Встречают по одежке..

-Господи, да не бойся ты! -хозяйская рука метнула в меня нечто, отчаянно визжащее и пинающееся. Нечто бессовестно сбило меня с ног и вжалось в дверь, просясь обратно.-Кого убивают?-Шмель свесился со своего наблюдательного гамака, лениво приоткрыв один глаз.-Мой сон.- Фауст самоотверженно пытался абстрагироваться от внешних раздражителей , закрывая хвостом глаза и уши, но тщетно- комок дал бы фору лучшей полицейской сирене. -Эй, ты кто такое?- я ткнул в пушистый комок когтем. Ответа не получил, однако, нащупал кнопку отключения. Пришелец больше не завывал, а только по-младенчески всхлипывал.-Да новенький это, ежу понятно. Мира уже две недели еду в соседнюю комнату таскает, не замечал?-Нет. Это же ты у нас за еду ответственный. Да и не Святым же Духом сама питается?Брат двумя пальцами приподнял новенького за шкирку:-Мда.Ситуация печальна до неприличия: рыжая шерсть местами отсутствовала, а та, которой удалось выстоять, не блестела, как наша с братом, она была тускла и невзрачна. Большие глаза казались еще больше на узкой, худой мордочке, а уши-«тюльпанчики» * не смогли проскользнуть мимо хитро прищуренных братских глаз.-А это что? За ветку зацепился при полете?-крыс намекал на неровный, будто разорванный край. -М-м-мама, а вдруг он заразный?!-Й-я не з-заразный, ч-честна! -Шмель, прищепку тебе на хвост, вжикни отсюда! - Фауст оттащил контролера-самоучки от напуганного крысенка.-Заходи, сынок, осваивайся. Главкрыс потрепал Рыжего по голове, а мы только рты раскрыли. Вспомнились курсы молодого бойца крысиной армии, что довелось пройти при подселении. Тут-то Шмель и не выдержал: распушился, ринулся к мелкому, будто орел на полёвку, перевернул на спину: «КЛИЧКА?! ПИТОМНИК?! ОКРАС?! МАРКИРОВКА** ?!»Наши окрасы- шоколад и карамель*** , были причиной гордости хозяйки и заводчика. Шоколад-редкий и привлекательный «цвет", -отличительная черта питомника «Кофейная Страна».**** Многие его выпускники являлись носителями этого гена.Амбер***** й-йа. Фоксиком звать. Из зоомага,-пропищал крысеныш. Амбер? Из зоомага? Ха!- прыснула «гордость» питомника.- Откуда ты там взялся, а? Как тебя...Фиксик? -Фоксик...-Будешь Фиксиком. Мне так больше по душе.-Хотел было я уже сказать, что думаю о главкрысе-недоростке, но тут в клетку снова просунулась хозяйская рука: -Что, обижают тебя, маленький? Держи орешек, успокойся.Орех уже почти оказался у малыша, однако на его пути снова встал вездесущий Шмель:-Ничего себе-все в стаю!Оказывается, брат у нас теперь всему голова, ибо угощение мигом исчезло в его пасти, хоть подобного закона у нас и в помине нет.Собираюсь снова пропеть наглецу пару ласковых на крысином, но...да, меня снова прерывает хозяйский голос. Насекомому сегодня определенно везет!-Еще двое? Истощение? Черт возьми! Помощь нужна? Глюкоза, Рингера ?****** Хорошо...Держитесь там.-Эх, Фокс...Трое вас осталось, стойких солдатиков. А ты не вздумай убегать, слышишь? За радугой тебя пока не ждут. -Стойкие солдатики, радуга? Да ты, верно, что-то скрываешь, малый! Рассказывай. Но рыжий только отмахнулся.-Пс-с, парень, приказы Фауста не обсуждаются, ежели хочешь оставшийся мех сохранить, - шепнул я.

Рыжий Фоксик родился в доме семьи, гордо именующей себя "заводчиками"******* . На самом деле - очередные плодильщики, вязавшие всех без разбора с целью срубить на убитом здоровье самок побольше денег. Их было 9, в клетке 10х20, без еды и воды. Сначала несчастных хотели утопить, потому как красные глаза амберов не пользовались спросом среди покупателей: " Из лаборатории притащили, да?!"Потом приняли решение сдать в магазин, авось какой-то фанатик соблазнится. А не соблазнится -так питончик покушает. Добродетели, зуб им в палец! Фанатиком оказалась наша Мирослава. Увидела, как Фоксика за ухо тащат в аквариум, посчитав умершими и, не задумываясь, выкупила весь помет «задохликов». Продавцы только пальцами у виска вертели, провожая девушку с тремя переносками. Пятерых Мира отвезла в питомник и только Рыжего, как единственного мальчишку, оставила себе. Он же и оказался самым стойким. За пару недель оклемался и набрал достаточно веса, чтобы влиться в общую стаю. Сила в нем горела не только физическая, но и духовная. Казалось бы, о подобном без дрожи в голосе рассказывать невозможно. Узнав этого малыша, мы поняли, что возможно все-на невозможное просто нужно больше времени. Крысенок замолчал, и в воздухе повисла тишина. Притихли. Задумались. На брата было больно смотреть- видно, червь стыда внутри орудовал в полную силу. -Ты это...извини, ладно?-Забыли! Наслышан я, как к новичкам относятся. Не самое худшее знакомство, ооднако. Все лучше, чем в змеиной пасти. Вот так наша стая стала больше на один хвост (и два уха, размер которых точно соответствовал размеру мозгов), а пресловутый хозяйский крысолимит тихо завывал в углу. Благодаря этому же хвосту оказалось, что выстеленные тряпочки гораздо практичнее сносить в одну кучу, чем растаскивать по всей клетке. И в целых гамаках лежать намного удобнее, чем в прогрызенных. Мы же, в свою очередь, великодушно отдавали Мелкому добрую половину всей еды. Уж очень не хотелось дать кому-то за радугой возможность пополнить коллекцию ушастым недоразумением. Больше всего меня поразило то, что самые доверительные отношения у Фиксика сложились именно со Шмелем. Брат закрепил за ним негласное шефство, делился опытом, которого не доставало. Незаметно для себя, учился и сам. Ответственности. Терпению. Пониманию и спокойствию. Несомненно, новенький изменил не только устоявшийся образ жизни в клетке, но и каждого из ее обитателей. За эти несколько дней мы поняли нечто очень важное: даже за самым невзрачным обликом может скрываться потрясающее мужество, глубокая мудрость и совсем недетская рассудительность.