Глава 62. Битва за Хогвартс.

Макгонагалл вызывала Патронусов. Хогвартс в большой опасности. Всё через несколько дней после гибели Теда Тонкса.

- Ты нужен здесь, - Симза посмотрела на Тонкс, прижимавшую к себе Тедди. - Ты останешься. Я пойду..

- Никто никуда не пойдет! Это слишком опасно, Симза!

- Римус, Хогвартс в опасности! Я не могу просто сидеть здесь!

- А я не могу позволить тебе рисковать своей жизнью! - Римус повысил голос. - Ты нужна здесь, ты же, как дочь для меня!

- Куда ты, туда и я ведь, пап, - прошептала Симза, глядя Римусу прямо в глаза. Она впервые назвала его так. Никогда раньше ей не хватало смелости, но сейчас, в этот решающий момент, слова вырвались сами собой.

Римус замер. Он смотрел на Симзу, словно видел ее впервые. В его глазах отразились удивление, нежность и... страх.

- Нет, Симза, это безумие! Я не позволю тебе идти!

- Но ведь могу же я о себе позаботиться, - Симза с вызовом посмотрела на крестного.

- А что насчет меня? - вмешалась Тонкс, глядя на Римуса с мольбой в глазах. - Я тоже иду.

- Милая , ты... ты только что родила! Тебе нельзя...

- Я не позволю тебе рисковать собой одному! - Тонкс была непреклонна. - Я - мракоборец, Римус, и Хогвартс - мой дом!

Завязался жаркий спор. Римус пытался отговорить Тонкс и Симзу, Симза Фреда,Андромеда уже и Тонкс,и Симзу,и Римуса, Анджелина Джорджа.

Наконец, после долгих уговоров и убеждений, они пришли к компромиссу.

- Хорошо, - сказал Римус, сдаваясь. - Но Тонкс останется. Андромеда и Анджелина.

***

Над руинами западного крыла Хогвартса, где ещё не успели угаснуть всполохи заклинаний, Симза и Римус ловко направляли последних юных учеников к тайным подземным ходам. Ремонтированные старые лестницы дрожали от ударов времени и недавних взрывов, но Люпин, взяв Симзу за руку, уверенно вел за собой группу:

- С этой стороны, быстрее! - мягко, но настойчиво произносил он, отводя детей к полуразрушенному каменному порталу, что вёл в обвалившийся коридор под Западным Тауэром.

Внезапно сквозь тёмный проём донеслось неожиданное « Симза,Римус ! » - рядом появилась Тонкс, вся в мятой кофте и пыли. Она бросилась к Люпину и, не сдержавшись, страстно поцеловала его в губы. Мгновение казалось вечностью, пока она тихо, но отчётливо шептала:

- Я не могла остаться дома...Я должна быть рядом.

Симза сказала ей в ответ:

- Тонкс...ты ненормальная..

Затем,оглянувшись в сторону главного двора и вдруг заметив знакомую фигуру в брызгах красных волос, Симза порывисто дернулась прочь от Римуса: там стояла Джинни. Они не виделись уже несколько месяцев. Симза вырвалась вперёд, забыв обо всём, и, едва не пробежав по скользким осколкам, влетела в объятия подруги:

- Джинн ! Ты в порядке ! - градом полились слезы,которые были отчаянием.

Джинни обняла Симзу в ответ, ее рыжие волосы приятно пахли дымом и пеплом.

- Я в порядке, Симза. Но все так плохо...

- Мы справимся, Джинни. Мы должны, - Симза отстранилась и взглянула в глаза подруге. В них плескались страх и решимость, такие же, как и в ее собственных. - Где остальные? Гарри, Рон, Гермиона?

- Они... - Джинни запнулась, ее лицо исказилось от боли. - Я не знаю. Я видела, как Гарри ушел с кем-то наверх , а Рон и Гермиона не знаю...

Дальше они бежали по разрушенным коридорам Хогвартса, спотыкаясь о обломки и избегая падающих камней. В ушах звучали крики, взрывы и лязг заклинаний. Симза чувствовала, как страх сковывает ее тело, но она не могла остановиться. Она должна была защитить Джинни.

Они добежали до восточного коридора. Симза огляделась в поисках гобелена. Наконец, она увидела место,где была Выручай-комната.

- Здесь! - крикнула она, отдергивая гобелен в сторону. - Быстрее, Джинни! - Симза подтолкнула Джинни вперед, в темный проход.

В этот момент раздался громкий взрыв, и коридор затрясло. Симза почувствовала, как в нее летит осколок стены. Она успела только прикрыть Джинни своим телом.

Раздался глухой удар, и Симза почувствовала острую боль в спине.

- Сим! - Джинни хотела прикоснуться,но та лишь отмахнулась.

- Беги, Джинни, - прошептала Симза. - Беги и спасайся..

***

Совсем рядом с Гарри полыхнуло алое пламя: позади них с Роном из угла выбежала Симза, следом Гермиона и метнула Оглушающее заклятие прямо в голову Крэбба. Она не попала только потому, что Малфой успел оттолкнуть Крэбба в сторону.

- Грязнокровка! Авада Кедавра!

Симза увидела, как Гермиона пригнулась, уворачиваясь, и бешенство на Крэбба, покусившегося на убийство, затмило в ней все другие чувства и мысли. Гарри выстрелил Оглушающим заклятием в Крэбба, который, отскочив, выбил волшебную палочку из рук Малфоя. Она тут же исчезла из глаз в груде поломанной мебели и коробок.

- Не убивайте его! НЕ УБИВАЙТЕ ЕГО! - крикнул Малфой Крэббу и Гойлу, нацелившим палочки на Гарри. Гарри сумел воспользоваться их секундным колебанием.

- Экспеллиармус!

Палочка Гойла вырвалась из рук хозяина и исчезла в завалах за его спиной. Гойл бестолково затоптался на месте, пытаясь отыскать ее. Малфой увернулся от второго Оглушающего заклятия Симзы, а Рон пальнул в Крэбба полновесным Заклятием окаменения, но немного промахнулся.

Крэбб круто обернулся и снова выкрикнул:

- Авада Кедавра!

Рон пригнулся, уклоняясь от струи зеленого пламени. Малфой, оставшийся без палочки, спрятался за трехногим гардеробом, и тут на них налетела Гермиона, на ходу поразив Гойла Оглушающим заклятием.

- Она где-то здесь! - крикнул ей Гарри, показывая на кучу хлама, в которую упала диадема. - Поищи, а я пока помогу Ро...

- ГАРРИ! - крикнула она.

За его спиной раздался звук, напоминающий шум прибоя. Он обернулся и увидел, что Рон и Крэбб со всех ног бегут к ним по проходу.

- А горяченького не хочешь, тварь? - проревел Крэбб, подбегая.

Но, похоже, он потерял контроль над своими чарами. Огромные языки пламени гнались за ними, облизывая по краям завалы рухляди, рассыпавшиеся сажей.

