Неотвратимость

Быстро вернувшись в гостиную, я поймала там Малфоя и остальных и попросила кое-что для меня сделать. Время поджимало.

— Уверена, что это хорошая идея? — недовольно спросил Драко, когда остальные ребята отправились выполнять поручения. Им нужно было следить за коридором к кабинету директора, входу в гостиную Гриффиндора и Астрономическую башню на случай, если Дамблдор и Поттер быстро справятся с крестражем. — Не понимаю, зачем ты вообще возишься с этим стариком...

— Я ему обязана, — просто ответила я. — Он очень многому меня научил. Да, и мне... жаль, наверное, его. Пусть он хоть трижды преступник, но эту просьбу, я думаю, не будет так уж сложно выполнить. Они просто поболтают по душам, я верну его в Нигрумкор, а ты... Ну, посетишь со своими друзьями Дамблдора. Только, Драко, я прошу тебя, не делай глупостей...

— Конечно, — легко согласился он, но я видела, что вся эта ситуация ему неприятна.

Быть может, мне следовало раньше дать Грин-де-Вальду возможность поболтать со старым другом по душам, а в этот раз остаться с Драко. Но уже было поздно что-то менять. Я порывисто сжала его руку, желая передать хоть немного своей уверенности, и выбежала из гостиной, отправляясь к тайному ходу, и, едва переступив границу защитных чар, трансгрессировала в Нигрумкор.

Найти Грин-де-Вальда не составило труда; он был в отведенной ему комнате и что-то читал.

— Пора, — вместо приветствия произнесла я. — У тебя несколько минут.

На сборы у него не ушло много времени, и вскоре мы вернулись обратно в Хогвартс. Самым сложным было незаметно попасть на Астрономическую башню. Прятать еще одного человека от чужих глаз в тенях при помощи магии было энергозатратно. Пришлось применять и другие чары, чтобы отвлекать внимание учеников, которые спешили вдоволь пообщаться друг с другом перед отбоем. У лестницы, ведущей на крышу Астрономической башни, нас ждал Блейз.

— Они ещё не вернулись, — сказал он, а я кивнула. — Мне попадались на глаза несколько гриффиндорцев — дружки Поттера.

Недовольно скривившись, я снова кивнула. Думать о том, что эти идиоты оказались здесь не случайно, мне было некогда.

— Спасибо. Дальше мы сами. Найди остальных и возвращайтесь в гостиную. Блейз, сделай так, чтобы никто и носа не показывал оттуда.

— Конечно, — без лишних вопросов согласился он, а я начала подниматься по винтовой лестнице.

— Теперь будем ждать, — ответила я, когда мы достигли своей цели.

— Ты уверена, что он объявится здесь? — уточнил Грин-де-Вальд, подходя к парапету.

— Они трансгрессировали отсюда за крестражем. Я помню, как нашла кольцо. Поверь мне, быстро они вряд ли справятся.

Ожидание затянулось. Минуты казались бесконечно длинными, превращаясь в часы, а когда наступил отбой, я немного расслабилась. Драко по нашей задумке должен был быть в Выручай-комнате, чтобы дожидаться моего сигнала, который я дам через нашу метку. Пришлось ее немного доработать, но так он поймет, когда Пожиратели должны очутиться в Хогвартсе.

Мы давно отступили в тень, стараясь не выдать своего присутствия раньше времени. Я не тешила себя надеждой, что Дамблдор вернётся один, поэтому нужно было избавиться от Поттера. Уж он точно не должен стать свидетелем этого разговора. Кстати, о нем...

— Придумал, что скажешь ему? — спросила я Грин-де-Вальда.

— О, не волнуйся, я думал над этим все те годы, что провел в своей уютной камере, — ответил он и широко усмехнулся, отчего улыбка получилась немного кровожадной.

Он хотел что-то добавить, но нас прервал хлопок трансгрессии.Действующих лиц на Астрономической башне прибавилось. И это ещё не предел...

Дамблдор и Поттер были насквозь мокрые, а директор так вообще едва стоял на ногах.

— Мы справились, профессор! — дрожа то ли от переизбытка эмоций, то ли от холода, произнес Гарри. — Справились! Мы добыли крестраж!

Облегчённо вздохнув, я на секунду прикрыла глаза. Это была хорошая новость. Я почувствовала, как Грин-де-Вальд сделал полшага вперёд, пришлось поймать его за рукав мантии.

— Еще не время, — одними губами произнесла я и покачала головой.

