Опять? Снова? Зачем?!

Черт! Черт! Черт! Почему судьба так отвратительно относится ко мне в последнее время? Я же спасла совенка позавчера! Разве карма не должна была учесть этот факт? Но случилось то, что случилось...

Я решительно избегала Чонгука, как обещала себе. Обедала в подсобке в Манхэттенской музыкальной школе (я подружилась с уборщиком Мэни в начале года). Старалась обходить стороной Манхэттен, чтобы случайно не наткнуться на него. Даже пропустила историю музыки, потому что в соседнем кабинете у Чона тоже проходила лекция.

Моими усилиями мы с ним не виделись уже три дня после инцидента с погоней аж до парка. Однако со всеми этими событиями я совсем забыла о конкурсе от «HBO», который мы с Чонгуком выиграли вместе. Точнее канал выбрал его мелодию, но лирику предпочли мою. И теперь мы должны были присутствовать на записи этой песни. Как я могу работать над романтичной песней со своим бывшим парнем, который уже нашел новую любовь? Звучит запутаннее, чем синопсис мексиканского сериала. Разница лишь в том, что я не собираюсь скандалить. Мне просто нужно оставаться спокойной и рассудительной, как Махатма Ганди.

В студию я прибыла за пять минут до начала записи. Расставание расставанием, но пунктуальность - одна из моих лучших качеств. А еще я оделась очень обычно, чтобы никто не обвинил меня в том, что я пытаюсь соблазнить своего бывшего парня слишком открытой одеждой. На самом деле, никто конечно так не сделает. Просто за эти дни у меня в голове появились свои собственные зрители, которые оценивают мои поступки. Вчера они освистали меня за плоскую шутку о трех монахах. В реальности я пыталась рассмешить библиотекаршу Грин. Но после разрыва с Чоном мои шутки стали слишком грустными и непонятными.

К моему приходу Чонгук уже сидел внутри записывающей студии с рассеянной улыбкой на лице. Я очень тихо проскользнула мимо него к самому дальнему стулу в углу. Между нами было примерно три метра расстояния. Отлично! Теперь меня точно невозможно обвинить в преследовании бывшего парня.

- Ким Йерим, теперь ты меня боишься? - поинтересовался у меня Чон, даже не оборачиваясь.

- Нет! Но... как ты меня узнал? - поинтересовалась я у него с удивлением.

Все дело в том, что я надела огромный чёрный худи до колен с синими джинсами. А еще мой капюшон закрывал все мое лицо с помощью хитроумной молнии. Я оставила только маленький прорез, чтобы ходить не спотыкаясь.

- Кто еще мог одеться, как Каонаси? - хмыкнул Чон, бросив на меня жалостливый взгляд. - Тебе там не жарко?

- Ну, немного - пробормотала я, откидывая капюшон. - Да, сейчас дышать точно стало лучше.

- И сядь ко мне поближе. Я не кусаюсь.

Вот с этим бы я поспорила. Он еще как кусался, когда увлеченно целовал меня в прошлом. Впрочем, сейчас мы просто знакомые, так что такое мне точно не грозит.

Я подкатила свой стул чуть ближе к нему, но оставила приличное расстояние. Чонгуку это не понравилось, так что он дернул мой стул к себе за подлокотник:

- Сядь поближе! Не будь такой смешной...

Вот только этот чокнутый придурок не рассчитал своей силы. Мой стул практически склеился с его стулом, так что мой нос уткнулся в его шею. Он был слишком близко! Это я могла бы его укусить, если бы захотела. Вместо этого я только взволнованно задышала в его шею, стараясь совладать со своим гулко бьющимся сердцем.

- Ты слишком близко - почти прошептал Чон, заглянув мне в глаза.

- Ну, это твоя вина - неловко рассмеялась я, не прерывая наш взгляд.

Чонгук еще несколько секунд рассматривал меня, а потом оттолкнул мой стул подальше от себя. Вот только он опять не рассчитал своей силы, потому что я в считанные секунды оказалась на том же углу, в котором сидела изначально.

- Знаешь, что? Там ты смотришься лучше - захихикал Чон со смешинками в глазах. - Тебе же удобно?

- Заткнись! - прошипела я, подкатывая свой стул ближе к записывающей установке. - Я тебе не вещь, чтобы ты мог швырять или притягивать меня, когда тебе вздумается. Так что просто заткнись, если не хочешь мучительной смерти.

- Да, злобная ведьма точно вернулась - вздохнул Чон про себя. - И это ты дышала мне в шею. Не смей дышать на меня!

Я чуть было не задохнулась от возмущения. Даже если учесть тот факт, что мы расстались по моей инициативе, Чон слишком жесток ко мне. Даже незнакомцы на улицах Нью-Йорка добрее. И нужно прибавить, что я отнеслась очень доброжелательно к его старо-новым отношениям.