- Агуаменти! - заорал Гарри, но струя воды, хлынувшая с конца его волшебной палочки, тут же испарилась.

- БЕЖИМ!

Малфой подхватил оглушенного заклятием Гойла и потащил за собой. Крэбб опередил их всех. Вид у него был до смерти испуганный. Гарри, Рон, Симза и Гермиона бежали за ним, а по пятам гнался огонь. Это был не простой огонь. Крэбб применил заклятие, неизвестное Симзе: когда они свернули за угол, языки пламени припустили за ними, как одушевленные, мыслящие, стремящиеся убить их существа. Огонь стал принимать разнообразные формы, превратившись в гигантскую стаю огненных зверей: пылающие змеи, химеры и драконы взмывали ввысь, опускались и снова подымались, и вековые завалы, питавшие их, падали в клыкастые пасти, взлетали вверх под ударами когтистых лап и исчезали в огненной преисподней.

Малфой, Крэбб и Гойл скрылись из виду. Гарри, Рон, Симза и Гермиона замерли на месте. Огненные чудища теснили их, придвигаясь все ближе и ближе, выставив рога и когти и колотя хвостами; жар окружил друзей прочной стеной.

- Что делать? - крикнула Гермиона через гудение пламени. - Что нам делать?

- Держи!

Гарри выхватил из ближайшей кучи хлама две тяжелые метлы и бросил одну Рону. Тот оседлал ее и посадил позади себя Гермиону. Гарри сел на вторую вместе с Симзой, и, с силой оттолкнувшись ногами, они взмыли в воздух; пламя лязгало страшной огненной пастью, совсем немного не дотягиваясь до них. Дым и жар были невыносимы. Под ними заклятый огонь пожирал контрабанду, спрятанную от бдительных глаз поколениями школьников, бесчисленные последствия запрещенных экспериментов, тайны множества душ, искавших здесь укрытия.

Гарри спустился так низко, как позволяли разверстые пасти огненных чудищ, но не обнаружил ничего, кроме бушующего повсюду пламени.

- Гарри, давай на выход, на выход! - крикнул Рон, хотя найти дверь в густом черном дыму было невозможно.

И тут до Гарри сквозь гудение и треск огромного пожара донесся тихий, жалобный стон.

- Это слишком опасно! - закричал ему Рон, но Гарри уже развернулся в воздухе. Симза крепче вцепилась в него.

И она их увидела: Малфой, стоя на хрупкой пирамиде обугленных столов, держал в объятиях потерявшего сознание Гойла. Гарри нырнул вниз. Малфой увидел его и протянул руку, но, схватив ее, Гарри сразу понял, что это бесполезно: Гойл был слишком тяжел, и мокрая от пота рука Малфоя мгновенно выскользнула из ладони Гарри.

- ЕСЛИ МЫ ПОГИБНЕМ ИЗ-ЗА НИХ, Я УБЬЮ ТЕБЯ, ГАРРИ! - раздался голос Рона. Огромная пылающая химера прыгнула на них, но Рон и Гермиона уже втащили Гойла на свою метлу и взмыли вверх, а Малфой вскарабкался позади Симзы .

- Дверь! Скорее к двери! - простонал Малфой в ухо Симзе,та передала Гарри.

Гарри рванул метлу ввысь, вслед за Роном, Гермионой и Гойлом, тяжелый густой дым не давал вздохнуть. Вокруг них взлетали в воздух последние предметы, еще не пожранные огнем, как будто чудища заклятого пламени, ликуя, подбрасывали их: чаши и щиты, блестящее ожерелье и старую потускневшую диадему...

- Что ты. делаешь? Что ты делаешь, дверь там! - крикнул Малфой, но Гарри резко развернулся и пошел на снижение. Диадема медленно падала, крутясь и поблескивая, в широко раскрытую змеиную пасть, однако он успел подхватить ее, надеть себе на запястье...

Змея кинулась на него, но он увернулся, направил метлу вверх и рванулся туда, где надеялся найти открытую дверь. Рон, Гермиона и Гойл скрылись из виду, а Малфой вцепился так крепко, что Симзе было больно. Спустя мгновение легкие наполнил чистый воздух, и они с Малфоем врезались в стену коридора.

Малфой свалился с метлы и лежал ничком, задыхаясь и кашляя до рвоты. Гарри перекатился на спину и сел. Поттер судорожно вздохнула. Дверь в Выручайкомнату исчезла, на полу сидели, тяжело дыша, Рон и Гермиона, а рядом с ними Гойл, попрежнему без сознания.

- К-крэбб, - выдавил Малфой, когда смог наконец говорить. - К-крэбб...

- Его больше нет, - жестко сказал Рон. Наступила тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием и кашлем.

Потом замок сотрясся от страшного грохота, и длинная кавалькада прозрачных всадников галопом промчалась мимо, их зажатые под мышкой головы издавали кровожадные клики. Гарри вскочил на ноги, провожая глазами Клуб обезглавленных охотников, и осмотрелся. Вокруг попрежнему шла битва. Слышались крики - и это был не только боевой клич отступающих призраков.

- Где Джинни? - резко спросила Симза. - Она была здесь.

- Ты что, думаешь, Выручай-комната кому-нибудь откроется после такого пожара?.- спросил Рон, однако тоже вскочил, потирая грудь и обводя глазами коридор. - Может, разойдемся в разные стороны и поищем?

- Нет, - сказала Гермиона, тоже поднимаясь. Малфой и Гойл беспомощно лежали на полу; ни у того ни у другого не было волшебной палочки. - Давайте держаться вместе. По-моему, надо пойти...Гарри, что это у тебя на руке?

- Что? Ах да...

Он снял диадему с запястья и поднес к глазам.

Из диадемы сочилась жидкость, похожая на кровь, темная и липкая.

- Видимо, это было адское пламя, - сказала Гермиона, глядя на осколки диадемы.

- Что?

- Адское пламя - заклятый огонь, одно из тех веществ, которые уничтожают крестражи. Но я бы никогда, ни за что не решилась им воспользоваться, потому что он невероятно опасен..Откуда Крэбб знал, как...

- Видать, научился у Кэрроу, - мрачно сказал Гарри.

- Жаль, что он, видать, плохо слушал, когда они объясняли, как его остановить, - заметил Рон, у которого, как и у Гермионы, волосы обгорели, а лицо было покрыто копотью. - Если бы он не пытался нас убить, я был бы очень огорчен его смертью.

- Ребята, вы что, не понимаете? - прошептала Гермиона. - Значит, нам только осталось добраться до змеи...

Но ее прервали шум борьбы, вопли и стоны, наполнившие коридор. Пожиратели смерти ворвались в Хогвартс. В проходе возникли Фред и Перси, мечущие заклятия в противника в масках и капюшонах.

- Фред ! - Симза отчаянно вскрикнула имя, чувствуя одновременно страх и облегчение. Он жив.

