Мир рушится

Частный самолет приземлился в аэропорту Даллеса. Эми Старк, выйдя из терминала в темных очках и неприметной одежде, сразу почувствовала напряжение, висящее в воздухе. Главный город страны выглядел как зона военных действий.

Вертолеты с логотипом национальной гвардии кружили над рекой Потомак. Блокпосты перекрывали основные артерии города. Военные в полной боевой выкладке патрулировали улицы.

– Так, Старк, добро пожаловать в зону катастрофы, – пробормотала Эми себе под нос, быстро подхватывая свой единственный чемодан.

В такси она сразу же включила несколько новостных каналов на планшете, просматривая их одновременно. Кадры с места катастрофы повторялись на каждом из них – гигантские геликарриеры, рушащиеся в воду, разрывая металлические конструкции мостов, уничтожая всё на своем пути.

– Могу объехать через Арлингтон, мэм, – сказал водитель, глядя на нее в зеркало заднего вида. – Центр полностью перекрыт.

– Делайте, как считаете нужным, – ответила Эми, не отрываясь от экранов. – Я в любом случае оплачу дополнительное время.

Голос диктора с CNN звучал почти истерично: «Третий день после катастрофы в Вашингтоне. Официальное число жертв превысило 200 человек, более тысячи раненых. Штаб-квартира Щ.И.Т.а официально расформирована...»

Эми выключила звук, сосредоточившись на кадрах. Она анализировала траектории падения, расположение обломков, характер разрушений. За годы, проведенные с отцом в мастерской, она научилась видеть больше, чем показывали камеры.

– Это был не технический сбой, – прошептала она. – Кто-то их намеренно сбил.

– Что, простите? – переспросил таксист.

– Ничего, продолжайте, пожалуйста, – она откинула прядь волос и набрала сообщение для Стива.

Ответа не последовало.

***

В скромном номере отеля на окраине города Эми разворачивала свою импровизированную командно-информационную станцию. Три ноутбука, специальный планшет с доступом к спутникам, модифицированный ее отцом телефон – все устройства работали одновременно.

– Джарвис, ты со мной? – спросила она, подключая наушник.

– Всегда к вашим услугам, мисс Старк, – ответил знакомый голос ИИ.

– Нужно найти Капитана. Активируй протокол «Поиск ледяной глыбы».

– Протокол активирован. Сканирую все госпитали и медицинские учреждения в радиусе пятидесяти миль.

Эми продолжала анализировать информацию, используя свой доступ ко всем доступным базам данных.

– Джарвис, ты можешь взломать систему диспетчеризации скорой помощи округа Колумбия?

– Взлом будет противозаконным, мисс Старк.

– А падение трех летающих авианосцев на столицу – это законно? – раздраженно бросила Эми. – Делай, что я говорю.

– Как скажете. Начинаю взлом.

Через полчаса интенсивного поиска Джарвис нашел то, что они искали.

– Мисс Старк, обнаружено совпадение. Неопознанный мужчина, соответствующий параметрам Капитана Роджерса, был доставлен в военный госпиталь имени Уолтера Рида. Множественные огнестрельные ранения, состояние крайне тяжелое.

– Время доставки?

– Вчера, 14:37.

– Местоположение в госпитале?

– Северное крыло, режим строгой изоляции. Охрана повышенного уровня.

Эми встала, быстро переодеваясь в более практичную одежду. Тёмные джинсы, кроссовки, неприметная куртка с множеством потайных карманов.

– Готовь мне план госпиталя. И взломай их систему безопасности. Я хочу видеть все камеры.

– Мисс Старк, ваш отец настоятельно просил...

– Мой отец взорвал все свои костюмы, а потом чуть не умер, спасая мир. Его советы по безопасности я буду игнорировать с чистой совестью, – отрезала Эми, проверяя содержимое своей сумки. – План госпиталя на мой планшет. Сейчас.

***

Военный госпиталь Уолтера Рида представлял собой массивный комплекс зданий, окруженный усиленными постами охраны. Эми вошла через главный вход, используя поддельное удостоверение врача, созданное Джарвисом.

В наушнике звучал голос искусственного интеллекта:

– Поверните направо, мисс Старк. Затем через 15 метров будет служебный лифт. Охранник сменится через 30 секунд.

