Глава 2. Прослушивание

В комнате было тихо. Из приоткрытого окна тянуло осенней прохладой. Легкий ветерок нежно ласкал белоснежный тюль и забирался под майку на тонких бретельках сидящей на полу Алисы. Она сидела в позе «лотоса» и немигающим взглядом смотрела на брошюру, подперев под голову руки, сжатые в кулак. Смятый глянцевый лист пошевелился, объятый ветром, и проехал немного вперед. Девушка вздохнула, легла на коврик, подложив под голову руку и уставилась в потолок.

На небесно-голубой краске лежали воздушные белые мазки, похожие на сладкую вату из пушистых облаков. В детстве Алиса любила часами разглядывать их и представлять себя принцессой, живущей в небесном царстве. Она, прищурив глаза, поднимала вверх руку и пальцем повторяла плавные изгибы облаков. На их месте ей всегда чудились животные или цветы. Вот радужная пони спешит по своим делам, или собачка, наклонив голову, ждала своего хозяина. Когда пришло время делать ремонт, Алиса настояла на том, чтобы потолок оставили таким, каким он был изначально.

Девушка повернулась набок, скользнула взглядом по письменному столу, на котором аккуратно в стопочку были сложены тетради, учебники, стеклянная статуэтка гитары, подаренная Дашей на день рождения. Изумрудный взгляд скользнул дальше по нежно-зеленым обоям и остановился, только когда наткнулся на стену, сплошь усеянную постерами. В середине был большой плакат вокалиста группы Three Days Grace — Адама Гонтье. На нем еще молодой музыкант в серой кофте стоял, сложив на груди руки и улыбался одними глазами. Его прямые черные локоны ниспадали на шею, закрывали лоб и касались ушей. Рядом были постеры других любимых Алисой рокеров: Тревор Макнивен из Thousand Foot Krutch, финны Blind Channel, новый и старый состав From Ashes To New, основатели глэм-рока Kiss, классики AC/DC и Metallica, и многие другие любимчики девушки.

В очередной раз вздохнув, она встала, поежившись от холода, прикрыла окно, подхватила гитару и подошла к комбоусилителю. В голове звучали многократно заученные слова, а пальцы сами повторяли движения. Подключить шнур к настенной розетке, повернуть выключатель питания, вставить гитарный кабель в гитару, уменьшить громкость для предотвращения перебоя в работе динамика, подключить другой конец шнура к входному разъему, включить усилитель и увеличить громкость. Когда гитара была подключена, Алиса перебрала пару струн, задумавшись над тем, какую бы песню ей сейчас хотелось сыграть. А пальцы уже сами собой подхватили медиатор, а нежные звуки голоса сложились в слова.

Я собираю свои шмотки, уезжаю на юг.

Со мной мои пацаны и еще пара подруг.

С одной из них я давно, и без дороги назад.

Да, я знаю ее номер, - Fender C 60.

Когда Алиса пела, она словно становилась другим человеком. Из-под пальцев лились гитарные рифы, нежный голос приобретал металлические нотки с легким рычанием, а голова кружилась от ощущения драйва.

Да, я не rock-star, но моя гитара горит.

Это так просто, если ты почувствуешь ритм.

Давай, не бойся, и пускай провалится пол.

И все — лето, плавки, рок-н-ролл! (Группа «Нервы»).

Закончив, Алиса отложила гитару, выучила как накладывать шину при переломе лучевой кости предплечья, почитала третью лекцию по неврологии, а затем села ужинать и снова уставилась в брошюру, закусив губу. Завтра как раз была среда и огромная возможность поучаствовать в прослушивании. После ужина она позвонила подруге и рассказала об увиденном. Даша громко и неприлично отхлебнула горячий мятный чай, откусила булочку и с набитым ртом сказала:

-Ты ничего не теряешь, Лиска, рискни! Тебе очень пригодится выигрыш, чтобы поступить на врача.

Алиса согласно подтвердила. Деньги действительно были нужны, чтобы отправиться в университет в соседний город. Быть врачом — не ее мечта. На этом настояла мама. В семье хирургов девушка непременно должна продолжить семейное дело. Только она в свое время взбунтовалась и ушла после девятого класса в колледж. Сейчас жалела, но только о том, что в принципе решила связать свою жизнь с медициной.