Гарри, Рон, Симза и Гермиона бросились на помощь. Вспышки заклятий летали во всех направлениях, и наконец тот, что сражался с Перси, резко отступил. Капюшон соскользнул с него, открывая высокий лоб и волосы с проседью...

- Добрый день, господин ! - крикнул Перси, ловко метнув в Толстоватого заклятие. Тот выронил волшебную палочку и схватился за воротник, явно борясь с чем-то. - Я не говорил вам, что подаю в отставку?

- Перси, да ты, никак, шутишь! - воскликнул Фред.

Пожиратель смерти, с которым он дрался, рухнул под тяжестью трех Оглушающих заклятий, выпущенных одновременно с разных сторон. Толстоватый упал на пол, весь покрывшись тонкими шипами, похоже, он на глазах превращался во чтото вроде морского ежа. Фред с восторгом посмотрел на Перси.

- Ты и правда шутишь, Перси... Помоему, я не слышал от тебя шуток с тех пор, как...

Раздался взрыв. Все они в этот момент стояли рядом: Гарри, Рон, Симза, Гермиона, Фред, Перси и двое Пожирателей смерти у их ног, пораженных один Оглушающим, другой Трансфигурирующим заклятием. И в тот самый миг, когда непосредственная опасность отступила, мир вдруг распался на куски. Симза почувствовала, что летит по воздуху; все, что она могла сделать, - это крепче вцепиться в тоненькую деревянную палочку, свое единственное оружие, и закрыть голову руками.

А потом мир превратился в боль и полумрак. Она лежала, почти полностью засыпанная щебенкой, в развалинах коридора. Холодный воздух подсказывал, что стену замка с этой стороны разнесло вдребезги, а липкая горячая струя, сбегавшая по щеке, - что она ранена. Потом он услышал страшный крик, от которого внутри у него все оборвалось, - крик боли, какую не могли вызвать ни пламя, ни заклятие.

Гермиона тоже поднялась на ноги среди развалин, а у того места, где стена обрушилась, виднелись три копны рыжих волос. Симза взяла Гермиону и Гарри за руки, и они, пошатываясь и спотыкаясь, стали карабкаться через завалы камня и дерева.

- Нет! Нет! Нет! - кричал чей-то голос. - Нет! Фред! Нет!

Перси тряс брата за плечи. Симза почувствовала,как мир вокруг будто рухнул. Остановился.

Гермиона попыталась оттащить Перси от Фреда, но тот оттолкнул ее с такой силой, что она упала на груду камней. Гарри бросился к ней, чтобы помочь подняться. Рон опустился на колени. Симза же, как парализованная, не могла отвести взгляд от этой сцены. Сердце бешено колотилось в груди, в ушах звенело. Ей казалось, что она задыхается.

- Фред! Пожалуйста, нет! - продолжал кричать Перси, и его крик разрывал душу.

Симза, словно очнувшись от кошмара, сделала несколько шагов вперед. Ее ноги дрожали, и она еле держалась на ногах. Она пробралась сквозь завалы, пока не оказалась рядом с Перси и Фредом.

Фред лежал на спине, его глаза были закрыты. На его лице запеклась кровь. Симза, не помня себя, опустилась на колени рядом с ним.

- Фред! - прошептала она, дрожащими руками дотрагиваясь до его щеки. - Фред, пожалуйста, очнись!

Она прислушалась к его дыханию, но ничего не услышала.

- Нет... нет... этого не может быть... - шептала Симза, ее голос срывался от рыданий.

Вдруг, Фред резко закашлялся. Его глаза открылись, и он с трудом перевел взгляд на Симзу.

- С... Симза? - прохрипел он.

Симза замерла, не веря своим глазам. Он жив! Он жив!

Она закричала от счастья и, не сдержавшись, начала истерически бить его по плечам, груди, шее. Не сильно, скорее показывая то отчаяние и ужас, который пережила.

- Ты... ты идиот! - кричала она, захлебываясь слезами. - Ты меня так напугал! Дурак!

Она била его и одновременно прижималась к нему, целуя его в щеки, лоб, губы.

- Я думала... я думала, ты умер! Ты больной на всю голову,Фредерик,но я люблю тебя !!!

Фред слабо улыбнулся и попытался поднять руку, чтобы обнять ее.

- Я...тоже тебя..люблю, Сим, - прошептал он. - Но ты..меня сейчас задушишь...

Симза отстранилась от него, вытирая слезы. Она посмотрела на него с нежностью и облегчением. Он жив. Он здесь. И это все, что имеет значение.

- Прости, - прошептала она, снова целуя его. - Я просто...я просто очень испугалась.

Перси, который все это время стоял как вкопанный, наконец, пришел в себя.

- Фред! Ты жив! - закричал он, бросаясь к брату и обнимая его. - Мерлин, ты жив!

- Не время ! Надо убегать ! - почти истерически крикнула Грейнджер.

Унимая невыносимую дрожь в пальцах,Поттер с трудом последовала за ней.

Гарри сделал глубокий вдох и открыл глаза. И в ту же секунду слух его снова заполонили скрежет, крики, удары и взрывы.

- Волан-де-Морт в Визжащей хижине. Змея с ним. Он окружил ее магической защитой. Он только что послал Люциуса Малфоя за Снейпом.

- Волан-де-Морт отсиживается в Визжащей хижине? - возмущенно спросила Гермиона. - Он даже... даже не участвует в битве?

- Он считает, что ему не за чем участвовать в битве, - ответил Гарри. - Он ждет, что я сам приду к нему.

- Почему?

- Он знает, что я охочусь за крестражами. Нагайну он держит у себя - значит, мне придется прийти к нему чтобы до нее добраться...

- Вот именно, - сказал Рон, расправляя плечи. - Значит, тебе нельзя туда идти, потому что он только того и дожидается. Ты останешься здесь и позаботишься о Гермионе и Симзе, а я пойду и добуду ее...

- Эй,Рональд,ты ничего не попутал ? - возмущённо крикнула Поттер.

Гарри оборвал :

- Вы втроём остаетесь здесь, а я спрячусь под мантию и вернусь, как только...

- Нет, - сказала Гермиона. - Будет гораздо лучше, если мантию надену я, и...

- И думать не смей! - рявкнул на нее Рон.

- Рон, я не хуже вас могу... - завела было Гермиона, но тут кто-то вдруг оборвал гобелен, за которым они стояли.

- ПОТТЕР!

Перед ними стояли двое Пожирателей смерти в масках. Но не успели они поднять волшебные палочки, Симза воскликнула:

- Глиссео!

Ступени под ногами у Гарри, Рона, Симзы и Гермионы превратились в покатую горку, и они заскользили по ней вниз, не имея возможности затормозить, зато так быстро, что Оглушающие заклятия Пожирателей смерти пролетели высоко над их головами. Они проскочили сквозь гобелен у входа на нижний этаж и влетели в коридор, ударившись о противоположную стену.