- Ой, извини, пожалуйста - проворчала я с сарказмом. - Извини меня за то, что мои легкие вконец обнаглели и требуют кислорода. Извини меня за то, что я все еще жива!

- Просто твое дыхание такое же горячее, как геенна огненная - сказал Чонгук, взъерошив свои волосы. - Ты точно уверена, что не пришла прямиком из ада?

Мне не предоставилась возможность достойно ответить ему, потому что пришли сотрудники канала. И нам обеим пришлось заткнуться и заняться делом. Запись прошла хорошо, потому что мы игнорировали друг друга. А к концу совместной работы, я первая пулей вылетела из студии. Позже я себя утешала тем, что это был достойный героический поступок, а не трусливый побег жалкой крысы.

***

Мой брат очень-очень странный. Он настоял на том, чтобы я пришла в ресторан «Double Heart» в Манхэттене, хотя мне этого категорически не хотелось. У меня были очень веские причины:

- сегодня был День Чертового Валентина. Нет, Святой Валентин безусловно великая личность с добрыми намерениями. Просто этот праздник глупые люди слишком переоценили, превратив в соревнование «Унижусь, но не останусь один». Я буквально утром видела, как один бедолага соорудил розовое сердце из цветов перед кампусом. Самое уморительное, что он весь перепачкался блестками, когда украшал цветы.

- я собиралась смотреть в этот день не романтические комедии, а ужастики. В сюжете которых монстры и всякая нечисть убивают парочек. К моему удивлению, такая коллекция была очень обширной. Кажется, не я одна недовольна глупыми ванильными безмозглыми парочками.

- на Манхэттене живет Чон Чонгук собственной персоной. И мне не очень-то хотелось случайно наткнуться на него в обнимку с Чжоу. Иначе у меня точно возникнет желание броситься в реку Гарлем.

Однако Тэхен очень настойчиво просил меня придти в назначенный ресторан. И мне пришлось все-таки согласиться. В его голосе было что-то очень убедительное.

Я почти возненавидела своего брата, День Святого Валентина и особенно этот дурацкий ресторан с розовыми блестящими декорациями, когда увидела Чонгука вместе с Цзыюй. Мой бестолковый брат пригласил их и еще дюжину своих друзей. Я хотела сразу же уйти, но Тэхен почти умолял меня остаться. Пришлось согласиться скрепя сердце.

По плану моего брата, мы все спрятались в темном зале за столиками у стены. Тэхен хотел устроить какой-то сюрприз для Суен. К счастью, я сидела чуть дальше от парочки ЦзыКук. Однако ругалась на себя за то, что надела довольно короткое белое платье. Я никак не могла нормально усесться, так как рядом со мной находился друг Тэхена. Мы обе держали хлопушки в руках.

Послышались шаги у двери. Это вошла Суен в безупречном зеленом платье с красиво уложенными волосами. Мой брат при виде нее опустился на одно колено:

- Пак Суен, ты являешься всем для меня. Я люблю тебя с тех самых пор, как понял, что ты моя родственная душа. Ты выйдешь за меня?

Суен просто ошеломленно хлопала глазами. Божечки-кошечки! Это было так волнительно. Теперь мне было понятно, почему он так настаивал на моем приходе.

- Да, конечно - наконец ответила Суен, принимая кольцо. - Я тоже люблю тебя.

В этот момент зажегся свет с песней «Ever fall in love». И мы все бросились поздравлять их с хлопушками и фейерверками. Я очень крепко обняла Суен с шепотом:

- Теперь мы почти родственники. И это не угроза. Просто я так рада за вас.

- Знаю. Я тоже очень рада, Йерим. Теперь мы еще ближе, давай будем счастливы вместе - рассмеялась Пак, очень крепко стиснув меня в объятиях.

Это точно был праздник только для Тэхена и Суен. Но в этот момент я тоже была очень счастлива. И моя вера в настоящую любовь снова вернулась. Больше ничего не могло испортить этот прекрасный день.

Как же я ошибалась! Нет, Суен и Тэхен все еще были самой счастливой парочкой в мире. Просто вечеринка внезапно превратилась в сад парочек. Я была единственной одиночкой здесь! И почувствовала себя уродцем каким-то.

Больше всего мой взгляд привлекали Чонгук с Цзыюй. Они танцевали в обнимку прямо передо мной. И я очень сильно завидовала Чжоу. Завидовала тому, что она такая правильная и нормальная. И она могла спокойно встречаться с Чонгуком, привнося в его жизнь только спокойствие и радость.

Мой взгляд почти перехватил Чон, так что я поступила так, как поступил бы любой достойный человек на моем месте. Просто сползла под стол, надежно скрывшись под белыми скатертями. И набрала сообщение Джено.

