Новая команда

База Мстителей в штате Нью-Йорк переливалась утренним светом сквозь панорамные окна. Эми стояла у консоли управления, наблюдая за тренировкой новых рекрутов. После утраты, боли и разрушений команда собиралась заново – как проект, как семья и как символ надежды для мира, который не всегда их понимал.

Тони вошел в командный центр с планшетом в руках, бросив на него короткий взгляд, прежде чем подойти к дочери.

– Что скажешь о новичках? – спросил он, кивнув на голографические экраны, где Сэм Уилсон отрабатывал воздушные маневры.

– Сэм справляется отлично, – ответила Эми, не отрывая взгляда от данных. – Его рефлексы улучшились на двадцать процентов по сравнению с прошлым месяцем.

– А как новые крылья?

– Прототип работает стабильно, но я хочу добавить еще пару маневровых элементов в конструкцию.

Тони кивнул, затем повернулся к ней лицом:

– Эми, напомни-ка, какова твоя роль в команде?

Она закатила глаза, точно так же, как делал это сам Тони во время брифингов с Фьюри.

– Я знаю, пап. Координация, инженерное обеспечение, аналитика.

– И?

– И я "не на передовой", – процитировала она его слова. – Я "мозг и сердце". Ты повторял это примерно... – она сделала вид, что подсчитывает, – восемьдесят три раза за последний месяц.

– Восемьдесят четыре, – поправил Тони с полуулыбкой. – Я серьезно, Эми.

– Я тоже. – Она наконец повернулась к отцу. – Слушай, я понимаю, что ты беспокоишься, особенно после... всего. Но я не фарфоровая кукла.

Тони тяжело вздохнул, проведя рукой по волосам – жест, который Эми видела тысячи раз, когда отец нервничал.

– После Заковии... – начал он, но остановился, не в силах продолжить.

– Я знаю, – мягко ответила Эми. – Мы все чувствуем себя уязвимыми. Но прятать меня за консолями не решит проблему.

– Я не прячу тебя. Я стратегически размещаю наш самый ценный актив, – Тони попытался пошутить, но в его глазах читалась тревога. – К тому же, твои способности...

– Уже не вырываются из-под контроля, – твердо закончила Эми. – Я работаю над этим каждый день.

– Я знаю, – кивнул Тони. – И я горжусь тобой. Просто... дай мне время привыкнуть к мысли, что моя дочь – часть команды, которая регулярно спасает мир и нарывается на неприятности.

– Неприятности? Мы? – Эми изобразила невинное выражение лица. – Не знаю, о чем ты говоришь. Мы самые примерные аутсайдеры с огромными эго и проблемами с доверием.

Тони фыркнул:

– Ты точно моя дочь.

– Генетические тесты не врут, Старк, – подмигнула Эми, и они оба рассмеялись, пусть и немного натянуто.

Но за их смехом скрывалось то, о чем они не говорили: Тони все еще боялся. Не только за нее – за себя. За ту возможность потери, которая преследовала его с тех пор, как он чуть не потерял Пеппер, а теперь и команду в Заковии. Эми чувствовала это в каждом его жесте.

***

Дни Эми стали предсказуемыми, насколько это вообще возможно в компании супергероев. Большую часть времени она проводила в лабораториях, совершенствуя оборудование для команды.

Сегодня она сидела, окруженная голографическими схемами, настраивая коммуникационный модуль для общей связи.

– Пятница, запусти симуляцию номер сорок два, – сказала Эми, откидываясь в кресле.

– Запускаю симуляцию, – откликнулся искусственный интеллект. – Рекомендую увеличить мощность антенны в секторе С.

– Уже сделала. Мы не можем позволить себе потерю связи в поле.

В лабораторию вошел Роуди, постукивая по своим новым экзоскелетным ботинкам.

– Как ощущения? – спросила Эми, поворачиваясь к нему.

– Странно, – ответил Роуди, делая несколько шагов. – Но легче. Сервоприводы работают отлично.

– Это временное решение, – заметила Эми. – Я работаю над полной интеграцией с твоим костюмом, чтобы усилить мобильность во время боя.

– Спасибо, Мини-Старк, – улыбнулся Роуди. – Ты точно унаследовала гениальность своего отца.

– И его привлекательность, – шутливо добавила Эми. – Не забывай об этом.

Они рассмеялись, и Роуди, помахав рукой, направился к двери.

– О, и Эми, – обернулся он перед уходом. – То, что ты делаешь с интерфейсом телепатической связи... Тони знает об этом?

Эми на секунду напряглась, но сохранила невозмутимое выражение лица.

