13 глава| сердце под бурей

День начался спокойно, но к полудню с запада пришли тяжёлые тучи. Море глухо ворчало, а ветер, казалось, пытался вырвать из рук всё, что было плохо закреплено.Аонунг был уже на берегу, помогая старейшинам укреплять хижины и уводить илу в укрытие.

— Нинат, ты с детьми! — крикнул он сквозь шум ветра.

Она кивнула, но в следующую секунду заметила, что один из маленьких учеников, Ори, выскочил на отмель за своим бамбуковым копьём, которое унесло волной.Вода уже вздымалась, а волны били всё сильнее.

— Ори! Назад! — крикнула она, но ветер унёс слова.

Она рванулась вперёд, но буря была слишком быстрой. И тут рядом оказался Аонунг.— Я с тобой! — сказал он, и его ладонь крепко обхватила её запястье.

Они вместе бросились в воду. Сначала холод сжал тело, но потом всё вокруг сузилось до одного — добраться до мальчика.Аонунг был чуть впереди, прорываясь сквозь волны, и, когда они настигли Ори, он подхватил его на руки.

— Держись за меня! — приказал он.

Нинат помогала держать равновесие, пока они боролись с течением, и только когда оказались на мелководье, она почувствовала, как силы почти покидают её.

Ветер гнал дождь прямо в лицо. Все трое, мокрые до костей, добежали до укрытия. Ори уже ждал родитель, прижимая его к себе, а Нинат тяжело дышала, отводя мокрые пряди со лба.

Аонунг смотрел на неё так, будто хотел что-то сказать, но вокруг было слишком много людей.— Пойдём, — тихо произнёс он. — Надо согреться.

---

Они оказались в его хижине, где было тихо и тепло от огня. Вода капала с их волос, а дыхание всё ещё было тяжёлым.Аонунг сел рядом, протянул ей сухую ткань. Она вытирала руки, но чувствовала, как он не отводит взгляда.

— Ты рисковала ради него, — сказал он. — Не каждый так сделал бы.— Ты тоже, — тихо ответила она.

Он протянул руку и убрал прядь с её лица. Его пальцы задержались чуть дольше, чем нужно.— Нинат… — начал он, но замолчал, словно борясь с собой.

Она подняла взгляд — и в их молчании вдруг оказалось слишком много. Близость, тепло, чувство, что они снова остались только вдвоём, как тогда у Дерева Душ.

Аунунг наклонился чуть ближе, их лица разделяли считанные сантиметры. Её сердце билось так громко, что казалось, он его слышит. Но он остановился, едва не коснувшись её губ.

— Не сейчас, — выдохнул он. — Я хочу, чтобы это было… когда ты сама будешь готова.

Нинат улыбнулась, и её рука легла на его.— Я уже почти готова, — прошептала она.

Огонь потрескивал, а за окном бушевала буря, но внутри было тихо, и эта тишина хранила их секрет.