«- всё самое важное ещё впереди.»

      День первого полуфинала

С самого утра зал дышал иначе. Гул репетиций, проверок звука, суеты команд — всё двигалось как отлаженный механизм.Ноэмии поправляли макияж, укладывали волосы, прикалывали к спине тонкие провода от микрофона. Она сидела в гримёрке рядом с Марианной, не отрываясь глядя в зеркало.

— Готова? — спросила Марианна, дожёвывая конфету и пихая ей бутылку с водой.— А у меня есть выбор? — усмехнулась Ноэми.— Нет. Но ты всё равно вынесешь всех. У тебя взгляд убийцы.— Спасибо, это просто подводка — хмыкнула она.

Сцена — яркая, масштабная. Каждую страну объявляли с эффектом фейерверка. За кулисами — смесь блёсток и паники. Италия выступала девятой. И когда начался её номер — зал затаил дыхание. Никакой показной драмы — только голос, свет, и движение, будто Ноэми плывёт через музыку. Камеры ловили её глаза, голос дрожал на высоких нотах, но ни одна эмоция не была фальшивой.

Он сидел в зрительном зале, в одной из VIP-зон, рядом с Пардом и Юваль. Его легко узнавали — в чёрной куртке, с цепью на шее, небрежно развалившийся в кресле.Но когда вышла Ноэми — сел ровно. Не моргнул, пока она не ушла со сцены.— Слушай, она правда хороша — сказал Пард, заметив, как Томми выдохнул.— Она не играет. Это опасно — тихо ответил он.Юваль усмехнулась:— Ты сейчас звучишь как человек, у которого появилась новая слабость.— Скорее — повод быть внимательнее.                          *****

Ноэми стояла у края сцены, всё ещё в сценическом костюме — макияж слегка растёкся от эмоций, волосы распущены. Но глаза сияли: она прошла. Она справилась. А теперь — очередь Марианны.— Давай, девочка... давай... — бормотала она себе под нос, вжимаясь в занавес сбоку. Марианна вышла под свет прожекторов — как буря. Яркий костюм, бешеная энергия, голос, который не просто звучал — он бил прямо в грудную клетку. Зал взорвался с первых нот. Ноэми прыгала на месте с ребятами, хлопала в ладоши и не стеснялась кричать:— Мальтаааа!! ДАВАЙ!!— Она просто огонь — пробормотал Кайл— Она лучшая — не оборачиваясь, ответил ДжейДжей

Когда номер закончился, и Марианна выбежала за кулисы — вся запыхавшаяся, с растрёпанными волосами, — Ноэми первая подскочила к ней и обняла так крепко, что обе чуть не упали.— Ты убила. Просто вынесла всех к чёрту!— Серьёзно? А я думала, микрофон трещал!— Да всем было пофиг! Ты сияла!Марианна рассмеялась и вцепилась в Ноэми не менее крепко.— Вы кричала в зале, да?— Я кричала так, что у меня связки лопнули. — Я тебя слышала. Ты мой персональный фан-клуб.— Навсегда. Пока они стояли обнявшись, сзади мелькнул знакомый силуэт. Томми прошёл мимо, кивнув Ноэми. Она ответила взглядом — тёплым, но уже спокойным. Сегодня она была не центром внимания — а его отдавала. И в этом тоже было что-то правильное.

                             *****

       Объявление результатов.

Сцена сияла. Камеры ездили по рядам артистов, лица были натянуты, кто-то сжимал руки, кто-то уже обнял соседей — прошли. И вот объявили девятое имя финалиста. Португалия. Зал аплодировал.На экране загорелись уже девять стран, которые проходят дальше.Осталось одно. Всего одно.

На сцене и за кулисами — тишина, которую не могут пробить ни фанаты, ни музыка.В зале — Томми. Стоял сбоку, чуть ближе к мониторам. Рядом кто-то говорил, обсуждал, но он не слышал.Он смотрел только на одну точку — на экран, где в правом нижнем углу до сих пор не появилось десятое название. Смотря на экран где было 6 оставшихся стран и среди них девушка, которая дико переживала, и это было видно, он подумал.— Италия или никто... — И почему-то внутри это значило больше, чем просто страна.За кулисами Марианна и остальная их компания сжали ладони. Они будто застыли, улыбались на автомате.— Сейчас. Они оставили её на десерт, поняли? — прошептала Марианна друзьям.— Если нет...? — прошептал в ответ Кайл, в глазах промелькнул страх.— Если нет — мы всё равно поедем с ней в тур. И будем говорить, что жюри просто не выдержали её харизмы.Ведущие на сцене переглянулись, как будто специально затягивая.— А последняя страна, проходящая в гранд-финал...Ноэми закрыла глаза. Томми застыл. Друзья даже не дышали.— ...это... ИТАЛИЯ!Громкий хлопок, крики, зал встал — а за кулисами будто сорвали тормоза. Марианна заорала, прыгнула на месте, подбежав к Ноэми она буквально повисла на ней. — МЫ ВМЕСТЕ В ФИНАЛЕ! — кричала Ноэми.— ТЫ ЭТО СДЕЛАЛА! Я ТЕБЯ УБЬЮ ОТ РАДОСТИ! — смеялась Марианна. Томми выдохнул — слишком заметно. Поднял руки, как бы аплодируя самому себе.Пард, сидящий рядом, взглянул на него с полуулыбкой:— Тебя волнует, как будто ты тренер.— Я просто... наблюдаю — коротко сказал Томми, и больше не объяснил.

