68: ЖИЗНЬ И СМЕРТЬ

⚠️ TW: упоминания о крови, болезнях, смерти. ⚠️

—

Афина проснулась на следующее утро с тяжелейшим похмельем.

–Черт возьми, - простонала она, ее голова раскалывалась как сумасшедшая. –Почему я вчера так много выпила? - шептала она себе.

Она медленно встала с кровати и пошла в душ. Она почувствовала себя немного лучше, когда вода упала на ее тело.

Она надела пару черных джинсов и рождественский свитер, связанный единственной и неповторимой Молли Уизли.

Он был зеленого цвета, который подходил к изумрудно-зеленым глазам Афины. На самом деле это был прекрасный рождественский свитер.

Она высушила волосы и собрала их в хвост. И наконец, она надела черные сапоги и спустилась вниз, чтобы позавтракать.

Афина услышала голоса, доносившиеся из гостиной. Возможно, у Джинни и Гарри были гости.

Ее лицо озарилось, когда она увидела Рона, Гермиону, Рози и их маленького месячного сына Хьюго, который был на руках у своей тети Джинни.

Но там были не только они.

Драко, Астория и Скорпиус тоже были там.

Опять.

–Доброе утро, - пробормотала она, заставив все взгляды устремиться на нее.

–Афина! - воскликнула Гермиона, она встала со своего места и подошла к ней, обнимая ее.

Афина обняла ее в ответ. –Привет, Гермиона, - улыбнулась она, когда они отстранились. –Я скучала по тебе.

–Ну, ты не возвращалась два года, - шутливо отругала ее Гермиона.

–Это правда, - слегка хихикнула Афина, ее взгляд ненадолго остановился на Драко.

Его голубые глаза буквально пожирали ее.

Афина обняла Рона и Рози и, наконец, познакомилась с маленьким Хьюго. У него тоже были всем известные рыжие волосы Уизли.

–Кофе или чай, Афина? - спросила Джинни, когда Афина села рядом с Гарри.

–Кофе, пожалуйста. Черный, - сказала она и поблагодарила, когда та протянула ей чашку.

Все были увлечены предыдущим разговором, кроме Афины и Драко. Они не обменивались взглядами, но напряжение между ними было очевидным.

–Где Драгомир? - спросила Афина у Гарри. –Он все еще спит?

–О, я забыл тебе сказать, - сказал Гарри. –Ему нужно было уехать.

–Что? - она удивленно вскрикнула. –Но почему?

–Что-то случилось с его семьей. Он не сказал мне, что именно. Он уехал сегодня утром в спешке. Но он просил передать тебе это, - сказал он и протянул ей конверт, лежавший на столе.

Афина даже не заметила его.

Она открыла конверт, все еще чувствуя, как глаза Драко смотрят на нее, обжигая ее кожу, словно два голубых пламени.

«Дорогая Афина,

Прости, что мне пришлось уехать так рано. Но я нужен своей семье, поэтому мне пришлось вернуться в Софию.

Я хотел сообщить тебе, что я прекрасно провел время с тобой. И я был так счастлив наконец-то со всеми познакомиться.

Пожалуйста, дай мне знать, когда ты вернешься, чтобы я мог забрать тебя с вокзала.

Я надеюсь, что ты насладишься остальными праздниками со своей семьей. Я был очень рад со всеми познакомиться.

До скорой встречи,

Драгомир.»

Афина слабо улыбнулась, вложив письмо обратно в конверт. Она правда наслаждалась его обществом. Теперь ей захотелось как можно скорее вернуться к нему в Дурмстранг.

Когда все допили кофе и чай, Афина помогла Джинни отнести все на кухню.

–Я сделала сэндвичи с индейкой, - сообщила ей Джинни и показала тарелку, наполненную ими. –Ты даже не завтракала. Ты, должно быть, голодна.

Афина вздохнула с сожалением, пуская слюни при виде сэндвичей. –Это правда! Они кажутся вкусными, - сказала она и взяла один, откусив его.