– Конечно. Это для оптимизации командного взаимодействия.

Роуди приподнял бровь, но больше ничего не сказал.

Позже, оставшись одна, Эми вытащила личный планшет, защищенный протоколами, о которых не знал даже ее отец. На экране отображались данные нескольких зашифрованных каналов, которые она отслеживала. Новости о странных происшествиях, необъяснимые взломы бывших баз ГИДРЫ, смутные слухи о человеке с металлической рукой. Она сканировала отчеты, новостные ленты, камеры наблюдения.

– Где же ты, Барнс? – прошептала она, увеличивая размытое изображение с камеры в Бухаресте.

В дверь постучали, и Эми мгновенно свернула все окна.

– Да?

В лабораторию заглянула Наташа:

– Не помешаю?

– Никогда, – улыбнулась Эми. – Что-то нужно?

– Твое мнение о новых шокерах, – Наташа протянула свои наручные устройства. – Они разряжаются слишком быстро.

– Дай взглянуть, – Эми взяла устройства, радуясь отвлечению от своих тайных поисков.

– Допоздна работаешь, – заметила Наташа, присаживаясь напротив. – Что-то интересное?

– Обычная рутина, – пожала плечами Эми. – Тесты. Модификации. Проверка систем безопасности.

Наташа слегка наклонила голову:

– Знаешь, для дочери Тони Старка ты не очень убедительно врешь.

Эми подняла взгляд:

– Это не ложь. Просто... неполная правда.

– Так вот как это сейчас называется, – усмехнулась Наташа. – Я не буду спрашивать, что ты ищешь. Или кого. Просто будь осторожна, ладно? Некоторые поиски могут привести к... сложным результатам.

– Кстати, – сказала Наташа, поднимаясь, – если тебе нужна помощь с исследованиями... я неплохо разбираюсь в поиске людей, которые не хотят быть найденными.

Эми кивнула:

– Я запомню. Спасибо, Нат.

– Не за что, Эми, – подмигнула Наташа и вышла.

Эми вернулась к работе над шокерами, но ее мысли были далеко – с человеком, которого она не могла забыть.

***

Ранним утром, когда база еще спала, Эми спустилась в тренировочный зал для медитации. Она сидела в центре комнаты, глаза закрыты, ладони развернуты вверх. Вокруг ее пальцев танцевали маленькие сгустки энергии – не угрожающие, но мерцающие, как живые существа, подчиняющиеся ее дыханию.

Она не заметила, как двери бесшумно открылись, и Вижен проплыл внутрь, зависнув в воздухе неподалеку от нее. Только когда она открыла глаза, то увидела его, наблюдающего с неподдельным интересом.

– Боже, Вижен! – вздрогнула Эми, и энергетические шары моментально исчезли. – Ты мог бы предупредить?

– Прошу прощения, – промолвил Вижен своим спокойным, размеренным голосом. – Я не хотел прерывать ваш процесс контроля энергии.

– Все в порядке, – вздохнула Эми, поднимаясь на ноги. – Ты давно здесь?

– Семь минут и сорок три секунды, – точно ответил Вижен. – Ваша энергия имеет крайне необычный паттерн вибраций. Он не совпадает ни с какими известными мне шаблонами.

Эми смущенно провела рукой по волосам:

– Да, мне говорили. Пытаюсь разобраться, как это работает.

– Могу я? – Вижен приблизился, указывая на ее руку.

Эми колебалась лишь мгновение, прежде чем кивнуть:

– Конечно.

Вижен осторожно коснулся ее запястья. Его синтетическая кожа была неожиданно теплой.

– Ваша энергия... она резонирует с Камнем Разума, – задумчиво произнес он. – Не так, как энергия Ванды, но с определенной... родственностью.

– Это плохо? – спросила Эми, наблюдая за выражением его лица.

– Не плохо, – ответил Вижен. – Просто... интригующе.

Он отпустил ее руку и отстранился, продолжая изучать ее с тем особым выражением любопытства, которое Эми уже начала узнавать.

– Вы колеблетесь, – неожиданно заявил он.

– Что? В каком смысле?

– Ваше эмоциональное состояние. Оно напоминает мне бурю, сдерживаемую хрупкой плотиной. Внешне – спокойствие, но внутри... турбулентность.

Эми отвернулась, подходя к тренировочным матам:

– Звучит поэтично, Вижен, но я в порядке.

– Я не хотел вас расстроить, – с легким беспокойством сказал Вижен.

– Ты меня не расстроил, – вздохнула Эми. – Просто не в восторге от того, что меня считывают, как открытую книгу.