                                 *****

          Вечер после полуфинала

Ночь окутала город лёгкой дымкой, а в отеле, где жили участники, всё напоминало бурлящий улей. Кто-то уже снял грим, кто-то разливал шампанское, кто-то молча сидел в углу, обнимая плед и телефон — звонил домой, делился победами или сдерживал слёзы. Марианна скакала между комнатами, угощая всех зефирками в честь своей победы.— Это моя фишка! — кричала она. — Если выиграю Евровидение — закидаю Европу маршмеллоу!Ноэми стояла у бара, крутя в руках бокал с чем-то приторно-сладким и ярко-розовым. Она улыбалась — изнутри. Всё было хорошо. По-настоящему.— Один из лучших голосов вечера — услышала сбоку.Она обернулась — Томми. В расслабленной рубашке, волосы чуть взъерошены, взгляд как будто ленивый, но цепкий.— Ты знаешь, как делать комплименты с подходящей дозой уверенности.— Я практиковался. В основном перед зеркалом — ухмыльнулся он.Она рассмеялась и сделала глоток.— А ты сам? Готов к своему выходу?— Я всегда готов. Даже если нет.— Очень по-тебе.— А ты теперь в финале. Привыкай к восторженным взглядам. К твоим уже очередь выстроилась.Она покачала головой, но без отрицания — просто чуть застеснялась.— А твой взгляд в какой очереди?— Он — вне конкурса. И, честно говоря, давно там.— Ты флиртуешь? — приподняла бровь.— Я проверяю, как ты на это реагируешь.Пауза. Она сделала шаг ближе.— Пока неплохо.— Значит, могу продолжить.— Попробуй. Но аккуратно. Я кусаюсь.Он усмехнулся. Между ними повисло тепло — не жаркое, не вызывающее, а тихое, как лампа в углу старого кафе. Уютное, но с искрой. Где никто никуда не торопится, но что-то точно будет. И вдруг — из соседней комнаты раздался грохот, кто-то закричал:— Они уронили торт! Он был с флагом Словении!Они оба повернулись в сторону шума, улыбаясь. Томми наклонился к Ноэми и тихо сказал:— Похоже, кто-то устроил беспорядок.Она рассмеялась и шагнула чуть ближе. — Спасать торты теперь твоя новая задача?Он пожал плечами с лёгкой усмешкой ответил:— Можно и так сказать. Но я не жалуюсь. Такие моменты делают вечер живее.Она наклонила голову и улыбнулась игриво. — Ну что, собираешься вмешаться или будешь просто наблюдать?— Думаю, лучше вмешаться. А ты? — спросил он, глядя ей в глаза.— Если ты идёшь, я иду — ответила она с улыбкой.Между ними повисла лёгкая тишина. Томми слегка прикоснулся пальцем к её руке и сказал:— Ты сегодня отлично выглядишь.Ноэми улыбнулась мягко, чуть смутилась, но ответила:— Спасибо. Ты тоже.Он улыбнулся шире. — Вот так и получается, что этот вечер становится всё лучше.Они вместе пошли в сторону шумной комнаты, смеясь и не отводя взгляд друг от друга.

Когда они подошли к комнате, где лежали остатки торта — все смеялись, кто-то даже пытался снять с пола кусочки ложкой. Томми оглянулся на Ноэми и сказал тихо:— Похоже, вечер только начинается.Она улыбнулась, приподняв бровь. — Тогда почему ты уходишь так рано?Он чуть приблизился, улыбка играла на губах. — Чтобы не пропустить главное. Но не думаю, что это случится без тебя.Ноэми посмотрела на него с лёгкой загадкой в глазах. — Интересно, что ты имеешь в виду?— Ну — сказал Томми, наклонившись ближе, — всё самое важное ещё впереди.Они замерли на мгновение, а потом, чуть улыбнувшись, разошлись в разные стороны по коридору. В воздухе остался лёгкий намёк на что-то, что только начиналось — как будто между ними повисла невысказанная договорённость, которую ещё предстояло раскрыть.