Пролог

Солнце не всходило месяцами, и единственными источниками света были мерцающее пламя факелов и мягкий свет убывающей луны. К сожалению, у Джона не было времени насладиться видом, каким бы великолепным он ни был. Дул холодный ветер, пронзающий даже самые густые меха, словно нож, и крики умирающих людей разносились по полю. Воздух был наполнен смрадом гниения и разложения.

Джон быстро, но точно размахивал Длинным Когтем в правой руке, держа факел в левой. Он не мог позволить себе терять слишком много сил, убивая тварей. Но их нельзя было игнорировать - их были тысячи, настоящая волна гниения и смерти, как обычно. Он прорезал нежить, как горячий нож масло, но как только один враг падал, его место занимал другой. Он не мог избежать царапающих рук и ударов, обрушивавшихся на его доспехи. Они держались хорошо, но он чувствовал, как под ними медленно образуются синяки.

Минуты превратились в часы, и время потеряло смысл, пока Длинный Коготь танцевал в воздухе. В конце концов, волна трупов начала убывать. Как раз когда Джон подумал, что все кончено, наконец появились пять эфирных фигур верхом на ужасающих ледяных пауках и без усилий прорвались сквозь редеющие ряды его людей.

Его легкие горели, жаждали дыхания, но каждый глоток воздуха был достаточно холодным, чтобы пронзить его горло. Его тело онемело - они сражались уже несколько часов. Но глубокая усталость костей и холод были не новостью; Холодные всегда приходили после того, как волны тварей размягчали живое.

«Лучники, цельтесь в пауков!» - крик вырвался из его потрескавшихся губ, в надежде, что кто-то из стрелков все еще жив и услышал его. У каждого лучника была только одна стрела из драконьего стекла; их просто не хватало на всех. У него самого было только две.

Тонкий залп огня и стрел из драконьего стекла обрушился на Холодных. Огненные стрелы сразили гигантских пауков, но большая часть огня и обсидиана отскочила, не причинив вреда, от молочно-кристаллической брони Других. Один из Ходоков был поражен черным стеклянным наконечником древка над его открытым синим лицом и разбился с тихим звенящим звуком. Остальные четверо бросились в строй людей. Люди отчаянно пытались остановить их, но умирали дюжинами; уставшие бойцы не могли оказать должного сопротивления. Бледно-кристаллические мечи без усилий пожинали жизни, и через несколько секунд остальные люди не осмелились столкнуться с Белыми Ходоками и сломались. Холодные решили преследовать отступающих людей.

Джон бросил факел, убрал Длинный Коготь в ножны на бедро и быстро натянул свой тисовый лук. Он натянул одну из двух стрел из драконьего стекла, натянул до предела и тщательно прицелился в одного из своих ледяных врагов. На короткую секунду ему показалось, что время замедлилось. С каждым его вдохом умирало полдюжины человек. Со звоном стрела полетела точно, попала в ледяной голубой глаз и разбила одного из Ходоков как раз в тот момент, когда он собирался убить еще одного человека.

Последние три бледных демона тут же посмотрели в его сторону своими неестественно холодными, горящими глазами. Он быстро выпустил последнюю стрелу из драконьего стекла, но хрустальный клинок отклонил ее со звоном. Джон отбросил свой длинный лук и снова обнажил Длинный Коготь. Собрав все силы, он бросился на того, что был слева, со всей своей скоростью, едва избежав входящего удара ледяного клинка, и врезал Длинным Коготь в незащищенную часть его лица. Раздался треск, и бледный Другой разбился, как стекло. Но у Джона не было времени любоваться своей работой, так как его другие противники уже рубили его. Он увернулся, но другой клинок все же задел его по правой ноге.

Он проигнорировал свои многочисленные раны и ушибы и выложился по полной, обмениваясь ударами с так называемыми Холодными Богами. Теперь Джон мог легко сравниться с ними по силе и скорости и даже превосходил их в мастерстве. Горькая награда за смерть Призрака, но он неохотно использовал ее в полной мере. Но даже Длинный Коготь не мог прорезать их кристаллическую броню, поэтому Джону пришлось создавать брешь и наносить удары по щелям или незащищенным частям. Однако чешуйчатая броня Джона мало что могла противопоставить кристаллическим мечам в их руках. Их ледяные края прорезали бы ее, как шелк, поэтому ему приходилось либо уклоняться, либо парировать, либо отражать каждую из их атак. И он уже был уставшим и раненым после часов сражений. Если бы он отдохнул, он смог бы с легкостью убить их обоих.

