23 глава

|Дженни|

Я натянула перчатки – в миллионный раз за вечер.

Когда Юнги предложил присоединиться к Наён, Лисе, Айрин и парочке других девчонок с их парнями и проехаться на лимузине, я тут же согласилась. Сделала ошибку, посчитав, что это удержит парня от обследования моего тела своими ручищами. Как бы не так!

Лимузин припарковался у школьного спортзала. Рука парня задела мою грудь, и он прошептал мне на ухо:

— Дженни, ты такая сексуальная.

Почувствовав запах пива, я отодвинулась от него и оглянулась, не заметил ли кто, что он меня облапал.

— Прекрати. Люди же смотрят! — пробормотала я.

Парень допил остатки пива, снова прижимаясь ко мне.

— Скажи, что это случится сегодня. Родителей не будет до завтра, и твой папа сказал, что ты можешь гулять, сколько захочешь. У нас впереди вся ночь… — Его рука опустилась к моей заднице.

Я шлепнула Мина по руке.

— Ты же обещал дать мне время, чтобы подумать.

— У тебя было его предостаточно. Ну, давай, ты така-а-ая красивая.

Чудесно! Мы еще даже не станцевали первый танец, а у него уже язык заплетается.

Лимузин остановился, и Чимин открыл дверь.

— Дамы вперед. — Он кивнул Наён, чтобы та вышла первой, но я рванула из машины, опередив ее, словно моя одежда загорелась.

Следом за мной вылезла Им. От нее тоже пахло пивом.

— Ты в порядке?

— Ага, — соврала я. Последние несколько недель Юнги только и делал, что помечал свою территорию: держал меня за руку, обнимал, сидел со мной за ланчем. Таким образом, я снова влилась в общество. Для Наён, Лисы и Айрин жизнь наконец вернулась на круги своя.

Для меня же эти «круги своя» не оказались никаким облегчением. Даже наоборот. Конечно, со мной начали общаться, но Юнги в качестве парня и Манобан, которая теперь не скрывала факт нашей дружбы, не спасали от сплетен и косых взглядов.

— А вот и нет. — Однако, когда Лиса приобняла нас обеих, Наён замолчала.

— Я счастлива! — та чмокнула в щеку меня, а потом Им. — Мы снова вместе.

Юнги протянул мне руку. Я приняла ее и позволила парню ввести меня внутрь. Комитет, отвечающий за декорации, попытался переделать спортзал в райский островок. Три искусственные пальмы и фотография океана на стене не скрывали баскетбольных колец или трибуны.

Мин признавал лишь медленные танцы, во время быстрых оставляя меня с подругами, а сам вместе с друзьями сразу исчезал в мужской раздевалке. К сожалению, с каждым своим возвращением парень выглядел все более опьяневшим.

— Я слышала, что после танцев все собираются на вечеринку к Мину, — сказала Лиса, когда мы сделали передышку и сели за столик.

Она положила голову мне на плечо, и мое сердце слабо дрогнуло от радости. Мне нравилось, что мы снова могли быть друзьями публично.

— Да, он сказал об этом.

А потом предложил и мне прокрасться в их раздевалку, чтобы тоже выпить и расслабиться.

Я наблюдала, как Наён и Чимин танцуют на деревянном танцполе. Танцы были своеобразной лазейкой в школьных правилах о близости учеников.

— Ты готова? — спросила Манобан.

— Давай пропустим еще одну песню, и тогда я буду в состоянии продолжать. У меня пальцы болят от этих лодочек. — Стоило мне их сбросить, как кровь снова прилила к ногам. Я осмотрела темный зал и заметила своего кавалера, который стоял с парнями из баскетбольной команды и над чем-то смеялся. — Наверное, мне стоит потанцевать с Юнги.

Блондинка рассмеялась.

— Нет же, глупышка! К сегодняшней ночи. Я слышала, как он просил тебя сделать это.

В животе у меня все упало, и, кажется, что вся кровь вместе с силами вытекла из моего тела. Темные мешки под глазами, которые я старательно скрыла косметикой, отяжелели.

— Эй, красотка.

Мин одарил меня хитрой ухмылкой, появляющейся на его губах только тогда, когда он был пьян. Лиса похлопала меня по колену, оставляя наедине с парнем. Я не только не была готова, но еще и должна была проинформировать его об этом. Я выдавила улыбку, когда он встал.

