part 17: Противники

Утро нового дня. Все были в столовой с подносами, ожидая получить свою еду. Кто-то был недоволен из-за того, что рано встал, кто-то, наоборот, улыбался.

- Не-а, тебе не дам, - сказал повар, когда наступила очередь Гармадона.

- Ему что, теперь голодным ходить? - спросила я, недовольно выгнув бровь.

- Не мои проблемы, - фыркнул мужчина. - Не задерживайте очередь.

- Да я тебя... - уже шагнула к повару я, как меня остановил Гармадон.

- Не стоит, - спокойно сказал он, а после продолжил: - Навсегда запомните этот урок. Кто повернётся спиной к злому сенсею, чтобы вернуться на прямой путь, того не станут кормить пирожным с кремом.

- Зато остальных кормят с избытком, всякими небылицами, - недовольно сказал Ллойд, когда его отец отвернулся. - Это не бойцовский турнир. Чен просто хочет отобрать у мастеров силу. Вот только я не знаю, зачем...

- Разве не очевидно? Чен хочет разрушить Нью-Ниндзяго-Сити. Не знаю, в чём тут дело, но наш город притягивает неприятности, - вставил Кай.

- Не думаю, что Чен хочет рушить город. Он ведь не может выбраться с острова? Если бы мог, давно бы уплыл. Тут дело в другом, только вот в чём? - задумалась я.

Я, Кай и Ллойд последовали за Гармадоном к столику, а Джей и Коул остались получать еду. И, кажется, снова начали ссориться. В последнее время зачастили.

- Если накипело на душе, лучше высказать всё сейчас, потому что затаённая обида способна разрушить душу, - спокойно остановил спор двух ниндзя Гармадон, когда те, продолжая препираться, подходили к нашему столику.

- Отец прав. Вам следует готовиться к схватке с противником, а не друг с другом, - поддержал Ллойд, глядя на друзей.

- Действительно, может, хватит уже? Нии здесь даже нет, а вы всё её делите. Она не вещь и сама способна решить, с кем ей быть, - добавила я, скрестив руки на груди.

- Обида? Я уже давно всё забыл, - пробормотал Коул, отворачиваясь.

- А я ещё раньше, - вставил Джей, явно пытаясь показаться равнодушным.

- А вот и нет! - неожиданно толкнул Джей подносом Коула.

- А вот и да! - резко ответил тот.

Парни начали толкаться подносами, разбрасывая еду на пол.

Идиоты. Делят девушку и не понимают, почему она не выбирает их. Конечно, она не будет с ними. Никто не хочет быть просто вещью. Когда же до них это дойдёт?

- Ха... Турнир станет проверкой, Ллойд, - вздохнул Гармадон, наблюдая за происходящим. - Или они придут к миру друг с другом, или их обоих ждёт провал.

Я лишь устало покрутила головой, подавляя желание вмешаться.

- Турнир стихий продолжается! Повеселимся! - вдруг раздался голос Чена после резкого звука гонга. - Итак, я прошу мастеров следующих стихий пройти на выделенное для поединка место: скорость, гравитация, дым, природа, сознание, - начал перечислять он, делая паузы. - О! И последний, но, надеюсь, не по значению - огонь!

Эти слова застали Кая врасплох. Он замер, явно потрясённый. Скайлор, похоже, тоже была удивлена.

***

Слуги Чена били в барабаны, задавая торжественный ритм. Сам Чен восседал на своём троне, расположенном посередине площадки. Рядом с ним стоял Клаус, а мы находились на трибунах, размещённых по обе стороны трона, наблюдая за происходящим.

Первая битва развернулась между мастером скорости и мастером гравитации. Их арена была устроена в горах, а клинок располагался на ветвях большого дерева сакуры.

- Тёрнер, мастер скорости, против Грависа, мастера гравитации. Бой! - громогласно объявил Чен. Мастера тут же начали сражение. Тёрнер стремительно перемещался по ветвям дерева, а Гравис парил в воздухе, используя свою стихию.

***

Следующая битва состоялась между мастером сознания и мастером природы. Их арена представляла собой лес с большим камнем в центре, где находился клинок.

- Нейро, мастер сознания, против Болобо, мастера природы. Бой! - провозгласил Чен начало второго сражения. Нейро мгновенно активировал свою силу.

- И это считается сражением? - скептически поинтересовался Ллойд, сидевший с другой стороны от Гармадона.