- Дуро! - крикнула Гермиона, направив волшебную палочку на гобелен. Ткань с громким противным хрустом обратилась в камень, и гнавшиеся за ними Пожиратели смерти со всего размаху налетели на неожиданное препятствие.

- Назад! - крикнул Рон, и все вжались в стену. Мимо них по коридору промчалась толпа оживших парт, подгоняемых бегущей Макгонагалл. Она, похоже, не заметила ребят. Волосы у нее растрепались, на щеке зияла рана. Изза угла донесся ее голос:

- ПЛИ!

- Гарри, надевай мантию, - сказала Гермиона. - Не обращай на нас внимания.

Но он набросил ее на всех. Они сбежали вниз еще на этаж и попали в коридор, где шли ожесточенные поединки. Портреты по обеим сторонам были битком набиты нарисованными фигурами, громко подбадривавшими защитников Хогвартса. Пожиратели смерти в масках и без масок сражались с преподавателями и школьниками. Дин, видимо, сумел раздобыть себе палочку, и теперь бился с Долоховым, а Парвати - с Трэверсом. Гарри, Рон, Симза и Гермиона одновременно подняли палочки, готовясь ударить, но противники кружились и перемещались так быстро, что заклятие легко могло попасть в когонибудь из своих. Пока они стояли, прижавшись друг к другу и ожидая возможности вмешаться, над их головами раздалось громкое ууу. Поттер подняла глаза и увидела летящего под потолком знакомого Пивза. Полтергейст сбрасывал плоды цапня на головы Пожирателям смерти, и в их волосах начинали копошиться, сползая к шее, извивающие зеленые отростки, похожие на жирных червей.

Пригоршня цапней упала на мантию над головой Рона. Склизкие зеленые корешки неправдоподобно зависли в воздухе.

- Здесь невидимка! - закричал Пожиратель смерти с закрытым маской лицом, указывая на странное зрелище.

Дин воспользовался тем, что противник на секунду отвлекся, и ударил его Оглушающим заклятием. Долохов попытался отомстить за товарища, но Парвати запустила в него Нётрификус тоталус.

- БЕЖИМ! - крикнул Гарри, и они с Роном, Симзой и Гермионой, крепко вцепившись в мантию, пригибаясь, оскальзываясь в лужицах цапневого сока, побежали сквозь гущу сражающихся по мраморной лестнице в вестибюль.

- Я - Драко Малфой, я Драко, я на вашей стороне!

Драко наверху лестницы молил пощады у черной фигуры в маске. Симза, пробегая мимо, ударила в Пожирателя смерти Оглушающим заклятием. Малфой оглянулся в поисках своего спасителя, и тут Рон наподдал ему из под мантии. Малфой упал на Пожирателя смерти и с ошарашенным видом утер кровь с разбитой губы.

- Мы второй раз за ночь спасли тебе жизнь, подонок двуличный! - рявкнул Рон.

Повсюду, на лестницах и в вестибюле, шли поединки. Пожиратели смерти заполонили все здание. Вот у входной двери Яксли сражается с Флитвиком, а прямо за ними Пожиратель смерти в маске дерется с Кингсли. Школьники разбегались кто куда, многие несли или волокли за собой раненых друзей. Гарри послал Оглушающее заклятие в Пожирателя с закрытым маской лицом, но промахнулся и чуть не угодил в Невилла, который внезапно возник из ниоткуда, разбрасывая пригоршнями ядовитую тентакулу; растение тут же зацепилось за ближайшего Пожирателя смерти и принялось обвивать его своими усиками.

Гарри, Рон, Симза и Гермиона бежали вниз по мраморной лестнице. Слева раздался звон бьющегося стекла, и часы Слизерина, отмечавшие очки факультета, рассыпали по всему полу свои изумруды, на которых тут же стали оскальзываться и падать бегущие мимо. Когда друзья вбежали в вестибюль, с верхней галереи упали два тела.

- НЕТ! - взвизгнула Гермиона, и оглушительный хлопок ее волшебной палочки отбросил Фенрира Сивого от слабо шевелящегося тела Лаванды Браун. Он ударился о мраморные перила и попытался подняться на ноги. Но тут на голову ему упал с яркой вспышкой и громким треском хрустальный шар. Фенрир грохнулся об пол и больше не шевелился.

- У меня еще есть! - кричала профессор Трелони с вершины мраморной лестницы. - Сколько хотите! Вот...

Как подавальщик мячей на теннисе, она извлекла из сумки еще одну огромную хрустальную сферу и пустила ее через зал в окно. В ту же минуту тяжелые деревянные двери распахнулись, и в вестибюль ворвались гигантские пауки.

Раздались крики ужаса. Сражающиеся - как Пожиратели смерти, так и защитники Хогвартса - бросились врассыпную, и в надвигающихся чудовищ полетели красные и зеленые вспышки, пауки дергались и вставали на дыбы, устрашающие, как никогда.

- Как будем выбираться? - крикнул Рон сквозь общий визг и вой, но не успели Гарри, Симза и Гермиона ответить, как их откинуло в сторону: вниз по лестнице мчался Хагрид, меча молнии из своего цветастого розового зонтика.

- Не трогайте их, не трогайте! - кричал он.

- НЕТ, ХАГРИД!

Гарри забыл обо всем на свете: он выскочил изпод мантии и помчался, согнувшись в три погибели, уворачиваясь от мечущихся по вестибюлю заклятий.

- ХАГРИД, ВЕРНИСЬ!

Но он не успел пробежать и половины пути, как Хагрид исчез среди пауков; мерзкая масса закопошилась, повернулась и стала быстро отступать под натиском заклятий, унося в своей гуще Хагрида.

- ХАГРИД!

Он сбежал по ступеням крыльца на темную территорию, по которой пауки уносили свою добычу, но разглядеть Хагрида так и не смог.

- ХАГРИД!

Симзе показалось, что она видит огромную руку, машущую из середины паучьей стаи. Гарри рванулся вслед, но дорогу ему преградила, колоссальная нога, вдруг опустившаяся из темноты, так что земля качнулась у Гарри под ногами. Гарри поднял глаза: над ним стоял великан футов двадцати ростом. Его голова скрывалась во мраке, видны были только похожие на деревья волосатые голени, на которые падал свет из дверей замка. Внезапно он с силой ткнул огромным кулаком в окно верхнего этажа.

- О господи! - взвизгнула Гермиона. Они с Роном и Симзой метнулись к Гарри и посмотрели вверх, на окно, через которое великан пытался достать находящихся внутри людей.

- СТОЙ! - Рон перехватил руку Гермионы, поднявшей волшебную палочку. - Если ты его оглушишь, он завалит ползамка...

- ХАГГИ?

Из угла замка появился Грохх. Поттер впервые заметила, что для великана Грохх был маленького роста. Колоссальное чудище, крушившее окна, обернулось и взревело. Каменное крыльцо задрожало, когда великан шагнул к своему мелкому сородичу. Перекошенный рот Грохха широко открылся, обнажая желтые зубы размером с мелкий кирпич, и они кинулись друг на друга с воем, как два свирепых льва.