Джинни улыбнулась, доставая свою палочку, чтобы убрать грязные чашки.

Но крик заставил ее бросить все на пол.

–О Боже! - в ужасе сказала Афина, уронив свой сэндвич обратно в тарелку. –Джинни!

Джинни кричала от боли, хватаясь за живот. –Афина, я думаю... Кажется, у меня отошли воды.

Афина широко раскрытыми глазами смотрела на пол. Действительно, на нем была какая-то жидкость.

–О Боже! - закричала она. –Гарри! Иди сюда! Помогите! - крикнула она.

Гарри бросился на кухню, за ним последовали Рон и Драко.

–Что случилось? - спросил он в панике.

–У нее только что отошли воды! - закричала Афина. –Мы должны отвезти ее в больницу!

–Давай, милая, - Гарри старался сохранять спокойствие, взяв Джинни за руку и обхватив ее талию. Пойдем в машину.

Рон бросился за ними, чтобы помочь сестре. –Давай, сестренка, ты сможешь.

Джинни кивнула, и они втроем вышли из кухни.

Афина на секунду уставилась на Драко, который пристально смотрел на нее. Она проигнорировала его и пошла наверх за сумками Джинни.

Затем она поспешила выйти из дома, неся сумки с собой.

Джинни и Гарри сидели на заднем сиденье, а Рон вел машину. Афина села на пассажирское сиденье, и Рон завел машину.

И вскоре они уже летели по воздуху.

—

–Драко, дорогой, что случилось? - спросила Астория, увидев своего мужа.

–Они везут Джинни в больницу, - сообщил Драко двум женщинам, которые ахнула от шока.

–Рон и Афина поехали с ними? - спросила Гермиона.

Драко кивнул. –Да, - ответил он.

–Мама собирается родить маленькую Лили? - спросил Джеймс.

Гермиона улыбнулась ему. –Да, Джеймс. У вас с Альбусом будет сестренка!

Оба мальчика зааплодировали, в результате чего Скорпиус и Рози захлопали вместе с ними.

–Мы останемся с тобой, пока Рон и Афина не вернутся, - сказала Астория Гермионе. –Мы не можем оставить тебя одну с четырьмя маленькими детьми! - ласково улыбнулась она.

Гермиона тоже улыбнулась ей в ответ. –Спасибо, Астория. Ты очень добра.

Драко смотрел в окно, как снег падает на землю. Две женщины беседовали о своем опыте родов, но Драко думал только об одном.

Об изумрудных глазах.

—

Рон и Афина находились в приемной, оба испытывали какое-то облегчение от того, что успели в больницу вовремя.

–Это было близко, - Рон усмехнулся. –Гермиона чуть не родила Хьюго в машине.

Афина хихикнула. –Серьезно?

–Да! - сказал он, улыбнувшись прекрасному воспоминанию. –К счастью, мы все же успели вовремя.

–Я так нервничаю, - вздохнула Афина, теребя рукава своего свитера. –Джинни выглядела так, будто ей было очень больно...

Рон кивнул. –Да, это больно. Но Гермиона сказала мне, что когда ты впервые держишь своего ребенка на руках, ты забываешь обо всем. Ты сосредоточена только на своем малыше.

Афина улыбнулась его словам. –Это так мило, - сказала она, чувствуя себя взволнованно.

У нее чуть не выступили слезы на глазах, когда она вспомнила о своем ребенке. Ребенке, которого она так и не встретила, потому что они забрали его у нее.

Афина не хотела признавать это, но ей было больно видеть Скорпиуса. Потому что именно так она представляла, как будет выглядеть их с Драко ребенок.

С солнечными, светлыми волосами. И похожим на своего отца. Но с его завораживающими голубыми глазами.

Ее рука непроизвольно опустилась на пустой живот, который восемь лет назад был надежным раем для маленького ребенка.

Рон увидел ее слезы и мгновенно понял, о чем она думает.

Он заключил ее в объятия, и Афина тихо заплакала у него на плече. Рон успокаивающе поглаживал ее по спине.

–Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через все это, - прошептал он. –Ты когда-нибудь рассказывала Драко? - спросил он.

Афина отстранилась от плеча друга, вытирая глаза. –Нет. Я не хотела ломать его еще больше, - сказала она, ее голос был едва слышен.

–Разве ты не думаешь, что он заслуживает знать? - спросил Рон.

–Зачем? Что это изменит? Его отец уже заперт. Ему не нужно знать. Это для его же  спокойствия.

–А что насчет твоего рассудка? - размышлял Рон. –Почему ты один несешь такой тяжелый груз? Он был отцом. Он должен был знать.

–Это уже не имеет значения, - не согласилась она. –У него своя жизнь.

Рон больше ничего не сказал. Потому что он знал, что Афина в чем-то права.

—

–Она здесь! - радостно воскликнул Гарри, разбудив Рона и Афину.

Они вскочили со своих мест. –Мы можем ее увидеть? - нетерпеливо спросил Рон.

Гарри радостно кивнул. –Идемте! - он жестом пригласил их следовать за ним.

Рон и Афина спокойно вошли в палату, и оба растаяли при виде сияющей Джинни, которая держала на руках рыжеволосую девочку.

–Наконец-то у нас появился наш рыжий ребенок!" - радостно сообщила она им, заставив Афину и Рона рассмеяться.

–Эй, Рон, - подтолкнула его Афина.

–Что такое? - спросил он, все еще улыбаясь.

–У нас есть племянница", - сказала она, ее голос был тихим, но все еще полным эмоций.

Рон улыбнулся еще шире и снова посмотрел на сестру, чувствуя себя гордым, как никогда.

Афина обняла Гарри. –Я так рада за тебя, - прошептал она.

–Я так счастлив, что ты здесь, - тихо сказал Гарри. –Когда родились Джеймс и Альбус, со мной никого не было. И все, о чем я мог думать, это о том, чтобы ты был рядом.

–О, Гарри... - Афина пыталась не заплакать снова, но ее голос дрожал. –Теперь я здесь. Я никогда не покину тебя.

–Я тоже никогда не покину тебя, - пообещал он, и они счастливо улыбнулись друг другу.

—

Афина и Рон наконец вернулись домой, оба были измотаны.

Только Астория все еще была здесь, составляя компанию Гермионе.

–Вы вернулись! - Гермиона вздохнула с облегчением, обнимая своего мужа. –Как все прошло? - спросила она их, Астория с нетерпением ждала ответа.

–Все прошло хорошо, слава Мерлину, - сказала Афина, усаживаясь на диван. –Лили Луна Поттер очень красивая, здоровая девочка.

–Я так рада, что все прошло хорошо, - сказала Гермиона, когда они с Роном сели.

–Где Драко? - Рон к счастью спросил, потому что Афина тоже очень хотела знать.

–О, он отвез Скорпиуса домой, - сообщила им Астория. –Драко должен завтра выйти на работу, но я не могла оставить Гермиону одну с четырьмя детьми.

–Джеймс и Альбус спят? - спросила Афина.

Гермиона кивнула. –Да. И Артур пришел и забрал Рози и Хьюго к себе, - сообщила она Рону.

–Это хорошо, - зевнул Рон. –Потому что мне очень нужно спокойно поспать хоть одну ночь.

Все засмеялись.

–Вы все можете идти, я справлюсь, - сказала им Афина. –Это был долгий день, нам всем нужно отдохнуть.

–Ты уверена? - спросил Рон. –Гарри не вернется до завтрашнего утра, - напомнил он ей.

–Я знаю, но не волнуйся. Мальчики спят. Если им что-нибудь понадобится, я буду здесь. Идите, - сказала она им.

–Хорошо, но если что-то понадобится, пришли сову, - строго сказала Гермиона, не оставляя Афине возможности отказать.

–Обязательно, - пообещала она, слегка рассмеявшись.

–Астория, пойдем, мы отвезем тебя домой, - предложила Гермиона, и Астория тоже встала.