Эми следовала инструкциям, вспоминая уроки Наташи Романофф о том, как оставаться незаметной. «Не смотри в камеры, но и не избегай их слишком явно. Двигайся со смыслом. Всегда выгляди так, будто ты точно знаешь, куда идешь».

Наконец, после нескольких минут осторожного продвижения по коридорам и лестницам, она оказалась перед дверью палаты с двумя вооруженными охранниками.

– Похоже, вы заблудились, доктор, – строго сказал один из них, преграждая ей путь.

– Вовсе нет. Я доктор Элизабет Чо, нейрохирург, – она показала поддельное удостоверение. – Меня вызвали для консультации пациента с травмой головы.

– У нас нет информации о вашем визите.

– А у меня есть бумага с подписью генерала Росса, – Эми протянула еще один поддельный документ. – Если вы хотите ему позвонить и объяснить, почему консультация задерживается, я могу подождать.

Охранники переглянулись, явно не желая беспокоить высокопоставленного военного.

– Проходите, доктор. Не более 15 минут.

Эми вошла в палату и увидела Стива. Он лежал на больничной койке, бледный, с многочисленными повязками, но уже пришедший в сознание. Рядом сидел темнокожий мужчина атлетического телосложения, который мгновенно напрягся при ее появлении.

– Кто вы? – спросил он, готовый действовать.

Стив повернул голову и его глаза расширились от удивления.

– Эми? Что ты здесь делаешь?

– А ты как думаешь? – она сбросила с себя докторский халат и подошла к кровати. – Три геликарриера падают на Вашингтон, ты не выходишь на связь, а по новостям говорят, что Щ.И.Т. распущен. Я должна была проверить, жив ли ты еще.

Стив слабо улыбнулся:

– Как видишь, все еще дышу.

– На удивление неэффективная попытка самоубийства, Капитан, – сухо заметила Эми, осматривая его раны. – В следующий раз, когда решишь геройски погибнуть, может, просто позвонишь сначала?

Темнокожий мужчина прочистил горло:

– Эми? Ты, должно быть, Эми Старк? Стив упоминал тебя.

– А ты, должно быть, человек, который позволил ему прыгнуть с геликарриера без парашюта?

– Сэм Уилсон, – он протянул руку. – И вообще-то, я трижды спасал его задницу за последние два дня.

– Приятно познакомиться, Сэм, – она пожала его руку, внимательно изучая. – Хотя я предпочла бы менее драматичные обстоятельства.

Эми повернулась к Стиву, ее взгляд стал серьезным:

– Что конкретно произошло и кто это сделал?

Стив отвел взгляд, его лицо напряглось.

– ГИДРА. Они... они были внутри Щ.И.Т.а с самого начала. Александр Пирс был их лидером.

– И? – Эми скрестила руки на груди. – Кто тебя так отделал? Я видела отчеты о твоих ранениях. Три пулевых, множество переломов, ножевое. Пирс не боец.

– Это был... – Стив замялся, – их оперативник. Очень опасный.

Эми заметила, как Стив и Сэм обменялись взглядами. Они явно что-то скрывали.

– Стив, я не за этим пролетела через всю страну. Кто это был?

– Это сложно, Эми, – тихо ответил Стив.

Она склонилась к нему и взяла за руку:

– Насколько сложно?

В этот момент что-то произошло. Когда ее пальцы соприкоснулись с его кожей, Эми почувствовала странный электрический импульс. Перед глазами промелькнула серия образов: мост, перестрелка, металлическая рука, блеск ножа, черная маска, и наконец – платформа на геликарриере.

«Я с тобой до конца», – голос Стива эхом отразился в ее сознании.

Эми отдернула руку, пытаясь скрыть смятение. Ощущение было странным – не просто видения, а чувство глубокого, необъяснимого узнавания.

– Эми? – Стив обеспокоенно смотрел на нее. – Ты в порядке?

– Да, – она быстро взяла себя в руки. – Просто устала от перелета. Так что с этим оперативником?

– Его называют Зимний Солдат, – вмешался Сэм. – Призрак. Убийца. Большинство разведсообществ считали его легендой.

– Кто он? – Эми сужает глаза, пристально глядя на Стива. – У тебя было странное выражение лица, когда я упомянула металлическую руку. Ты его знаешь?

Стив отвёл взгляд.– Я видел его... пару раз. На миссиях. Всегда в маске. Никто толком не знает, кто он такой.

