Битва за Вселенную

Золотистое сияние защитного купола Ваканды контрастировало с тёмными силуэтами кораблей армии Таноса, кружащих над полем боя. Земля содрогалась под натиском бесчисленных атак, воздух наполнялся рёвом двигателей, грохотом взрывов и электрическим треском энергетических разрядов.

Стив Роджерс, прикрывая глаза рукой от яркой вспышки, наблюдал, как очередная волна атакующих разбивается о купол.

– Они что, совсем не знают слова "перерыв"? – проворчал Баки, перезаряжая винтовку. – Я уже насчитал шестую волну.

– Они настойчивые, это точно, – Стив перехватил щит поудобнее. – Т'Чалла, как долго выдержит барьер?

Король Ваканды проверил данные.

– При такой интенсивности атак – максимум час. Но судя по тому, что я вижу... – он кивнул на горизонт, где появлялись новые транспортники, – они только разогреваются.

Окойе с копьём наперевес встала рядом с ними.

– Мой король, Дора Милаж готовы. По вашему приказу.

– Сэм, что видно сверху? – спросил Стив по коммуникатору.

Сокол, паря над полем боя, быстро оценил обстановку.

– Ничего хорошего, Кэп. Они окружают нас по периметру. На три часа особенно плотное скопление. Похоже, готовят прорыв.

– Роуди, сможешь подстраховать там?

– Уже в пути, – ответил Воитель, разворачиваясь в воздухе. – Только не рассчитывайте, что я буду нести всю команду на закорках. В моём костюме уже песок скрипит.

Наташа, проверяя электрошокеры, усмехнулась.

– Кто бы мог подумать, что мы будем защищать планету на заднем дворе технологически продвинутой африканской страны.

– Судя по прошлому опыту, это даже не самая странная среда нашего вторника, – отозвался Стив с лёгкой улыбкой, которая быстро исчезла, когда земля сотряслась от мощного удара.

Огромные копьеобразные снаряды начали вонзаться в купол, вызывая вспышки энергии. Один из кораблей спикировал, открыв огонь из всех орудий.

– На позиции! – скомандовал Т'Чалла, и воины Ваканды выстроились в плотные ряды, готовясь к бою.

Брюс, неуклюже двигаясь в Халкбастере, подошёл к Стиву.

– Знаешь, я начинаю думать, что Халк выбрал очень удачное время для... как бы это назвать... психологического отпуска?

– Просто помни, что ты управляешь костюмом мысленно, – ответил Стив. – И постарайся никого из наших не отправить в стратосферу.

– Очень воодушевляет, спасибо, – пробормотал Брюс.

Очередной удар по куполу был мощнее предыдущих.

– Они концентрируют огонь в одной точке, – заметил Баки.

Стив кивнул и активировал коммуникатор.

– Шури, как продвигается операция?

***

Внутри высокотехнологичной лаборатории принцесса Шури и Эми одновременно управляли голографическими интерфейсами. Их пальцы двигались синхронно, ловко перебрасываясь сложнейшими данными. Вижен лежал на операционном столе, над его лбом крутились голубые голограммы, отображающие переплетение нейронных связей с Камнем Разума.

– Я стабилизирую поток по периферийной оси, – пробормотала Эми, не отрывая взгляда от интерфейса. – Если усилить резонанс в этом узле, мы сможем обойти повреждённые цепи.

– Уже вижу. Гениально, – откликнулась Шури с уважением в голосе. – Мы тогда сместим приоритет доступа вот сюда... и временно отключим реактивную обратную связь. Будет чуть нестабильно, но быстро.

– Насколько сложно будет извлечь Камень? – спросила Эми скорее вслух, анализируя поступающие данные. – Я знаю, но всё же... интересно сравнить ощущения.

Шури усмехнулась.

– Представь, что пытаешься выдернуть крошечную АЭС из нервной системы живого существа... и при этом не разрушить всю архитектуру сознания.

– То есть как вынуть работающий реактор из головного мозга, не задев ни одной мысли? – уточнила Эми и усмехнулась в ответ. – Приятно видеть, что наши метафоры совпадают.

– Потому что ты действительно всё понимаешь, – сказала Шури. – Это не просто помощь – это настоящее партнёрство.

– Около двух триллионов связей, если быть точной, – добавила Эми. – Но с твоими алгоритмами и моей квантовой стабилизацией – мы справимся.

