2

Лика стояла у окна своей небольшой квартиры, глядя на вечерний город. Изнутри казалось, что всё спокойно, но за окном жизнь кипела — машины, люди, яркие огни. Она устало провела рукой по своему лицу и взяла телефон.

Только что пришло новое сообщение от Артема. Он не писал часто, но всегда в важные моменты.

Артем: "Как ты там? Как дела на работе и учёбе?"

Лика чуть улыбнулась. Она всегда ценила его заботу.

Лика: "Всё нормально. Работы много, но я справляюсь. "

Она отложила телефон, на мгновение задумавшись. Вспомнила, как он всегда был рядом с ней, когда они были детьми. Артем стал для неё больше чем просто брат. Он был её защитником и другом. Когда их родители развелись, Лика была ещё совсем маленькой, но помнила, как он всегда был рядом с ней и мамой, как защищал, когда их отец распускал руки. Это был трудный период, но Артем всегда справлялся, как бы сложно ему ни было.

После развода мама погрузилась в работу, пытаясь хоть как-то прокормить семью. Отец, потерявший работу и погрязший в пьянстве, отказывался поддерживать их, а если и приходил, то всё заканчивалось скандалами и драками. Артем с Ликой рано научились работать, чтобы помочь маме. Они продавали всякие вещи, иногда устраивались на подработки, а ещё — тренировки. ММА для Артема стало не только способом найти себя, но и возможностью защитить семью. Для Лики тоже это было важно, хотя она и не планировала стать профессиональным бойцом, как брат.

Когда Артему было 17 лет, он поступил в другой город, чтобы продолжить свою карьеру в ММА и учёбу. Лика помнила тот момент, когда он уехал, как будто это было вчера. Это было тяжело — не только потому, что она скучала по брату, но и потому, что Артем был её опорой, её единственным человеком, который всегда был рядом. После его отъезда, их отношения стали немного другими. Конечно, она понимала, что так должно было быть, что Артем заслуживал шанс для своего роста и развития. Но это не сделало разлуку легче.

Они оба переехали в тот же город, но их жизнь всё равно шла по разным траекториям. Лика сама училась и работала в том же месте, что и брат, но, несмотря на близость, они видятся редко. Артем часто тренировался или готовился к соревнованиям, а Лика была поглощена работой и учёбой. Встречи стали краткими и редкими — обычно на праздниках, когда оба приезжали домой к маме.

Иногда они могли встретиться после работы в кафе, но и эти моменты быстро проходили. Чаще всего это были всего несколько минут, в которых они обменивались новостями, спрашивали друг друга, как дела, но никогда не успевали по-настоящему поговорить. Их жизни были слишком заняты, и как бы они ни старались, всё сводилось к коротким сообщениям по телефону, которые часто не могли передать тех эмоций, которые они чувствовали.

Но несмотря на расстояние и нехватку времени, Лика знала, что Артем всегда будет её опорой. Это не зависело от того, сколько времени прошло с последней встречи. Он был её старшим братом, который всегда заботился о ней, защищал и поддерживал. Лика чувствовала, что их связь всё равно остаётся крепкой, несмотря на то, что они не могли быть рядом постоянно.

Сейчас, когда она снова смотрела на экран телефона, ей захотелось написать что-то тёплое, даже если Артем был занят. Она знала, что такие моменты, как эти, были важны для них обоих, чтобы сохранить свою связь.

Лика набрала сообщение.

Лика: "Эй, брат. Всё нормально. Как тренировки? Когда снова приедешь в город? Надо встретиться, я соскучилась."

Она отправила его и немного расслабилась. Пусть и не часто, но она чувствовала, что их общение не прекращается, что они всё равно рядом, даже если это лишь короткие строки на экране.

Через пару минут пришёл ответ от Артема.

Артем: "Тренировки идут нормально. И я тоже соскучился. На выходных буду в городе, так что постараюсь найти время. Надо увидеться!"

Лика улыбнулась. Знала, что Артем всегда держал слово. И хотя их встречи становились всё реже, их связь оставалась такой же сильной, как и раньше.

Следующий день

Лика шла по улице, потягивая носом свежий воздух после долгого дня на работе. Она устала, но мысль о встрече с Кириллом заставляла её ускорить шаг. Кирилл был для неё как брат — с ним можно было поделиться любыми переживаниями, не скрывая ничего. Они знали друг друга давно, и с каждым годом их дружба становилась крепче. За годы общения они успели пережить множество моментов, и сейчас, несмотря на свои жизни, которые начали развиваться в разных направлениях, эта связь оставалась такой же сильной.