- БЕЖИМ! - проревел Гарри.

Темнота полнилась чудовищными звуками великаньей борьбы - криками и ударами. Гарри схватил Гермиону и Симзу за руки и мигом слетел с крыльца во двор. Рон прикрывал тыл.

Воздух вокруг них внезапно смерзся. У Симзы перехватило дыхание. Из темноты появились тени, движущиеся фигуры темнее самого мрака, с капюшонами; на головах; шумно дыша, они огромной волной надвигались на замок...

Рон, Симза и Гермиона встали вплотную к Гарри, шум борьбы за их спиной вдруг замер, смолк, растворился, потому что ночную тьму густо окутала тишина, какую создают только дементоры.

- Давай, Гарри! - донесся словно издалека голос Гермионы. - Патронусы! Гарри, ну давай же!

Он поднял палочку, но в тот же миг его охватила тупая безнадежность: Хагрид наверняка умирает или уже умер, а о скольких погибших он еще не знает. Ему казалось, будто душа уже покинула его тело...

- ГАРРИ, ЖИВЕЕ! - крикнула Симза.

Сотня дементоров надвигалась на них, плавно скользя по воздуху, чуя отчаяние Гарри, обещавшее им славный пир...

Он увидел, как поднялся ввысь серебряный терьер Рона, слабо замерцал и погас. Выдра Гермионы на мгновение закачалась в воздухе и растаяла. Лань Симзы едва появилась,но тут же исчезла. У самого Гарри волшебная палочка задрожала в руках, и он почти обрадовался надвигающемуся забытью, обещанию небытия, бесчувствия.

И вдруг над головами Гарри, Симзы, Рона и Гермионы пролетели серебряный заяц, кабан и лис. Дементоры отступили при их появлении. Из темноты возникли три новые фигуры и остановились с вытянутыми палочками, продолжая посылать своих Патронусов. Это были Полумна, Эрни и Симус.

- Все в порядке, - ободряюще сказала Полумна, как будто они просто собрались в Выручайкомнате поупражняться в защите от Темных искусств. - Все в порядке, Гарри... Давай подумай о чем-нибудь приятном...

- О чем-нибудь приятном? - хрипло повторил Гарри.

- Мы еще здесь, - прошептала она. - Битва продолжается. Ну давай же...

Мелькнула серебряная искра, потом волна света, и наконец с трудом, какого это ему еще никогда не стоило, Гарри выпустил из своей палочки оленя. Тот резво скакнул вперед, и дементоры в самом деле обратились в бегство. И ночь снова стала теплой, а звуки битвы вокруг - громкими.

- Не знаю, как вас благодарить, - дрожащим голосом сказал Рон, поворачиваясь к Полумне, Эрни и Симусу. - Вы спасли нам...

Раздался грохот, земля сотряслась у них под ногами: со стороны Леса шел, размахивая дубиной, еще один великан, выше всех прежних.

- БЕЖИМ! - снова крикнул Гарри, но никто не дожидался его указаний: все уже бросились врассыпную, и как раз вовремя - мгновением позже нога чудовища опустилась как раз на то место, где они только что стояли. Гарри оглянулся: Рон, Симза и Гермиона бежали за ним, а трое остальных снова исчезли в гуще сражения.

- Надо спрятаться кудато, где он нас не достанет! - завопил Рон, когда великан снова махнул дубиной и заревел так, что гулкое эхо прокатилось по всей территории, где красные и зеленые вспышки поминутно прорезывали ночной мрак.

- Гремучая ива! - отозвался Гарри. - Побежали!

Задыхаясь, Симза остановилась, уворачиваясь от хлещущих веток и вглядываясь в темноте в толстый ствол в поисках того единственного нароста, на который нужно надавить, чтобы парализовать извивающееся дерево. Рон,Гарри и Гермиона подбежали к ней. Гермиона так запыхалась, что не могла говорить.

- А... как мы... дотуда дотянемся? - выдохнул Рон. - Я вижу этот нарост... Живоглота бы сюда...

- Живоглота? - с трудом прохрипела согнувшаяся пополам Гермиона, держась за сердце. - Ты вообще волшебник или как?

- Да... правда...

Рон огляделся, потом направил палочку на лежавший на земле прутик и произнес:

- Вингардиум левиоза!

Прутик взлетел с земли и закружился в воздухе, словно подхваченный порывом ветра, а потом нацелился прямо в ствол сквозь хлещущие ветви. Он ударил по наросту у самых корней, и корчащееся дерево мгновенно застыло.

- Отлично! - выдохнула Гермиона.

- Погодите.

- Мантия! - прошептала Поттер. - Надень мантию!

Рядом раздался громкий звук. Кто-то сзади.

- Гарри, встретимся позже, - взволнованно прошептала Поттер,следуя звуку.

***

Сражения. Крики. Развалины. Хогвартс практически пал. Оглушив очередного Пожирателя, Поттер застыла,заметив кабинет Трансфигурации. Разбитые витражи, обрушившийся потолок, и посреди этого хаоса - несколько сражающихся.ю. Ее сердце сжалось от боли. Сколько же людей погибло сегодня в Хогвартсе ? Сколько еще погибнет ?

Она прикрыла глаза на секунду, чтобы собраться с силами, и тут ее взгляд зацепился за знакомую фигуру. Высокий, широкоплечий, с решительным взглядом. Оливер Вуд.

Симза удивленно приподняла бровь. Оливер, заметив ее взгляд, кивнул в знак приветствия и, не останавливаясь ни на секунду, продолжил отбиваться от двух Пожирателей смерти. Его движения были четкими и уверенными, видно, что он много тренировался за последние годы.

Симза моргнула, пораженная тем, как изменился Оливер. Он стал еще более мужественным и уверенным в себе. Но в его глазах она увидела тот же огонь, ту же преданность Хогвартсу, которые она помнила еще со времен, когда он был капитаном команды квиддича.

- Я здесь, чтобы защитить свой дом, - крикнул он, перекрывая шум битвы. - Как и все мы!

С этими словами он отвлекся,и Симза увидела,что заклинание летит прямо в него,она закричала Оливер!, и бросилась в его сторону, чтобы защитить.

Воспользовавшись её помощью,Оливер поблагодарил кивком и умчался дальше.

Внезапно, ее плеча коснулась чья-то рука. Она резко обернулась и увидела Дэвида. Его лицо было искажено тревогой, глаза лихорадочно блестели.

- Симза! - задыхаясь, проговорил он. Его взгляд был полон сочувствия, почти жалости.

Она нахмурилась, не понимая, что происходит. Почему Дэвид так на нее смотрит? Что он хочет сказать?

- Что случилось ? - спросила она, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

Харрингтон ничего не ответил. Просто посмотрел на нее долгим, полным соболезнования взглядом.

