3:00 AM

Свет в зале погас.- А сейчас, мы попросим внести в зал наш праздничный торт! - Оратор был взволнован.Шестеро официантов выволокли на тележке в середину зала громадный многоэтажный торт. На нем был изображен огромный логотип Уэйн Энтерпрайзис выведенный глазурью. Выглядело слишком пафосно.- Включите, пожалуйста, свет! - Оратор замешкался.Света по прежнему не было. Толпа начала волноваться едва слышным гулом.- Вот бы Бэтмен. - Лиз шепнула, схватив меня за рукав.- С чего бы? - Я наклонился к ней.Свет зажегся. Толпа облегчённо выдохнула.Торт заискрил бенгальскими огнями и из верхушки показалась девушка с лентой "Фонд Уэйна" на груди.Гул смешков прошелся по залу.- Они шлюху голодающим детям мира купили? - Лиз язвила.Я посмеялся. Девушка мило улыбалась толпе.Тихий хлопок выстрела. Его бы и вообще не было слышно из-за глушителя, если бы девушка, стоящая по пояс в торте не пошатнулась от кровавого пятна расплывшегося по её лицу. Брызги крови орошали людей на сцене и идеально отполированный Роллс Ройс. Секундная пауза молчания между выстрелами, с нависшей над толпой угрозой, звенящей в ушах, заставляющей кровь приливать к лицу. Еще один выстрел и оратор упал навзничь. Толпа филантропов в панике начала разрывать друг друга на части, в попытках добраться до выхода, но там уже стояло оцепление из дюжины мужчин в военных разгрузках и масках.- Шоу началось! - Неистово крикнул один из них, выпуская рожок автомата в толпу.Свинцовый град скашивал людей рядами. Те, кто стоял позади, прикрывались уже мертвыми телами, в тщетных попытках защитить себя. Очерёдные выстрелы сокрушались вновь и вновь, сливаясь с бешеными криками отчаявшихся жертв.Я прижал Лиз к полу, укрывая её от пуль своим телом. Выстрелы затихли. Если кто и остался в живых, они смиренно лежали на полу в беспечной надежде на спасение.- Всем добрый вечер! - Крикнул один из масок.Не сбивая строй оцепления они двинулись в сторону сцены. Старший из них был в маске в форме черного черепа, на нем, вместо военной разгрузки был твидовый пиджак.- Уважаемые гости. - Он взял микрофон, одной рукой держа на взводе автомат. - Мы просим вас первый и последний раз, по хорошему, отдать содержимое ваших бумажников нам.Воцарилась тишина. Я закрыл ладонью рот Лиз, чтобы она не всхлипывала слишком громко.- Если вы не захотите вкладывать в Наш "Благотворительный фонд", то вы будете исключены из списка наших клиентов. Навсегда. - Он хохотнул, выстрелив тройку в потолок. Камушки побеленной пыли от потолка осыпались в зал.- Кто желает быть первым? - Маска крикнул в микрофон, бегая взглядом по залу из прижатых к полу, дрожащих тел.Один из толстосумов поднялся с пола, робко поднимая руки вверх.- Бетмен... Где Бэтмен...- Лиз молилась, прибитая к полу приступом паники.- Не переживай, все будет хорошо. - Я лгал ей, стараясь быть убедительным.- Здравствуй, таинственный незнакомец! - Череп взял смелого филантропа за холку костюма, как котёнка. - Как тебя звать?- О'Конелли... Джозеф О'Конелли. - Он заикался в микрофон.- Итак, Джозеф. - Маска толкнул его в руки двум боевикам рядом с ним. - Сколько ты пожертвуешь нашему независимому фонду?- Б-б-берите все! - Джозеф был слишком храбр.- Отлично! - Маска навел на него автомат и спустил курок.Глупая отвага воплоти. Никогда нельзя потакать психопатам. Тем более психопатам с оружием.