3 глава

|Дженни|

Будь у меня возможность носить перчатки постоянно, я бы чувствовала себя гораздо увереннее, но дурацкий школьный дресс-код не позволял мне этого делать. Посему мой гардероб полностью состоял из одежды с длинным рукавом — чем длиннее, тем лучше.

Я натянула рукава на пальцы, и голубая хлопковая рубашка соскользнула с моего правого плеча. Раньше вероятность того, что люди будут пялиться на мою бледную кожу с редкими веснушками, привела бы меня в ужас. Сейчас же я предпочитала, чтобы все смотрели на голое плечо, чем украдкой пытались разглядеть шрамы на руках.

— Она сказала с кем? Спорим, это О Сехун! Я слышала, что у него проблемы с математикой, и если он ее не подтянет, то может попрощаться со своей стипендией в колледже. Боже, пусть это будет он! Этот парень такой сексуальный...

Моя лучшая подруга, Им Наён, впервые глотнула воздуха после того, как я вкратце рассказала ей о терапии и своей новой работе, которую мне неожиданно предложила миссис Хван, – репетиторстве.

Встав с подругой в очередь, я чуть не захлебнулась слюной от чудесного аромата сангёпсаля и оморайсо. Но из-за внезапно нахлынувшей тошноты не рискнула купить себе поесть. Мое сердце быстро заколотилось, и я сильнее прижала альбом с набросками к груди. Не могу поверить, что действительно нахожусь в школьной столовой! Мы с Наён дружили еще с детского сада, и на Рождество она загадала, чтобы я перестала обедать в библиотеке и вернулась на свое место за столом.Звучит легче легкого, но все совсем не так. Последний раз я обедала в столовой в начале мая в десятом классе: за день до того, как моя жизнь пошла прахом. В те времена никто не пялился на меня и не шептался за спиной.

— Кто сексуальный? — Айрин влезла вне очереди и встала между мной и Наен.

Парни позади нас раздраженно застонали от ее наглости. Как обычно, она не обратила на них никакого внимания. Пэ Айрин была второй, кто отказался обращаться со мной как с изгоем, из-за слухов, распускаемых в школе.

Наён собрала свои гладкие золотистые волосы в хвостик и расплатилась с кассиром.

— О Сехун. Дженни будет заниматься репетиторством с каким-то счастливчиком, и я думаю, что это может быть он. А ты кого добавишь в наш список горячих и туповатых парней?

Я последовала за ними к столику, пока Айрин осматривала столовую, размышляя о других кандидатурах.

— Бэн Бэкхён. Он тупой как пробка, но я бы съела его на десерт. Как думаешь, Джен, сможешь нас познакомить, если будешь с ним заниматься?

— Кого с кем надо познакомить? — спросила Лиса. Девочки уже уселись, а я замешкалась.

Однако как только Лиса заметила меня, улыбка на ее губах померкла. Это и была главная причина, по которой я не хотела возвращаться в столовую. До происшествия мы были лучшими подругами и, в каком-то смысле, остались ими даже после. Во время летних каникул Лиса каждый день навещала меня в больнице и дома, но когда начался одиннадцатый класс и мой статус среди одноклассников резко упал, то же случилось с нашей дружбой... по крайней мере, на людях. Наедине девушка продолжала утверждать, что любит меня как родную сестру. Все остальные вели себя так, будто меня не существует.

— Рин с Бэн Бэкхёном. — Наён похлопала по месту между ней и Пэ.

Не в состоянии больше маячить у всех на виду, я плюхнулась на стул, ссутулилась и положила свой альбом на край стола.

С момента возвращения в школу моя популярность сошла на нет. Слухи о том, почему я отсутствовала последний месяц десятого класса, продолжали циркулировать: беременность сменилась лечением от наркозависимости и попыткой суицида. Мои перчатки стали искрой, а потеря памяти — спичкой. Когда я вернулась осенью, школа взорвалась волной сплетен.

— Джендык будет заниматься репетиторством с каким-то глуповатым красавчиком, — продолжала Наён. — Мы пытаемся угадать с кем.

— Ну, не томи нас, Ён. Кого Джен будет подтягивать? — Лиса перевела взгляд с Им на девочек, которые сидели рядом с нами.