Похоже, Дамблдору их увлекательное путешествие далось с трудом. Он, обессилев, привалился к парапету. На мгновение Гарри дернулся, словно намереваясь его поддержать. В блеклом свете луны лицо старика выглядело бледным, а лоб покрыла испарина, а я даже допустила мысль, что ему осталось недолго.

— Как вы, сэр?

— Бывало и получше, — слабо ответил Дамблдор. — Это зелье... очень нездоровое питье...

Договорив, ноги перестали его держать, и он тяжело опустился на пол, а Грин-де-Вальд снова сделал полшага вперёд. Значит, крестраж все же хорошо охранялся. Даже немного любопытно, где именно они были.

— Сэр... все в порядке, сэр, вы поправитесь, не волнуйтесь... — Гарри засуетился, словно не зная, что делать. — Вам нужно попасть к мадам Помфри...

— Нет, — сказал Дамблдор. — Мне нужен профессор Снейп... правда, не думаю, что... мне удастся сейчас далеко уйти.

— Конечно, сэр, послушайте, я...— Северус, — отчетливо произнес Дамблдор. — Мне нужен Северус...

— Ну хорошо, я отправлюсь за Снейпом, но только мне придется оставить вас ненадолго, чтобы...

Я облегчённо перевела дыхание. Тот факт, что Поттер оставит Дамблдора, был очень удачным. А вот возможное появление Снейпа... Было бы лишним. Он не слишком радостно воспринял известие, что я вытащила Грин-де-Вальда из тюрьмы. Особенно, когда пришлось столкнуться с гневом Реддла, которому он тоже был нужен, но вот незадача — Нурменгард был пуст. Снейп пытался донести до меня всю опрометчивость моих поступков, по крайней мере, очень сильно старался, но его слова не нашли отклика в моей душе. Он не стал спрашивать, какие цели я преследовала, но что-то мне подсказывало, что это было и так понятно.

— Держитесь, сэр, — произнес напоследок Поттер и быстро побежал вниз за помощью.

Понимая, что времени в обрез, я коснулась метки на правом предплечье, через которую удалось передать лишь одно слово: пора.Грин-де-Вальд, не тратя больше времени впустую и восприняв отсутствие свидетелей как сигнал к действию, сделал шаг вперёд, выходя из темного угла под блеклые лучи лунного света.

— Посмотрите-ка, знаменитый Альбус Дамблдор теряет хватку, — скрипучий голос заставил Дамблдора вскинуть голову, а на лице — наверное, впервые — я увидела неподдельное удивление.

— Геллерт? — рассматривая широко распахнутыми глазами неожиданного гостя, спросил Дамблдор. — Что ты...

Он прервался на полуслове, заметив меня, вышедшую из-за спины Грин-де-Вальда.

— Ну, конечно, — поджав губы, произнес он. — Интересные вы заключаете союзы, мисс Слизерин. Освобождать преступников из тюрьм вошло у вас в привычку?

Хоть он и говорил со мной, но глаза его были прикованы не ко мне, словно он не мог поверить, что перед ним стоит собственной персоной его давний друг, ставший врагом.Я не стала отвечать, раздражённо дёрнув плечом, что осталось незамеченным.

— Где крестраж, Дамблдор? — спросила я, не в силах сдерживать любопытство. — Где он? Что вы нашли?

Мысли о том, что я могу оказаться ещё на полшага ближе к цели, были опьяняющими.

— Вам было предложено отправиться со мной, тогда бы вы все узнали, — начал было Дамблдор, с трудом поднявшись на ноги. — Но вы отказались...

— Довольно! — резко оборвала его я. — Ваше предложение было словно брошенная кость. Вы перестали делиться тем, что удавалось узнать о крестражах. Держу пари, что те воспоминания были не единственными. Не так ли?

Дамблдор смотрел на меня с прищуром, а на мои вопросы не торопился отвечать.

— Ну что же, не хотите по-хорошему...

Я не стала договаривать, поднимая палочку и рассчитывая вытащить ответы из головы старика, но Дамблдор неспроста считался одним из сильнейших волшебников этого столетия. Даже сейчас, будучи слабым, он пытался защищаться. Но на моей стороне было преимущество — полный запас сил и отсутствие тяготившего меня проклятия. И все это было помножено на опыт, что удалось перенять от своих учителей, а они у меня были лучшие из худших.

Дамблдор выхватил палочку, но я лишила его единственной защиты, применив Экспеллиармус, а после ловко поймала древко в воздухе.

— Не в этот раз, — злорадно усмехнувшись, ответила я и, снова поднимая палочку, произнесла: — Легилименс!