– Вы далеко не открытая книга, мисс Старк, – возразил Вижен. – Скорее, сложный шифр. Я просто замечаю отдельные паттерны.

– А как насчет твоих паттернов? – внезапно спросила Эми. – Ты сам понимаешь, что чувствуешь?

Вижен задумался, и Камень в его лбу слегка засветился:

– Я... учусь. Каждый день. Человеческие эмоции... они сложнее, чем любой алгоритм.

– Расскажи мне об этом, – хмыкнула Эми. – Иногда я сама не понимаю, что чувствую.

– Возможно, в этом мы похожи, – легкая улыбка тронула губы Вижена. – Однако, я заметил определенную эмоциональную реакцию, когда вы получаете информацию о... – он помедлил, – о сержанте Барнсе.

Эми резко выпрямилась:

– Кто тебе сказал?

– Никто, – спокойно ответил Вижен. – Я заметил изменения в ваших биометрических показателях при упоминании его имени. Также я видел журналы поисковых запросов в системе безопасности.

– Ты следишь за мной? – нахмурилась Эми.

– Нет, – покачал головой Вижен. – Я просто... наблюдаю. Это часть моего обучения человеческому поведению.

Эми скрестила руки на груди:

– И что же ты понял из своих наблюдений?

– Что ваш интерес к сержанту Барнсу выходит за рамки простого любопытства, – ответил Вижен. – И что вы скрываете этот интерес от мистера Старка.

– Вижен, – Эми подошла ближе, понизив голос, – ты расскажешь отцу?

Вижен задумался:

– Я не вижу непосредственной угрозы команде или вам лично в ваших поисках. Однако, если ситуация изменится...

– Я поняла, – кивнула Эми. – Спасибо.

– Не за что, мисс Старк, – ответил Вижен. – Могу я задать личный вопрос?

– Попробуй, – пожала плечами Эми.

– Почему вы не говорите о своих чувствах к сержанту Барнсу? Разве открытая коммуникация не является основой здоровых отношений?

Эми горько усмехнулась:

– Как я могу говорить с ним, если не знаю где он.

Она направилась к двери, но остановилась и обернулась:

– И Вижен... спасибо за беспокойство. Оно много значит.

Вижен кивнул, его глаза светились пониманием, которое казалось слишком человеческим для искусственного интеллекта.

***

Ванда Максимофф сосредоточенно сжимала руки, концентрируя алую энергию между ладонями. Комната для тренировок была окружена специальными поглощающими панелями, разработанными Эми именно для её тренировок.

Между ними повисла неловкая пауза. С тех пор как они вернулись из Заковии, их отношения оставались... сложными. Не враждебными, но и не дружескими.

– Можно задать вопрос? – внезапно спросила Ванда.

– Конечно, – ответила Эми, не отрывая взгляда от планшета.

– Ты все еще винишь меня? За то, что я сделала с твоим разумом?

Эми наконец подняла глаза:

– А ты все еще винишь моего отца за то, что произошло с твоей семьей?

Ванда слегка дернулась, будто от удара:

– Это сложно.

– Вот и ответ на твой вопрос, – пожала плечами Эми. – Это сложно.

– Я не хотела... – начала Ванда, но остановилась. – Нет, это ложь. Я хотела причинить боль. Тогда. Но теперь я вижу, что это было неправильно.

Эми отложила планшет и скрестила руки на груди:

– Знаешь, что самое странное, Ванда? Я понимаю тебя. Действительно понимаю. Если бы кто-то отнял у меня семью... – она покачала головой. – Я не знаю, на что была бы способна.

– Но это не оправдывает моих действий, – тихо сказала Ванда.

– Нет, – согласилась Эми. – Как и мотивы моего отца не оправдывают непреднамеренных последствий его оружия.

Они смотрели друг на друга с новым пониманием – не прощением, но признанием общей боли.

– Я не ненавижу тебя, Ванда, – наконец сказала Эми. – И я работаю над тем, чтобы перестать бояться твоих сил.

– Я тоже работаю, – кивнула Ванда. – Над тем, чтобы перестать бояться самой себя.

Эми позволила себе легкую улыбку:

– Тогда, возможно, у нас больше общего, чем кажется.

– Возможно, – эхом отозвалась Ванда. Затем, после паузы, добавила: – Я слышала, ты ищешь его.

Эми напряглась:

– Кого?

– Ты знаешь, – Ванда коснулась виска. – Я не читаю твои мысли сейчас, но... я видела образы. В тренировочной комнате, когда наши энергии соприкасались.

– И что именно ты видела? – осторожно спросила Эми.