Парк, к которому Лика приближалась, был её любимым местом для прогулок после смены. Здесь всегда было спокойно, а шум города, казавшийся вечно назойливым, утихал, как только она заходила между деревьями. Лика вдохнула полной грудью, ощутив легкость. Она устала, но в то же время понимала, что разговор с Кириллом всегда придаёт сил.

Когда она подошла к скамейке, где они договорились встретиться, то сразу заметила его фигуру. Кирилл сидел, скинув шапку и расстегнув куртку, глядя на экран телефона. Он поднял взгляд, как только услышал её шаги, и улыбнулся.

— Привет, — сказал Кирилл, вставая и протягивая руку.

— Привет, — Лика села рядом, вытаскивая из сумки банку с напитком. — Ну, рассказывай, что у тебя за новость?

— О, ты не поверишь, — Кирилл заметно обрадовался. — Она устроилась у нас в салон, стала специалистом по пирсингу. Ты же помнишь, как я говорил, что вот тут, в салоне, такие девушки бывают? Ну вот она — такая, что сложно не заметить.

Лика с улыбкой посмотрела на него. Она давно привыкла к его перепадам настроения, когда он рассказывал о девушках. Но в этот раз что-то в его голосе звучало по-другому, и Лика почувствовала, что Кирилл действительно чем-то зацеплён.

— Ты серьёзно? — спросила она, глядя на его выражение лица. — Кто-то тебя так впечатлил?

Кирилл кивнул, покачивая головой:

— Ну да, она не просто красивая. Вижу её первый раз, а она уже делает такие штуки с пирсингом, что я еле держусь на ногах. Ты бы видела, как она работает. А потом она ещё и такая... просто по-настоящему настоящая. Не как все, понимаешь?

Лика задумчиво кивнула. Она знала, как Кирилл всегда любил людей, которые могли выделяться, но не в привычном смысле.

— Это что-то новенькое для тебя, — сказала она, наблюдая за его лицом. — Ты так говоришь, как будто она что-то более чем просто девушка.

Кирилл скривил губы в лёгкой улыбке.

— Может быть. Я не знаю, но она точно не похожа на других. Ты знаешь, я никогда не был тем, кто любит быстро привязываться, но с ней... это как-то другое. Я что-то почувствовал.

Лика, казавшаяся немного обескураженной, откинулась на спинку скамейки и посмотрела вдаль.

— Может, ты просто влюбился, — тихо заметила она. — Ты же всегда был таким: если кто-то вызывает у тебя интерес, ты можешь целиком погрузиться в это.

Кирилл подумал, а потом усмехнулся.

— Не знаю. Я не думал об этом, но... возможно. Мы с ней разговаривали. Я даже почти пригласил её на кофе, но не уверен, как она воспримет это.

Лика улыбнулась, взглянув на него.

— Ты знаешь, что я всегда поддержу тебя, независимо от того, решишь ли ты пригласить её или нет. Ты ведь знаешь, что я для тебя как сестра, всегда буду рядом.

Кирилл улыбнулся в ответ и слегка покачал головой.

— Ты как всегда, Лика. С тобой я чувствую, что можно быть собой. Может, и правда стоит попробовать. К тому же ты всегда помогала мне с такими вещами, помнишь?

Лика засмеялась.

— Конечно, помню. Даже если ты никогда не прислушивался к моим советам.

Они оба улыбнулись и какое-то время сидели в тишине, наслаждаясь моментом. Кирилл смотрел на Лику с благодарностью.

— Ты, кстати, молодец. Работаешь, учишься, не забываешь про себя. У меня не хватает на это времени.

Лика пожала плечами.

— Ты тоже молодец, справляешься со всем. Всё будет нормально. Всё получится, поверь мне.

Она посмотрела на него, и в её глазах мелькнула искренняя поддержка, как всегда. Кирилл, почувствовав её уверенность, кивнул.

— Спасибо, Лика. Ты для меня действительно как сестра.

Они снова улыбнулись друг другу, понимая, что несмотря на все изменения в их жизни, эта связь оставалась крепкой, как никогда.