- Терпение, - спокойно ответил тот, сложив руки перед собой.

Нейро проник в сознание Болобо, выясняя его замыслы. Он избежал ловушки, которую тот приготовил, ловко прыгнув на лианы и начав подниматься к клинку. Болобо, заметив это, тоже устремился вверх, используя те же лианы.

***

Третья битва развернулась между мастером огня и мастером дыма. Их арена была расположена в русле вулкана, а мост, натянутый над лавой, вел к клинку, находящемуся посередине.

- Кай, мастер огня, против Эша, мастера дыма. Бой! - объявил последнюю битву Чен. Кай рванул к клинку, но Эш подпрыгнул, заставив мост опасно качнуться. Клинок упал на небольшой островок, а Кай едва удержался, ухватившись за край моста.

- Давай, Кай, ты сможешь! - поддерживал его Ллойд.

Кай атаковал Эша, но тот растворялся в дыму, уклоняясь от ударов, и тут же контратаковал. Его нападения оказались более точными и эффективными. В какой-то момент Эш толкнул Кая, и тот едва не упал в лаву. Чен засмеялся, и большинство зрителей, похоже, находили это забавным. Исключением были мы и Скайлор, которая явно переживала за Кая. А мастер эфира, напротив, выглядела скучающей.

***

В битве между Нейро и Болобо сначала лидировал мастер природы. Однако Нейро оказался хитрее, успешно избежав очередной ловушки.

- Никогда не недооценивайте силу мысли, - прокомментировал Гармадон, наблюдая за происходящим.

Болобо попытался обхитрить Нейро, захватив его лианами, но мастер сознания нашёл способ вырваться.

- Вступив в битву с природой, человек обречён на провал, - задумчиво добавил Ллойд, следя за сражением.

***

В противостоянии скорости и гравитации Гравис лидировал, пока Тёрнер не сбил его с толку. Мастер скорости передвигался слишком быстро, чтобы Гравис мог его уловить взглядом. Однако в ответ Гравис поднял с помощью своей стихии лепестки сакуры и запустил их в противника.

***

В битве между огнём и дымом Кай постепенно терял преимущество. Это казалось нелогичным - ведь дыма без огня не бывает. Однако жизнь, как оказалось, шла наперекор пословицам. Кай уже с трудом держался, едва не упав в лаву. Скайлор закрыла глаза, а я напряглась, не отводя взгляда от арены.

- Давай же, Кай, используй свою силу... - подбадривал его Ллойд.

- Ты в курсе, что он тебя не слышит? - тихо заметила я, бросив взгляд на блондина.

И всё же, как будто услышав Ллойда, Кай начал использовать свои стихии более грамотно.

***

Итоги сражений:В битве Нейро и Болобо победил Нейро.В битве Тёрнера и Грависа победу одержал Тёрнер.В битве Кая и Эша победил Кай.

Когда Кай, наконец, одержал верх, я облегчённо вздохнула.

***

Мы спускались со второго этажа, спокойно разговаривая, когда я заметила, как вокруг таблицы лидеров собралась толпа людей.

Они возбуждённо что-то обсуждали, их голоса сливались в хаос:- Это против правил!- Так нельзя!

- Что тут у вас за шум? - поинтересовался Уолкер, подходя ближе. Мы все сразу же замерли от удивления.

Оказалось, Чен изменил пары участников, и теперь Джею и Коулу придётся драться друг с другом.

- Нет, он не посмеет, - возмутился Баккет.

- Он уже посмел, - холодно заметил Избранный.

- Мы должны драться... друг с другом? - уточнил Коул, бросив растерянный взгляд на Джея.

- Ого... Почему это я должен драться с Коулом? Я же из другой группы! - начал нервничать Джей. - Я не готов к бою, я думал, что у меня выходной...

- Я тебя предупреждал, только вот ты не слушал. Болтать - да, слушать - нет, спасибо, - огрызнулся Коул.

- Опять? Вы что, издеваетесь? - возмутилась я, не выдержав. - Он поставил вас драться друг с другом из-за того, что вы постоянно ссоритесь! Как вы этого не понимаете?

Парни виновато взглянули на меня, и, кажется, хоть что-то осознали.

- Вы чем-то недовольны, ниндзя? - раздался голос Клауса, появившегося буквально из ниоткуда.

