза. Кожа мужчины была такой горячей, что девушке совсем не хотелось убирать руки. Она пробежалась легкими касаниями вниз, заставляя кожу Криса покрыться мурашками, а под ее пальцами пробежала дрожь. Если она не остановится, рискует заметить то, что не следует, и это может ее оттолкнуть. Мужчина перехватила запястья Алисы, мягко дернул их на себя, вынуждая подняться и сесть рядом.

-Я в порядке, - прошептал он.

-Так что у тебя все-таки случилось? - девушка задала вопрос и внимательно посмотрела в темные глубокие глаза.

-Я скажу, - кивнул Крис, и добавил: -Но только, если ты примешь мое предложение.

-Вообще, я думала, предложение делают с кольцом и в романтической поездке, - Алиса улыбнулась, стараясь разрядить обстановку, а когда Крис распахнул глаза, улыбка стала шире. Он тихо посмеялся с ее шутки и тут же закашлял, поморщившись от боли.

-Я прошу тебя поучаствовать в конкурсе снова не просто так. Мне нужна помощь. Нашей группе нужна именно ты. В этот раз я не буду задницей и позволю тебе стать вокалисткой сразу же.

Крис с надеждой взглянул в глаза бывшей возлюбленной. Шесть лет назад он совершил ошибку. Шесть лет он не переставал думать о ней. Шесть лет он загонял себя все глубже в трясину и даже не хотел знать, что причина — она. Девушка, что когда-то вскружила ему голову. Девушка, что помутила рассудок и оставила на его сердце огромную рану. Единственная, которую он искренне полюбил, а потом все испортил из-за чертового желания, о котором жалеет каждое мгновение своей никчемной жизни. Если бы она вновь здесь не появилась, он бы сдался.

-Что случилось?

Крис тяжело вздохнул. Он не хотел рассказывать, чтобы не показаться в ее глазах ничтожным. Но Алиса упрямая, и если он не скажет, она навсегда исчезнет, а сейчас он хотел лишь одного — вновь вернуть ее расположения. Пусть не любви, нет, хотя бы исправить собственные ошибки и убрать с ее лица это выражение презрения. Касаясь его, он видел в ее глазах ненависть, презрение и что-то еще, неуловимое.

-Когда мы разошлись, - слова дались тяжело, они точно осьминоги, щупальцами цеплялись за горло Криса, -я поверить не мог, что поступил как мудак. -Алиса фыркнула, мужчина же проглотил издевку и продолжил: -Я стал безбожно пить алкоголь. Каждый день! Не один, не сочти меня совсем за алкоголика. Астра всеми способами пытался вытянуть меня из болота, в которое я сам себя и загнал. Но я не хотел выбираться. Узнал, что ты поступила в универ на бюджет, уехала в другой город, а потом...А потом я проездом был там и увидел тебя с тем парнем — блондином в очках и дорогом, наверняка, костюме.

-Крис, давай только не дави на жалость! - Алиса сморщилась, как от боли. -Ты сам виноват, не разводи драму. Меня больше не интересуют твои чувства.

Мужчина сглотнул и кивнул. А на что он, собственно, надеялся? Столько лет прошло, разумеется она вычеркнула его из жизни. Он же ее — нет.

-Верно, - кивнул Крис, -я сам во всем виноват. В общем, за прогулы меня поперли с работы, в Андромеде дела тоже не ладились. Я не уделял внимания бизнесу, Астра один не справлялся, Сэм... - Крис вздохнул и зажмурился. -Я чертовски подвел родного брата. Обещал ему больше не иметь дел с волками и солгал. Денег не было, в Андромеде огромные долги, весь персонал от меня отвернулся, Астра собрал свои вещи и ушел, а Сэм отказывался со мной общаться. Даже Джастин воротил нос. Я думал, что это конец, но однажды ночью встретил в баре одного из волков. Он снова предложил мне деньги и черт меня дернул согласиться! Тысяча долларов превратилась в десяток. Я отдаю потихоньку, Андромеда приносит прибыль. Но потихоньку их снова не устраивает. - Крис взял Алису за руки, девушка напряглась, едва ладони свои не вырвала, но не стала. -Я прошу не сколько ради безопасности собственной задницы. Я прошу ради семьи. Астра остался со мной и то, что ты видела сегодня — лишь разминка. Я не хочу потерять ни его, Лиска, ни кого-то другого.

