6

На следующий день Лика снова была в зале, снова отдавала себя тренировке, снова ловила в себе ту самую смесь напряжения и предвкушения. Казалось бы, обычный день. Но каждый её шаг, каждое движение — всё вело к одному. К встрече. С ней.

С Соней.

На этот раз Лика пришла первой. Площадка была почти пуста, только лёгкий ветер гулял среди металлической сетки. Она стояла, закладывая руки за спину, и мысленно прокручивала приёмы, проверяла дыхание, настраивалась. Но когда с другой стороны показалась фигура Сони — уверенная, спокойная, — внутри у Лики что-то дрогнуло.

Соня подошла ближе, её лицо, как всегда, выражало лёгкую насмешку, но сегодня в глазах было больше. Сосредоточенность. Цель. Она была не просто готова — она пришла за победой.

— «Ну что, сегодня твоя очередь проиграть?» — сказала Соня, мягко потянувшись, взгляд не отрывая от Лики.

— «Посмотрим, кто кого,» — Лика улыбнулась, но её голос был твёрдым.

Они начали с разминки — впрочем, это было лишь видимость спокойствия. Настоящее напряжение уже витало в воздухе, ощущалось в каждом взгляде, в каждом шаге.

Когда всё началось по-настоящему, Лика сразу пошла в атаку. Она хотела взять инициативу, не дать Соне времени на раздумья. Их тела двигались быстро, как в танце — тяжёлом, жёстком танце. Обе знали технику, обе были сильны, и с каждой минутой бой становился всё более изнуряющим.

Лика чувствовала, как её мышцы горят от напряжения, но не сдавалась. Она ловила каждый шанс, старалась предугадать шаги Сони, но та будто бы читала её движения. Соня работала без лишнего шума, чётко, чисто, сдержанно. Она уже не поддразнивала, не шутила — она боролась.

Прошло больше пятнадцати минут. Дыхание рвалось из груди, футболки были насквозь мокрыми, руки дрожали от усталости. Лика пошла ва-банк, совершая резкий выпад, но в этот момент Соня перехватила её движение. Резко. Точно. И прежде чем Лика поняла, что происходит — она уже лежала на спине.

Её затылок не больно ударился о покрытие, а над ней нависло лицо Сони, чуть раскрасневшееся, с тяжёлым дыханием и блеском в глазах.

— «Победа за мной,» — выдохнула она.

Лика широко распахнула глаза, её грудь ходила вверх-вниз от усталости. Она не могла поверить. Не то чтобы обидно — просто... неожиданно. Но вместе с тем — внутри было странное чувство. Словно что-то встало на свои места.

Соня подала ей руку.

Лика, немного поколебавшись, приняла её. Соня помогла ей подняться, и они встали, стоя почти впритык друг к другу, тяжело дыша, не отводя взгляда.

— «Хорошо сработано,» — наконец сказала Лика.

— «Ты тоже была хороша. Но я же предупреждала, что в следующий раз выиграю.»

На лице Лики появилась лёгкая, усталая, но искренняя улыбка.

— «Теперь счёт равный. Один — один.»

— «Значит, нужен третий бой?» — Соня приподняла бровь, и в её голосе снова мелькнула та самая ухмылка.

— «Определённо.»

Они стояли молча, пока дыхание приходило в норму. Что-то между ними сдвинулось. Этот бой был другим. Не просто соперничеством. Это было сближение. Через силу. Через уважение. Через борьбу.

— «Пойдём выпьем воды?» — вдруг предложила Соня.

Лика кивнула, и они пошли рядом, не спеша, плечо к плечу. В этот раз — не как противницы. А как будто бы... кто-то больше.

Девушки шли медленно, вдоль пустынной улицы, освещённой жёлтым светом фонарей. У обеих за плечами были спортивные сумки, в руках — бутылки с водой, а в голосах — спокойствие, которого не было до боя. Напряжение ушло. Вместо него осталась лёгкость.

