Глава 5 Злодей-самоучка

Проснувшись утром, я посмотрела на часы — почти девять утра... Чёрт! Проспала! Непривычно резко поднявшись с постели, я од-

ной рукой натягивала пеньюар, а другой взяла мобильный.

Сообщение от Гаспара:

«Доброе утро, любимая! Всё улажено без крови. P.S. Как про- снёшься, посмотри направо».

Я так и сделала. На прикроватной тумбочке стояла бархатная шка- тулка.

Вздохнув, я натянула халат на второе плечо и, сев на кровать, взя- ла шкатулку. Красивые серёжки с россыпью камней разных размеров задорно мне подмигивали.

Гаспар считает, что эти дорогостоящие безделушки поднимают мне настроение. Надо всё же как-нибудь сказать ему, что это не так. Ведь я даже украшения почти не ношу.

Ну хоть Эскалант сдержал слово и отменил эту глупую и опасную затею.

Я подошла к комоду и открыла верхний ящик. Там лежали около десятка подобных коробочек, и я положила туда «новенькую». Уже поч- ти задвинула ящик обратно, как мой взгляд остановился на кожаном мешочке. Поддавшись соблазну, я взяла его в руки и, медленно ослабив шнуровки, достала оттуда нашивку с флагом Испании.

Интересно, кто же всё-таки из семьи Эскалант прислал мне это?

Явно не Виктор.

Положив мешочек обратно, я наткнулась взглядом на ещё одну важную вещь из прошлого. Флешка отца. Четыре месяца назад мы рас- секретили пароль на ней. Вернее, это сделал Гаспар. Он изучил всю био- графию моего папы. Вспомнил, что в армии у него был пёс по имени

«Рокки». Наверное, в честь Сильвестра Сталлоне. Это слово и оказа- лось паролем. Стыдно так плохо знать человека, который подарил тебе жизнь.

Информация на этом носителе была действительно очень важна. Кроме данных о спонсорах врагов моей страны, там хранились доказа- тельства причастия одной солидной личности из власти. Гаспар теперь искал человека, которому можно доверить и передать эти данные.

Мобильный зазвонил так неожиданно, что я вздрогнула и ответи- ла на звонок.

— Доброе утро, Мария!

— Привет, Латти! — щебетала как всегда бодрая подруга на той стороне динамика. — Ты не забыла, что сегодня идёшь со мной и мамой в салон за платьем?

— Нет, конечно!

— Супер! Тогда встретимся около двенадцати в нашей кофейне?

— Договорились, — я решилась. — Мари?

— Да?

— Ты читала обо мне статьи?

— Э... Недавние? — голос подруги зазвучал явно настороженно.

— Те, о которых тётя тебя просила молчать. Вчера я поняла, что готова всё знать.

— Хорошо, — вздохнула подруга обречённо. — Встретимся и по- говорим.

Я положила трубку, всё ещё держа в руке нашивку.

Итак, я вернулась. Надо всё же узнать, что же такого обо мне на- писали в прессе. Отчего Эскалант так меня ненавидит? С этого я и начну своё утро.

Гаспар уже уехал по работе, так что завтракать мне пришлось од- ной. Это и к лучшему. Не хватало мне ещё с утра его лекций по поводу моего вчерашнего визита к мерзавцу.

Заварив свой любимый кофе, я устроилась за «Макбуком», подо- брав ноги под себя.

Ну что ж, добро пожаловать в прошлое!

Открыв почту, я загрузила все вложения, которые мне присла- ла Мари. В то время этот скандал остался в пределах Испании, и очень быстро информация о нём стала исчезать из свободного доступа. Это за- слуга семьи Эскалант. Их влияние на четвёртую власть была невероятно сильным, и поэтому всё осталось лишь на словесных пересказах очевид- цев и любителей грязных сплетен.

Очевидно, моя популярность в тот период просто зашкаливала. Огромное количество статей, фото и видео. И очень хорошо, что мои близкие ничего не говорили. Нужно будет поблагодарить их в очеред- ной раз.

Даже не знаю, что именно вызывало у меня большую бурю эмо- ций: вымышленный обман или тот факт, что Виктор Эскалант слепо по- верил в него.

Красноречивей всех статей было короткое интервью, которое с удовольствием дал Маркус Торо. Он распекался, очевидно, после того злополучного осеннего бала. Он был какой-то помятый, наверное, он уже после драки с Виктором, мстил на камеру.

«— Злата Бронских встречалась одновременно и со мной, и с Виктором Эскалантом. Однажды он даже нас застукал, но она ухи- трилась навешать ему лапши!

— То есть вы одобряли её двойную личную жизнь? — спросила журналистка, разодетая так, будто собиралась в ночной клуб.

— Конечно! — зло усмехнулся тот. — Мало того, мы даже с ней по вечерам составляли план, как окрутить знаменитого плейбоя!

— Но зачем вам это было нужно?

— Чтобы поставить его на место. Но как все увидели, он оказался ещё тем подонком. Злате случайно попалось это видео, и мы решили показать всем истинное лицо Виктора Эскаланта. В том числе и его ро- дителям!..»

Он кратко и лаконично расставил всё по полочкам. Враньё! Браво, Маркус.

Это была его минута славы! Видео было поразительно популяр- ным, набрало несколько миллионов просмотров и тысячи коммента- риев. По крайней мере так утверждала Мари, оставив свои замечания в дополнениях к этому видео. Она очень хотела вызвать во мне желание кровожадно отомстить этому мелочному интригану.

Хм... должна заметить, это ей с лёгкостью удалось.