Медленно, но верно Джон начал уставать еще больше. Каждое парирование сотрясало его кости, а от размашистых ударов становилось все труднее уклоняться. Скоро он станет слишком медленным, чтобы сражаться с двумя из них одновременно. Возможно, именно здесь он, наконец, и умер?

Джон уже устал от бесконечной борьбы и больше не заботился о жизни и смерти. Но он не собирался падать просто так - он мог бы также забрать с собой трижды проклятых Холодных. Он стиснул зубы и дернулся в сторону, едва избежав одного кристаллического меча, и вонзил кончик Длинного Когтя в лицо его владельца, убив его. Однако второй бледный меч пронзил его насквозь. Другой торжествующе захихикал и попытался повернуть клинок, но тот не двигался. Джон схватил ледяную руку с мечом железной хваткой и, собрав последние остатки своей убывающей силы, Длинный Коготь в последний раз пронзил воздух, ударив по незащищенной бледной шее. Кудахчущая голова отвалилась от трупа; затем обе части разбились, как лед.

Кристаллический клинок, вонзенный в его живот, пульсировал ужасающим холодом, который быстро распространялся с каждым слабеющим ударом сердца.

Джон знал, что на этот раз с ним покончено навсегда.

Тяжелый металлический привкус наполнил его рот. Окружение помутилось, а его конечности отяжелели. Он сделал несколько слабых шагов, чтобы опереться на ближайшее дерево. Слабый рывок едва вытащил ледяное лезвие, которое упало с резким, звенящим звуком. Затем Джон Сноу с усталым вздохом рухнул у основания дерева, окрасив костяно-белую кору своей темно-красной кровью.

На востоке впервые за всю историю луны лучи солнца показались над горизонтом.

********

Слезы текли по его щекам, когда он с грустью наблюдал сквозь чардрево за тем, как разворачивались события.

«Вторая битва за Рассвет наконец выиграна», - раздался рядом с ним старый, хриплый голос. «Мое время здесь наконец-то подошло к концу. Я наконец-то могу отдохнуть».

«Почему?» - слабо прохрипел Бран, убрав руку с ближайшего молочно-белого корня.

«Почему что, мальчик? Давай конкретнее!»

«Почему все должны были умереть? - с горечью сплюнул он и посмотрел на меня. - Мой отец, мать, братья и сестры - все мертвы! Остался только я, и я никогда не покину эту пещеру!»

«Перестань утопать в жалости к себе, мальчик. Ты согласился оставить свою фамилию, когда учился у меня. Мир не вращается вокруг твоего бывшего Дома. И ты знаешь, что Джон на самом деле не был твоим братом. Старки, может, и мертвы, но миллионы других живы!» - хриплый голос Бриндена резал ему уши.

Все казалось Брану бессмысленным, и даже воздух был горьким на вкус. Солнце взошло на востоке, но в его жизни осталась только тьма. Цена была слишком высока, слишком тяжела.

Его отец был убит за попытку поступить правильно. Его мать и Робб были преданы и убиты коварными знаменосцами на Красной свадьбе. Милая Санса была отравлена ​​на собственной свадьбе мстительной королевой. Рикон утонул в жестоком осеннем шторме в заливе Тюленей. Арья была убита безликими людьми за попытку уйти и вернуться в Вестерос. И теперь Джон был мертв после того, как почти в одиночку уничтожил Других и закончил Вторую Долгую Ночь. Теперь остался только Бран, но он сам был всего лишь призраком, заточенным в этой древней пещере, пока смерть не решила забрать его.

«Не может быть, чтобы ты этого не предвидел. В конце концов, ты был достаточно силен и опытен, чтобы заглянуть в будущее! Почему они все должны были умереть?! Это несправедливо!»