–Спокойной ночи, Афина, - улыбнулась ей Астория.

Афина не могла не улыбнуться в ответ. –Спокойной ночи.

Все ушли, и Афина осталась одна. Она поднялась наверх, чтобы проверить своих племянников, которые мирно спали.

Она мягко улыбнулась, закрыла дверь и снова спустилась вниз. Она направилась на кухню, желая что-нибудь съесть. Она была голодна.

Афина съела два бутерброда с индейкой и наполнила бокал красным вином. Она вернулась в гостиную и села рядом с потрескивающим камином, чувствуя себя как никогда расслабленной.

Она улыбнулась при мысли о маленькой Лили. Она была очень красива и очень похожа на Джинни.

Допив остатки вина, она пошла наверх, чтобы немного поспать.

И снова ей снились голубые глаза и солнечные волосы.

—

–Но почему ты должна уехать так скоро? - Джинни надулась, держа маленькую Лили на руках.

Афина слабо улыбнулась ей. –Мне правда нужно вернуться в школу. Драгомир может быть моим другом, но он очень строгий профессор, особенно для студентов программы зелий. Я не могу пропускать занятия, - вздохнула она.

Однако это была не вся правда. Завтра наступал Новый год, и семья Поттеров собиралась провести его в доме Малфоев.

И Афина не хотела испытывать этого. Уехать сегодня было лучшим решением для всех.

Афина поцеловала маленькую Рози и попрощалась с Джеймсом и Альбусом, которые уже плакали.

–Пойдем, Афина, - мягко сказал ей Гарри. –Ты опоздаешь на поезд.

Афина обняла Джинни и вышла вслед за Гарри в сад.

Примерно через десять минут они были на вокзале Кинг-Кросс. Ее поезд должен был отправиться через пятнадцать минут.

Гарри крепко обнял ее. –Пожалуйста, пообещай мне, что тебе не понадобится еще два года, чтобы вернуться, - усмехнулся он.

–Я обещаю тебе, - мягко сказала Афина, когда они отстранились друг от друга.

–Хорошо, я буду помнить об этом обещании, - предупредил он, но затем улыбнулся ей. –Садись и найди свое место, а я позабочусь о твоем багаже.

Афина кивнула. –Спасибо, Гарри. Скоро увидимся.

Они снова коротко обнялись и разошлись. Афина села в поезд и нашла свое место у окна.

Ей не хотелось говорить Гарри, что она больше не намерена возвращаться. Это был последний раз, когда она навещала их.

Афина не могла продолжать жить такой жизнью, мотаясь туда-сюда. Ей наконец-то нужна была стабильность в жизни. И ей определенно нужно было держаться от него подальше, наконец.

Поезд тронулся, и Афина закрыла глаза, мысленно прощаясь с родиной.

И прощалась с ним.

Навсегда.

—

Прошел еще один год. Афина не вернулась, чтобы навестить свою семью. Она решила, что так будет лучше.

В этом году она закончит программу по зельям в Дурмстранге, а затем уедет из Болгарии.

А на следующий год она подаст документы в Шармбатон, на должность преподавателя Зелий, если, конечно, место будет свободно.

Драгомир знал о планах Афины и был опустошен. Ведь Афина никогда не даст ему шанса доказать, насколько счастливой он может ее сделать.

Но он не хотел сдерживать ее. Только она одна могла распоряжаться своей судьбой. Если она считает, что Шармбатон лучший выбор для нее, то так тому и быть. Он будет здесь, чтобы поддержать ее в каждом шаге, который она захочет сделать.

Афина нашла в Драгомире настоящего друга.

—

Драко жил в кошмаре.

Состояние здоровья Астории было наихудшим. Проклятие сильно сказалось на ее здоровье.

Она больше не могла пошевелиться. Последние четыре месяца она провела в постели.

Нарцисса и Вера, мать Астории, временно переехали в их дом, чтобы заботиться о ней и маленьком Скорпиусе.