— Мы можем поговорить?

Его рука коснулась моей щеки.

— Конечно. Через секунду. Мне нужно еще выпить. — Его глаза засветились, будто он нашел лекарство от рака. — Хочешь с нами? Мы уже налили по стаканчику Наён и Айрин.

— Нет. — Заиграл третий медленный танец. Лиса помахала мне, ее глаза полнились отчаянием. Напоминая о том, чтобы я не испортила сегодняшний вечер. — Потанцуй со мной, Юнги. Затем мы прогуляемся и поговорим, ладно?

Коснувшись его лица, я позволила своим пальцам в перчатках погладить его подбородок так, как он это любил. Уголки его губ поднялись вверх.

— Видишь, красотка, я же говорил, что мы снова сблизимся.

Это невозможно.... к сожалению.

— Да.

Юнги взял меня за руку и повел на танцпол. Вот она. Нормальная жизнь. Любящий парень, который принимает меня такой, какая я есть. Естественно, это заполнит мою зияющую дыру. Я оглянулась на своих друзей и сверкнула искренней улыбкой Лиса, Наён и Айрин. Мое сердце запело, когда лица троицы загорелись, как бенгальские огни, зная, что впервые за очень долгое время они видели меня счастливой.

Счастье – оно было так близко, что я могла распробовать его на вкус. Тут я замерла. Мои ноги, сердце, счастье, я сама – все замерло. Мы прошли мимо танцпола и вышли в коридор, который вел к уборной.

— Куда ты идешь?

— Я же сказал, в раздевалку.

Я выдернула руку.

— А как же танцы и наш разговор?

— Да-да, конечно, как скажешь. Позже. У нас заканчивается спиртное. Если не пойду сейчас, то упущу свой шанс. — Парень даже не представлял себе, насколько был прав.

— Да, упустишь.

Его глупый мужской ум не догонял, что я имела в виду, потому парень поцеловал меня в щеку.

— Я знал, что ты поймешь. — И он ушел.

Я прислонилась к дверной раме, частично укрывшись в тени, которую отбрасывала стена школьного здания.

Моргнув пару раз и обхватив себя руками, я пыталась сдержать слезы. Мне должно быть больно, но нет, я ничего не чувствовала, потому никогда на самом деле не верила, что наша попытка воссоединиться увенчается успехом. Я надеялась на это, но сердце мое отказывалось сотрудничать с разумом. Душа болела от разочарования. Я пыталась пожить нормально, и попытка провалилась. Я… сплошное разочарование.

В отличие от экзаменов, эту часть своей жизни я не могла пересдать, стирая неудовлетворительный балл. Передо мной не было чистого холста, чтобы начать новую картину, или альбома для набросков. Мама подвела меня, а мои руки служили демонстрацией того, что я всегда буду подводить себя.

— Я же говорил, что ты заслуживаешь лучшего.

Мое сердце дрогнуло от звука этого низкого игривого голоса.

— Чонгук?

Подобно вору, он вышел из тени в белой рубашке, с висящим на уровне третьей пуговицы черным галстуком, синих джинсах и черных ботинках. Темно-каштановая прядь, как обычно, скрывала его взгляд.

— Дженни, ты выглядишь… — Его глаза обследовали мое тело, а затем медленно поднялись к лицу. Губы парня расплылись в шаловливой улыбке. — Аппетитно.

Я громко расхохоталась, из-за чего на меня уставилось несколько младшеклассников, что ходили мимо. Впервые за долгое время мне было на них плевать.

— Аппетитная, как куриные крылышки?

От его смеха у меня защекотало в животе. Чон сделал шаг ближе, определенно нарушая мое личное пространство.

— Настолько аппетитно, что твой парень идиот, раз оставил тебя здесь одну.

— Он не мой парень. — И никогда им не будет.

— Хорошо. Потому что я собирался пригласить тебя на танец.

Как по заказу, заиграла медленная мелодия. Чонгук не предлагал мне руку, чтобы повести на танцпол. Вместо этого, стоя между входом в спортзал и раздевалкой, он обхватил руками мою талию и потянул к себе. Господи, до чего же было хорошо – парень был теплым, надежным. Я скользнула руками к его шее, позволяя пальцам в перчатках задеть его кожу.

— А я-то думала, что ты не танцуешь.