– А ты? – уточнила она, не отводя взгляда. – Ты не из тех, кто забывает лицо.

– Я не уверен, – отрезал Стив. – Всё произошло слишком быстро. Но он силён, хорошо подготовлен. И явно не действует сам по себе.

Сэм перехватил её взгляд, добавляя спокойно:

– Если бы у нас были хоть какие-то подтверждённые данные – ты бы о них знала. Пока это просто тень.

Эми кивнула, но в её глазах промелькнуло сомнение. Она не настаивала.

– Значит, легенда, человек-призрак с армейским боевым стилем и кибер-рукой. Звучит, как худший кроссовер моей жизни. – Она поднялась. – Мне пора. У вас тут слишком много внимания. Я начну собирать данные – остатки Щ.И.Т.а, активности ГИДРЫ, всё, что можно выжать из открытых и не очень каналов.

– Эми, – Стив попытался сесть, морщась от боли. – Это опасно. ГИДРА будет искать всех, кто им мешал.

– Добро пожаловать в клуб, – бросила она, поправляя ремень на плече. – Я его член по умолчанию. Позже свяжусь.

Она развернулась и ушла, оставляя за собой шлейф подозрений. Сэм мельком посмотрел на Стива:

– Она что-то чует.

Стив кивнул:

– Знаю.

***

Сэм вызвался проводить Эми до выхода из госпиталя. Они шли по коридору, сохраняя бдительность, но поддерживая видимость обычного разговора врача и посетителя.

– Значит, ты дочь Железного Человека, – начал Сэм. – Должно быть, весело расти в семье с летающим костюмом и искусственным интеллектом вместо домашнего питомца.

– А ты, судя по всему, летчик, – парировала Эми, заметив особую выправку и характерную татуировку на запястье. – Специальные силы?

– 58-я спасательная эскадрилья. Оператор EXO-7 Falcon, – Сэм посмотрел на неё с удивлением. – Как догадалась?

– У меня отец помешан на летающих штуках и военных технологиях. Я выросла, изучая чертежи самолетов вместо сказок на ночь, – она улыбнулась. – К тому же, ты стоял так, будто всё ещё носишь ранец за спиной.

Сэм кивнул с уважением:

– Стив не шутил, когда говорил, что ты наблюдательна, – они свернули за угол, избегая камер наблюдения. – Послушай, то, что случилось... это только начало. ГИДРА была внутри десятилетиями. Кто знает, где ещё они укоренились.

– Я уже поняла, – кивнула Эми. – Это не локальный провал. Это системное поражение.

– Наташа Романофф слила все файлы Щ.И.Т.а в сеть. Всё, включая её собственное прошлое, – Сэм понизил голос. – Они охотятся за ней. Будут охотиться за всеми нами.

– И за моим отцом тоже, – Эми сжала губы. – Но сначала они должны пройти через меня.

Сэм остановился перед выходом и серьезно посмотрел на неё:

– Знаешь, когда Стив сказал, что у Тони Старка есть дочь, я представлял какую-то избалованную принцессу, которая любит вечеринки и тратить деньги. Но ты...

– Обманчивая внешность – это семейная черта, – усмехнулась Эми. – Многие думают, что мой отец просто эксцентричный миллиардер в крутом костюме.

– А на самом деле?

– На самом деле он гений, который построил первый костюм в пещере из металлолома, – она протянула ему руку. – Береги Капитана, Сэм Уилсон. Мне кажется, вам обоим понадобится поддержка.

– Тебе тоже, – он крепко пожал её руку. – Оставь свой номер. Если что-то пойдет не так...

– Что-то уже пошло не так, – Эми достала из кармана маленькое устройство. – Вот, возьми. Это защищенный коммуникатор. Разработка отца. Работает вне обычных сетей, его нельзя отследить.

Сэм взял устройство, изучая его с интересом:

– Спасибо. И будь осторожна. Этот парень, Зимний Солдат... он не похож ни на кого, с кем я сталкивался раньше.

– Я постараюсь с ним не пересекаться, – Эми направилась к выходу, но остановилась и обернулась. – И, Сэм... хорошо, что у Стива есть ты. Ему нужен кто-то, кто понимает, что значит быть солдатом.