Утром Алиса встала раньше будильника. На удивление, погода выдалась солнечной. Во всю пели птицы, а оранжевый диск солнца золотил листья своими жаркими поцелуями. Девушка надела черную водолазку, коричневые кожаные брюки и завершила образ тонким плащом и грубыми ботинками. На черной коже звенели от движения перекрестные серебряные цепочки. Девушка уложила акустическую гитару в чехол, повесила на плечо и, подхватив сумку, выбежала из дома, даже не позавтракав. Выпьет чай перед практикой с подругами. Это была уже традиция. Она только взяла с собой несколько пакетиков чая с бананом и клубникой и лимонные булочки, что испекла накануне. День пролетел быстро. На хирургии она отличилась. Получила две оценки отлично и удостоилась похвалы от «кактуса» - так они называли преподавателя по хирургии. Нет, не за любовь к пустынным растениям, а за острый характер. На последней практике Кристиан явно нервничал. Он барабанил пальцами по столу, точно отбивал барабанную дробь, чем безумно раздражал Алису. Девушка то и дело вздыхала, зажимала ладонями уши, чтобы сосредоточиться на повторении лекции, и стреляла изумрудным взглядом на хмурое лицо преподавателя. Сегодня он был одет в черную майку с коротким рукавом, от чего было видно рельефные мышцы плеч и краешек татуировки. Девушки всю практику не сводили с него глаз. Только Алиса абсолютно безразлично скользила по преподавателю взглядом. Ее больше интересовала его татуировка и интересные джинсы. Половина была белоснежная, а вторая черная. Узкие бедра обнимал кожаный ремень с серебристой цепочкой и кулоном в форме сердца. Он не забыл о вчерашнем инциденте, мстительно вызвал девушку к доске, проверяя ее знания. Алиса зазубрила лекцию и даже ответила на два дополнительных вопроса. Кристиан остался доволен и она заработала свое третье за день «отлично». Когда практика закончилась, мужчина подскочил на месте как ужаленный. Алиса удивленно смотрела как он побросал записи в дипломат, подхватил журнал и едва не вылетел из аудитории, снеся дверь с петель. Девушка глянула на часы. Она тоже опаздывала на прослушивание. Придется вызывать такси, ведь маршрутка не успеет домчать ее к назначенному времени. Когда она одевалась, успела заметить как мужчина разговаривал с кем-то по телефону, затем бросил телефон в карман, сел за руль и уехал. Даша констатировала:

-Нервный какой-то. Может, с девушкой поссорился? Или с парнем? - она хрюкнула от смеха, но заметив скептический взгляд подруги, пожала плечами и добавила: -Такие красавчики, как правило, совсем не смотрят на девчонок.

Такси подъехало. Алиса плюхнулась в салон и, крепко сжимая лямку гитарного чехла, нервно закусила губу. Таксист мчал ее по городу. Машина подпрыгивала на кочках, волнение все сильнее скрутило желудок девушки, ладони вспотели, а сердце норовило выскочить прямо через горло. Она приехала ровно к 16:40. Даже осталось время, чтобы привести себя в чувства. Алиса огляделась. Ее привезли в дорогой район их города, где она практически не бывала. Здесь проживали все значимые персоны города и просто богатые люди. Она нашла нужный номер гаража и заметила кнопку звонка. Нажав на него, раздался противный скрежет. Сердце билось так сильно, что отдавало пульсацией в ушах. Алиса затаила дыхание. Раз...Два...Три...Дверь со скрипом распахнулась и сердце девушки остановилось.

Кристиан вел машину, сильнее вжимая ногу в педаль газа. Газель впереди тормозила, медленно объезжала каждую кочку и выводила мужчину из себя. Он нервно барабанил пальцами по рулю и шумно выдыхал. Из колонок авто лилась спокойная музыка. Это была группа Black Veil Brides с песней «Lost it all». Крис нервно нажал на кнопку переключения и нежную мелодию сменили дерзкие Atilla. Колеса машины закрутились чаще и он, устав как черепаха следовать за сонным авто впереди, лихо обогнал его и вырвался вперед. Зазвонил телефон. Крис мельком глянул на панель и закатил глаза. Это был брат. Нажав на кнопку громкой связи, он сходу сообщил:

-Я не возьму тебя в группу.

-Хорош ломаться как первокурсница, - послышался насмешливый голос брата. -Ты собираешь народ с улицы, но не хочешь взять своего младшего брата?

