Глава 39.

Пиковые шагали в Колизей. На удивление, в объятьях короля Вару смог наконец нормально выспаться за все эти несколько дней. И хоть его не трясло, как вчера вечером, но беспокойство за старшего никуда не делось.

Идя по дороге, валет невольно поглядывал на Пика. Тому сегодня придётся сражаться с самим тринадцатым клоном, который мало того, что силён физически, так ещё незаконно пользуется магией. Потому пятому лишь оставалось молиться каким-нибудь высшим силам и надеяться на лучшее развитие событий.

Клоны подходили всё ближе к нужному месту. Страх всё сильнее сковывал пятого, но тот через силу продолжал свой шаг.

Да, он очень сильно переживал за восьмого. Он ещё ни разу в жизни ни за кого так не переживал, как в данный момент за короля. Подумать только: раньше пиковые ненавидели друг друга, даже не общались, а теперь... Теперь Пик стал слишком дорог Вару.

Старший настолько стал ему дорог, что Вару уже сам готов выйти на арену боя и биться с тем психом. Валет готов был даже понести наказание за то, что тогда нарушит правила и сделает это. Но сильное желание и горящий азарт в глазах от предстоящей битвы короля без слов сказал младшему, что восьмой желает и хочет сделать всё сам.

Но, факт остаётся фактом. Вару сильно привязался к королю. Ему комфортно проводить с ним время вместе. Приятно перекидываться, пусть даже парой слов. Интересно проходить вместе сквозь различные приключения, какими бы сложными те не были.

Потому, когда восьмой приближался к своей небольшой комнатке, чтобы начать готовиться к драке, валет крикнул ему:

– Пик, подожди!

Тот остановился, поворачиваясь к нему. Валет подбежал в ответ. Клон очень сильно сомневался, правильно ли он делает, но шестое чувство, которое не раз помогало ему, кричало рискнуть и сделать это. Поддавшись интуиции, нахлынувшись эмоциям и надеясь на лучшее, Вару, подбежав близко к королю, махнул пальцем, чтоб тот наклонился.

Когда голова Пика опустилась достаточно низко, Вару, слегка притянув за верёвку кулона того к себе поближе, поцеловал восьмого...

Король сначала и не понял, что произошло. Всё случилось очень быстро и неожиданно. Пятый, слегка, но чувственно дотронувшись до губ старшего, тут же побежал на трибуны, крича напоследок с покрасневшим лицом: "Удачи!"

Восьмой, когда валет убежал, ещё некоторое время так и стоял, пребывая в полном шоке. Только спустя пару минут он медленно провёл по своим губам большим пальцем, до сих пор чувствуя на себе чужие губы.

Да, поцелуй был неуверенным и коротким, но в нём столько ощущалось любви, тепла и поддержки, что клон невольно улыбнулся, чувствуя, как его тело вмиг наполняется энергией и уверенностью в собственных силах.

Потому, с улыбкой выбив ногой дверь в комнату, где уже сидел Джокер, протирающий меч тряпкой от пыли, он подошёл к нему, сверкая алыми зрачками, с фразой:

– Тебе не будет пощады, псих...

...– И так, дорогие зрители, вот и настал тот час, которого мы все с вами так долго ждали! На арене сегодня, прямо на ваших глазах, сойдутся два наших самых сильных противника! И лишь только один из них сможет забрать наш главный приз соревнований – магический камень от самих Богов Олимпа! – публика восторженно захлопала, а Гектор продолжил. – И так, встречайте нашего первого бойца – Джокер!

Тринадцатый, ухмыльнувшись, тут же вышел из комнаты, показывая свою улыбку ликующей публике. Пик осмотрелся, ёжась от волнения, которое только сейчас появилось у него в душе. В комнате с каждым новым сражением становилось всё меньше и меньше участников, и вот теперь, их осталось только два.

И тут король вновь вспомнил, про поцелуй от валета. Волнение, как рукой сняло. Улыбаясь увереннее, он покрепче сжал в руке меч, выходя под слова Гектора:

– И встречайте его противника – Пика!

Идя на середину арены, трибуны разразились аплодисментами и радостными криками. Но король лишь улыбнулся шире, увидя среди всех людей своего валета, который смотрел на него, не сводя глаз.

Восьмой решительно шёл к своему противнику. Он сдержит свою клятву во чтобы это не стало! И это для короля было даже не дело его чести и гордости, а то, что он хочет помочь Вару. Сделать его счастливым, увидеть его улыбку ещё раз. Чтоб тот потом смог выполнить свою главную цель и одолеть уже наконец этого гадкого психа.