- Я... я соболезную, Симза, - прошептал он, и его слова прозвучали странно и непонятно.

Соболезнует? Чему соболезнует?

- Чему ты соболезнуешь, Дэв? - повторила она, сжимая волшебную палочку в руке.

Но Дэвид молчал. Он просто смотрел на нее с грустью, и это молчание пугало ее больше любых слов.

Он вдруг развернулся и, не сказав ни слова, двинулся в сторону разрушенной части Большого Зала.

Инстинкт подсказал Симзе, что нужно идти за ним. Что-то ужасное произошло, и она должна узнать, что именно.

- Дэвид! Стой! - крикнула она, но он не остановился.

Симза побежала за ним, пробираясь сквозь хаос битвы. Она видела, как Пожиратели смерти сражаются с защитниками Хогвартса, как падают раненые и убитые, но ее разум был сосредоточен только на Дэвиде и на том, что он ей не говорит.

Они добрались до разрушенной части Большого Зала. Стены обрушились, потолок провалился, и повсюду валялись обломки и щебень. Симза чувствовала, как ее сердце начинает бешено колотиться в груди.

Столы факультетов исчезли. Зал был полон людей. Выжившие стояли группами, обнимая друг друга. Раненых перевязывала на возвышении мадам Помфри с группой помощников. Среди раненых был и Флоренц. На боку у него зияла рана, он лежал, не в силах держаться на ногах.

Мертвые лежали в ряд посередине Зала. Всё семейство Уизли рассматривало друг друга. Молли крепко обнимала раннего Фреда. Увидев его,Поттер облегчённо выдохнула.

Гермиона, Рон, Джинни, Джордж, Билл и Флёр что-то обсуждали. Дэвид куда-то убежал. Пройдя чуть вперёд, Симза громко ахнула,заметив тела. Это были Римус и Тонкс, бледные, спокойные и умиротворенные, словно спящие под темным магическим потолком

Симза погрузилась в оцепенение. Её ноги подкосились, и она устало опустилась на колени прямо перед безжизненными телами Римуса и Тонкс. Каждый вздох обжигал грудь, слёзы текли потоками, не в силах сдержаться. Пространство вокруг словно сузилось - издаваемые раненым стонами и приглушёнными шёпотами разговоры превратились в гул далеко-далеко, едва различимый фон её собственного горя.

Она протянула дрожащие руки к Римусу. Ледяная рука была мягкой, пластичной, совсем не такой, какой Симза помнила его, когда он обнимал её. Её пальцы бессильно сжимали ладонь и одежду, и словно сквозь густую пелену отчаяния она услышала,как дрожит собственный голос:

- Не надо. Открой глаза,Римус...открой...давай...

Каждое слово рвалось из горла, отдаваясь нестерпимой болью в висках. Она наклонилась, прижалась щекой к его груди, словно надеясь почувствовать биение сердца. Но там было лишь холодное, пустое место - как пропасть, поглотившая всё, что она называла любовью и опорой.

Симза сжала лицо руками и издала оглушительный крик, который сотряс зал. В нём содержалась вся ярость, весь страх за будущее, лишённое того самого человека, который учил её отгонять страхи, ободрял в трудные минуты и всегда видел в ней не просто Симзу Поттер, а собственную дочь. Её крик эхом разошёлся по камням пола, и от каждого стенания сердца становилось лишь холоднее.

Гермиона, Рон и остальные застыли вокруг, не зная, чем помочь. Поттер даже не заметила, как из-за её спины к ней приблизилась Джинни, робко положив руку ей на плечо - попытка утешить, но не способная стянуть этот камень боли с её души

- Эй,Римус,я же не смогу без тебя, - слова вырвались также неожиданно,как и тело обдало холодом. - Я НЕ СМОГУ БЕЗ ТЕБЯ,РИМУС !!!

Крик заставил Джинни вздрогнуть,по её щекам тоже покатились слёзы. Флёр вжалась в плечо Билла,Гермиона схватила Рона за руку. Симза всё повторяла его имя. Имя Римуса Люпина. Её глаза уже не различали ни форм, ни лиц вокруг. Эта пустота, как чёрная бездна, угрожала поглотить всё её существо.

Вдруг она вспомнила его теплый голос, когда он впервые назвал её дочерью при Дурслях, как бережно проводил рукой по её прядям, как учил на уроках и обещал, что всегда будет рядом. Симза прижалась щекой к тому месту, где когда-то билось горячее сердце, и снова дала волю истерическому рыданию. Её тело дрожало, плечи предательски дергались, слёзы текли нескончаемым потоком, оставляя лишь виски с мокрыми дорожками.

Боль в груди колотой стрелой пронзала каждую клеточку. Вспомнила его смех, улыбку. И теперь - ни одного шанса услышать его голос, ни одного шанса уловить его улыбку в тусклом свете факелов Хогвартса.

Она и вовсе не заметила, как рядом опустился Фред. Он быстро подхватил Симзу, чтобы та не свалилась окончательно. Тепло его тела, твёрдая рука на её спине хоть немного успокаивали - он прижал голову девочки к себе и шептал:

- Эй, милая моя, давай..отпусти же его..

Симза вцепилась в Фреда, как в последний якорь, сжимая его рубашку мокрыми от слёз пальцами. И вместе они на коленях среди раненных и погибших - рядом с безмолвными телами Тонкс и Римуса.

Она наконец приподнялась и, убрав мокрые пряди с лица, посмотрела в сторону Тонкс, в её глазах все еще горел огонь немой просьбы, но Тонкс, с её безмолвным спокойным лицом, уже не открывала глаз. В голове крутились разные вопросы : как быть ? Как сказать Андромеде ? Как жить без Римуса ? Без Нимфадоры ?

- О.. Тедди.. - отчаянно прошептала Симза, отстраняясь.

Раздался гул. Крики. Ужас. Симза дернулась. Все выбежали.

— НЕТ!

Этот крик был потрясением — ведь Симзе и во сне не могло присниться, что профессор Макгонагалл способна издавать такие звуки. Она услышала рядом женский смех и поняла, что Беллатриса наслаждается отчаянием Макгонагалл.  В растерянности Поттер обернулась и заметила,что дверной проем наполняется людьми, как выходят на крыльцо уцелевшие защитники замка, чтобы встретить победителей и своими глазами убедиться в гибели Гарри. Чуть впереди она увидела Волан-де-Морта, поглаживавшего Нагайну по голове длинным белым пальцем.

— Нет!

— Нет!

— Гарри! ГАРРИ!

Сердце застыло. Внутри всё похолодело. Поттер снова вжалась во Фреда.

— Больница Святого Мунга по мне плачет, — она истерически начала  смеяться, — у меня уже галлюцинации...

Это же не правда. Не могла она после смерти Римуса потерять и брата.