Крис въехал на ровную дорогу — единственный участок, где дорога была без ухабов. Конечно, ведь рядом с ним живут все богатые люди города: от начальника полиции до сотрудников администрации. Родители Криса много лет жили в Америке, но десять лет назад вернулись на родину его матери. Отец сразу нашел себе работу в администрации, одновременно занимаясь музыкой. Это никак не мешало ему работать на две страны и получать хороший доход. Он обеспечил сыновей (всего их в семье трое: старший — Сэм, средний — Крис, и младший — Джастин) всем необходимым: от образования до раскрутки их музыки. Вот только Крис отказался от помощи отца, разве что принял от него подарок на 25-летие — скромный домик в 82 м2 с огромным гаражом, который тот оборудовал под сцену для репетиций. Сэм был старше на два года и уже давно жил отдельно недалеко от брата. Джастин самый младший. Парню всего 17 лет и он решил связать свою жизнь с кулинарным искусством, но любовь к музыке прописана в днк каждого из братьев.

-Я не беру малолеток, - усмехнулся брат и завернул направо. Ему осталось проехать чуть меньше ста метров и он окажется у своего дома.

-Сделай исключение. Я неплохо пою, ты сам хвалил меня, - заныл брат и Крис, цокнув, отрезал:

-Джас, я сказал нет. Разговор окончен. Маме привет передай, и скажи, чтобы не звонила мне просить за тебя. Все равно нет.

Он отключил вызов и подъехал к дому. Всего во дворе было два гаража. Один для репетиций, а второй, значительно меньше, служил для машин. Мест было не много, всего на три. Внутри уже стояло авто брата — подержанная ауди А5 глубокого синего цвета. Крис распахнул дверь дома, бросил ключи на тумбочку и, пройдя по коридору, обогнул кухню и распахнул дверь. Она вела прямиком в репетиционный зал. Сэм уже сидел на стуле, закинув ногу на ногу. Черные студийные наушники были надеты на него и, держась за них ладонями, брат крутил головой в такт мелодии и тихо напевал под нос. Темно-русые волосы с редкими черными прядями качались из стороны в сторону. Салатовая футболка с прорезями открывала при движении рельефный живот и гладкую грудь. Широкие голубые джинсы держались на узких бедрах, а черные кроссовки с высокой подошвой качались вслед такту мелодии.

Братья идеально подготовились к прослушиванию. В середине зала стояли три стула с мягкой спинкой и длинный квадратный стол со стопкой листов белой бумаги и парой ручек в стакане. Крис, Сэм и еще один участник группы — Дима по кличке Астра (из-за фамилии Остров) пока единственные участники группы, но, чтобы победить, или хотя бы пройти в финал, им нужно как минимум три вокалиста. Крис плюхнулся на стул рядом, заставив брата от неожиданности подпрыгнуть на месте. Он стянул наушники и обернулся. Послышалась зажигательная мелодия группы Ateez - «Crazy form». Крис схватил наушники и один приложил к уху. Неплохо!

-Зачем так пугать? - хрипло спросил брат. Он успел простудиться и уже целую неделю не мог репетировать, только играл на ударных.

-Готов к провалу? - Крис протянул наушники, а сам устало прикрыл глаза.

-Не будет никакого провала. Ты опять отказал мелкому?

-Ага, - фыркнул Крис. -Нечего ему делать здесь. Возьму, если никто не придет.

-Только он идет в комплекте со своим дружком.

Крис кивнул. Младший брат был неразлучным с его лучшим другом. Никита был старше на год, но учились они в одном классе. Мальчик оставался на второй год, пока в его жизни не появился плохо говорящий на русском языке Джас. Они сразу подружились и едва не довели учительницу до инфаркта, когда напугали ее из тени темного коридора, натянув на лица маски рогатых демонов. Никита помогал другу осваиваться в незнакомой для него стране, а тот в свою очередь подтягивал его по учебе. Ник открыл для него мир спорта, а Джас показал основы музыки.

-А где Астра? - огляделся Крис.

-У входа стоит. Боится не услышит звонка.

Как по щелчку пальца в гараже раздался звонок. Улыбка спала с лица братьев. На смену ей пришло удивление. Крис выпрямился и, точно прилежный ученик, положил руки на стол. Спустя пару минут, посмеиваясь, из темноты коридора вышел Астра. Короткие черные волосы торчали как иголки у ежика. Вокруг карих глаз образовались лучи смешинок. Пухлые губы растянулись в широкой улыбке, от чего на щеках возникли милые ямочки. Худой торс облегала белоснежная майка в рубчик, а бедра обнимали черные шорты свободного кроя.

