●Глава 17●

Мужчина был высоким и статным. Даже не ошибусь, предположив, что он военный. У незнакомца была впечатляющая осанка и выправка. Его глубокие, проницательные глаза темно-серого цвета внимательно следили за мной.— Вам помочь? — он только поднял руки, чтобы прикоснуться к моим вещам, как я сделала шаг назад.У него был низкий с легкой хрипотцой голос.Он был одет в строгий черный костюм с золотыми узорами, символизирующими его статус и магическую мощь. На плечах были нашивки.На шее сверкала тяжелая золотая цепь с медальоном.— Ох, простите. Я же не представился. Меня зовут Ким Тэхён, — он склонил голову к плечу.Его имя показалось мне знакомым. А потом до меня дошло.— Вы… — прокашлялась я. — лорд-ректор Северной академии.— Именно.Он изучающе посмотрел на меня. От этого взгляда мурашки побежали по коже, а волоски встали дыбом. Но я первая решила нарушить тишину.— Но почему вы сказали, что меня прятали?— Да так, пришлось к слову. Мы с твоим супругом старые друзья. Вместе прошли огонь и воду, вместе много чего пережили и даже ректорами стали за заслуги перед империей в одно время.— Я не знала… — растерянно пробормотала я.— Чонгук никогда не делился рассказами о нашем прошлом? — лорд-ректор просто источал благодушие. Но что-то настораживало меня в его внимании ко мне.Например, я никак не могла понять, что он делает в дальнем корпусе, где ничего, кроме кастелянши и складов, нет. Лорду-ректору Северной академии точно тут нечего делать.— Нет, — я качнула головой.— Как на него это похоже.Он склонил голову к другому плечу. И снова этот его странный взгляд. Опять табун колючих мурашек побежал по телу.— Я, наверное, пойду.— Точно не требуется помощь?— Нет.— А почему так много вещей? Неужели Чонгук плохо заботится о своей супруге?— У меня практика…— Хм. Ты ведь первокурсница?Я кивнула головой.— А дай угадаю. Начинается прямо с завтрашнего дня? — усмехнувшись спросил он.— Да.Впрочем, ответ вряд ли был ему нужен. Он и так все понял. Торвальд посторонился, пропуская меня к выходу из тесного и узкого коридора. Я прошмыгнула мимо него и выскочила на улицу.Но прежде чем дверь закрылась, я услышала его раскатистый смех.— Надеюсь на скорую встречу, Лалиса.«Если только вы будете ждать меня с практики. Но ведь это не так?»Я не ответила, приспустила вперед. Этот мужчина меня настораживал. Встреча была очень странной.А еще более непонятным было то, что Гук ничего не рассказывал мне о своем друге. Все же два месяца в браке у нас были вполне доверительные отношения, и еще четыре до того, как я стала совершеннолетней, и мы поженились.А Чонгук ни словом не обмолвился.Он вообще как-то не слишком много рассказывал о своем военном прошлом. Говорил, там нет ничего хорошего, много крови, потерь и лишений.Я не настаивала, видела, как стекленеет взгляд Гука, как он становится задумчивым, и еще некоторое время потом сидел и предавался воспоминаниям.Кажется, в одной из последних схваток погиб очень дорогой ему человек. Примерно три года назад. Но о нем мне тоже ничего не было известно.Раньше я не настаивала и принимала его нежелание вспоминать прошлое.Сейчас мне все виделось в другом свете.Гук никогда не воспринимал меня всерьез, поэтому и не делился ничем. Я же, по наивности, не понимала этого.Покачала головой и прижала к себе бумажные свертки с полевой формой. Следовало переключиться на более насущные темы.К счастью, сегодня я уже не увижу Гука и ночевать буду отдельно. А завтра покину стены академии.Даже на зло ему выживу и пройду практику со старшекурсниками. А он пока пусть разбирает те проблемы, что я тут устроила ему.Интересно, а Элизабет выставит ему счет за сгоревшие вещи? Хотя той точно хватит наглости.Только вот пусть не рассчитывает. По углам они тискаться горазды.Только что-то подсказывает мне, что Гук никогда не предаст огласке их отношения. Теперь мне это ясно, как день, когда мои эмоции улеглись.А значит и подарков сестрице не светит, ни драгоценностей, ни дорогих эксклюзивных платьев.