– Солдата, – просто ответила Ванда. – Человека с металлической рукой и глазами, полными боли. Того, кого ты видишь в своих снах.

Эми сжала кулаки:

– Это личное, Ванда.

– Я знаю, – кивнула та. – И я не скажу никому. Но... будь осторожна. Некоторые воспоминания оставляют следы глубже, чем нам кажется.

С этими словами Ванда направилась к выходу. У двери она остановилась:

– Завтра в то же время?

– Да, – кивнула Эми. – И, Ванда... спасибо за честность.

Ванда слегка улыбнулась и вышла, оставив Эми наедине со своими мыслями и тонкой ниткой взаимопонимания, протянувшейся между ними.

***

Эми сидела на крыше базы, наблюдая за закатом. Это было ее личное убежище – место, где она могла думать, не опасаясь чужих глаз. Звук шагов заставил ее обернуться.

– Капитан Роджерс, – улыбнулась она, – шпионишь за мной?

Стив усмехнулся, присаживаясь рядом:

– Скорее, ищу компанию. И сколько раз просить называть меня Стивом?

– Еще как минимум десяток, – подмигнула Эми. – Это забавно видеть, как ты морщишься.

Стив покачал головой:

– Определенно дочь Тони.

Они молчали несколько минут, наблюдая, как солнце медленно опускается за линию деревьев.

– Есть новости? – наконец спросила Эми, и им обоим было ясно, о чем она спрашивает.

Стив вытащил из кармана маленькую флешку:

– Возможное местоположение в Бухаресте. Очевидцы сообщают о человеке с металлической рукой, который остановил ограбление, а затем исчез.

Эми взяла флешку, ее пальцы слегка дрожали:

– Это может быть кто угодно.

– Может, – согласился Стив. – Но на записи с камеры видно, как он останавливает нож голой рукой. Металлической рукой.

– Ты уверен?

– Почти, – кивнул Стив. – Есть еще несколько сообщений из Германии. И странная активность вокруг заброшенной базы в Сибири.

Эми сжала флешку в ладони:

– Я проверю оба направления. Возможно, смогу пробиться через местные системы безопасности.

– Тони знает? – осторожно спросил Стив.

Эми покачала головой:

– И не должен узнать. Пока.

Стив положил руку ей на плечо:

– Мы найдем его, Эми. Я обещаю.

– Я знаю, – кивнула она. – Но время работает против нас. Что-то приближается, Стив. Я чувствую это.

– Что именно?

– Не знаю, – покачала головой Эми. – Но это связано с нами. С командой. С Баки.

Стив вздохнул:

– Тони должен знать.

– Не сейчас, – твердо сказала Эми. – Ты сам видишь, как он изменился после Заковии. Он одержим идеей защитить всех. Контролировать все. Если он узнает о Баки...

– Он может сделать что-то необдуманное, – закончил Стив.

– Или вполне обдуманное, что еще хуже.

Они снова замолчали, думая каждый о своем. Затем Стив усмехнулся:

– Знаешь, иногда я забываю, что ты моложе большинства из нас. Говоришь как ветеран.

– Я Старк, – пожала плечами Эми. – Мы взрослеем быстро. И умираем молодыми.

– Эми...

– Это шутка, Стиви, – она легонько толкнула его в плечо. – Боже, когда ты научишься понимать сарказм?

– Примерно никогда, – улыбнулся Стив. – Особенно фирменный старковский.

Они рассмеялись, и на мгновение тяжесть их миссии стала чуть легче.

– Я проверю эти зацепки, – сказала Эми, поднимаясь. – Дам знать, если что-то найду, – договорила она, сунув флешку в карман куртки.

Стив встал следом, заглядывая ей в глаза.– Будь осторожна. Не лезь слишком глубоко – особенно одна.

Эми кивнула, но в её взгляде читалось упрямство.– Я умею быть осторожной. Почти как ты – только без щита.

Он хотел что-то возразить, но передумал. Вместо этого сказал:– Если понадобится помощь – обещай, что скажешь. Даже если это что-то... серое.

– Стив, я ворую данные в обход отцу и взламываю международные серверы ради Баки. Уже довольно серо, не находишь?

Он усмехнулся:– Ладно. Тогда просто – не исчезай. Окей?

– Ты тоже, – ответила она мягко и уже собиралась уходить, но замерла, бросив взгляд на горизонт.– Что-то не так?

Эми прищурилась.– Вижен. Он там, на южной стороне. Наверное, опять сканирует энергетические поля. Он… чувствует мою силу. Я не уверена, что понимаю, зачем.