***

Прошло несколько часов. Комната Эми превратилась в импровизированный аналитический центр. На стенах – распечатанные фотографии и схемы, соединенные разноцветными нитями. На экранах компьютеров – потоки данных, спутниковые снимки, обрывки зашифрованных сообщений.

– Джарвис, что у нас есть по движению средств на счетах, связанных с Пирсом?

– Обнаружено несколько крупных транзакций за три дня до инцидента. Все направлены на офшорные счета на Каймановых островах. Оттуда деньги распределены между двенадцатью другими счетами в разных юрисдикциях.

Эми отпила остывший кофе, делая пометки в блокноте:

– Классическое отмывание. Он готовился к побегу, – она постучала ручкой по столу. – А что с объектами недвижимости, связанными с Щ.И.Т.ом?

– По официальным данным, все объекты находятся под юрисдикцией федеральных властей. Однако, анализируя схемы энергопотребления, я обнаружил семнадцать объектов, которые продолжают функционировать в обычном режиме, несмотря на официальное закрытие.

– Метки на карту, – скомандовала Эми.

На экране появилась карта США с красными точками.

– Интересно, – она подошла ближе. – Три в Аппалачах, два рядом с канадской границей, один в Нью-Мексико... Они рассредоточены. Децентрализованы. ГИДРА готовилась к провалу основного плана.

Она взяла свой модифицированный планшет и начала просматривать файлы, связанные с Зимним Солдатом. Большинство документов было на русском языке, с печатями советской эпохи.

– «Проект Зимний Солдат», – читала она вслух. – «Объект демонстрирует исключительную физическую выносливость и способность к регенерации. Память успешно подавлена. Нестабильность проявляется после продолжительных периодов активности...» – Эми нахмурилась. – Джарвис, переведи всё это.

– Перевод займет некоторое время, мисс Старк. Многие файлы повреждены или зашифрованы.

– Делай что можешь, – она зевнула и потянулась. – Эти русские любят свои бумажки. Уверена, где-то там есть полная история.

Внезапно один из экранов замигал красным.

– Мисс Старк, обнаружено совпадение в базе данных. Фотография Зимнего Солдата с открытым лицом из архивов КГБ 1973 года.

На экране появилось размытое изображение. Металлическая рука, маска, длинные волосы – всё скрывало личность... почти. Но лицо. Оно было знакомым до боли.

Эми застыла. Сердце пропустило удар.

– Джарвис, увеличь фрагмент. Да... вот это. Лицо. Проведи анализ и сравнение с архивными фотографиями Джеймса Бьюкенена Барнса.

– Один момент, мисс Старк... Совпадение: 97,8%. Высокая вероятность, что это один и тот же человек.

– Этого не может быть... – прошептала она.

Её пальцы дрожали, когда она пролистала дальше. Краткие отчёты, фрагменты перехваченных данных, обозначение "Субъект №13", – всё указывало на одно и то же: Баки жив. Как? Как после всего?

Она наткнулась на файл с пометкой «Cryostasis Protocols». Открыла. Внутри – описание технологии криогенной заморозки.

– Они... замораживали его. Между миссиями. – Она села обратно, не отрывая взгляда от экрана. – Это объясняет, почему он не постарел... Но почему он... кто он теперь?

Слишком много эмоций поднималось внутри – недоумение, гнев, тревога, и под этим всем – что-то болезненно личное. Она вспомнила, как держала Баки за руку в тот последний момент в прошлом, как он исчез в грохоте и дыму, как долго оплакивала его.

– Это невозможно... – прошептала она снова. – Или ГИДРА научилась обманывать смерть?

Эми встала и медленно подошла к окну. За стеклом расцветал рассвет, но её мысли оставались в тени.

– Джарвис, – спокойно сказала она, – соедини меня с отцом. Срочно. И... составь список всех известных передвижений объекта «Зимний Солдат» за последние месяцы.

– Слушаюсь, мисс Старк.

Она снова взглянула на фотографию. Те же глаза. Те же скулы. Только теперь – безжизненные, опустошённые.

– Баки... – одними губами произнесла она. – Это ты?

***

Утренние лучи солнца просачивались сквозь жалюзи гостиничного номера, но Эми не замечала их. Она сидела на полу, окруженная фотографиями, документами и голографическими проекциями. Центральное место занимали два изображения – черно-белое фото улыбающегося сержанта Джеймса Барнса в военной форме и размытый снимок Зимнего Солдата с обнаженным лицом, сделанный в какой-то лаборатории.