Я: Заберешь меня из романтического ада? Жизненно необходимо! Или я спрыгну в Гарлем с очень трагичным видом.

Джено: Хорошо! Твоя компания мне тоже очень нужна. Я смотрю «Дневник памяти». И завидую им обеим. Скинь мне адрес, я приеду.

Разве существуют такие замечательные люди, как Ли Джено?! Он точно был моим ангелом. Очень быстрым ангелом, потому что пришел к ресторану за десять минут. Он был в кинотеатре неподалеку отсюда. Джено написал, что ждет меня около ресторана.

Я с радостью вынырнула из столика, но наткнулась на официанта, который нес поднос с шампанским. Он чуть не упал, но вовремя восстановил равновесие. Несколько бокалов все-таки опрокинулись, но не на меня! Я быстро извинилась и бросилась к выходу. Краем глаза я увидела Чонгука, который проводил меня удивленным взглядом. Он точно видел инцидент с шампанским.

Джено выглядел очень уютно в сером пальто с широким белым шарфом. Он тут же укутал своим шарфом меня. Я застегнула свое красное пальто только на улице. И мы отправились в ближайшее кафе за горячим шоколадом и круассанами.

- Итак, почему ты выглядишь так, как будто убежала из бала? - спросил меня Джено, когда нам принесли наши горячие напитки.

- Тэхен сделал предложение моей подруге - сообщила я ему главную новость. - Все было прекрасно, пока вечеринка не превратилась в тусовку парочек. И... там был Чонгук со своей новой девушкой.

Ли сочувственно похлопал меня по руке. Потом с небольшой паузой спросил:

- Ты его очень любишь?

Я чуть не поперхнулась булочкой из-за его вопроса. Мне пришлось немного пожевать, чтобы немного подумать над ответом.

- Ты же читал «Маленького Принца»? - издалека начала я с задумчивым видом. - Так вот... Все восхищаются любовью Маленького Принца к Розе. Однако там есть любовь гораздо сильнее. Я имею в виду любовь Лиса к Принцу. Он очень сильно любил его, но смог отпустить, потому что счастье Принца было важнее всего на свете.

- И в этой истории ты Лис? - осторожно уточнил Джено. - Но ведь история Розы и Принца гораздо романтичнее. Ты бы не хотела повторить их историю?

- Нет. Роза слишком токсичная и эгоистичная - покачала я головой с отвращением. - Она совсем не любила Принца.

При чтении меня всегда раздражала привязанность Принца к этому идиотскому цветку. Она отвратительно относилась к нему, требуя у бедного Принца все больше и больше односторонней любви. Неудивительно, что он сбежал от нее.

- Ну, она же потом осознала свою ошибку - мягко произнес Ли, отпив шоколада. - И пожалела о своем эгоизме.

- Конечно, пожалела! - рявкнула я с раздражением. - Она бы сдохла без его заботы. Уверена, она потом снова вернулась к прежнему скверному характеру...

Я еще немного поворчала себе под нос, а потом взглянула на Джено. Он снова смотрел на меня тем самым внимательным взглядом, который проникал мне в душу.

- Так, почему ты рассталась с Чонгуком, Лис? - спросил меня Ли настойчиво. - Я совсем тебя не понимаю.

- Хмм... я же не совсем нормальная - смущенно почесала я кончик своего носа, избегая взгляда Джено. - Все время попадаю в переделки. Устраиваю хаос везде, где только бываю. А еще не умею ладить с друзьями Чонгука. В общем, я порчу его жизнь своими чудачествами. Рядом с ним должен быть кто-то лучше меня...

- А мне нравятся твои чудачества - перебил меня Джено с негодованием. - Ты слишком строга к себе. Ты самая замечательная и странноватая девушка в мире, Йерим. И именно это делает тебя уникальной и нормальной в моем понимании.

- Ну, для тебя я всегда буду идеальной - ухмыльнулась я, сверкнув в его сторону взглядом. - Ты же мой друг. Ты должен так говорить...

- А вот сейчас я сомневаюсь в твоей нормальности - захихикал Джено, подложив мне шоколадный кекс. - Как ты перешла от «Я ходячее несчастье» до «Да я просто идеал!»? Но знаешь, что? Продолжай оставаться такой же ненормальной, странной и чудаковатой. Мне именно это в тебе нравится. Все хорошо, Йерим. Ты не должна ломаться под чужие стереотипы. Если Чонгук не понял, насколько ты замечательная, то это его потеря.

Я чуть было не расплакалась из-за его слов. Джено сделал невозможное возможным. Он сделал День Святого Валентина прекрасным праздником. А еще вернул мне уверенность в себе. И мы болтали на разные темы до самого закрытия кафетерия, забыв счет времени. И в этот момент я была уверена в том, что мы обе Лисы. Сделаем все возможное для счастья других.