А говорят, женщины подлые и мстительные. Я усмехнулась глупо- сти Виктора. Ему завидовал этот пижон, решил отомстить и праздновал победу. Всё оказалось довольно примитивно и пошло.

Мне позвонил Гаспар, отвлекая от мыслей о прошлой жизни. Я за- крыла браузер и выключила компьютер.

— Как ты, детка? — раздался нежный голос жениха.

— Да так, хорошо, скорее всего...

— Это обнадёживает. Я сегодня разговаривал с... Виктором, — не- решительно начал он.

— Надо же. И? Гаспар выдохнул:

— Это была очень тяжёлая беседа. Но мы всё выяснили и пошли на перемирие. В свою очередь, я постараюсь, чтобы вы с ним не пере- секались.

— Гаспар, я не хочу, чтобы ваша дружба портилась из-за меня. Это нечестно. Ты должен знать, я готова видеться с этим человеком, если придётся. Ради тебя мне не сложно это делать, честно.

— Спасибо, милая... Это мы ещё обсудим позже.

Мы попрощались. И я пошла собираться на встречу с подругой и её мамой.

***

Я пришла в кофейню «Старбакс» на полчаса раньше и устроилась за наш любимый столик. Приятная ностальгия окутывала меня каким- то унынием. Я не могла сдерживать грустную улыбку, глядя в огромное окно, у которого сидела в ожидании своего заказа.

Как будто не уезжала. Всё такое родное и любимое. Моя вторая родина...

— Добрый день, Злата.

Я дернулась от неожиданности.

Напротив меня за столик усаживался Себастьян Эскалант.

— Он уже совсем не добрый, — буркнула я. — Что тебе, Себастьян?

Неужели я посмела сесть на твоё любимое место?

— Хм... — улыбнулся он. — Хочу с тобой поболтать, ты не против?

— Если я скажу: «Против», ты ведь не уйдёшь, верно?

— Ты можешь хоть на минутку не язвить? — продолжая улыбать- ся, Эскалант сделал вдох, приподняв плечи.

Его явно это забавляло.

— Ну разве только на минутку...

Я выжидающе посмотрела на брата Виктора.

— Я хочу, чтобы мы стали друзьями, Злата, — уже серьёзно сказал

он.

Моё изумление отразилось на лице.

— Неожиданно, — я сложила руки на груди. — И зачем тебе моя

дружба?

Себастьян смотрел на меня лукавым взглядом. Он явно что-то за- думал. Но разгадать его замысел без желания самого Себастьяна невоз- можно.

— Всё наоборот — это тебе нужна моя дружба, — передёрнув пле- чами, просто ответил он.

Я усмехнулась. Самовлюблённость в этой семье передаётся по кро-

ви!

— Всё же прости за мою наглость, но я спрошу: с чего ты это взял? Эскалант откинулся на спинку стула.

— Злата, отбросив шутки, ты должна понимать, что я предлагаю

свою дружбу не всем...

— Даже догадываюсь, чем я заслужила эту «честь».

— Ты права. Меня гнетёт мысль о том, как обошёлся с тобой мой брат. Я хочу сделать всё, чтобы исправить это и облегчить твою жизнь. Дружба со мной тебе будет полезна.

псу.

Как же меня достали эти подачки, словно бездомному и жалкому

— Ты честен, это похвально! — с достоинством начала я. — Ты

не скрываешь, что тобой движет эгоизм в отличие от твоего брата. Меня поражает лишь одно: неужели ты и твоя семья считаете, что чувства дру- гих людей можно купить или обменять?

Я увидела, как его лицо посуровело.

— Знаешь, я разочарую тебя или просвещу. Дружба — это одно из таких чувств, которое возникает без каких-либо причин, выгоды или нужды. И если хоть что-то полезное получаешь за свою «дружбу», то это просто — корыстная фигня, Себастьян.

Он молча взирал на меня, поджимая губы. Видно было, что и это- го брата я также удивила.

— Мне жаль, что у вас с Виктором ничего не получилось. Он кольнул в самое больное место.

— А мне нет! — соврала я. — Человеку, который сначала клянётся в любви, а потом верит во всякий завистливый бред студента-придурка, нет места в моей жизни!

Себастьян поднялся на ноги со словами:

— Мне всё ясно. Хорошей новой жизни! И не дожидаясь моего ответа, он ушёл.

Я так была увлечена выплеском своей агрессии к представителю этой семьи, что не заметила подошедшего ко мне Адриана.

— Привет!

— Эйд! — воскликнула я, вмиг выбросив из головы этот разговор, и встала, чтобы обнять давнего друга. — Как же я рада тебя видеть!

— Я тоже, детка! Хоть эмоции и вредят рассудительности разума учёного!

— О Эйд! — засмеялась я, окидывая его взглядом. — Вот только не вздумай нечто подобное сказать в свадебной клятве Мари!

Друг явно возмужал за это время. Он теперь носил короткую и стильно выбритую бороду. Помолвка с любимой девушкой была явно ему к лицу.

— Я пытался, но все мои наброски проходят строгий редактор- ский контроль моей будущей жены.

— Как же это мило звучит!

Я была так счастлива за друзей.

— Пойдём, я должен отвезти тебя в салон. Там уже тебя ждут. Оставив деньги по счёту, я взяла сумку и накинула на плечи паль-

то с помощью Адриана.

— А что здесь делал Эскалант? — уже выходя из кофейни, спро- сил меня друг.

— Да, так... поздоровался! — отмахнулась я. — Кстати, мне нра- вится твоя бородка!