Нарцисса старалась держаться ради них, но бывало и так, что она срывалась. Ей было очень жаль свою молодую невестку, жизнь которой медленно и мучительно ускользала. Ей было жаль своего единственного внука, который так скоро потеряет свою мать.

Но больше всего ей было больно за своего сына. Страдания в их жизни, казалось, не собирались уходить.

Ее сын был измученным человеком с самого рождения. Его жизнь была нелегкой, особенно с таким отцом, как Люциус Малфой.

В семнадцать лет он потерял свою первую любовь на восемь лет. А теперь он теряет свою жену.

Почему жизнь так жестоко обошлась с ее единственным мальчиком?

Нарцисса хотела бы сделать что-нибудь, чтобы снять эту боль с его плеч, но она ничего не могла поделать.

Только подготовить его к еще одной потере.

К смерти его жены.

—

–Как Скорпиус? - Астории удалось спросить мужа, но ее голос был лишь тихим шепотом.

Драко попытался улыбнуться, целуя ее холодную руку. –Он скучает по тебе. Может, тебе стоит позволить ему увидеться с тобой, любовь моя... - осторожно предложил он.

–Нет, пожалуйста... - заплакала она. –Я не хочу, чтобы он помнил меня такой...

Драко чуть не захлебнулся, сдерживая рыдания. –Как хочешь, детка... Все зависит от тебя, - ему удалось изобразить подобие улыбки.

Астория улыбнулась ему в ответ, со всей силой, на которую была способна. –Я так люблю тебя, Драко. Я бы хотела, чтобы у нас было больше времени...

Драко не смог сдержать слез, он прижал ее лицо к себе. –Я тоже люблю тебя, моя детка. Я хотел бы что-нибудь сделать...

–Все будет хорошо, - попыталась она утешить его. –У тебя будет наш сын. Ты не будешь одинок.

Драко чувствовал себя жалким. Вместо того, чтобы быть сильным и пытаться утешить умирающую жену, она делала это за него.

Он вытер глаза. –Я не смогу без тебя... - пробормотал он.

–Драко... Пожалуйста. Не оставайся один до конца своей жизни, - почти умоляла она его, заставляя его смотреть на нее широко раскрытыми глазами.

–О чем ты говоришь? - спросил он, не зная, хочет ли он знать ответ.

–Я знаю, что ты все еще любишь ее... - Астория мягко улыбнулась. –Ты никогда не прекращал.

–Но... - он попытался сказать, но слова жены остановили его.

–Тебе не нужно прятаться от меня... Я вижу тебя насквозь. Я знаю, что ты любишь меня, я чувствую это. Но это не то же самое. И я не могу винить тебя за это. Она была твоей первой любовью, мой милый...

Драко ничего не ответил, он просто смотрел на нее. Он знал, что она права.

–Поэтому, пожалуйста, не отпускай ее снова. Будь с ней. Время пришло.

–Астория, пожалуйста, прекрати... - прошептал он. –Ни одна женщина не сможет заменить тебя...

Она кашлянула. –Прости... - сказала она, вытирая рот носовым платком. –Я не прошу тебя заменить меня, я прошу тебя двигаться дальше. Быть счастливым с ней. Пожалуйста, пообещай мне.

–Что пообещать? - спросил он, его голос прервался.

–Обещай, что больше не отпустишь ее...

Драко не мог поверить собственным ушам. Его жена практически умоляла его вернуться к своей бывшей, сразу после ее смерти. Сказать, что он был шокирован, было бы преуменьшением.

–Астория... - попытался сказать он.

–Обещай мне, Драко. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Пожалуйста... - слеза скатилась по ее щеке.

Драко кивнул. –Я обещаю тебе.

–Я люблю тебя, - прошептала она.

–Я тоже тебя люблю... навсегда, - ответил он.

–Ты ляжешь рядом со мной? - спросила она.

Драко улыбнулся ей. –Конечно.

Он сел на кровать и прижал ее к своей груди. Астория закрыла глаза, прислушиваясь к биению его сердца.

Ее самый любимый звук.