Реальная ментальная борьба, даже с ослабленным опытным магом, коим был Дамблдор, была тяжёлой, но захватывающей. Снося один за другим его уровни защиты, я прорвалась в его сознание, вероломно выискивая все о крестражах. Меня так затянуло в чужую жизнь, что я потерялась во времени, не представляя, сколько прошло — несколько часов, дней или же лет. Вынырнув из этого удушающего водоворота, я едва не задохнулась.

— Ах, ты... Старый ублюдок, — процедила сквозь стиснутые зубы я, чувствуя дрожь от едва сдерживаемой злости, которая поднималась отравляющей волной в груди, грозя снести все на своем пути. — У вас не так много времени. Говори, что хотел, и уходим отсюда, пока я не придушила его собственными руками.

Я, не обращая внимания на то, в каком состоянии находится старик, подошла к нему, и, вытащив из его кармана медальон, ушла к парапету; Грин-де-Вальд не стал терять времени. Уверена, за все эти годы у него накопилось немало слов. Я же, чувствуя, что мой мир снова перевернули с ног на голову, закрыла глаза, пытаясь разобраться в чужих воспоминаниях, а разбираться было в чем.

Во-первых, Дамблдор мне соврал. Воспоминания о том, что воскрешающий камень уничтожен, были ненастоящими. И за одно только это мне бы стоило сейчас развернуться и выполнить за Драко его задание. Но я не могла этого сделать, иначе Малфоям будет совсем несладко.

Во-вторых, местоположение воскрешающего камня было очень... необычное. Дамблдор спрятал его в снитче, который поймал Поттер в первом своем матче. Где он сейчас, я так и не смогла понять. Лишь уловила какую-то мысль, связанную с завещанием.

В-третьих, я убедилась, что Дамблдор — лжец и интриган. Наш «союз», который мы заключили, был самым настоящим фарсом. Я действовала за его спиной, он ответил тем же. Альбус действительно не делился всей информацией. Гораций Слизнорт действительно неспроста оказался в Хогвартсе. Он был учителем Реддла, а с моей стороны было упущением не подумать об этом. Он, как и сейчас, собирал вокруг себя перспективную молодежь, к которой и относил Реддла. Именно у Горация молодой Том спрашивал о крестражах. И озвучил число. Семь. Дамблдор верил, что их именно столько. Прикинув в голове сложившуюся картину, я поняла, что, возможно, мне известно о них всех, если мои подозрения касаемо чаши Пуффендуй и диадемы Когтевран окажутся верными. Эта мысль была приятной. Осталось дело за малым — найти их и уничтожить.

В-четвёртых, Дамблдор действительно верил, что сможет победить в этой войне чужими руками. Если бы не проклятие, наложенное на кольцо Мраксов. Он обезумел, когда увидел воскрешающий камень, а причиной тому была его сестра, смерть которой была глупой и очень тяготила Дамблдора. Именно это стало одним из поводов вражды между ним и Грин-де-Вальдом.

Остальные мысли не представляли для меня ценности, и были, по большому счёту, огромным клубком запутанных ниток, в котором разбираться не было ни сил, ни желания. Опустив взгляд на руки, я только сейчас заметила, что крепко сжимаю медальон. Первым, что бросилось в глаза — его отличие от того серебряного, что остался мне от родителей. Мой медальон был точной копией золотого, за исключением своего размера. А этот же был словно подделка, притом довольно халтурная. Я потянулась к замочку, терзаемая плохим предчувствием, которое лишь укрепилось, когда мне удалось его открыть.

Можно было бы догадаться сразу, что это не крестраж, ведь от кольца Мраксов действительно исходила магия — очень сильная и неправильная, а мне, как некромантке, она не нравилась вдвойне.

На абсолютно плоской внутренней поверхности с углублением лежал свёрнутый пергамент, раскрыв который я увидела вязь торопливого почерка. В записке было следующее:

Темному Лорду.

Я знаю, что умру задолго до того, как ты прочитаешь это, но хочу, чтобы ты знал — это я раскрыл твою тайну. Я похитил настоящий крестраж и намереваюсь уничтожить его, как только смогу. Я смотрю в лицо смерти с надеждой, что, когда ты встретишь того, кто сравним с тобою по силе, ты уже снова обратишься в простого смертного.

Р. А. Б.

— Черт! — выругалась я, понимая, что рано обрадовалась. Кто-то успел опередить Дамблдора и умыкнуть крестраж.

Свернув записку, я торопливо запихала ее обратно в медальон и обернулась, лишь сейчас осознав, то разговор за моей спиной уже шел на повышенных тонах.

— Ты всегда был глупцом, Альбус! — держа за грудки Дамблдора, кричал ему в лицо Грин-де-Вальд.