Одно и то же лицо. Одни и те же черты, разделенные десятилетиями и безграничным страданием.

– Нет, – прошептала Эми, сжимая в руке кольцо, которое всегда носила на шее. – Это невозможно. Это просто... невозможно.

Она взяла планшет и снова просмотрела результаты лицевого сканирования: 97.8% совпадение. Слишком высокий показатель для ошибки.

– Джарвис, – ее голос дрожал, – проведи повторный анализ. Учти возможность хирургического вмешательства, пластических операций, генетических модификаций. Может быть, это клон. Или... или двойник.

– Я уже провел все возможные проверки, мисс Старк, – ответил ИИ спокойно. – С вероятностью 99.2%, человек, известный как Зимний Солдат, является сержантом Джеймсом Бьюкененом Барнсом. Генетического клонирования на момент его предполагаемой смерти не существовало. Следов значительного хирургического вмешательства не обнаружено.

Эми встала, ее движения были резкими, почти лихорадочными. Она прошлась по комнате, сдерживая желание что-нибудь разбить.

– Это бессмыслица, Джарвис. Он погиб в 1945 году. Упал с поезда в ущелье. Это было... – она замолчала, пытаясь совладать с голосом. – Это было почти 80 лет назад.

– Капитан Роджерс также считался погибшим в 1945 году, мисс Старк, – мягко напомнил Джарвис. – И выжил в аналогичных условиях благодаря сыворотке суперсолдата.

Эми остановилась, уставившись в стену. Воспоминания нахлынули непрошеной волной.

Баки Барнс, человек из ее прошлого...

Внезапно она схватилась за голову – острая боль пронзила виски. Перед глазами замелькали фрагменты воспоминаний: снег, кровь на льду, чья-то протянутая рука, крик, поглощенный ветром.

– Джарвис... я... – она пошатнулась, едва не упав.

– Мисс Старк, ваши показатели указывают на серьезный стресс. Рекомендую...

– Не нужны мне рекомендации! – резко выкрикнула Эми, впервые позволяя эмоциям полностью вырваться наружу. – Мне нужны ответы! Нужно понять, что происходит!

Она схватила куртку и ключи от арендованной машины.

– Отслеживай мой телефон, – бросила она. – Я еду в больницу. Стив должен мне всё объяснить.

***

Эми не заботилась о конспирации, когда направлялась к палате Стива. Её шаги эхом отдавались по коридору больницы, заставляя медперсонал и охранников обеспокоенно оглядываться. Она больше не была той спокойной, расчетливой Эми Старк, которая тщательно планировала каждый шаг. Сейчас в ней бушевал огонь, который мог сжечь всё на своем пути.

Сэм Уилсон стоял у двери в палату Стива, разговаривая с врачом. Увидев направляющуюся к ним Эми, он сразу заметил изменения в ее поведении.

– Эми? Что случи...

Она прошла мимо него, даже не замедлив шага, и распахнула дверь палаты.

Стив сидел на кровати, просматривая что-то на планшете. Услышав шум, он поднял голову и замер, увидев выражение лица Эми.

– Это он, правда? – она не стала тратить время на приветствия, её голос был напряженным, как натянутая струна. – Это Баки. Почему ты ничего не сказал мне?

Стив медленно отложил планшет. Его лицо, все еще покрытое синяками и ссадинами, выражало сложную смесь вины, боли и сострадания.

– Эми, я...

– Не смей лгать, – отрезала она, подойдя ближе. – Я видела файлы, видела фотографии, видела результаты анализа. Это он. Но я хочу услышать от тебя.

Стив встретил ее взгляд. В комнате повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь тихим писком медицинской аппаратуры.

– Да, – наконец произнес он. – Это Баки.

Эми закрыла глаза, как будто эти слова причинили ей физическую боль. Она опустилась на стул у кровати, внезапно ощутив слабость.

– Почему ты мне не сказал? – её голос стал тише, но не менее напряженным. – Ты знал, что я провела ночь, анализируя все эти файлы, пытаясь понять, что происходит. И ты просто... промолчал?

– Я хотел защитить тебя, – Стив попытался сесть прямее, морщась от боли. – Когда я увидел его на мосту, когда понял, кто он... это было, как будто мир перевернулся. Я не хотел, чтобы ты прошла через то же самое.