Он удерживал меня достаточно близко, чтобы я могла разглядеть его тёмные глаза.

— Так и есть. Еще днем я не планировал сюда приходить, — он сглотнул. — Эти танцы, похоже, чертовски важны для тебя. А ты… ты важна для меня. — Он перестал покачиваться из стороны в сторону и отвернулся. Мое сердце билось так громко, что парень был обязан его слышать, если не чувствовать его толчки через мою грудь.

— Дженни, я не могу сказать тебе, что будет дальше – сам не знаю. Я не держусь за руки в коридорах и не сижу за чужими столиками за ланчем. Но, клянусь… своими братьями, ты никогда не будешь для меня развлечением или просто девушкой на заднем сиденье моей машины.

Опьяненная близостью его тела, я не могла выразить ни одной из тысячи эмоций, бурлящих внутри меня. Мои руки поднялись к его волосам. Я погрузила в них пальцы, притягивая к себе его голову. Я не могла ответить, но могла показать.

— Отойди от моей девушки, придурок.

Двигаясь с тигриной грацией, Чон быстро переместил нас обоих в коридор, закрывая меня собой от Юнги.

— Она не твоя.

Лицо парня покраснело, и он сжал кулаки. Чимин, Тэхён и еще парочка ребят, хохоча и спотыкаясь, вывалились из раздевалки. Стоило им заметить Юнги, Чонгука и меня, как смех мгновенно смолк.

Полное дерьмо.

Мой бывший посмотрел на меня в упор.

— Иди сюда, Дженни.

— Нам нужно поговорить. В спортзале.

Я сделала пару шагов в нужную сторону, но парни не сдвинулись с места.

Чимин встал рядом с Мином.

— Нехорошо подкатывать к чужой девушке.

Я взяла Чона за руку и слегка потянула за собой.

— Чонгук.

Он сжал мои пальцы в ответ, а потом высвободил свою ладонь.

— Почему бы тебе не пойти к девочкам? Я подойду через пару минут.

— Э-э, нет. Только вместе со всеми вами.

Юнги, пошатываясь, двинулся навстречу парню.

— Да, иди, Дженни.

Только не это. Мин ринулся вперед и налетел на Чона. Они оба ударились о стену.

— Нет!

Мой бывший стукнул шатена в челюсть. Из уголка его губ просочилась кровь. Чонгук врезал кулаком по животу Юнги и отбросил его от себя.

— Да ладно тебе, парень, — сказал он, вытирая кровавый след. — Ты не хочешь этого делать.

— Я предупреждал, чтобы ты держался от нее подальше! — закричал Мин, снова бросаясь на него. Будучи на этот раз подготовленным, тот снова заехал Юнги по животу и швырнул его на пол.

— Остынь, Мин, — процедил он.

Парень попытался подняться, исподлобья глядя на Чона. Я кинулась к ним. Драку нужно было прекратить. Но немного опоздала. Юнги набросился на Чонгука в тот же момент, как я встала между ними. Внутренности моего живота превратились в цемент. Я утратила возможность дышать от обрушившейся на меня боли.

— Дженни! — закричали голоса с разных сторон.

Но боль не утихала, и я не могла не то, что чтобы шевельнуться, но хотябы открыть глаза или что-то сказать. В мои легкие не поступало воздуха. Я заставила себя открыть рот и попыталась вобрать кислород. Одна моя щека коснулась холодного пола, а другую накрыли волосы. Черт. У меня ушел час на эту прическу. Господи, кажется, мне что-то отбили, например, печень.

— Боже… О Боже, я ударил ее, — бормотал Юнги где-то неподалеку.

— Убирайся от нее, ублюдок! — рявкнул Чонгук. Теплые пальцы коснулись моего лица, убирая назад волосы. — Дженни, ты в порядке? — тихо спрашивал он.

Все те же теплые пальцы покинули мое лицо, но сразу накрыли мою руку. Я сосредоточила все свои силы, чтобы надавить на ладонь Чона. И тут же ощутила ответное пожатие.

— Я позабочусь о тебе, обещаю.

— Что здесь происходит?

Я застонала, уже не от боли, а из-за того, что узнала того, что вышел в коридор – миссис Хван.

— Дженни? Дженни! — Ее каблуки торопливо застучали, приближаясь ко мне. Еще одна рука, холодная и нежная, коснулась моего лица. Я заставила себя открыть глаза и часто заморгала, чтобы в них перестало двоиться.