«Мир несправедлив. Я предупреждал тебя, мальчик! Я предупреждал тебя, когда ты согласился стать моим учеником, что ты будешь наблюдать, как умирают твои близкие, пока ты застрял здесь!» Трехглазый ворон уставился на него одним жутким красным глазом. «И да, я могу заглянуть в будущее. Но время - как бурная река. Не думай ни на секунду, что я организовал смерть твоих сородичей. Десятки лет я искал и искал путь вперед, но видел только ледяную смерть. Тысячи возможных будущих, и это был единственный свет во тьме будущего!»

Бран отпрянул на стуле, словно его ударили. У дома Старков было восемь тысяч лет славной истории. Неужели все так и закончилось? С тем, что он медленно увядал в тихой пещере за Стеной, полный печали и сожалений? Исчезнув в анналах истории с почти полным вздохом. Неужели их существование всегда должно было закончиться таким образом? Теперь он был могуществен. Не как лорд или рыцарь, как он хотел раньше, а как древовидец и оборотень. Неужели он действительно ничего не может сделать, даже со всем своим магическим мастерством? В его голове возникла дикая идея.

«Нет! Я отказываюсь!» - пробормотал Бран сквозь стиснутые зубы. Бринден посмотрел на него, как на дурака. «Я отказываюсь отказываться от своей семьи!»

«Ты ничего не можешь сделать, мальчик», - хриплый голос Бриндена звучал для него насмешкой. «Даже если бы ты мог вернуться назад во времени, это был бы единственный способ победить Других. Ты всего лишь калека, который не может руководить, управлять или сражаться, и никто никогда не станет слушать бред ребенка. В лучшем случае ты только усугубишь ситуацию».

Бран подавил кипящий гнев, глядя на жуткое лицо своего наставника. Старик был прав: у него не было талантов ни к одному из этих дел.

В его голове зародилась смелая идея, от которой он просто не хотел отказываться.

"Да, я не смог бы сделать многого для истины", - медленно признал он, но обнаружил, что его лицо исказилось в дикой усмешке. "Но Джон, с другой стороны, мог. Он тот, кто сплотил раздробленные остатки Севера, Ночной Дозор и Свободный народ против надвигающейся тьмы. Он тот, кто мог превзойти Других в бою и выжить! Он тот, кто принес Рассвет!"

«И как ты вернешь его, мой молодой и зеленый ученик? Он уже мертв и не обладает зеленым зрением. И если ты каким-то образом добьешься успеха, ты изменишь все бесповоротно. Это не гарантия того, что твой кузен снова победит или что кто-то из твоей семьи выживет», - голос наставника теперь был совсем не шепотом, но что-то неизвестное мелькнуло в его красных глазах.

« Мой брат умер, и его кровь окрасила корни сердечного дерева в красный цвет; он все еще в пределах моей досягаемости. Даже сейчас его труп все еще теплый. Я утащу его разум в чардрево и брошу его обратно в реку времени!»

«Просто пытаться заглянуть сквозь время уже невероятно опасно. Вмешательство в бурные реки времени утопит ваш разум и в прошлом, и в настоящем. Измените что-нибудь одно, и рябь может распространиться далеко и широко», - тихо предупредил его Бринден, но глаза его ученика все еще были полны убежденности. «Ты уверен, что хочешь это сделать?»

Бран знал, что он не создан для славных дел. Он знал это с тех пор, как проснулся с покалеченными ногами. Он знал, что совершил много ошибок. Но теперь он мог все исправить.

Бран кивнул и больше не обращал внимания на своего наставника. Его рука слабо подняла Темную Сестру с ближайшей стены и провела холодным, рябящим лезвием по ладони. Затем он схватил самый толстый из костяно-белых корней своей кровоточащей рукой и втолкнул всего себя в чардрево.

Найти разум Джона было легко. Даже после смерти брата его душа все еще сияла силой, как маяк в окружающей темноте, медленно рассеиваясь. Бран коснулся ее своей магией и попытался вытащить. Она была одновременно и ледяной, и обжигающе горячей на ощупь и тяжелой, как гора. Она едва сдвинулась с места. Он потянул изо всех сил, надеясь затащить ее в чардрева, но она была слишком тяжелой. Однако Бран не сдавался и продолжал упрямо.