-Ты имеешь ввиду Варю, - кивнула Алиса. -Понимаю.

Крис мотнул головой и незаметно улыбнулся. Он не афишировал их «отношения». Просто спал с девушкой временами и проводил время. Она намекала на свадьбу и детей, он молчал. Она расценила это как согласие, он понял, что она не та, которую хотелось вести под венец. Волки о ней не знают и ей ничто не угрожает. Но Алиса ее упомянула. Не значит ли это, что она все еще ревнует?

-Я имею ввиду Сэма, Джаса, Астру. Нам не победить без тебя, а без победы и нет смысла участвовать.

Алиса вздохнула:

-Я не знаю...Я давно не практиковалась!

-Что, совсем? Совсем без музыки жила?

-Совсем, - ответила девушка. -Душа поет, когда есть любовь. Когда ее убивают, душа безмолвно обливается кровавыми слезами и замолкает навечно.

-Но ведь в музыке можно найти утешение.

Алиса сказала:

-Утешение мне было не нужно. Расскажи подробнее.

В этом году администрация города проводит интересное мероприятие. Рок-баттл проходит каждые два года, но начался сравнительно недавно — всего десять лет назад. Пять команд победителей каждого сезона должны сразиться вместе за внушительный приз в миллион рублей и возможность записи альбома с самым крутым продюсером страны. Эти деньги очень сильно помогли бы Крису. Он бы закрыл долг волкам и навсегда избавил себя от них. Алиса была права, Крис сам зашел в это болото, а расхлебывать придется вместе с друзьями.

-Ты уверен, что у нас есть шанс на победу? - спросила Алиса, рассматривая цветной флаер. Она покрутила его в руках, рассматривая предыдущих победителей. Она знала только тех, кто участвовал до нее, потом перестала следить.

-Где есть мечта, там и цель. Уверен, мы снова покажем хороший результат, если выступим тем же составом, - ответил Крис.

Экран его мобильника засветился, Алиса непроизвольно заглянула внутрь и поджала губы от улыбающегося лица Вари и ее смс-ки «Милый, ты где? Я уже в кафе».

-Черт! Кафе! - Алиса подорвалась как ужаленная.

-Что? - мужчина нажал кнопку блокировки, так и не ответив девушке. -Мы просто...

-У меня свидание в четыре!

Алиса схватила Криса за запястье и уставилась на серебряный циферблат его часов. Стрелка медленно приблизилась к трем часам дня и до свидания оставался всего час, а она не причесана, не одета, воняет перцем, еще и рука до сих пор горит.

-Свидание? Ты не можешь сейчас вот так уйти, - Крис поднялся вслед за Алисой, которая в панике пыталась отыскать свой телефон и вызвать такси.

-Крис, мне действительно пора. Обсудим вечером? - она развернулась к двери, чтобы уйти, но услышала звук падения.

Обернувшись, Алиса увидела, как Крис стоял на коленях и держался за голову. Она сглотнула. Уходить ей не хотелось. Здравая половина мозга кричала: «Твой начальник хороший! Он, в отличие от этого откровенно плохого актера, не сделает тебе больно. А скучный и нудный - ну переживешь! Скучные и нудные зато надежные, а этот тебе всю душу вымотал». Вторая же половина мозга твердила: «Он пострадал. Ты не можешь оставить его так, вдруг он сознание потеряет? Ты не хочешь на это свидание, ты хочешь эти руки с рельефными венами на своей талии, ты хочешь его губы по всему телу и этот твердый...» Алиса не дала мыслям увильнуть в постыдное русло. Она тяжко вздохнула и вернулась в комнату. Девушка качнула головой и подумала: «Глупая! Ну почему ты не можешь гордо уйти? Он не заслуживает ни твоей дружбы, ни твоей помощи». Она помогла мужчине сесть на диван и усмехнулась:

-Актер из тебя хреновый.

-Мне правда не хорошо, - мужчина постарался скрыть улыбку, но у него не получилось.

Алиса сказала:

-Это ничего не меняет.

-О чем ты?

-О нас. То, что я осталась, ничего не меняет. Астра сказал, брат до сих пор не хочет с тобой общаться. Тогда как ты соберешь всю команду?