– Защитить? – горько усмехнулась Эми. – Ты не имел права решать за меня. Не в этом случае. Не когда речь идёт о нём.

Стив внимательно посмотрел на неё, замечая то, чего не видел раньше – особую эмоциональную связь, выходящую за рамки обычного беспокойства.

– Ты права, – согласился он после паузы. – Но я сам едва успел осознать это. Он... он не тот Баки, которого мы знали, Эми.

Стив отвернулся к окну, его голос стал тише:

– Когда я увидел его на мосту, это было как призрак из прошлого. Он сражался... как машина. Холодный, безжалостный, точный. Когда маска упала, и я увидел его лицо – это был самый страшный момент в моей жизни.

Он повернулся к Эми, в его глазах стояли слезы:

– Я окликнул его. Сказал: "Баки?". А он посмотрел на меня, будто я никто. Будто меня не было в его жизни вообще. Спросил: "Кто такой Баки?"

Эми сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

– Что они с ним сделали? – спросила она, пытаясь сохранить контроль над голосом.

– Из того, что мы смогли узнать... – Стив прочистил горло. – ГИДРА нашла его после падения. Он выжил благодаря экспериментам Золы, которые тот проводил, когда Баки был в плену в 43-м. Они... модифицировали его. Дали металлическую руку. Промывали мозги снова и снова. Превратили в оружие.

– Из файлов следует, что они использовали электрошоковую терапию и химическое подавление памяти. После каждой миссии – обнуление. Между миссиями – криогенная заморозка.

– Семьдесят лет, – прошептала Эми. – Семьдесят лет пыток и манипуляций.

Эми встала и подошла к окну, прижав ладонь к стеклу. Её плечи слегка вздрагивали, и Стив понял, что она плачет.

– Он должен был вспомнить меня... – её голос был едва слышен. – Если не тебя, хотя бы меня.

Она вытерла слёзы резким движением:

– Мне снятся кошмары. Снег, падение, боль. Он зовёт меня – и я знаю, что зовёт по имени, но не могу вспомнить его голос. А потом... потом его уводят.

Она оборвалась, тяжело дыша.

Стив подошёл ближе и мягко положил руки ей на плечи:

– Эми, послушай… Я понимаю. Всё, что ГИДРА сделала с Баки – это не просто промывка мозгов. Они стирали его снова и снова. Всё: чувства, память, волю. Каждый раз, когда он был собой – они снова его ломали.

– Они отняли его у нас, – прошептала Эми. – У тебя – друга. У меня... – она замолчала, сжав губы.

Стив опустил взгляд, кивнув, и тихо добавил:

– Я помню, как вы смотрели друг на друга в Бруклине. Он улыбался так... как больше никогда. Даже я завидовал, знаешь?

Эми горько улыбнулась сквозь слёзы:

– Это было как в другом мире. В другой жизни.

Она сделала шаг назад, взяла себя в руки и уже тише, почти с отчуждением сказала:

– Когда я прикоснулась к тебе вчера… что-то случилось. Я словно увидела... твои воспоминания. Схватку. Его глаза под маской. Там была пустота. Но я чувствовала, что он борется. Где-то глубоко, он всё ещё жив.

Стив сжал губы, потом медленно кивнул:

– Ты чувствовала, потому что знаешь его. Не просто помнишь – чувствуешь. Это важно, Эми. Это может его спасти.

Стив осторожно помог Эми сесть, видя, что она близка к нервному истощению.

– Эми, что бы ни происходило... мы разберемся с этим. Вместе. Но сейчас главное – найти Баки, прежде чем это сделает ГИДРА.

– Это и мой план, – сразу отозвалась она, её взгляд стал более сосредоточенным. – Я не могу просто сидеть и ждать. Мы должны его найти. Он страдает. Он не виноват.

– Согласен, – кивнул Стив. – Но у нас очень мало зацепок. После падения геликарриеров он исчез. Мог уйти куда угодно.

– Я видел его, – внезапно вошёл Сэм. – Когда вытаскивал тебя из реки. Он стоял на берегу, наблюдал. А потом просто растворился в лесу.

Стив кивнул:

– Он спас меня. Вытащил из воды. Часть настоящего Баки всё еще там, внутри. Я это чувствую.

– Но Зимний Солдат всё еще опасен, – предупредил Сэм. – Он может не помнить, кто он, но его навыки и рефлексы при нем. А ГИДРА будет пытаться вернуть своё оружие.