У входа в лабораторию стояла Ванда. Её ладони светились красной энергией, формируя защитный барьер. Весь город содрогался от ударов, но здесь, в самом сердце лаборатории, всё ощущалось как далёкий гул.

– Как он? – тихо спросила она.

– Стабилен, – ответила Эми, мельком взглянув на монитор. – Он спит, не чувствует боли. Всё идёт по плану.

Шури бросила на неё короткий взгляд, полное уверенности.

– Мы закончим до того, как они прорвутся. Обещаю.

***

Прозрачные стены лаборатории позволяли видеть происходящее снаружи. Вдалеке, за пределами купола, вспышки становились всё ярче и чаще. Зелёно-синие энергетические разряды пронзали воздух, оставляя за собой шлейфы дыма.

Эми кинула взгляд к стеклу, наблюдая, как на линии обороны герои медленно отступает ближе к куполу.

– Похоже, они отступают, – тихо произнесла она.

Шури на мгновение оторвалась от своей работы.

– Щит сдерживает основной натиск, но если они прорвутся...

– Мы закончим до этого, – решительно сказала Эми, хотя её глаза выдавали беспокойство.

Сквозь стекло она могла видеть, как армия Таноса методично прощупывала слабые места в обороне. Огромные боевые машины, похожие на колёсные пилы, врезались в купол, вызывая каскады искр. Энергетические орудия непрерывно били по одним и тем же точкам.

– Они используют фокусированные энергетические лучи на частоте, резонирующей с защитным полем, – заметила Эми, анализируя атаки. – Умно. Разумно. И очень, очень плохо для нас.

Между тем, за стеклом появилась ещё одна фигура. Массивная, внушительная, с золотистой перчаткой, сверкающей даже на таком расстоянии.

– Это он, – прошептала Ванда, её руки задрожали, но энергетический щит остался стабильным.

– Танос, – Эми произнесла имя словно проклятие. – Пока ещё далеко, но...

– Шури, – Эми повернулась. – У нас проблемы.

– Я работаю на максимальной скорости, – ответила принцесса. – Но это похоже на разминирование бомбы с закрытыми глазами и в боксёрских перчатках.

– Звучит как типичный вторник, – попыталась пошутить Эми.

Коммуникатор Эми внезапно ожил, и она быстро активировала его.

– Эми? – голос Баки звучал напряжённо, на фоне слышались взрывы и выстрелы.

– Баки! – она непроизвольно сжала коммуникатор сильнее. – Ты в порядке?

– Всё нормально. Я держусь, – ответил он, хотя звук очередного взрыва явно противоречил его словам. – Ты как?

– Пока всё под контролем, – Эми бросила взгляд на Шури. – Мы продвигаемся, но не так быстро, как хотелось бы.

– Мы успеем, Эми, – в его голосе звучала уверенность, и это странным образом успокаивало. – Ты сильнее, чем думаешь. Всегда была.

Эми на мгновение прикрыла глаза, позволяя себе секундную передышку.

– Баки, будь осторожен. Я видела его... Таноса. Он...

– Знаю. Просто один большой фиолетовый засранец с перчаткой, – попытался пошутить Баки, но затем его тон стал серьёзным. – Не волнуйся обо мне. Сфокусируйся на своей задаче.

– Ты становишься похож на своего друга, знаешь? Такой же командный тон.

– Боже упаси, – фыркнул Баки, и Эми улыбнулась, представляя его выражение лица.

Связь прервалась новым взрывом, и Эми обеспокоенно посмотрела в окно.

– Баки? Баки!

– Я здесь, – его голос вернулся. – Но, похоже, нам придётся продолжить этот милый разговор позже. Они прорываются.

Эми почувствовала, как её сердце пропустило удар.

– Будь осторожен, – только и успела сказать она, прежде чем связь оборвалась.

В этот момент её успокоение было недолгим. Сигнал тревоги заполнил лабораторию.

Оглушительный грохот прокатился по всему комплексу, сопровождаемый звуком разрывающейся энергетической ткани. Часть купола вспыхнула ослепительно ярким светом и рухнула, оставляя зияющую брешь.

– Они прорвались! – воскликнула Шури, но её пальцы продолжали работать без остановки.

На мониторах безопасности было видно, как отряды Чёрного Ордена устремились внутрь, сметая всё на своём пути. Эбони Мо с телекинетическими способностями швырял обломки и технику, расчищая путь. Проксима Миднайт и Корвус Глейв методично пробивались к центру комплекса.

