Глава 197

Тень Гоголя растянулась по асфальту, неестественно длинная и жидкая, будто вытекшая из-под его шинели. Она не просто лежала — она ползла, медленно, против всех законов физики, подбираясь к тому месту, где я стояла, не дыша.

— А знаешь, что самое восхитительное в исчезновении? — его голос прозвучал прямо у меня за спиной, хотя я видела, как он стоит впереди.

Я не шелохнулась. Даже ресницами.

— Правильно! Оно делает из человека идею.

Он крутанул трость в пальцах, и та внезапно вытянулась, став длиннее, тоньше, острее — теперь это была не трость, а нечто вроде шила, черного и блестящего.

— А идеи... их не поймать!

Его губы растянулись в улыбке, но глаза остались пустыми — не мертвыми, нет, а именно пустыми, будто за ними не было ничего, кроме темноты.

— Но ты ведь не идея, Саша?

Тишина.

Он рассмеялся — резко, громко, и этот звук разорвал воздух, как ножницами по холсту.

— Или всё-таки идея?

Пауза.

Он знал, что я здесь. Но играл, как кошка с мышью, растягивая момент перед тем, как вонзить клыки.

— Правильно, опять молчишь.

Его пальцы сжали трость-шило так, что костяшки побелели.

— Почему люди думают, что молчание — это защита?

Шаг вперёд.

— Нет, нет, нет, это... приглашение.

Ещё шаг.

— К пытке!

Он резко хлопнул себя по лбу ладонью, как будто только что вспомнил анекдот, и захихикал — тонко, по-девичьи.

— А я ведь пытки люблю.

Его голос стал шёпотом, липким и сладким, как патока.

— Правда, не физические — скука. Душевные!

Он наклонился, и его дыхание коснулось моего уха — оно пахло чем-то сладковато-гнилым, как перезрелые фрукты, забытые в тёмном углу.

— Там, где человек сам себе всё сделает, а ты только смотри...

Его лицо вдруг исказилось — не в гримасу, а буквально, как будто кто-то взял его за подбородок и потянул в сторону. Щека съехала вниз, глаз сузился до щёлочки, а рот растянулся в улыбке, слишком широкой, слишком влажной.

Потом — щелчок.

И его черты встали на место, как будто ничего не было.

— Как думаешь, Саша, кто я? Палач? Шут? Очаровательный псих?

Он покачал головой, делая преувеличенно грустное лицо.

— Нет, нет! Всё не то!

Внезапно он нырнул вперёд, его лицо оказалось в сантиметрах от моего — я почувствовала, как его ресницы чиркают по моей коже.

— Я — птица.

Шёпот.

— Да-да! Только у меня крылья внутри головы.

Он постучал себе по виску тростью — тук-тук-тук — и звук был пустым, будто внутри черепа действительно не было ничего, кроме тьмы и этих крыльев, бьющихся о кости.

— И я всё время бьюсь об решётки. Вот она — клетка!

Ещё один удар — сильнее.

— Но однажды я вылечу...

Он откинулся назад, его позвоночник хрустнул, как будто ломаясь, но он не моргнул.

— ...и тогда...

Пауза.

— Да, я знаю, убивать — это плохо.

Он вздохнул, как ребёнок, которого заставили доедать нелюбимую кашу.

— Правда, плохо. Я не варвар, я нормальный человек.

Слово нормальный прозвучало так неправильно, что у меня свело живот.

— Но, о Господи, как же это... освобождает!

Он закрыл глаза, его губы дрожали, будто он вкушал этот момент.

— Я — каратель. Для небожителей. Для тех, кто знает слишком много.

Его рука поднялась, пальцы сжались вокруг невидимой шеи.

— Для тебя, если станешь мешать.

Пауза.

— Но ты не станешь.

Он улыбнулся, и в этот раз улыбка была почти доброй.

— Ты ведь умная.

Шаг вперёд.

— Умные молчат.

Ещё шаг.

— Ты молчишь.

Его пальцы коснулись моего плеча — я не успела отпрянуть.

— Значит — живи.

Он отпустил меня и отступил, разочарованно вздыхая, будто только что не сделал чего-то очень важного.

Потом — улыбка.

— А теперь, Саша...

Его голос стал шёпотом, но не тихим — а громким, как гул в ушах после взрыва.

— Ты всё ещё тут, правда ведь?

Трость поднялась, её остриё дрожало в воздухе, целясь мне в лицо.

— Ты не убежишь.

Его глаза смеялись.

— Ты знаешь, что от меня не убежишь.

Шёпот стал ещё громче.

— Потому что я — финальный акт.

Щелчок пальцев.

— Я — занавес.

Запах крови ударил в нос, густой, медный, как в ту секунду, когда мы перенеслись сюда.

— Я — аплодисменты... после казни.

Его рука рванулась вперёд —

— Ну что же, начнём второй акт?

И в тот же миг земля ушла из-под ног.

__________________________________________________________

Мой Telegram-канал: Mori-Mamoka||Автор, или ссылка в профиле в информации «Обо мне».

Люди добрые, оставьте мне, пожалуйста, нормальный комментарий, мне будет очень приятно. Без спама!

Донат на номер: Сбер - +79529407120