Стив посмотрел на Эми, его лицо стало серьезным:

– Именно поэтому ты должна вернуться в Нью-Йорк.

– Что? – Эми вскинула голову. – Нет. Даже не думай.

– Послушай, – Стив говорил спокойно, но твердо. – ГИДРА нанесла удар, но она не уничтожена. Они перегруппируются. И любой, кто связан со мной или с проектом «Озарение», в опасности. Особенно дочь Тони Старка.

– Я могу о себе позаботиться, – отрезала Эми.

– Дело не в этом, – Стив сжал её руку. – Ты нужна своему отцу. И ты нужна мне... для другой миссии. Старк Индастриз – единственная организация с достаточными ресурсами, чтобы противостоять тому, что осталось от ГИДРЫ. Нам нужен безопасный тыл.

Эми смотрела на него, взвешивая его слова. Стив был прав, и она это знала. Но оставить их со Стивом, позволить им искать Баки без неё...

– А если вы его найдете? – спросила она. – Что тогда?

Стив задумался на мгновение:

– Я не знаю. Он мой друг, и я сделаю всё, чтобы вернуть его. Но мы не знаем, насколько глубоко его запрограммировали, насколько серьезны повреждения памяти.

– Мой отец мог бы помочь, – предложила Эми. – У него есть технологии, специалисты...

– Возможно, – согласился Стив. – Но сначала мы должны найти его. Сэм и я будем прочесывать все возможные укрытия. Баки ранен, дезориентирован. Он будет искать безопасное место.

– Или информацию о себе, – добавил Сэм. – Если часть его памяти возвращается, он может искать ответы. Музеи, архивы, старые базы.

Эми кивнула, её ум уже работал над проблемой:

– Я могу настроить систему распознавания лиц, подключить её к камерам безопасности по всей стране. Джарвис может...

– Эми, – Стив перебил её, его голос стал мягче. – Я знаю, что ты хочешь помочь. И ты поможешь. Но сейчас самое важное – чтобы ты была в безопасности.

Она смотрела на него долгим взглядом, а затем, к удивлению и Стива, и Сэма, медленно кивнула:

– Хорошо. Вернусь. Ты прав.

***

По пути в аэропорт Эми была необычно молчалива. Сэм, вызвавшийся проводить её, несколько раз пытался завязать разговор, но получал лишь короткие односложные ответы.

– Знаешь, – сказал он, наконец, когда они подъезжали к терминалу, – я был уверен, что ты будешь сопротивляться сильнее.

Эми слегка улыбнулась, глядя в окно:

– Может быть, я наконец научилась слушать голос разума.

– Или, – Сэм хитро посмотрел на неё, – у тебя уже есть план, о котором ты нам не сказала.

Эми повернулась к нему, её лицо было невинным:

– Я? План? Я просто дочь Тони Старка, возвращающаяся в безопасную башню, подальше от неприятностей.

– Ага, – Сэм явно не поверил ей. – А я просто парень, который любит бегать по утрам.

Машина остановилась у входа в терминал. Эми повернулась к Сэму и внезапно её лицо стало серьезным:

– Береги его, – сказала она тихо. – Стив... он сильный, но эта ситуация с Баки... она его убивает изнутри.

– Знаю, – кивнул Сэм. – Я присмотрю за ним. А ты... что бы ты ни планировала, будь осторожна.

– Всегда, – Эми улыбнулась, выходя из машины.

Она помахала Сэму на прощание и направилась в терминал. Как только его машина скрылась из виду, Эми резко изменила направление и направилась к стоянке такси.

– В центр города, – сказала она водителю. – Отель «Мэдисон».

В такси она достала телефон и набрала номер.

– Пеппер? Мне нужно, чтобы ты сделала кое-что для меня, не говоря отцу... Да, всё серьезно. Помнишь проект «Феникс»? Мне нужно активировать его. Прямо сейчас.

Закончив разговор, Эми откинулась на сиденье, глядя на проносящийся за окном Вашингтон. Её лицо было спокойным, но глаза горели решимостью.

«Я найду тебя, Баки, – мысленно обещала она. – Даже если ты сам себя уже не помнишь. Я найду тебя и верну домой».

Эми сжала кольцо на её шее – то самое которое было символом их любви.