— Как ты?

Ужасно.

— Нормально. — Несмотря на то что каждая клеточка моего тела вопила в знак протеста, я подняла голову с пола. Чонгук поддержал меня за спину и помог сесть.

Добрый взгляд миссис Хван смягчился.

— Что случилось? — Она осмотрела коридор, оценивая ситуацию. Забавно, друзья Юнги куда-то испарились. — Чонгук, у тебя идет кровь.

Он вытер рот.

— Да.

— Ты Юнги, верно?

Тот сидел у моих ног с широко распахнутыми глазами.

— Да. 

Женщина тяжело вздохнула и покачала головой.

— Мне это совсем не понравится, так?

— Нет, не понравится, — ответил Чон.

— Я споткнулась, — вставила я.

Ее губы поджались в тонкую линию.

— Что скажешь о губах Чонгука?

— А я тоже споткнулся.

Она посмотрела на Мина.

— А откуда этот шикарный синяк на твоем подбородке?

Парень рассеянно потер его, но не отводил от меня взгляда.

— Я сегодня подрался.

— Но не здесь, правильно?

— Нет, не здесь.

Миссис Хван закрыла глаза и снова вздохнула. Мы втроем замерли, ожидая ее вердикта. Наконец она снова посмотрела на нас.

— Юнги, почему бы тебе не вернуться на танцы? Мне бы хотелось поговорить с Дженни и Чонгуком.

Тот продолжал на меня пялиться, будто не мог отвести глаз. Мой сбитый с толку разум наконец начал функционировать. Мин смотрел не на мое лицо, а на руки. Перчатка на правой руке, свисая с моих пальцев, больше не скрывала шрамы на моей коже от внешнего мира. Внезапно, прямо перед моими глазами, она вернулась на место. Чонгук пробормотал пару слов, предназначавшихся светловолосому, кладя руку поверх перчатки, которую он поправил.

— Дженни, — позвал меня Юнги. Я заставила себя посмотреть на него. — Я буду ждать. — Его взгляд снова скользнул по руке, и лицо исказилось от отвращения.

Миссис Хван присела на пол рядом со мной и сняла туфли.

— Видимо, придется отправить это платье в чистку. Я надеялась, что до этого не дойдет. У меня есть привычка забывать там одежду, и в итоге ее выкидывают. — Женщина достала салфетку из маленькой сумочки, висевшей на запястье. — Держи, Чонгук. Не стоит пачкать кровью весь коридор.

Тот присел у стены, устроив меня у себя между ног и прижимая к своей груди. Потом взял салфетку, продолжая придерживать меня рукой в защитном жесте. Слишком устав, чтобы волноваться о том, что подумает миссис Хван, я положила голову на его грудь.

— Значит, Чонгук, Дженни – и есть девушка с курткой?

Он хмыкнул.

— Да.

— Дженни, твой отец знает об этих отношениях?

— Вы поверите, если скажу, что даже я о них не знаю?

В ее глазах появилась смешинка.

— О да. — Миссис Хван смотрела на нас, как подопытных кроликов. — Я должна была это предвидеть. Моя пресловутая интуиция не сработала. В любом случае давайте-ка пройдем в медкабинет. Сегодня дежурит медсестра, на случай всяких инцидентов и плохого самочувствия учеников.

Мы с Чоном одновременно запротестовали.

— Я в порядке, — сказал он.

— Я тоже, — добавила я.

— Ну, если вы уверены. — Миссис Хван взяла туфли и поднялась с пола. — Я ожидаю от вас соблюдения дистанции на дополнительных занятиях. Чонгук, я очень довольна твоей посещаемостью и отчетами о прогрессе в учебе от твоих учителей. Но не дай бог я увижу изменения в худшую сторону – все сразу прекратится. Я понятно выразилась?

Мы оба пробормотали что-то в ответ, провожая ее глазами. Когда миссис Хван снова исчезла в темном зале, Чонгук зарылся лицом в мои волосы. От его теплого дыхания у меня по спине побежали мурашки.

— А теперь скажи правду. Ты в порядке?

— Да, — прошептала я, наслаждаясь ощущением его губ, ласкающих мою шею. — Чонгук?