В пещере Бринден Риверс наблюдал, как его ученик начал истекать кровью из всех отверстий. Глупый мальчишка действительно пытался это сделать и убивал себя в процессе. Но Бран был недостаточно силен, его разум недостаточно крепок, а его силы недостаточно отточены, чтобы добиться успеха. По крайней мере, не в одиночку.

Бринден уже слишком долго медлил и не желал ждать десятилетиями, пока ему удастся найти другого ученика. Он вспомнил свою милую племянницу Меланту Блэквуд, которая вышла замуж за Уильяма Старка. Все Старки были его родственниками, так сказать...

Хотел ли он, чтобы все действительно закончилось так? Его родня была мертва. Блэквуды, Таргариены, Старки и даже Баратеоны теперь все ушли. В этот момент он чувствовал, как каждый год его проклятого существования тяготеет над его костлявыми плечами. Долг всегда был тяжел, но по мере того, как он становился старше и старше, он превратился в сокрушительную гору на его плечах. Мог ли он из-за юношеской глупости вернуть уже одержанную победу в неопределенность только ради небольшого шанса на то, что для некоторых из его своенравных родственников все будет лучше? Стоило ли того, чтобы полностью прервать линию трехглазых зеленовидцев, выживших со времен Пакта? Сможет ли Джон Сноу, его внучатый племянник с обеих сторон, снова добиться успеха, если ему дать второй шанс?

Да, он мог бы!

Мальчик был хрупким, как чугун, когда покидал Винтерфелл. Но жестокий мир неоднократно бил его молотами, и он не сломался, а вместо этого превратился в чистую валирийскую сталь. Эпоха зеленовидцев давно закончилась. Бринден был последним остатком некогда могущественных, но теперь забытых сил, лучше бы он остался лишь далеким воспоминанием. Может быть, было бы к лучшему, если бы все закончилось на нем и Брандоне.

Кровавый Ворон проскользнул в чардрева и потянул разум Джона Сноу вместе с его учеником. Чувства Брана вспыхнули от удивления, и его усилия на мгновение застопорились, но он быстро восстановил равновесие. Им удалось втащить его в сеть чардрева и вместе начать толкаться против реки времени. В пещере густая черная кровь начала сочиться из его отверстий. Потребовалось полминуты тяжелых усилий, но Бран начал быстро слабеть. Их тела становились все тоньше и тоньше.

Подтолкнуть такой магически тяжелый разум, как предполагалось, было почти невозможно. Однако сильнейшие зеленовидцы за восемь тысяч лет, работая вместе, смогли сделать это, хотя и ценой своего существования. С последним усилием они собрали все свои силы и сумели швырнуть сущность Джона Сноу через бурный поток времени. В тот момент, когда им это удалось, воды начали кипеть и вспениваться, и река взревела от ярости, утопив Брана и Бриндена. С последними угольками жизни и магии, оставшимися в нем, Кровавый Ворон послал Джону Сноу последний дар, прежде чем его сущность была раздавлена ​​яростными водами.

В пещере лежали два трупа. Старик с окровавленной, похожей на пергамент кожей лежал, запутавшись в искривленном троне из корней чардрева, а мальчик поменьше застрял на похожем на стул приспособлении. Вместо глаз на их лицах лежали пустые глазницы, заполненные кровью. Оба трупа представляли собой лишь свободно висящую кожу и хрупкие кости, но на их лицах сидела гротескная улыбка. И так древняя пещера за Стеной стала последним пристанищем величайших Зеленовидцев этой Эпохи, где их останки лежали забытыми вместе с костями Детей и Великанов.

******

Лорд Старк,

Строительство Deepwood Motte официально завершено.

Гэлбарт Гловер

Коротко и по существу, как всегда. Он вздохнул и положил письмо в ящик. Гэлбарт убил Марона Грейджоя при осаде Пайка и позже выразил серьезную обеспокоенность по поводу возмездия Дипвуд-Мотт в будущем, особенно потому, что он был довольно близко к морю. Нед надеялся, что больше не будет сражений при его жизни, но он слишком хорошо знал, что редко кто получает то, чего желает, поэтому он дал Гловеру свое благословение и разрешение на строительство зубчатой ​​крепости и переезд к благоприятному холму с видом на залив Лед, дав человеку разрешение на небольшой портовый город в будущем и потенциально обеспечив лучшую защиту близлежащих берегов.