— Я просто испытывал самое светлое чувство, которое только возможно. Я был влюблен, — очень тихо, мне едва удалось расслышать это, ответил тот.

— И это стало моей ошибкой. Я не хотел лишать тебя магии. Думал, что ты одумаешься и раскаешься. Но ты так и не понял ничего, не отказался от своих идей.

— Как и ты.

Я не успела уловить быстрое движение, лишь заметила отблеск лунного света на лезвии ножа, как в ту же секунду Грин-де-Вальд воткнул его в грудь Дамблдору.

— НЕТ! — вскрикнула я, в мгновение ока очутившись рядом и оттолкнув Грин-де-Вальда. — Что ты наделал?!

Рукоять небольшого ножа с серебряной ручкой торчала откуда-то между ребер, а Дамблдор снова осел на пол, со странной улыбкой на губах, на которых тут же проступила кровь.Грин-де-Вальд позади меня смеялся, а я с ужасом осознала, что допустила ошибку. Месть — вот чего он хотел. И было опрометчиво этого не заметить.

— Мисс Слизерин... — тихо произнес Дамблдор, но что именно хотел добавить, я не знала.

Взгляд голубых глаз, в которых словно погас свет, остекленел, а сам директор обмяк. Все его одежды пропитались кровью, которая теперь растекалась лужицей прямо под ним.

— Твою мать, — сокрушенно прошептала я, после чего обернулась к Грин-де-Вальду. — Зачем ты это сделал?

Нет, я, конечно, понимала. Но он прекрасно знал, что это задание должен был выполнить Драко. Теперь неизвестно, как на это отреагирует Реддл и что теперь будет с Малфоями.

— Затем, что был должен, — с безумной улыбкой заявил он, теперь действительно выглядя как преступник, что провел в камере не один десяток. Казалось, лишь мысль о мести поддерживала в нем здравый рассудок. — А теперь сделай для меня последнюю вещь.

— Еще чего! Сейчас же убираемся отсюда! Теперь будешь сидеть взаперти в Нигрумкоре, чтобы...

Внезапно перед моим лицом вспыхнула стена огня, который был... ярко-голубым и ко мне не имел никакого отношения. Я непроизвольно отшатнулась, но пламя тут же угасло.

— Как приятно снова чувствовать магию, — закрывая глаза, довольно отметил Грин-де-Вальд, а я поняла, что теперь он вызывает у меня опасения.

Передо мной был не просто немощный старик, который обучал меня разным премудростям, а волшебник, в прошлом принесший магическому сообществу очень много проблем. А при том, что он не в себе, я не знала, чего ещё ожидать. Но сейчас это было не важно. Сейчас я должна придумать, что делать со всем этим. И, похоже, вновь мне придется лгать...

— Морсмордре, — тихо произнесла я, поднимая руку с палочкой в воздух. В небе тут же появилась метка Темного Лорда.

Внизу раздались торопливые шаги, а я на секунду оцепенела от ужаса. Времени совсем не оставалось.Идея, пришедшая в голову, была ужасно-идиотской, но, за отсутствием других, я решила оглушить Грин-де-Вальда, после чего перенесла его в тот же угол, где мы до этого прятались, скрыв старика под действием дезиллюминационных чар. Оставалось лишь молиться, чтобы никто не заглянул туда. Фальшивый медальон, что до сих пор был в моих руках, я быстро спрятала в карман Дамблдору и специально замарала руки в крови, чтобы было более правдоподобно.

Шаги становились все ближе, а я, стараясь выглядеть торжествующе, отвернулась к перилам, облокотившись на них. Снизу доносились крики, и были видны всполохи заклинаний. На лестнице появилась фигура Снейпа, чем вызвала у меня облегчение. Радовало, что это не Пожиратели Смерти. Всего лишь один. Правда, судя по тому, что происходило внизу — остальных ждать недолго.

— Что произошло?

— Где Поттер?

Вопросы были заданы одновременно, но я не спешила отвечать.

— В гостиной, — ответил Снейп. — Я отправил его туда.

— Хорошо, — кивнула я и обхватила себя руками, стараясь не смотреть, как Снейп подходит к уже мёртвому Дамблдору.

— Что произошло? — повторил свой вопрос он. — Кто это сделал?

Под этим он, конечно же, имел в виду убийство. Я зажмурилась, слыша, что на лестнице, ведущей сюда, в эту обитель чудовищных ошибок, снова раздаются торопливые шаги и смех Беллатрисы, который было невозможно с чем-либо спутать.

— Я, — коротко ответила, стараясь, чтобы голос меня не подвёл и не дрогнул. — Это я убила Альбуса Дамблдора.