— М-м? — от его хриплого голоса мое тело охватило огнем. Мне не хотелось, чтобы это мгновение заканчивалось, но…

— Мне нужно поговорить с Юнги.

Парень напрягся, потом поднял нас с пола.

— Я предложу лишь раз, Дженни. Ты и я – вместе, но ты должна бросить этого идиота. Я буду ждать снаружи. У тебя есть двадцать минут.

Он ушел. И я сразу почувствовала себя одиноко. Волосы выбились из-под заколки, и я решительно сняла ее, позволив локонам упасть на плечи.

Когда я зашла в зал, сразу же очутилась в полной темноте, с трудом различая фигуры вокруг себя. Сверкающий дискобол был единственным источником света. К счастью, друзья нашли меня сами.

— Господи, Дженни! Чимин рассказал мне, что произошло. Ты не пострадала?! — схватила меня Наён. Мои туфли закачались в ее руке. По бокам от нее маячили Айрин и Лиса.

В горле застрял комок. Встанет ли она на мою сторону? Моя лучшая подруга с детского сада. Мы столько всего пережили вместе. Если я выберу, по ее мнению, не того парня, испортит ли это те отношения, в которых я так нуждалась?

Манобан убрала вьющиеся локоны с моего лица. Ее я точно потеряю, но были ли мы настоящими подругами?

— Дженни? — поторопила меня Айрин. Она сделает тот же выбор, что и Им. Как всегда.

— Мне нужно поговорить с Ён, — проговорила я. Разглядев обиду в глазах Лисы и Айрин, быстро соврала: — Это насчет мамы.

Обе девушки ободряюще улыбнулись и отошли. Любые разговоры, касающиеся моей матери, ложились на плечи Наён.

Подруга уперла руки в бока.

— Я на это не куплюсь. Ты хочешь расстаться с Юнги, и тебе нужно мое разрешение.

— Я не люблю его, и это не изменится. Я могу справиться с нашим расставанием и снова стать изгоем, но не могу потерять тебя.

— Ты запала на Чон Чонгука?

Во мне все дрожало и от радости, и от страха. Если выберу Чона, то могу разрушить единственную искреннюю дружбу, которая у меня когда-либо была. Но даже только упоминание его имени заставляло мое сердце пропустить удар. Вызывало улыбку на лице. Мое тело горело от желания ощутить его прикосновение снова.

— Да.

Наён обняла меня.

— Жду отчета о его прессе. С подробностями, а не в духе слюнявого бреда, что пишут в романах.

— А как же Лисы и Айрин?

Она тяжело вздохнула.

— Ты знаешь, Рин будет не против. Я позабочусь о Манобан, но за это ты мне должна фотографию его кубиков. В любом случае до выпускного осталось всего три месяца.

— Дженни? — позвал меня Юнги.

Подруга поцеловала меня в щеку, впихнула в руки мои лодочки и ушла, чтобы присоединиться к девочкам.

— Юнги. — Я натянула перчатки повыше.

Он снял пиджак и закатал рукава рубашки.

— Прости, что врезался в тебя. Я видел, что ты идешь, но не мог остановиться.

— Все нормально. — Я переминалась с ноги на ногу, ощущая, как бежит время. — Юнги…

— Он дотронулся до тебя… Чонгук. Он увидел твои шрамы, но не вздрогнул, касаясь их. — Парень почесал затылок. — Возможно, я последняя сволочь, но я не смог бы этого сделать. Дотрагиваться до них или делать вид, что их не существует. Я думал, что это не так, но…

Я потерла руки. Неважно, что я хотела сказать ему сама, его правда все равно меня ранила.

— Юнги, все нормально, по правде говоря… — Как же все отстойно. — Я не влюблена в тебя, и никогда не буду. Мне хотелось, чтобы у нас все получилось, правда. Но в итоге наши отношения стали работой. Раньше такого не было.

Он кивнул и опустил голову. Его плечи ссутулились, и парень на секунду уставился в пол. Потом посмотрел на меня и выпрямился. Выдавил улыбку, но его глаза оставались потухшими.

— Ко мне подошла Джису и попросила подвезти ее на лимузине ко мне домой…

— Она может занять мое место.

Мне не нужно было объяснять, что я планировала уйти с Чонгуком.

Мин сделал шаг ко мне.

— Я правда любил тебя, — прошептал он.

— Я тебя тоже.

Когда-то.