Замок не был ни глубоко в лесу, ни мотт-энд-бейли, но Гловер настоял на сохранении старого названия. С одной стороны, Нед мог понять утомительность пролистывания записей, чтобы изменить название замка, сначала Винтерфелл, потом Цитадель, потом Королевская Гавань, не говоря уже о новых воронах, которых нужно было бы заказать для нового места. Сохранение Гловером старого названия было едва ли самым странным поступком лорда.

С другой стороны, торговцы и моряки, вероятно, будут бесчисленно шутить над замком, когда прибудут в новый порт, который Гловер надеялся построить.

Галбарт быстро начал переговоры с Вуллами о граните из их карьера. Старый вождь Вуллов согласился только после того, как Гловер взял в жены его младшую дочь, к большому огорчению Неда. Теперь, восемь лет спустя, новое местонахождение Дома Гловеров было завершено.

Нед даже посетил его лично с Роббом и Джоном два года назад. Новый замок был построен из камня; железное дерево использовалось для опорных балок, и он выглядел впечатляюще даже наполовину законченным. Стены-навеси состояли из двух колец. Внешнее кольцо было высотой в тридцать пять футов и толщиной в двенадцать футов, с настоящим рвом снаружи, а внутренняя стена была высотой в сорок футов и шириной в пятнадцать футов. И все это было построено на холме с видом на залив Айс, менее чем в миле отсюда, с собственным источником внутри, питавшим ров. Это был не большой оплот, но и не маленький.

Он мог представить себе портовый город, вырастающий вокруг естественной гавани, куда причаливают корабли со всего Вестероса и привозят торговлю и богатство в Галбарт и на Север. Нед даст Гловерам еще пару лет, прежде чем поднимет тему налогообложения - возможно, следующей весной.

Все это стало возможным только благодаря обильному и долгому лету, и даже тогда Гловерам все равно придется затянуть пояса на ближайшие несколько лет, хотя Нед был уверен, что их старый замок с его землями все равно обеспечит им достаточно богатства, чтобы быстро восстановиться.

Теперь, с сотней лучников, Дипвуд Мотт мог сдержать тысячи нападающих, и Галбарт, как можно надеяться, мог спокойно спать по ночам. Надеемся, Бейлон Грейджой избежит любых глупых поступков, пока Теон сидит здесь, в Винтерфелле. Но Нед знал, что Лорд-Жнец Пайка не славился своим умом и не писал своему последнему сыну ни разу за почти десять лет. Жаль, что его совет отправить человека на Стену остался без внимания. Лорд Винтерфелла не удивился бы, если бы Бейлон выжидал, чтобы снова нанести удар, когда Вестерос казался слабым.

Получив письмо от Галбарта, Нед был достаточно любопытен, чтобы отправить команду каменщиков и архитекторов для обследования Рва Кейлин. Он знал, что его отец в детстве хотел восстановить вход на Север, но так и не собрался сделать это. Причина стала очевидна, как только вернулась исследовательская группа. Стоимость восстановления Рва Кейлин съест все их накопленные деньги и все равно разорит Дом Старков на целое поколение. Сравнивать древнюю крепость с новым замком Гловера было все равно, что сравнивать Винтерфелл с Башней Тамблдаун; Ров Кейлин требовал гораздо больше ресурсов для восстановления, чем любой замок на Севере, нет, во всем Вестеросе.

Хотя они ни в коем случае не были бедными, ближайший каменоломня находился в сотнях миль, а стоимость транспортировки необходимого камня на такое огромное расстояние была неподъемной. На этом проблемы не закончились. Болотистая земля, окружающая большую часть рва, не очень подходила для выращивания сельскохозяйственных культур, а содержание рва должно было осуществляться исключительно из казны Винтерфелла. Хуже того, объем работы, который требовался для осушения окружающего болота, чтобы вырыть новые фундаменты для куртин, был колоссальным.