Перейдя в одиннадцатый класс, она узнала, что может стать капитаном команды болельщиц. Трудная задача, учитывая то, что Манобан в этой компании всегда пребывала даже не на вторых, а на третьих ролях. Я надеялась, что, когда она выиграет выборы, наши отношения снова наладятся. Ошибалась.

— Спроси её. — Наён впилась зубами в яблоко, и ее суровый взгляд остановился на Лисе.

За нашим столом стало пугающе тихо. Самая красивая девочка школы открыто бросала вызов самой популярной девочке школы. В столовой все замолчали и приготовились смотреть шоу. Могу поклясться, что в помещении потянуло запахом прерий, а из динамиков зазвучала ковбойская мелодия из старых вестернов с классическим посвистыванием.

Я пихнула Наён ногой, мысленно моля ее ответить за меня и не заставлять Лису признать мое присутствие перед другими людьми.

Время шло, а никто из них не прерывал зрительный контакт. Наконец я не выдержала.

— Не знаю. Я встречусь с ним после обеда.

Миссис Хван отказалась говорить, с кем я буду заниматься. Только пробормотала что-то о том, что ей надо обсудить с парнем еще пару деталей, прежде чем мы встретимся.

Напряжение спало, наблюдатели за соседними столиками зашевелились, и столовая наполнилась привычным гулом. Лиса расслабилась и с облегчением выдохнула, увидев, как отреагировали ее новые подружки.

— Я тоже хочу поиграть в «угадай привлекательного дурачка», — подмигнула мне она, убедившись, что никто не смотрит в нашу сторону. В который раз мне снова захотелось, чтобы жизнь вернулась к норме.

Когда Лиса высказала свое предположение, остальные тоже решили присоединиться к игре. А я делала набросок лица подруги — новая короткая стрижка идеально обрамляла ее лицо. Я слушала, как девушки сыпали именами и рассказывали новые сплетни, подтверждающие их правоту.

— Может, Джен будет учить Мин Юнги, — предположила Наён, подтолкнув меня под локоть. — Красавчик, и смышленым его не назовешь.

Закатив глаза, я постаралась стереть темную линию на своем рисунке – результат активности Им. Она до сих пор лелеяла надежду, что Юнги, мой парень из прошлой жизни, все еще питал ко мне какие-то чувства. Свое мнение она обосновывала выдуманными историями о том, как он смотрел на меня, пока я не видела.

— Юнги и Джису расстались во время зимних каникул, — сказала Лиса. — Су говорит, что это она его бросила. Юнги — что он ее. Кто знает, возможно, нам никогда не узнать правды.

— Ты бы кому поверила, Дженни? — спросила Айрин. Нужно отдать ей должное: подруга хотела, чтобы я участвовала в разговоре, и неважно, хотела ли этого я.

Мы познакомились с Юнги в девятом классе на уроке английского, после чего встречались полтора года. И в нашей компании я стала настоящим экспертом во всем, что касалось этого парня. Правда, с момента нашего расставания такие эксперты появились практически за каждым столиком.

— Трудно сказать. Когда я его бросила, он не пытался ничего придумать. Однако с тех пор Юнги очень изменился.

— Чон Чонгук, — проговорила Айрин.

Я перестала рисовать, не понимая, какое отношение Чон имел к Юнги.

— Что?

— «Угадай, кто тот красавчик», помнишь? Чон Чонгук определенно сексуален. Я бы с ним позанималась. — Наён посмотрела на столик, за которым сидел этот парень и его покрытые татуировками приятели, чуть ли не пуская слюни.

И как она могла таять от вида парня, который насмехался надо мной?!

Лиса разинула рот от удивления.

— Ага, и стать такой же, как он? Ни за что!

— Я сказала, что с ним бы позанималась, а не отправилась на выпускной бал. Кроме того, если верить слухам, то уже многие девушки объездили этого жеребца и насладились каждой секундой.

Манобан изучающе уставилась на Чонгука, пройдясь по нему взглядом с головы до пят.

— Твоя правда. Он сексуален, но, поговаривают, что его интересует только разовый перепих. Хотя Ким Йери пыталась завязать с ним отношения. Таскалась за ним повсюду, как жалкая собачонка. Но он предпочитал иметь ее на заднем сиденье, и все. — Лалиса Манобан любила копаться в чужом грязном белье. — Какие-то две-три недели, и девчонка потеряла парня, девственность, репутацию и самоуважение. После чего ее перевели в другую школу.