– Они знают, куда идти, – мрачно констатировала Эми. – Они идут за Камнем.

Ванда, стоящая у входа, повернулась к ним. Её взгляд метнулся от Вижена к дверям, за которыми уже слышались звуки боя.

– Я должна их остановить, – решительно произнесла она. – Они не дойдут до лаборатории.

– Но ты... – начала Эми.

– Я единственная, кто может задержать их достаточно долго, – прервала её Ванда. – Береги их. Я вернусь.

Эми видела внутреннюю борьбу на лице Ванды – желание защитить Вижена и необходимость остановить врагов.

– Ванда, подожди, – Эми окликнула её продолжая работать. – Там Эбони Мо. Его телекинез...

– А у меня сила Камня Разума, – Ванда слегка улыбнулась. – Не беспокойся, я знаю, что делаю.

Её руки вспыхнули ярче, красная энергия закружилась вокруг неё подобно плащу.

– Кроме того, мне давно хотелось проверить, кто из нас сильнее в телекинетической битве.

С этими словами Ванда вырвалась наружу, оставляя за собой шлейф красной энергии. Двери лаборатории автоматически запечатались, но теперь они остались без её защиты.

– Будем надеяться, что Ванда задержит их достаточно долго.

Снаружи раздался оглушительный взрыв, и стены лаборатории содрогнулись.

– Или мне придётся вмешаться, – добавила Эми.

***

Надежда на то, что Ванда сдержит натиск, разрушилась, когда двери лаборатории содрогнулись от мощного удара. Металл прогнулся, система безопасности пронзительно запищала.

– Они здесь, – Эми встала между дверью и операционным столом, где лежал Вижен.

Шури бросила обеспокоенный взгляд на консоль.

– Защитная система не выдержит второго такого удара.

Эми кивнула, готовясь к бою.

– Тогда ты продолжай работать, а я сдержу их.

Второй удар прогнул двери ещё сильнее, и на этот раз они частично разошлись, оставляя щель, через которую устремился поток враждебных существ – солдаты армии Таноса, уродливые шестирукие создания с клыками.

Эми не стала ждать. Она высвободила концентрированный поток энергии, который снёс первую волну нападающих.

– Хотите поиграть? – произнесла она, когда следующая группа устремилась внутрь. – Тогда давайте поиграем.

Её руки двигались с невероятной скоростью, направляя энергетические заряды точно в цель. Каждый выстрел сбивал с ног или отбрасывал нападающих. Пол в лаборатории дрожал от энергетических импульсов, воздух наполнился запахом озона.

– У этих тварей что, нет инстинкта самосохранения? – крикнула Эми, когда очередная волна хлынула внутрь. – Или базовой математики? Ну давайте, посчитаем вместе – один заряд, два заряда...

Она выпустила серию концентрированных энергетических зарядов, которые прожгли три дыры в груди особенно крупного существа.

– Три. Урок окончен.

Шури испуганно смотрела на происходящее, её пальцы на мгновение замерли над голографическим интерфейсом.

– Ты уверена, что справишься? – спросила она, видя, как с каждой секундой врагов становится всё больше.

Эми, не оборачиваясь, продолжала сдерживать натиск.

– Пока они не тронут Вижена – я справлюсь с кем угодно, – ответила она, и в её голосе звучала стальная решимость. – Просто делай своё дело, принцесса. Я прикрою.

Новая волна врагов хлынула внутрь, на этот раз среди них появились существа с энергетическим оружием. Эми сформировала защитный барьер, принимая на себя первые выстрелы.

– О, вы решили перейти на дальний бой? – усмехнулась она, поглощая энергию их выстрелов и направляя её обратно, многократно усиленную. – Плохая идея.

Взрыв отбросил атакующих, но Эми понимала, что долго так продолжаться не может. Её силы были велики, но не безграничны.

***

Внезапно в коммуникаторе раздался тревожный голос Стива:

– Всем внутренним постам! Танос пробился внутрь! Повторяю – Танос в комплексе!

Шури взглянула на монитор безопасности. Камеры по всему комплексу фиксировали продвижение массивной фигуры. Танос шёл медленно, методично, с неумолимой уверенностью того, кто знает, что победа уже в его руках. Сквозь пыль и огонь его силуэт казался ещё более зловещим.

– Он идёт сюда, – тихо произнесла Шури.