-Э-м-м, парни, тут на прослушивание пришли, - Астра выдохнул смешок, облизал губы и сложил ладони в замок.

Братья переглянулись, Крис попросил пригласить вокалиста, но вид смеющегося друга его настораживал. Спустя пару минут на сцену вышли. Только совсем не тот, кого ожидал увидеть Крис. Девушка прошла вперед, держась за лямку гитары. Она остановилась у микрофона, разомкнула губы, да так и застыла, стоило зеленым глазам увидеть кто сидел на стуле жюри. Крис замер, ручка выпала из пальцев и, ударившись о стол, отскочила на пол и покатилась к сцене.

-Вы? - выдохнула Алиса.

-Ты? - спросил Крис. Ему захотелось смочить горло и, плеснув себе в стакан воды, мужчина залпом осушил его, и только тогда сказал: -Ты не принята.

-Почему? - в один голос спросила девушка и Сэм.

Крис повернулся к брату и отрицательно покачал головой.

-Во-первых, это моя ученица. А во-вторых, ей нет восемнадцати.

-Это разве важно? - уверенно спросила девушка. -Вы же не слышали как я пою.

-Ты еще здесь? - фыркнул Крис.

Астра, привалившись боком к стене, рассмеялся:

-Не будь таким серьезным, Крис. Смотри какая девушка красивая. Дай ей шанс выступить.

Мужчина повернулся к другу и отрезал:

-Да пусть споет, только ничего не поменяется. Я не возьму ее в группу.

-Я на гитаре играть умею, на фортепиано и немного на ударных. И английский знаю. Послушайте как я пою и не рассматривайте меня с позиции учителя. Да и до совершеннолетия мне всего полгода осталось, - девушка решительно поставила гитару к стене, а сама села за фортепиано, сняла крышку и под недовольный возглас Криса запела песню группы In this moment «Fighter». Сэм удивленно присвистнул и слегка стукнул брата по спине, воскликнув:

-Твоя любимая песня! А она хороша!

Когда фортепиано замолчало, Астра захлопал в ладони, а Сэм уважительно поднялся.

-Круто поешь! - пожал хрупкую ладонь девчушки Астра.

Сэм шутливо поклонился и ткнул брата локтем в бок. Тот демонстративно закинул ногу на ногу, облокотился на спинку стула и сложил на груди руки. Закусив губу, мужчина исподлобья рассматривал стоящую на сцене девушку. Она уверенно смотрела впереди себя, только длинные пальцы, что теребили край водолазки, выдавали нервозность.

-Что думаешь? - вскинул голову Крис, переведя взгляд синих глаз на брата.

-Чистый вокал, умеет играть. Легкие, правда, не раскрыты, но это мелочи. Думаю, стоит попробовать.

Астра наклонился к уху девушки и прошептал:

-Крис у нас лидер, но ты не переживай, это он с виду грозный. Возьмет тебя, вот увидишь, ты классная!

Алиса улыбнулась и шутливо поклонилась. Астра выдохнул смешок, ловко спрыгнул со сцены и плюхнулся на стул.

-Лидер, хватит ломаться как первокурсница! - воскликнул парень и толкнула друга в бок.

-Общение с моими братьями не идет тебе на пользу, Астра, - пробубнил Крис. Вздохнув, мужчина поднялся на ноги и обратился к девушке: -Хорошо, твоя взяла! Жду тебя завтра в пять. Не успеешь — вылетишь из группы сразу.

Алиса радостно захлопала в ладони, поблагодарила мужчин и, подхватив гитару, пулей выскочила из гаража. Пока парни бурно обсуждали нового члена группы, мужчина потирал губы пальцами и задумчиво смотрел перед собой. Удивительно! Он бы никогда не подумал, что такая милая отличница может любить такой дерзкий жанр музыки. Она у него ассоциировалась с сахарной ватой или воздушным клубничным пирожным, но никак не с гитарными рифами и рычащим вокалом. Брать в основной состав группы он ее не собирался, но разве она этого сама не поняла? Улыбнувшись, Крис встал со стула и скрылся в полумраке дома.