Потому, став на своё место, он даже не слушал речь мужчины. Клон лишь прожигал взглядом противника с ухмылкой. И хоть тот и продолжал смело улыбаться в ответ, но король успел заметить, как на миг улыбка психа дрогнула. Потому Пик лишь тихо усмехнулся, поворачиваясь полностью корпусом в его сторону.

Остались считанные секунды до боя. Казалось, будто в этом месте не осталось никого, кроме них двоих. Оба не обращали внимание больше ни на кого, кроме друг друга, сжимая покрепче мечи. Стало настолько напряжённо, что на поле боя стало трудно дышать.

Секунда и... Бой начался.

Клоны тут же рванули друг на друга, сталкиваясь лезвиями мечей. Искры так и сыпались на пол, а звон метала непрерывно звучал.

Оба противника повидали очень много боёв, и оба были натренированы до автоматизма. И всё же каждый во время битвы усердно раскидывал мозгами, разрабатывая тактику на победу.

Пик какие только удары не делал, как и куда только не атаковал злодея, но всё равно тот успевал отбивать все удары. Даже не видя магии, король ясно видел с какой нечеловеческой скоростью двигался тринадцатый. Да такой степени быстро, что невольно начинало раздражать.

В определённый момент Джокер начал бить резче и сильнее. Восьмому только и оставалось, что блокировать удары мечом. Тринадцатый с каждым взмахом улыбался всё сильнее, становясь похожим на умалишённого.

Пик отходил с каждым ударом на шаг назад, пока не почувствовал своей спиной стену. Злодей, широко улыбаясь, замахнулся лезвием точно в шею королю, говоря:

– Ну и кому теперь не будет пощады?

Пик лишь оскалился, в последний момент отбиваясь мечом и принялся наседать на противника атаками в ответ.

Он не отступит. Восьмой лучше получит кучу ранений, ушибов, ударов, пусть под конец сражения клон будет в предсмертном состоянии, но он ни за что не позволит получить этому психу камень огня. Ни за что!

Воодушевившись, король принялся резче атаковать в ответ, заставляя на этот раз тринадцатого отходить назад. Улыбочка на лице Джокера уже не сверкала столь ярко и широко, как раньше. Теперь настал черёд соперника приближаться к противоположной стенке арены.

– Я тебе не дам победить! – внезапно заговорил не своим голосом тринадцатый, быстро взмахивая мечом так, что тот прошёлся в милиметре от тела короля.

Пик удивился такой неожиданной сменой голоса и поведения злодея. Тот взялся атаковать ещё жёстче и быстрее, чем раньше, что у восьмого от пару таких атак вся спина стала мокрой. А противник нисколько не уставал, продолжая бой.

Вдруг король, не успев вовремя отразить удар, почувствовал невыносимую боль в боку. Наклонившись, он увидел, как лезвие прошлось точно по тому месту, которое вчера бережно зашивал валет. Хоть восьмому и было больно, но ещё больнее было от того факта, что работу Вару обесценили одним взмахом оружия.

– Тебе не жить, мразь! – хрипло крикнул король, быстро подбегая к противнику и начая атаковать.

Казалось, будто бойцы бились не на жизнь, а на смерть. Пик атаковал ещё сильнее и быстрее, чем раньше, хотя его бок до сих пор продолжал кровоточить. Джокер с каждым замахом противника улыбался всё шире. А зрители уже давно толком не могли разглядеть ни бойцов, ни их драки, ведь всё происходило слишком быстро.

И вдруг Джокер испарился. Пик в напряжении закрутился вокруг себя, высматривая где же тот появится, хотя внутри его бурлила ярость. – "Куда смотрят организаторы этого соревнования!? Тут участник прямо на поле боя принимает магию, а им хоть бы хны!"

И только через пару секунд боковым взглядом король увидел, как злодей поднимает меч перед собой вверх, целясь на него. Пик в ужасе поворачивается, в страхе понимая, что не успеет отбежать. Готовясь к боли и надеясь на то, что он сможет выжить после этого удара, восьмой невольно закрывает глаза.

Прошла секунда, другая, но Пик не почувствовал никакой новой боли ( кроме как в боку ) . Потому, в недоумении распахнув глаза, он так и вылупился вперёд, приоткрывая слегка рот – Джокер лежал на земле, весь дрожащий и откашливался лужами крови. Весь Колизей прибывал в молчании от шока и не понимания, что только что произошло.