- Так не честно! Вы изменили группы! - вспылил Коул.

- Ой-ой, - усмехнулся Клаус и, не сказав больше ни слова, удалился вместе с одним из слуг.

- Ха... Что же нам делать? - вздохнул Ллойд. - Они не могут сражаться. Мы приплыли сюда искать друга, а не драться между собой.

- Того, что суждено, не изменить. Советую вам принять это как есть, - спокойно произнёс Гармадон, взглянув на сына.

- Как есть?! Один из нас проиграет, вот беда... Это наверняка буду я! Он суперсильный, а я кто такой? Прошу, скажите, что мне делать?! - Джей истерично размахивал руками, не находя себе места.

Я подошла к нему и дала подзатыльник.

- Успокоился? - спросила я, смотря на него. Парень широко раскрыл глаза, явно удивлённый.

- Да... спасибо, - ответил Джей, выпрямившись.

- Не слушай моего отца. Мы найдём Зейна, и вам не придётся драться. Поединок только вечером, а значит, у нас есть время выяснить, что за козни строит Чен, и сорвать их! - уверенно заявил Ллойд, пытаясь подбодрить мастера молнии.

- Ага, удачи, - бросила я, развернувшись и направляясь в свою комнату.

- Стой, ты не с нами? - окликнул Ллойд. Я медленно обернулась и увидела восемь пар глаз, устремлённых на меня.

- Бегать по острову, полном смертельных ловушек и лабиринтов... Дайте-ка подумать... - сделав вид, что задумалась, я добавила: - Нет, не хочу.

- Но ты даже не думала! - возмутился Джей.

- Мне и прошлого раза хватило. Вам напомнить, что было? Вижу, вы уже забили, - сухо ответила я.

- Спокойно, кажется, я знаю, кто может нам помочь. И он знает, что я знаю, - вмешался Кай, подходя ко мне.

***

- Думаете, он нам поможет? - спросила я, идя вслед за парнями.

- Да, - в один голос ответили все четверо.

- Что-то вы слишком уверены... - пробормотала я, прищурившись.

- Нам нужна помощь Нейро, - сказал Ллойд, когда мы подошли к парню, сидящему с закрытыми глазами. Его лицо оставалось непроницаемым, будто нас вовсе не существовало.

- Вы пришли, чтобы попросить меня прочитать мысли Чена. Надеетесь, что это поможет вам найти друга и избежать сражения, - произнес Нейро, не двигаясь и не открывая глаз.

Сознание... В самом деле, мощная стихия.

- И за л.., - начал Кай, но мастер сознания перебил его:

- А ещё вы хотите узнать, какие тайны скрывает Чен, - добавил Нейро всё тем же ровным тоном.

- Это впечатляет, Нервик, - язвительно заметил Джей.

- Я Нейро. Мастер сознания. И, кстати, Коул уверен, что без труда победит Джея, - сказал Нейро, наконец открыв глаза и посмотрев на нас.

- Это правда? - с недоверием спросил Джей, повернувшись к Коулу.

- Ты сам это сказал, - пожал плечами Коул с невозмутимым видом.

Снова? Он издевается?

- Да, но обязательно было в это верить? - возмутился Джей, слегка толкнув Коула в плечо.

- Не обижайся, Коул, - вдруг вставил Нейро. - Джей считает тебя самым никчёмным из ниндзя.

- Я так и знал... - пробормотал Коул, сжав кулаки, и рванул на Джея. Парни мгновенно начали драться.

- Ты это специально! - воскликнула я, с раздражением обратившись к мастеру сознания.

- Мы пришли за помощью, Нейро, а ты только всё усложняешь, - добавил Ллойд, недовольно нахмурившись.

- Мне помогать вам? Мы соперники. Ваши ссоры только на руку мне, - спокойно заметил Нейро, скрестив руки на груди.

- Да ты издеваешься! - закричала я, чувствуя, как закипает кровь, и шагнула к нему. Но меня тут же удержал Кай.

- Отпусти, Смит! Я его сейчас убью! - выкрикнула я, пытаясь вырваться из его хватки.

- Нельзя его убивать, - спокойно сказал Кай, крепко удерживая меня.

- Если не хочешь остаться ни с чем, загляни в мою голову и узнай, что это за турнир, - уверенно произнёс Ллойд, глядя прямо на Нейро.