Симза почувствовала, как грудь сдавило панической хваткой. Её глаза сузились в щелочки: словно мир рассыпался на тысячи осколков последней надежды. Она чуть прижалась к Фреду, будто он мог её спасти от этого ужаса. Но тот взгляд в двери — она почти увидела там силуэт Гарри, бездыханного и бледного, а за ним в черном плаще сама смерть во плоти.

– Это же не правда… не может быть… – шептала Симза, уткнувшись лбом в плечо Фреда и сжимая его рубашку так, будто от этого зависела сама жизнь. Над головой гул толпы стал заглушающим. Казалось, Миллионы голосов твердили: Он мёртв, он мёртв…

— МОЛЧАТЬ! — крикнул Волан-де-Морт. Раздался хлопок, мелькнула яркая вспышка — и все смолкло. — Игра окончена. Клади его сюда, Хагрид, к моим ногам — здесь ему место!

Поттер едва не потеряла сознание, когда тело Гарри положили на землю.

— Видите? — сказал Волан-де-Морт. — Гарри Поттер мертв! Поняли вы теперь, что вас обманули? Он был всего лишь мальчишкой, требовавшим от других, чтобы они жертвовали жизнью ради него!

— Он уже столько раз тебя бил! — выкрикнул Рон, и чары развеялись. Защитники Хогвартса снова зашумели и закричали, но тут второй, более мощный хлопок заглушил их голоса.

— Он был убит при попытке сбежать с территории замка, — сказал Волан-де-Морт, явно наслаждаясь этой ложью. — Убит при попытке спасти свою жизнь…

Но тут речь Волан-де-Морта оборвалась. Невилл вырвался из толпы и выстрелил в Волан-де-Морта. Поттер видела падающую на землю фигуру, искры Разоружающего заклятия и Волан-де-Морта, со смехом бросающего в сторону палочку своего обидчика.

— И кто же это? — спросил он своим мягким змеиным голосом. — Кто сам вызвался продемонстрировать, что бывает, когда пытаешься продолжать проигранную битву?

Беллатриса залилась счастливым смехом:

— Это Невилл Долгопупс, повелитель! Мальчишка, который доставлял Кэрроу столько неприятностей! Сын мракоборцев, помните?

— Ах, да, припоминаю. — Волан-де-Морт взглянул сверху вниз на Невилла, безоружного, без всякой защиты, отчаянно пытавшегося подняться на ноги на нейтральной полосе между защитниками замка и Пожирателями смерти. — Но ты ведь чистой крови, мой храбрый мальчик? — обратился он к Невиллу, который стоял теперь к нему лицом, сжав в кулаки пустые руки.

— А если и так — что из этого? — громко ответил Невилл.

— Ты проявил отвагу и мужество, и в твоих жилах течет благородная кровь. Ты будешь отменным Пожирателем смерти. Нам нужны такие, как ты, Невилл Долгопупс!

— Скорее в аду станет холодно, чем я к вам перейду! — сказал Невилл. — Отряд Дамблдора! — выкрикнул он, и толпа ответила шумом, которого не могли сдержать даже Заглушающие чары Волан-де-Морта.

— Что ж, — сказал Волан-де-Морт ласково. — Раз таков твой выбор, Долгопупс, вернемся к первоначальному плану. На твою голову, — негромко добавил он, — пусть падет.

В следующую секунду из разбитого окна замка вылетело что-то, похожее на уродливую птицу, и приземлилось в полумраке на ладонь Волан-де-Морту. Он приподнял пахнущий плесенью предмет за острый конец и встряхнул. И вот она закачалась у всех на глазах, пустая и потрепанная — Распределяющая шляпа.

— В школе Хогвартс больше не будет распределения, — объявил Волан-де-Морт. — Факультеты отменяются. Эмблема и цвета моего благородного предка, Салазара Слизерина, отныне обязательны для всех, понятно, Невилл Долгопупс?

Он направил палочку на Невилла, и тот застыл, словно окаменев. Волан-де-Морт нахлобучил на него шляпу, так что она закрыла Невиллу глаза. В толпе стоящих перед замком началось движение, и Пожиратели смерти, как один, вскинули палочки, не давая защитникам Хогвартса пошевелиться. Поттер схватила руку Фреда крепче.

— Симза Поттер, — пролепетал Волан-де-Морт, — страшно, да ? Ты думала,что сбежав, сможешь помочь кому-то ? Ты проиграла. Глупо проиграла. Гарри Поттер мертв !

Он усмехнулся.

— Невилл сейчас наглядно покажет вам, что будет со всяким, у кого достанет глупости мне сопротивляться, — сказал Волан-де-Морт.

Взмах его палочки — и Распределяющая шляпа вспыхнула ярким пламенем.

Страшный крик разорвал предрассветный полумрак — Невилл горел, прикованный к месту, неспособный шевельнуть ни рукой, ни ногой.

И тут случилось сразу несколько вещей. С отдаленной границы школы послышался шум, как будто сотни людей перебирались через не видные отсюда стены и рвались к замку с громкими воинственными кликами. В ту же минуту из угла замка показался запыхавшийся Грохх с воплем: ХАГГИ! В ответ ему раздался рык великанов Волан-де-Морта: они ринулись на Грохха, как боевые слоны, и земля затряслась под их топотом. Потом раздалось цоканье копыт, звук натягиваемой тетивы — и на Пожирателей смерти внезапно обрушился град стрел. Люди Волан-де-Морта закричали от неожиданности, ломая строй. Гарри вытащил из-под одежды мантию-невидимку, набросил ее на себя, вскочил на ноги — и вдруг Невилл тоже стал двигаться.

Быстрым, еле уловимым движением Невилл освободился от Цепенящего заклятия, пылающая шляпа слетела с его головы, и он вытянул из нее что-то серебряное, со сверкающей рубинами рукояткой.

Удар серебряного лезвия не был слышен за шумом надвигающейся толпы, ревом дерущихся великанов, стуком копыт бросившихся в схватку кентавров — и все же все глаза обратились на блеснувший меч. Одним ударом Невилл снес голову огромной змее. Голова подлетела высоко в воздух, сверкнув в лучах света, лившегося из вестибюля. Рот Волан-де-Морта раскрылся в яростном крике, которого никто не услышал, и тело змеи с глухим стуком упало на землю к его ногам.

Тут же прежде чем Темный Лорд успел поднять волшебную палочку И тут все крики, шум, удары и топот перекрыл вопль Хагрида.

— ГАРРИ! — кричал он. — ГАРРИ! ГДЕ ГАРРИ?

Начался хаос. Стрелы кентавров рассеивали Пожирателей смерти, все, кто мог, бежали от топчущих вслепую великаньих ног, и все ближе и ближе громыхало подкрепление, явившееся неизвестно откуда: Симза увидела огромных крылатых чудищ, парящих над головами великанов Волан-де-Морта. Фестралы и гиппогриф Клювокрыл выцарапывали великанам глаза, а Грохх мутузил их кулаками. Волшебникам — как защитникам Хогвартса, так и Пожирателям смерти — пришлось отступить обратно в замок. Симза метала заклятия и чары во всех Пожирателей смерти подряд.