На экранах было видно, как герои один за другим падают, пытаясь остановить титана. Тор метнул топор, но Танос, используя Перчатку, отбросил его в сторону. Даже Халкбастер под управлением Брюса не смог устоять – титан просто впечатал его в землю.

– Мы не готовы, – прошептала Шури. – Мне нужно больше времени.

Эми видела на другом мониторе, как Стив, Баки и Наташа пытаются сдержать Таноса. Они двигались с поразительной координацией, но даже их совместных усилий было недостаточно. Баки был отброшен мощным ударом и скрылся из поля зрения камеры.

Кулаки Эми дрожали от энергии, её глаза метались между экраном и нарастающим потоком врагов у дверей лаборатории.

***

– Шури, – решительно произнесла Эми, сдерживая очередную волну атакующих. – Тебе нужно больше времени!

– Три минуты, – ответила принцесса, её пальцы летали над интерфейсом с невероятной скоростью. – Всего три!

Эми снова посмотрела на мониторы. Танос неумолимо приближался к центральному сектору, откуда был прямой путь к лаборатории. Стив, весь в крови и пыли, всё ещё пытался сдержать титана, но его движения становились всё медленнее. Баки нигде не было видно, и это вызвало укол страха в сердце Эми. Наташа лежала неподвижно у стены.

Эми чувствовала, как энергия бурлит внутри неё, требуя выхода. Её руки сияли всё ярче, голубые вспышки стали почти белыми от напряжения.

– У меня нет выбора, – она повернулась к Шури. – Если он доберётся сюда, все наши усилия будут напрасны.

– Эми, ты не можешь оставить... – начала Шури, но Эми перебила её:

– Я вернусь. Заканчивай работу. И защищай Вижена.

Шури колебалась, но потом решительно кивнула.

– Я активирую внутренние защитные системы. Это даст нам... может быть, минуту-две, если он действительно придёт сюда.

– Этого хватит, – сказала Эми. – Я задержу его дольше.

Она подошла к операционному столу и на мгновение положила руку на плечо бессознательного Вижена.

– Прости, приятель. Ты был хорошим другом, даже если мы мало общались, – она повернулась к Шури. – Если он очнётся раньше, чем я вернусь, скажи ему, что его подруга в порядке. Ванда сильная. Она выживет.

– А ты? – спросила Шури, не отрываясь от работы.

Эми улыбнулась, хотя улыбка не коснулась её глаз.

– А я просто пойду поболтать с большим фиолетовым парнем о его увлечении коллекционированием камней. Может, посоветую ему более безопасное хобби. Филателия, например.

***

Эми подошла к бронированной двери и активировала аварийный протокол. Сбоку отъехала панель, открывая запасной выход.

– Береги их, – сказала она Шури перед тем, как шагнуть в коридор.

Как только дверь открылась, волна тепла и шума накрыла её. Коридор был заполнен дымом, сквозь который пробивались вспышки энергетического оружия и отблески пламени. Где-то вдалеке звучали крики и взрывы.

Эми быстро сориентировалась и бросилась бежать в направлении главного зала, откуда, согласно мониторам безопасности, приближался Танос. Её руки сияли энергией, готовой вырваться наружу.

Пробегая мимо разрушенных коридоров и обломков, она видела тела павших воинов Ваканды и чудовищ армии Таноса. Со стороны центрального атриума доносился грохот – звук сражения.

Эми на мгновение остановилась у разбитого окна и бросила последний взгляд в сторону лаборатории. Вдалеке она могла различить силуэты Шури, склонившейся над операционным столом, и неподвижного Вижена.

– Я вернусь, – прошептала она, хотя знала, что никто её не услышит.

Затем она развернулась и побежала прямо в эпицентр сражения, туда, где столкнулись самые могущественные силы Земли с самым опасным существом во вселенной.

Её руки засияли ярче, энергия закружилась вокруг неё подобно вихрю, и Эми почувствовала, как страх уступает место решимости.

– Хорошо, Танос, – произнесла она, срываясь с места и направляясь в самую гущу боя. – Давай посмотрим, что у тебя в арсенале против меня.

В последний момент, прежде чем нырнуть в клубы дыма, ведущие к центральному залу, Эми активировала коммуникатор.

– Баки, – сказала она, надеясь, что он всё ещё жив и слышит её. – Если ты там, держись. Я иду.

С этими словами она исчезла в пелене дыма и вспышек, направляясь туда, где решалась судьба вселенной.