Мастер сознания сосредоточился и проник в разум блондина.

- Твою силу Чен тоже заберёт, это лишь вопрос времени. Ну что, ты с нами? - спросил Ллойд, когда Нейро увидел, что Чен делает с такими, как мы.

***

На следующий день должна была состояться битва Джея и Коула. Как бы Ллойд ни хотел её предотвратить, им всё же придётся сражаться.

Со стороны Коула был Ллойд, а со стороны Джея - Кай. Мы с Гармадоном сидели и наблюдали вместе с остальными мастерами стихий.

- Ты сделал всё, что мог. Теперь всё в их руках, - сказал Гармадон, когда шатен и блондин вернулись к нам.

- Только бы они это поняли... - устало вздохнул Ллойд.

- Ну что? Он узнал что-то? - спросила я, когда парни подошли к нам.

- Да, Чену нужна сила для какого-то заклинания, - ответил Кай.

- Какого заклинания? - спросила я чуть тише, чтобы не привлекать внимания.

- Этого мы не знаем, - произнёс Смит.

- Итак, наш турнир продолжается! Джей, мастер молнии, против Коула, мастера земли! - объявил Чен.

Парни мгновенно бросились друг на друга.

- Ха-ха, это всё, на что ты способен? Самый никчёмный из ниндзя, - начал дразнить Джей.

- Пожуй грязь, свинюшка, - огрызнулся Коул и использовал свою силу.

- Ха-ха! Принесите мне попкорн, всё идёт гораздо лучше, чем я мог ожидать! - радовался, словно ребёнок, Чен.

***

Битва продолжалась. Никто не хотел уступать.

Парни использовали свои силы и что-то выкрикивали, но Коул оказался сильнее и отбросил Джея. Тот упал.

Зрители радостно кричали и хлопали. Вдруг мастер земли словно пришёл в себя. Кажется, у обоих наконец встали мозги на место - они начали говорить. Затем, будто договорившись, снова начали драться, но не на полную силу.

- Ооо, что они делают? Играют в ладушки? - недовольно проворчал Чен, опрокинув попкорн на своего слугу. - Мне скучно! Выпустите Кондрай-крушилки!

Чен нажал кнопку, и на арену выехали четыре машины в форме скорпионов с лезвиями на концах.

Джей и Коул встали спинами друг к другу, готовясь к бою.

Одна из машин напала первой, но парни использовали Кружитцу.

- Хм... Они сражаются вместе. Молодец, сынок, - сказал Гармадон с лёгкой улыбкой.

- Бывает, я слушаюсь своего отца, - с той же улыбкой заметил Ллойд.

Коул бросился к одной из машин и ударил землю, используя свою стихию. Машина подпрыгнула. Мастер земли схватил её за своеобразный хвост и закрутил, бросив в другую машину.

Последняя устремилась на Джея, но он запрыгнул на неё, сделал сальто в воздухе и ударил прислужника Чена молнией.

- Довольно! - заверещал Чен. - Я понял, чего вы добиваетесь. Раз никто из вас не выиграл, значит, вы оба проиграли!

Чен нажал очередную кнопку. Земля под парнями начала проваливаться. Они уворачивались, прыгая с места на место.

- Нельзя проиграть. Чен прав, победитель будет один, - сказал Коул, бросив взгляд на нефритовый клинок, а потом на Джея.

- Да, и им станешь ты. Мне и так повезло пройти так далеко. Нефритовый клинок твой, - ответил Джей.

Мастер земли бросился к клинку, завладел им, а затем передал его Джею.

- Победитель! Неудачник! - провозгласил Чен, едва Джей взял клинок. - Мастер молнии одержал верх!

- Ты победил, Джей. Я давно должен был уйти. Иди и побеждай, - спокойно сказал Коул, спустившись вниз. Чен нажал кнопку, и мастер земли упал в пропасть.

- Ну, наконец-то, - облегчённо вздохнул Чен.

- Коул нас покинул, но он не проиграл. Сегодня он преподал нам всем важный урок. Знай своего врага, но что гораздо важнее - знай своего друга. Он бился как истинный ниндзя, - сказал Гармадон.

— — —

Глава должна была выйти ещё в среду, но я подсела на ГП, так что... со мной, думаю, всё ясно. Но следующая, по плану, должна выйти во вторник или среду. Если, конечно, я снова не застряну в каком-нибудь другом фандоме.