Схватка за схваткой. Боль. Отчаяние. Захватили Хогвартс. Сейчас она стояла рядом с Джинни. Напротив Беллатриса

Убивающее заклятие просвистело в дюйме от Джинни и Симзы, так что они чудом осталась живы.

— НЕ ТРОНЬ МОИХ ДОЧЕРЕЙ, МЕРЗАВКА!

Миссис Уизли на бегу сбрасывала мантию, освобождая руки. Беллатриса резко повернулась — и расхохоталась при виде новой противницы.

— С ДОРОГИ! — крикнула миссис Уизли девушкам, выхватила палочку и бросилась в бой. С ужасом и восторгом Стиха смотрела, как хлещет и крутится волшебная палочка в руках Молли Уизли и как исчезает улыбка с лица Беллатрисы Лестрейндж, превращаясь в злобную гримасу. Потоки пламени лились с обеих палочек, пол под ногами волшебниц раскалился и покрылся трещинами; обе дрались не на жизнь, а на смерть.

— Нет! — крикнула миссис Уизли бросившимся ей на помощь школьникам. — Уйдите! Прочь отсюда!

Сотни зрителей стояли теперь вдоль стен, наблюдая за двумя сражающимися группами: Волан-де-Мортом и его тремя противниками и Беллатрисой и Молли.

— Что станется с твоими детьми, когда я тебя убью? — дразнила Беллатриса, безумная, как и ее повелитель, уворачиваясь от пляшущих вокруг нее заклятий Молли.

— Ты больше никогда не тронешь наших детей! — выкрикнула миссис Уизли.

Беллатриса засмеялась исступленным смехом

Заклятие Молли пронеслось под вытянутой рукой Беллатрисы и ударило ее в грудь, прямо над сердцем.

Злорадная улыбка замерла на губах Беллатрисы, глаза словно выкатились из орбит. Еще мгновение она понимала, что случилось, а потом медленно опрокинулась навзничь, и толпа зрителей зашумела, а Волан-де-Морт вскрикнул.

Симзе казалось, что она видит все в замедленной съемке: Макгонагалл, Кингсли и Слизнорт отлетели прочь, вертясь в воздухе, как сухие листья. Ярость Волан-де-Морта при виде гибели последней, лучшей его сторонницы взорвалась с силой многотонной бомбы. Волан-де-Морт поднял палочку и направил ее на Молли Уизли.

— Протего! — крикнул Гарри.

Щитовые чары разделили Большой зал пополам. Воланде-Морт оглянулся в поисках пославшего их, и Гарри наконец сбросил с себя мантиюневидимку.

Вопль изумления, приветственные возгласы, крики с обеих сторон: Гарри! и ОН ЖИВ! — стихли почти мгновенно. Толпа испугалась. Внезапно наступила полная тишина. На губах Поттер заиграла усталая улыбка

— Пусть никто не пытается мне помочь, — громко сказал Гарри. В мертвом молчании его слова раскатились по Залу, как трубный глас. — Так нужно. Нужно, чтобы это сделал я.

Волан-де-Морт зашипел, расширив красные глаза:

— Поттер, конечно, шутит. Это ведь совсем не в его стиле. Кто сегодня послужит тебе щитом, а, Поттер?

— Никто, — просто ответил Гарри. — Крестражей больше нет. Остались только я и ты. Ни один из нас не может жить, пока жив другой, и один из нас должен уйти навсегда…

Они о чем-то говорили, но Симза не слышала. Фред сжал её в своих руках

Краснозолотое сияние внезапно разлилось по зачарованному потолку над их головами: это ослепительный краешек восходящего солнца проник в Большой зал через восточное окно. Свет ударил им в глаза одновременно, так что лицо Волан-де-Морта вдруг превратилось в пылающее пятно.

— Авада Кедавра!

— Экспеллиармус!

Хлопок был подобен пушечному выстрелу. Золотое пламя взвилось в самом центре круга, по которому они двигались, — это столкнулись их заклятия. Гарри видел, как зеленая вспышка Волан-де-Морта слилась с его собственной и как Бузинная палочка взмыла ввысь, чернея на фоне рассвета, закружилась под зачарованным потолком, точно голова Нагайны, и пронеслась по воздуху к хозяину, которого не пожелала убивать, чтобы полностью подчиниться его власти. Гарри, тренированный ловец, поймал ее свободной рукой — и в ту же минуту Волан-де-Морт упал навзничь, раскинув руки, и узкие зрачки его красных глаз закатились. На полу лежали смертные останки Тома Реддла — слабое, сморщенное тело, безоружные белые руки, пустое, отсутствующее выражение на змеином лице. Волан-де-Морт погиб, убитый собственным обратившимся вспять заклятием, а Гарри стоял с двумя волшебными палочками в руке и глядел на опустевшую оболочку своего врага.

Какое-то мгновение вокруг еще стояла тишина. Потом зал очнулся и взорвался шумом, криками, восклицаниями и стонами. Ослепительное солнце залило окна, все рванулись к Гарри, и первыми к нему подбежали Рон, Стиха и Гермиона; это их руки обвивали его, их громкие голоса наполняли звоном уши. Потом рядом возникли Джинни, Невилл и Полумна, а потом все семейство Уизли, Хагрид, Кингсли, Макгонагалл, Флитвик, Стебль — Гарри не мог разобрать ни слова из того, что все разом кричали ему, не мог понять, чьи руки обнимают, тянут, толкают его; сотни людей теснились к нему, желая прикоснуться к Мальчику, Который Выжил, благодаря которому все наконец кончилось…

Солнце стояло прямо над Хогвартсом, и Большой зал был полон жизни и света. Без Гарри не могли обойтись ни восторги, ни горе, ни празднование, ни траур. Все хотели, чтобы их лидер и знамя спаситель и вождь был сейчас с ними; похоже, никому не приходило в голову, что он страшно устал и что ему страстно хотелось сейчас побыть лишь с несколькими близкими. Он должен был говорить с родственниками погибших, пожимать их руки, глядеть на их слезы, принимать их благодарности, он должен был выслушивать поступавшие целое утро новости о том, что по всей стране люди, пораженные заклятием Империус, пришли в себя, что Пожиратели смерти бежали или были арестованы, что невинно осужденных сию минуту отпустили из Азкабана и что Кингсли Бруствер назначен временно исполняющим обязанности министра магии…

Тело Волан-де-Морта вынесли из Большого зала и положили в другом помещении, подальше от останков Тонкс, Люпина, Колина Криви и еще пятидесяти человек, погибших в борьбе с ним. Макгонагалл вернула на место столы факультетов, но сейчас все сидели как попало, за столами смешались преподаватели и ученики, призраки и родители, кентавры и эльфыдомовики. Выздоравливающий Флоренц лежал в углу, а Грохх просовывал огромную физиономию в разбитое окно, и ему бросали еду в смеющийся рот