— «Ты, кстати, реально хорошо держалась,» — сказала Соня, бросив взгляд в сторону Лики. — «Я думала, ты сдашься раньше.»

— «Это ты хорошо держалась,» — усмехнулась Лика. — «Я вообще-то собиралась выиграть. У меня был план.»

— «План, говоришь?» — Соня покачала головой, посмеиваясь. — «Ну, наверное, его придётся доработать к следующему разу.»

Лика фыркнула и отпила воду.— «Я, кстати, думала, ты будешь вести себя иначе после победы.»

— «Как? Начну хвастаться и фоткать табличку "победительница" для сторис?» — Соня изобразила пафосный жест, и обе рассмеялись.

Смех был не натянутым, а тёплым, настоящим. Он звучал, как музыка в тишине вечера.

— «Ты вообще всегда такая?» — вдруг спросила Лика. — «То дерзкая, то вдруг вот... нормальная.»

— «Нормальная — это как?» — Соня прищурилась, но в её голосе не было обиды. Только интерес.

— «Ну, как сейчас. Когда не пытаешься быть самой крутой в комнате.»

Соня на секунду задумалась, потом пожала плечами.

— «Наверное, просто мало кто доживает до этой фазы. Обычно я отсекаю людей ещё на стадии "ты слишком странная".»

— «А я — не слишком странная?» — Лика приподняла бровь.

Соня посмотрела на неё внимательно, потом улыбнулась:

— «Ты... странная, но как раз в нужной пропорции. Ты не сбежала после первой встречи. И не сдулась после второго боя.»

— «Ага. Но третьего не будет, если ты продолжишь затирать всякую чушь.»

— «Ого. Угроза?» — Соня усмехнулась.

— «Предупреждение,» — серьёзно ответила Лика, но уголки её губ всё равно дрогнули.

Они прошли мимо небольшой кофейни, в которой уже гас свет. Соня остановилась на секунду, посмотрела на витрину.

— «Ты, кстати, кофе любишь?»

— «Если он не как вода, то да,» — пожала плечами Лика.

— «Тут неплохой латте. Можем как-нибудь заскочить.»

— «Как-нибудь?» — Лика скосила на неё взгляд. — «Это приглашение или вежливая фигня, которую ты говоришь всем?»

Соня рассмеялась.— «Ты первая, кто вообще уточняет. Обычно кивают и уходят.»

— «Ну, я не "обычно",» — сказала Лика и поправила ремень сумки.

— «Это точно.»

Пауза повисла между ними, но она была не неловкой, а... почти уютной. Они шли дальше, уже ближе к району, где жила Лика.

— «Довольно странный день, да?» — сказала она, будто бы в никуда.

— «Не знаю. По-моему, классный,» — Соня кивнула. — «Мы сражались, потом мирно разговариваем, как нормальные люди. Это редкость.»

— «Да уж. Обычно я после боёв вообще ни с кем не болтаю.»

— «А со мной болтаешь.»

— «Ты лезешь в голову. Знаешь об этом?»

Соня замедлила шаг и посмотрела на неё. Её глаза были мягкими, внимательными.

— «А ты не сопротивляешься.»

Лика не сразу ответила. Потом выдохнула и едва заметно усмехнулась.

— «Может, это и не так уж плохо.»

— «Тогда я точно приглашу тебя на кофе.»

— «Сделай это. Только не забудь, что скоро у нас третий бой.»

— «О, я помню. Но никто не мешает нам сделать перерыв на кофе. Даже бойцы иногда дышат.»

Они дошли до перекрёстка, где пути расходились. Лика остановилась и посмотрела на Сону.

— «Ну... До встречи?»

— «До встречи, Лика.»

Соня повернулась и пошла своей дорогой, не оглядываясь. А Лика осталась на месте, ещё немного постояв в тишине. В груди у неё было лёгкое тепло. И предчувствие, что с этим вечером что-то началось. Что-то важное.