Это просто не стоило того, особенно потому, что на юге не было врагов. Хотя из двадцати башен Моата осталось всего три, их было более чем достаточно, чтобы отражать вторжения с Перешейка с помощью кранногменов. Нед не мог не задаться вопросом, не мечтает ли каждый новый лорд Винтерфелла вернуть Рву его былую славу, но эта идея быстро разбивается о реальность.

Его мысли медленно переключились на более насущные проблемы. Нед поморщился при мысли о том, что весь южный двор прибудет в Винтерфелл, потому что его приемный отец умер. Это застало его врасплох, и он понятия не имел, что делать. Юг редко сулил что-то хорошее Дому Старков. По крайней мере, пройдет некоторое время, прежде чем они прибудут. Если они прибудут по суше, им может потребоваться до полугода, чтобы прибыть. В конце концов, королевская свита будет двигаться не быстрее самого медленного ее члена.

Через несколько мгновений Нед покачал головой и полностью прогнал эти мысли; от них у него только болела голова. Вдалеке послышался скорбный вой, от которого похолодел позвоночник, заставив его поморщиться. Он будет разбираться с вещами по мере их поступления. Он встал, схватил Лед, вышел из солярия и направился к безмятежной богороще, потому что ему нужно было прочистить голову.

Уолдер поспешно перехватил его в одном из коридоров, хватая ртом воздух. Лицо гигантского стражника, возвышавшегося над ним больше, чем на голову, было тяжелым от беспокойства и горя.

«Мой господин», - он глубоко вздохнул и мрачно продолжил: «Бран пал».

Все замерзло, и Нед почувствовал себя так, словно нырнул в ледяные воды Белого Ножа в начале зимы. Упал...?

«Веди путь», - сумел он выдавить из себя, собравшись с мыслями. «Мой сын...?»

Он боялся произнести это слово, чтобы оно не стало реальностью. Нед живо помнил день, когда пришло известие о смерти его отца и брата, а также требование Эйриса отдать ему голову. Тогда все казалось сюрреалистичным, и ему потребовалось несколько дней, чтобы полностью поверить, что он не спит.«Я не знаю, лорд Старк. Меня послали сюда, чтобы немедленно привести вас».

Эддард заставил себя успокоиться и быстро последовал за Уолдером. Его разум отказывался работать, чувствуя себя вялым, словно тонущий в болоте.Как только они вошли во двор, единственным звуком, который можно было услышать, был душераздирающий вопль. Вопль его жены, Кейтилин. Его кровь теперь застыла, и он оцепенело приблизился к месту, где собрались все стражники.

Он нашел усталое лицо Родрика Касселя, который мрачно покачал головой, увидев его. Кольцо вооруженных людей расступилось, чтобы пропустить Неда, и он наконец увидел.

Его мальчик, о, его юный мальчик! Бран, веселый, полный надежд сын, лежал неподвижно на холодной земле, голова была проломлена, кровь была повсюду... Кейтилин скорчилась над его телом, рыдая от горя.

*******

Он мечтал снова сражаться у Трезубца, и звук нагрудника Рейегара, прогибающегося под его боевым молотом, все еще звучал в его ушах, слаще песен лучших поющих девушек Лиса. Он начал мечтать об этом все реже и реже в последнее время. Но хотя его сны были радостными, явь часто оказывалась несостоятельной.

«Что на этот раз?» - спросил он, даже не пытаясь скрыть раздражение в голосе.

«Рулевая рубка королевы снова сломалась, ваша светлость», - пропищал белокурый педик. Они что, собирались ждать полдня, пока это трижды проклятое чудовище на колесах снова не починят?!

Боги, его повсюду окружали белокурые пизды. Мальчик выглядел худым и мягким, как женщина, и почти таким же красивым, и единственное, чего не хватало, это пизды и пары сосков. Он с трудом припоминал, почему взял этих двух педиков в оруженосцы. Несколько мгновений спустя он нахмурился, когда дело дошло до него. Его чертова гарпия-жена не хотела замолчать, поэтому он согласился заглушить ее непрекращающийся визг. По крайней мере, теперь, на дороге, ему не приходилось иметь с ней дело, пока она застряла в проклятом чудовище, которое она называла рубкой.

