38 Им. Найл.

Ветер грубо трепал волосы девушки и парня, стоящих перед побитым годами серым кирпичным домом. Они вглядывались в окно на втором этаже, завешанное белыми кружевными занавесками. Джесси грызла леденец на палочке, издавая при этом звуки ломающихся костей. Найл только и успевал, что поправлять кепку, грозящую улететь. Вдруг шторы шевельнулись, и за стеклом показался мальчик лет семи. Он вскарабкался на подоконник и, прислонив ладошки к стеклу, показал стоящей внизу паре язык. Найл торопливо сделал шаг назад и тревожно огляделся.

- Только не говори, что ты боишься одного маленького мальчика! - залилась смехом Джесси, выбрасывая палочку от конфеты себе под ноги.

- Я не боюсь, - кривовато улыбнулся Найл. - Просто он - само зло, а так все в порядке.

- Не начинай, - протянула она. - Я же тебе говорила, можешь не идти. Я не виновата, что у меня слегка сумасшедший братишка.

- Слегка сумасшедший? - рассмеялся парень, прижимая к себе замерзшей рукой девушку. - В прошлый раз он всего лишь головой проломил мою новую гитару, - другой рукой юноша подтянул сползший к локтю ремень от чехла для гитары, висевшего у него за спиной. - И протаранил меня так, что я еще минут десять вздохнуть не мог.

- Ну ты же у меня смелый, - улыбнулась девушка, поворачиваясь к Найлу лицом. - В этот раз мы будем аккуратнее, - она чмокнула парня в нос, поднявшись на цыпочки, и двинулась в сторону двери подъезда. - Пошли! Раньше начнем, раньше закончим!

Найл, тяжело вздохнув и еще раз поправив гитару за спиной, последовал за стремительно уходящей от него девушкой. Дверь открыла тетя Джесси, юноша учтиво улыбнулся ей, а девушка быстро поцеловала ее в щеку.

- Все, я пошла! Спасибо, что согласились с ним посидеть! - улыбнулась женщина, параллельно разглядывая себя в зеркале и подправляя тщательно нанесенный макияж. - Меня Роб заждался уже. Удачи вам! - за спиной Джесси Найл издал печальный звук, похожий на что-то между всхлипом и кашлем.

Как только девушка закрыла дверь за своей родственницей, а юноша поставил свой дорогой инструмент на пол, в проеме двери, ведущей в комнату, показалась взлохмаченная голова мальчика.

- Алекс! - воскликнула Джесси. - Как у тебя дела? - она подхватила его на руки и скривилась, поняв, что не рассчитала с его весом.

- Я тебя ждал! - засмеялся мальчик. - А еще больше я ждал Найла! - девушка снова услышала тот полный боли звук.

- Привет, парень, - приветливо помахал рукой юноша.

- С ним ничего не случилось? - опасливо спросил Найл, заглядывая под стол. - Я слишком давно не слышал грохота падающего тела.

- Куда он подевался? - Джесси резко отодвинула штору, видимо, рассчитывая обнаружить мальчика там. - Вот стоило попросить его дать нам чай попить...

- Черт! - послышался звук рвущейся струны. Найл резко поднялся с колен и тихо всхлипнул. - Алекс, не трогай мою гитару!

Джесси побежала в коридор и увидела там мальчугана, сидящего на полу и проверяющего струны гитары на прочность.

- Это не игрушка, - она постаралась сказать это предельно нежным голосом. - Нельзя трогать гитару Найла. Давай положим тебя спать.

Мальчик отпустил струну гитары и побежал в комнату. Проскользнув между ног Джесси, он надеялся скрыться в детской, но его ловко схватил Найл и прижал к себе.

- Никогда не трогай мои вещи, - тихим, но наполненным угрозой голосом сказал он безрезультатно барахтающемуся у него в руках парнишке. - Мы идем спать.

Найл доиграл очередную мелодию, неуклюже зажимая аккорды и стараясь на ходу придумывать новые, поскольку одиноко болтающаяся струна портила все колыбельные.

- Все, сворачиваемся, он спит, - улыбнулась Джесси, укрывая Алекса получше.

- Слава богу, - облегченно вздохнул парень, откидываясь на спинку стула и аккуратно прислоняя гитару к кровати.

- Мы можем идти, скоро уже его мама вернется, - девушка разогнулась и почесала кончик носа.

- Подожди минутку, - попросил Найл.

Джесси удивленно уставилась на юношу. А он сидел и, слегка улыбаясь, разглядывал спящего мальчонку. Алекс поморщился во сне и, всхлипнув, перевернулся на другой бок. Найл пересел со своего стула на край кровати и поправил сбившееся одеяло.

- Во сне он само очарование, - парень поднял глаза на Джесси, она, лишь слабо ухмыльнувшись, кивнула, а он снова перевел глаза на сладко сопящего парнишку. - В этот момент я даже готов забыть о том, что он сотворил с моей гитарой.

- Ты какой-то слишком сентиментальный сегодня, - рассмеялась девушка, приобнимая парня сзади.

- Но я все равно надеюсь, что мой сын не будет таким диким, - засмеялся вслед за Джесси Найл.

* * * * *

- Пит, отпусти мою гитару! - взмолился Хоран, подбегая к собственному сыну.

- Нельзя портить инструменты папы! - закричала Джесси, выбегая из кухни.

- Это все гены твоей семьи! - захохотал Найл, вытаскивая из рук сына оторванную струну.