Стив обернулся. Красное сияние в небе обозначало силуэт Вижена, парящего неподалеку.– Может, просто хочет помочь. Или понять. Он, как ты – тоже учится быть собой.

– Надеюсь, – прошептала Эми. – Хотя иногда мне кажется, что мы все учимся слишком медленно, а игра идет на время.

– Тогда нужно играть как команда, – отозвался Стив. – Даже если пока она только формируется.

Они переглянулись, и в этой тишине крыши было больше понимания, чем в любых словах.

– Увидимся утром, Капитан, – кивнула Эми.

– Стив, – вздохнул он, провожая её взглядом, когда она исчезла в дверном проеме.

Оставшись один, он посмотрел на горизонт. Где-то там – Баки. Где-то там – их следующая битва.И, похоже, времени оставалось все меньше.

***

Новости с тревожными заголовками мелькали на экранах повсюду – в тренировочных залах, в коридорах базы, даже в столовой. Каждое новое заявление ООН, каждый аналитический доклад или видеосюжет обсуждали одно и то же: насколько опасны стали Мстители.«Они спасают мир… но какой ценой?»«Международное право? Или личные решения?»«Кто даст отчёт за разрушения в Заковии?»

Эми проходила мимо экрана, когда услышала знакомое имя: Тони Старк. Комментарии были не щадящими. Она выключила звук, но слова остались у неё в голове.

Тони проводил всё больше времени в своей лаборатории. Дверь была закрыта почти всегда, и даже Пятница не всегда пускала Эми внутрь. Он будто снова возвёл стены – не только из металла, но й психологические. Его ответы стали краткими. Шутки – редкими. Она всё реже видела в отце человека, а всё чаще – измученного гения, загнанного страхами и чувством вины.

Стив держался внешне спокойно, но Эми видела, как он напрягался каждый раз, когда сталкивался с Тони. Их разговоры стали осторожными, как шаги по тонкому льду. Без крика, но с леденящей вежливостью. Паузы между репликами были тяжелее самих слов.

– Нам нужна стратегия, – говорил Тони, глядя на экран, не отрываясь.

– А не контроль, – отвечал Стив, не повышая голос.

– Это одно и то же, если хочешь выжить.

– Ты не командир, Тони.

– А ты не всезнающий моральный компас, Роджерс.

И всё.

Разговор заканчивался до того, как начался по-настоящему.

Эми чувствовала, как воздух между ними стал плотным. Как будто в здании появился неощутимый, но постоянный гул – предвестник бури.

Она писала отчёты, анализировала сигналы, помогала с координацией операций. Но даже самые рутинные задачи стали ощущаться как попытка отвлечься.От ощущения, что что-то идет не так.Что их больше не воспринимают как команду.Что вот-вот щёлкнет спусковой крючок.

По ночам ей снились города, охваченные огнём. Люди в панике. Силуэты друзей, которых она не может спасти. И Баки – с пустым, стеклянным взглядом, стоящий среди руин.

Однажды утром, она встала у огромного панорамного окна базы и долго смотрела вдаль, где горизонт расплывался под серым небом.«Неважно, сколько у нас брони, энергии, технологий. Это не остановит того, что приближается», – подумала она.И впервые с момента битвы в Заковии, Эми испугалась по-настоящему.

***

Ночи стали тяжёлыми. Эми засыпала с трудом – мысли не давали покоя, а когда сон всё же приходил, он приносил с собой леденящее беспокойство.

Холод. Всепроникающий, до костей. Она идёт по заснеженному лесу, слышит, как под ногами хрустит лёд и снег. Воздух – плотный, густой, будто пропитан страхом. Сквозь голые деревья мелькают тени. Ветер приносит обрывки голосов, шёпоты на незнакомом языке, а затем – один отчётливый, мужской голос, шепчущий ей прямо в ухо:

– Ты опоздаешь…

Она оборачивается – никого. Но сердце колотится, как сумасшедшее. На снег падают капли крови. Она смотрит вниз – руки в багровых следах. Но это не её кровь. И не её руки. Это крупные мужские ладони, с металлическими пальцами.

Иногда во сне она смотрит в зеркало – и не узнаёт отражения. В стекле – не она. Мужчина с потемневшими от боли глазами. Плечи опущены, взгляд потерянный, как будто он давно забыл, кто он. А потом зеркало трескается – по стеклу бегут трещины, как по льду.

Эми просыпается с рывком. В комнате темно, только бледное свечение от панели Пятницы. Сердце стучит в горле, волосы прилипли ко лбу. Она садится, обхватывает себя руками, пытается дышать ровно.

Эти сны слишком реальны. Слишком знакомы. Слишком связаны с Баки.