Тем временем с небес неожиданно полился яркий белый свет, от чего король невольно зажмурился, поднимая взгляд на вверх. С самих облаков из ниоткуда появились белоснежные ступеньки, ведущие прямо на арену боя.

Из-за яркого света сначала было невозможно разглядеть кто же спускается с этих самых ступенек. С каждой ступенькой на небесах громыхал гром, от чего все зрители боязливо завозились, смотря на происходящее.

Когда незнакомец спустился ближе к земле, наконец предоставилась возможность увидеть того вид – это был мужчина, хоть и казавшийся старым из-за своей длинной бороды, усов и морщин на лице, но его мускулистое тело не позволило бы любому произнести свои наблюдения вслух. Длинные белые волосы и его белое одеяние развивались от его шага, а сердитый взгляд, смотрящий на тринадцатого, не предвещал ничего хорошего:

– Ни на минуту оставить вас нельзя, – произнёс басом незнакомец, становясь ногами на землю и грозно испепеляя взглядом злодея. – Только отвлёкся ненадолго по своим делам, как вы уже на соревнования людей с магией берёте! Ну уму непостижимо!

– О, великий Бог Зевс, – тут же быстрым шагом подошёл к нему Гектор, падая на колени и кладя голову к самой земле.

– А ты, лучше больше вообще не появляйся в Греции. Ты меня сильно разочаровал, Гектор, – грозно проговорил Бог, хмуря брови, что молния вдали ударила дважды, заставив некоторых зрителей закричать. Но Зевс на это даже внимания не обратил. Он лишь шагнул в сторону пикового короля, произнося, – Подойди ко мне, боец.

Пик, не желая сердить самого Бога лишний раз, подошёл быстрым шагом к нему, слегка приподнимая голову, чтоб смотреть собеседнику в глаза. Тот заговорил:

– В отличии от твоего соперника ты вёл себя на соревнованиях достойно и сражался со всеми честно. Потому ты заслуживаешь этот магический камень.

И в это же мгновение Зевс протянул клону в руке алый сверкающий камень. Пик долго не мог поверить в происходящее, сначала неотрывно разглядывая артефакт, а затем самого Бога.

– Бери. Этот камень твой по праву, – поторопил его Зевс, показывая взглядом на артефакт.

– Подождите! – махнул король руками, отойдя на пару шагов назад. – Всё это время я сражался, чтобы один очень дорогой мне кло... человек получил этот камень. Он находится сейчас здесь. Могу я позвать его?

В ответ Бог лишь терпеливо кивнул, потому король развернулся в сторону трибун, крича так громко, насколько остались силы:

– Вару! Иди сюда!

Валет невольно дёрнулся, услышав своё имя и смотря на восьмого. Он до сих пор не верил в то, что происходит сейчас и лишь вновь раздающийся крик заставил его полностью поверить в истину происходящего:

– Валет, шуруй сюда, быстро!

Пятый, не медля ни секунды, встал со своего места и рванул через зрителей, слыша в ответ возмущённые крики людей...

Прибежав на арену, он подошёл к Пику, ошарашенно смотря на камень огня.

– Я же тебе говорил, что притащу камень огня, – тихо проговорил через кашель король, сгинаясь в три погибели.

Вару хотел было подойти к нему, но тот лишь сурово показал взглядом на камень. Младший, некоторое время колебаясь, всё же подошёл к последнему магическому артефакту.

Коснувшись его, камень засиял алым цветом, подлетая к нему. Произошло всё также, как и с другими камнями стихий – он пролетел внутрь тела клона, магия просочилась в его кровь, разливаясь по венам, а он сам тут же получил большую гору новых заклинаний.

Валет очнулся через несколько секунд. Внезапно появившийся тихий смех привлёк всеобщее внимание и взгляды, потому все повернулись на звук.

Джокер, поднявшись, тихо смеялся, смотря в пол. Злодей смеялся всё громче, поднимая голову медленно вверх. Всё тело тринадцатого начало покрываться тёмной магией, что самого клона не стало видно от слова совсем. Погрузившись в тёмную магию с головой, Джокер разразился истерическим смехом, смотря в небо:

– Ну и ладно, – резко прервал свой смех злодей, опуская голову и смотря прямо на Вару. – Мне и одного камешка хватит, чтоб лишить псинки его хозяина...