Девушка внимательно посмотрела в глаза мужчины и тут же опустила взгляд. Его взгляд опалял так, что стало жарко. Алиса сняла спортивную кофту, оставаясь только в одной тонкой маечке. Крис так резко схватил ее за запястье, что девушка ойкнула и широко распахнула глаза.

-У тебя ожог, - нахмурился Крис. -Как я сразу не заметил.

Он переложил на колени аптечку и выудил из нее мазь от ожогов и кусок бинта. Алиса постаралась отмахнуться, но он не позволил, дернул на себя и щедро помазал образовавшиеся небольшие пузыри на коже, а затем аккуратно забинтовал.

-Джас сказал, что согласен вернуться, если согласна будешь ты. Это была идея Астры и он ее охотно поддержал. С Сэмом будет сложнее, но, если ты поможешь мне, он согласится.

-Как? - Алиса скептически посмотрела на повязку. Да, он не медик, в отличие от нее, но повязка определенно была не очень — такая сползет в ближайшее время. Мозг ехидно посмеялся: «Зато заботу проявил, ты посмотри! Медаль ему за это вручить не забудь».

-Если уж ты согласилась...

-Я еще не согласилась!

Крис улыбнулся:

-Но ты не успела отказаться. Если ты согласилась, то Сэм и подавно, когда увидит тебя. Завтра у нас семейный ужин примирения. Пошли со мной? Увидев тебя, он будет рад.

Алиса сложила на груди руки:

-Ты слишком самонадеянный. С какой такой радости я должна идти на ваш семейный ужин? Боюсь, твоя девушка будет не рада.

Крис бросил:

-Она мне не девушка.

-А она в курсе?

Мужчина вздохнул и откинулся на спинку дивана, сжимая в руке вибрирующий от звонка Вари телефон. Он и сам не знал, почему не расстанется с ней. Может, потому что было совестно. Он продолжал делать ей больно своим поведением, мог не отвечать на звонки, а потом она находила его в баре в окружении пустых бутылок и девушек, в которых Крис пытался найти утешение. Она никогда не уходила, не бросала его, напротив, играла в спасателя, каждый раз уговаривала его взять себя в руки, довозила до дома, раздевала и укладывала спать, а ночью, если ему было плохо, заботливо укрывала одеялом и приносила воды. Наутро Крису всегда становилось стыдно. Он извинялся, но ничего не менялось. Слова были лишь пустышкой и никак не подкреплялись с действиями. Он продолжал ходить в бары, а она продолжала вытаскивать его из болота, надеяться и верить, что когда-нибудь он забудет эту Алису и их жизнь наладится. Варя еще не знала, что вскоре жизнь снова сведет его с девушкой и их любовная лодка с Крисом, возможно, пойдет ко дну.

-Я не хочу о ней говорить, но знай, Варя не ходит на семейные встречи. Ей не рады в моей семье, - ответил мужчина.

Алиса понимающе кивнула. Ей стало интересно, действительно ли он не воспринимают Варю как девушку, или лапшу на ее ушах нужно есть огромной вилкой? Девушка мотнула головой. Ее это волновать никак не должно. Криса в ее жизни больше нет и не будет. Она тоже хочет денег и возможность записать альбом. Как знать, быть может все получится и ее маленькая детская мечта превратится в работу.

-А мне, значит, будут рады? - скептически спросила Алиса.

-Да, - кивнул Крис и добавил: -Тебе будут рады.

-С чего мне помогать тебе? Да, мне бы деньги тоже не помешали, но...

-Я прошу не за себя, - перебил девушку Крис. -Из-меня пострадает Астра. Его один раз уже вытащили с того света. Второго раза он может не пережить.

Алиса испуганно посмотрела на Криса, стараясь отыскать на дне его глаз ложь. Она не думала, что все настолько серьезно. Астра не упоминал таких подробностей.

-Хорошо, я попробую уговорить твоих братьев, - со вздохом сказала Алиса. -Но я это делаю только ради Астры. Что с ним случилось?

