12 глава| шёпот Эйвы

Ночь была безлунной, но звёзды сияли так ярко, что казалось — небо само дышит. Тёплый бриз шевелил листву, а где-то вдали мерно плескались волны. Аонунг шёл впереди, не спеша, и лишь изредка оборачивался, чтобы убедиться, что Нинат рядом.

— Ты говорила, что никогда не видела Дерево Душ вблизи, — напомнил он, и в его голосе была особая мягкость.— Да. У нас в Оматикая своё, но я… — она замолчала, потому что впереди, в глубине леса, уже виднелись мерцающие нити.

Дерево стояло в небольшой лагуне, окружённое тёмной водой. Его корни сплетались, образуя мостки, по которым можно было пройти к самому стволу. Каждая нить светилась мягким, живым светом, и этот свет отражался в их глазах.

— Здесь я прихожу, когда хочу услышать Эйву, — тихо сказал Аонунг. — Иногда, когда… не знаю, что делать.

Они подошли ближе, и он опустился на колени у самого края, касаясь ладонью воды. Нинат села рядом. Некоторое время они просто молчали, слушая тихий шелест нитей.

— В детстве я боялась этих мест, — призналась она. — Мне казалось, что Эйва услышит все мои мысли.— А ты сейчас боишься? — он взглянул на неё.— Нет, — она улыбнулась чуть грустно. — Сейчас… я хочу, чтобы она услышала.

В этот момент их руки встретились, сначала случайно, а потом уже намеренно. Пальцы переплелись, и это было так естественно, как будто они всегда сидели здесь вместе.

Аонунг чуть повернулся к ней, его колени коснулись её ноги.— Нинат… если Эйва видит наши сердца, она уже знает, что я… — он запнулся, — что я хочу быть рядом с тобой. Всегда.

Слова будто растворились в воздухе, но они остались в её груди, тяжёлые и тёплые. Она тихо кивнула, не отводя взгляда.

— Тогда пусть она знает, что и я… не хочу терять тебя, — сказала она, и в её голосе было больше, чем просто признание.

Они сидели так ещё долго, пока светящиеся нити не начали колыхаться чуть сильнее, словно отвечая им. Ветер донёс до них едва слышный шёпот, и Нинат вдруг поняла, что это место стало не просто святым, а их общим — местом, где они впервые позволили себе сказать вслух то, что давно зрело в сердце.

---

Когда они вернулись в деревню, ночь уже подходила к утру. Но в их шагах было то же чувство, что и в лагуне — тихое, глубокое, как океан, и от него невозможно было отказаться как от сердца.