Женатый мужчина не вправе одаривать незамужнюю девушку открыто, даже если она сестра его супруги.Приличия, что б их!И пусть они любовники, но на людях подобная привязанность будет осуждена. А лорд-ректор точно не из тех, кто подорвет свою карьеру подобной дурно пахнущей историей.Ему столько уважаемых людей верят и вверяют в руки своих дочерей и сыновей, что любой подобный скандал разобьет в дребезги репутацию лорда-ректора.А зная Элизабет, в ней долго ничего держаться не может. Нет-нет да проговорится о подобных подарках.Ха!Увидеть бы ее лицо, когда ей Гук даст от ворот поворот. А еще бы увидеть лицо отца, когда тому придется одевать любимую доченьку заново.На то, что я и сама осталась без вещей, было плевать. Главное, я отвлеклась и немного воспряла духом.Я шла не торопясь по мощенной дорожке в сторону общежития. Дышала полной грудью и радовалась своей маленькой победе.— Лалиса! Подожди! — окликнула меня Лина, догоняя вместе с Тареком.Я обернулась. Лина и Тарек были явно взволнованы и несколько удивлены. Я остановилась. — Что случилось?— Это мы должны спросить у тебя, что случилось. Как такое возможно, чтобы сгорели два особняка? Особенно ректорский. Уму непостижимо. И как же твои вещи? — затараторила Лиина, взмахивая руками.— Сгорели, — я пожала плечами.— Ох, но как же так! Такая неприятность, — причитала Лина.— А что послужило возгоранием? — спросил Тарек, а потом отобрал у меня упакованные свертки. — И ты куда идешь? В общагу?— Да. Мисс Гретта выделила мне комнату, чтобы я отдохнула от потрясения.Мы втроем продолжили путь по каменной дорожке, ведущей в отдельный четырехэтажный корпус.— А по поводу возгорания — не могу сказать. Дождемся, когда лорд-ректор озвучит причину возгорания, — закончила я.— Хм, ну ладно. Главное, что ты цела, — хмуро ответил Тарек. Я растянула губы в улыбке, но улыбаться мне вовсе не хотелось. Как и обманывать друзей. Но рассказать про пожар, значит рассказать и о причине моей злости.А это не то, чем бы я хотела с ними делиться.Я вообще не хотела вспоминать обо всей этой грязи.— Кстати, там твоя сестра так орет. Требует наказать виновного, — доверительно сообщила Лина.— Если таковые имеются. Так могут и неисправные артефакты загореться, — вставил Тарек.— Ну все же! Она чуть ли не висла на нашем ректоре. И как она только посмела! Я понимаю, родственница и прочее, стресс у нее, шок, но это же не прилично, — возмущалась подруга и махала руками.Не прилично раздвигать ноги перед женатым мужчиной и мечтать, чтобы я умерла побыстрее. А так…— Чего молчишь, Лалиса? — подруга толкнула меня в плечо.— А что тут сказать?— Тебе надо поговорить с сестрой и сделать ей замечание, — рубанула воздух ладонью Лина.Я даже не собиралась этого делать.— Она не только непозволительно себя ведет с женатым мужчиной, она еще и компрометирует себя. Как она может что-то от него требовать, — продолжала ругаться подруга.Но я лишь смотрела на носки своих туфель, что выглядывали из-под плаща. Жевала губы и мысленно отвечала на вопросы подруги. «Может требовать, если мнит себя его будущей женой».— Опять молчишь? — возмутилась подруга, видя, что ее слова не вызывают должную реакцию у меня.— Отстань от Лалисы. Она тоже потеряла в огне все свои вещи. Она тоже в шоке. И дурацкие выходки сестры и ее репутация — это последнее, что ее сейчас волнует, — прочел мои мысли Тарек. — Да? — он скосился на меня.— Угу, — я пнула камешек ногой. Было стыдно перед друзьями, и смотреть им в глаза тоже.— Так ладно. А вообще, ты знаешь, почему мы искали тебя? — тут же перевела тему Лина, она всегда была большой болтушкой.— Даже не догадываюсь. Или вы так и не решили магическую задачку по зельеварению? — я вскинула бровь и посмотрела на подругу.Та открыто улыбалась и тянула интригу, пока Тарек не толкнул ее в плечо, а та звонко не рассмеялась.Я удивленно смотрела на друзей. Мы как раз дошли до просторного каменного крыльца общежития.— У нас новости, — начал Тарек, выглядевший смущенным. — Мы отправляемся на практику.— Еху-у! — заорала Лина.