Такие, как Чон Чонгук, меня просто бесили. Он использовал девушек, ходили слухи о том, что даже покуривал травку, и этим утром заставил меня почувствовать себя ничтожеством. С другой стороны, чему удивляться? В прошлом семестре у нас с ним совпали некоторые классы. Парень заходил в кабинет с таким видом, словно он повелитель вселенной, и самодовольно ухмылялся, когда девушки из кожи вон лезли, чтобы он их заметил.

— Ну и придурок.

Словно услышав мои слова с другого конца зала, Чон окинул меня взглядом своих темных глаз. И хотя их скрывала копна каштановых волос, я была уверена, что парень смотрел именно на меня. Чонгук был обладателем отличной мускулатуры, что обеспечивало и женское внимание, и множество неприятностей. Даже в обычном прикиде, состоящем из джинсов и футболки, он провоцировал чувство опасности. Однако парни с такой репутацией меня никогда не привлекали.

И все же, сделав глоток колы, я украдкой еще раз стрельнула глазами в его сторону.

— Как грубо, Дженни. Ты же не обо мне говоришь?

Рядом послышался звук отодвигаемого стула. Юнги развернулся так, чтобы втиснуться между Айрин и Лисой. С момента нашего расставания мы с ним хорошо если парой слов перекинулись. И почему все сегодня пытались втянуть меня в разговор?

— Нет, — ответила Наён. — О тебе мы говорили до этого. Джен назвала придурком Чон Чонгук.

Я снова пихнула ее ногой под столом. В ответ подруга одарила меня особенным взглядом.

— Чона?

Мин Юнги: качок, светловолосый, сероглазый, капитан баскетбольной команды, сексуальный и самовлюбленный. Он смерил Чонгука презрительным взглядом.

— И чем этот любитель травки заслужил твой гнев?

— Ничем. — Я опять спряталась за альбомом. И когда одна из новых подружек Лисы пробормотала что-то о моей странности, щеки залились краской.

Почему Наён, Айрин и Юнги не могли просто оставить меня в покое? Стоило мне вылезти из своей раковины, как обо мне принимались судачить еще активнее.

К несчастью, моя лучшая подруга решила проигнорировать мое смущение и предупреждающий толчок.

— Сегодня утром он насмехался над Дженни, но не волнуйся — она его послала.

Я так сильно вцепилась в карандаш, что тот выгнулся в моих пальцах. Меня охватило непреодолимое желание вырвать у Наён пару прядей ее великолепных волос. Учителя и миссис Хван глубоко ошибались. Общение со сверстниками — это сущий кошмар.

Мин прищурился.

— Хочешь, я поговорю с ним?

Я помнила этот взгляд. С таким собственническим видом парень смотрел на меня в то время, когда мы встречались. Лиса и Айрин расплылись в улыбке Чеширского кота. На Наён я вообще отказывалась смотреть — та только что не подпрыгивала на месте. Теперь ее фантазиям о моем воссоединении с Юнги не будет конца.

— Нет. Он просто дурак, который ляпнул глупость. Скорее всего, он уже и сам об этом не помнит.

Парень усмехнулся.

— Верно. У них не столик, а отстойник. Ты знала, что Чон – приемный?

Все сидевшие за моим столом громко ахнули от новой сплетни. Я снова посмотрела на Чонгука. Казалось, он был полностью поглощен разговором с какой-то черноволосой девушкой.

— Ага, — продолжал Мин. — Я услышал в коридоре, как миссис Шин и мистер Лим обсуждали его.

Прозвенел звонок, завершая его минуту славы и распространение закрытой информации о Чон Чонгуке.

Пока я выбрасывала остатки своего ланча, мимо меня прошла Лиса.

— Это было бы потрясающе, Джен, если вы с Юнги снова сойдетесь, — быстро прошептала она, — твоя жизнь изменится. Те, с кем он общается и встречается, всегда в фаворе у остальных. Может, все вновь вернется на круги своя.

В этот момент Манобан позвала ее популярная подружка, и девушка сразу метнулась к ней. Я вздохнула и натянула рукава на пальцы. Я бы все отдала, чтобы вернуть свою прежнюю жизнь.