Крис поджал губы и крепко сжал ладони в кулаки. Он не хотел этого вспоминать. Он тогда так сильно подвел всех, находился в очередном клубе, а в это время его лучшему другу, брату делали больно. Крис узнал от Сэма. Тот нашел брата танцующим в окружении красоток. Он грубо схватил его за плечо, потащил за собой, а когда тот воспротивился, отвесил звонкую пощечину, хотя хотелось ударить от души, и он был бы прав. Сэм вытащил его на улицу и сказал, что Астру избили до полусмерти, что он в больнице в реанимации и что если друг погибнет, Крис может навсегда забыть, что у него была семья. Именно это событие заставило мужчину взять себя в руки, бросить пить и забыть о барах и клубах. Впервые в жизни он обратился к Богу, в которого не верил. Просил не за себя, умолял спасти лучшего друга. Возможно, отчаянная молитва помогла, а может организм Астры захотел бороться за жизнь, но вскоре он очнулся и пошел на поправку. Естественно, остались последствия, нужно регулярно делать УЗИ брюшной полости, но он хотя бы остался в живых и даже встал на ноги, хотя прогнозы были неутешительными.

-Я не думаю, что стоит это вспоминать. Если Астра захочет, он расскажет сам. Завтра в полдень я заеду за тобой, хорошо? - Крис с надеждой посмотрел на девушку. -Я всех подвел, но я хочу исправить собственные ошибки. Пожалуйста, помоги мне.

-Хорошо, я буду готова к двенадцати, - ответила Алиса.

В комнате воцарилась тишина. Двое разглядывали друг друга, словно впервые. Крис думал, что теперь все наладится, раз Алиса согласилась, и у них есть все шансы на победу, и он, как лидер, непременно поспособствует этому. Алиса же думала, что снова попалась в сети паука. Она его забыла, но не до конца. Будет куда труднее находиться рядом, если теперь они будут видеться каждую неделю, а то и каждый день. В руке завибрировал телефон. На экране высветилось имя начальника. Алиса зажмурилась и закусила губу. Она отменила такси, но не свидание. Какой кошмар! Он сидит там, в кафе, и ждет ее, а она тут с бывшим парнем в его доме.

-Ало! Витя, я совсем забыла тебе позвонить!

-Какая в этот раз отговорка? - на том конце раздался протяжный вздох и недовольное бурчание.

-Мой друг попал в беду...

-Тот из бара? - фыркнул Витя. -Я видел как он забирал тебя на машине вчера.

-Нет-нет, другой друг. На него напали и я оказалась рядом.

На другом конце провода воцарилась тишина. Мужчина осторожно уточнил:

-Ты в порядке? Нужна медицинская помощь?

-Эй, я вообще-то тоже врач! Теперь все хорошо, но мне не до свидания. Прости, пожалуйста, я должна была позвонить.

-Ты что, не извиняйся! Я переживаю за тебя. Если нужно, я заеду и заберу тебя, откуда скажешь, - Алиса зажмурилась. Ну почему он такой заботливый? Ей от этого еще хуже.

-Не нужно, я почти дома, - ответила девушка.

-Точно? Может, отгул нужен? - уточнил мужчина.

-Я в порядке, правда, спасибо за понимание. Увидимся, обязательно, но позже. Пока.

Ответ Вити она не услышала, от стыда за собственное поведение резко нажала на кнопку отключения и закусила кончик большого пальца.

-Почему ты его обманула? Боишься обидеть? - спросил Крис.

-Не твое дело, - буркнула Алиса. -Я что-то и впрямь задержалась. Мне пора идти.

Крис поднялся следом за девушкой, схватил ее за ладонь, удерживая на месте. Он хотел предложить ее подвезти, ведь это по его вине она оказалась здесь, но он не успел. Входная дверь распахнулась и на ее пороге застыла Варя. Она сглотнула и горящий взгляд уперся в лицо Алисы.

-Очень добрый вечер! - прошипела она и сердце Алисы пропустило удар.

Входная дверь с грохотом захлопнулась, каблуки высокой шпильки застучали по полу. Варя подошла к Алисе вплотную, благодаря туфлям казалась выше, благодаря красивому платью-футляру — статнее. Алиса же выпрямила плечи, выдернула свою руку из пальцев мужчины и, бросив:

-Со своим парнем разберешься без меня, - направилась к выходу.

-Алиса, подожди! - раздался голос Криса, но ладонь Вари толкнула его в грудь.

-Серьезно? За ней побежишь? - фыркнула девушка.

Алиса остановилась у двери, чтобы услышать ответ:

-Это не то, о чем ты подумала.

Алиса усмехнулась. Действительно, лапшу со своих ушей она может есть гигантской вилкой. И, выйдя из дома мужчины, девушка отправилась домой. Ей следовало все хорошенько обдумать.