Черт возьми! По крайней мере, теперь он навестит Неда! Одна эта мысль зажгла в нем огонь и вызвала улыбку на лице.

Он впитывал окружающие виды, покатые зеленые холмы и поля, полные пшеницы. И самое главное, свежий, теплый ветерок, который мягко дул. Единственный раз, когда ему удалось уйти от вонючей кучи дерьма под названием Королевская Гавань, был, когда он отправился на охоту. Может быть, королевский парад был в порядке? Его подданным было бы хорошо увидеть своего короля. И тот факт, что он будет вдали от вони Королевской Гавани и ее гадюк в течение долгого времени, определенно не имел к этому никакого отношения. Ни капельки!Но сначала ему нужно было заставить Неда стать его Десницей. Они снова будут вместе, как в старые добрые времена!«Вино!» - приказал он, и светловолосый придурок передал ему мех вина, и он сделал большой глоток. Ах, Arbor Gold был хорошим напитком, хотя и немного слишком сладким. Эти цветы были дерьмовыми в бою, но, по крайней мере, из них получалось приличное вино, но оно было недостаточно горьким для его вкуса. «Когда мы покинули Королевскую Гавань?»

«Сегодня, ваша светлость!» - с тревогой ответило златовласое дерьмо, заставив его нахмуриться.

Боги, вчера они проехали через Хейфорд, а крепость была всего в дне езды от Королевской Гавани. Такими темпами они доберутся до Винтерфелла в следующем году!Так просто не пойдет. Он повернулся, чтобы посмотреть на блондина, которого он с сожалением взял в оруженосцы. Как его зовут? Ланот? Ланнет? Ба, какое это вообще имеет значение?!

«Мальчик, скажи всем приготовиться; мы продолжим путь верхом!» - приказал Роберт.

«Вся свита?» - слабо спросил блондинистый ублюдок. «Н-но что насчет рулевой рубки королевы и слуг?»

"Да, вся свита! Их король командует ею! А Другие занимают проклятую рубку. Если Серсея не может ездить на лошади, она может вернуться в Королевскую Гавань, но все мои дети остаются со мной. Все остальные, кто слишком медлителен, чтобы следовать за мной, могут остаться!" - заявил он и поморщился, пытаясь игнорировать приближающуюся головную боль. От одного только представления визга его жены-гарпии у него распухла голова. Неужели это убьет трижды проклятую дочь Тайвина, если она хоть раз в жизни закроет рот?!

*******

«Что это? Все изменилось!» - раздался хриплый крик. «Ах, ах, ах, боги замолчали... Песнь?! Я ничего не вижу! Только бесконечная пелена снега и крови!»

Бледная старушка ростом не выше трех футов ковыляла среди пней чардрева, едва держась на ногах при помощи своей маленькой корявой трости.

******

Мелисандра отпрянула, когда ее пламя разбушевалось, разрывая ее зрение на куски. Ей потребовалось несколько ударов сердца, чтобы успокоиться, и она продолжила смотреть на кружащийся огонь.

Она стояла неподвижно, глядя и глядя, как летело время. Снаружи солнце медленно скрылось за горизонтом на западе, когда она наконец снова шевельнулась. Как бы она ни смотрела сейчас, никаких видений не приходило из яростного пламени. За что Р'глор так наказал ее?!

Или, может быть, Владыка Света хотел что-то ей сказать. Последнее из ее видений было о землях холода и льда, о чем-то, что могло быть только за Великой Стеной.Мелисандра беспокойно заерзала, осознавая это.

Неужели Р'глор был недоволен ею за то, что она здесь околачивалась и пыталась добиться своих целей?!

Она поспешно собрала свою маленькую дорожную сумку, накинула на плечи алый плащ и бросилась к докам, не обращая внимания ни на что на своем пути.Пестрый наблюдал, как Красная Ведьма скользила, словно призрак, по коридору, и хихикал от восторга, удирая вбок, словно краб.

«В темноте танцуют мертвецы, и тени идут по пятам, по пятам!» Его лицо, раскрашенное в пёстрые цвета, исказилось от ужаса, а радость сменилась ужасом. «Песнь тонет! Ох, ох, ох!»