"Бизнес"

Эпизод 1

2 июня 2012 года, Сантаун, Огайо.Приятные и, спустя долгую зиму и весну, наконец обжигающие лучи солнца проходили сквозь окна школы номер семнадцать, не встречая никакого сопротивления.Длинные коридоры, по бокам которых находились двери ведущие в кабинеты, на удивление, пустовали.Хотя, если разобраться, это и неудивительно.. Сейчас во всём здании был лишь один человек, пришедший сюда за "учёбой".Вот он покидает один из кабинетов, устало потирая шею и вздыхая.В голове лишь одна мысль: "сдал.."Солнце осветило ученика: расстёгнутая синяя толстовка, под которой расположилась белая майка, тёмные джинсы и кеды с белыми вставками, чёрные и обильные волосы окружившие всю голову и напоминающие типичные прически из аниме, голубые, глубокие глаза..Лицо парня не было покрыто типичными для подростков образованиями. К счастью, они сошли ещё в семнадцать...На плече, на длинном ремне, на уровне таза висела сумка, в то время как нежные и аккуратные руки юноши складывали в неё книги.- Сдал? - спросил приятный голос из-за спины.Про себя ученик улыбнулся и, почти сразу же, выронил все книжки и тетради.Они упали, развалившись и тут, и там, по школьному полу..Подбирая одну из тетрадей, можно было заметить подпись: "Александр Прайм".- Сдал. - уже во всю улыбаясь не смотря на произошедшее, отвечал Алекс.- Видишь. Я же обещал, что договорюсь. Парень лет двадцати-двадцати одного, присел и начал помогать собирать учебники.У него были каштановые волосы, карие глаза, небольшая щетина и темно-зеленый костюм, на груди которого висел бейдж с подписью: "Стивен Гарфилд".- Спасибо. Ты лучший. - сияя, благодарил его черноволосый.За пару минут они собрали упавшие книги в сумку Прайма, а затем пошли к выходу из школы.- Как тебе наш эксперимент с экзаменами? - задавал вопросы Стив.- Мне кажется, это очень удобно. - признался Александр - Я сдавал английский, литературу и историю. То есть всё то, что мне нравится и легко даётся... - Верно. Отдел образования в штате хочет реализовать систему, благодаря которой ученики смогли бы изучать и сдавать то, что им нравится. В перспективе, ребята смогли бы заниматься той же историей и литературой и дальше, но уже получая за это деньги.- Было бы славно.Шаги небольшим эхом раздавались по коридору по мере продвижения друзей.Это было давней историей, на самом деле..Настолько давней, что сейчас даже удивляет то, как учитель и ученик могут поддерживать типичную подростковую дружбу.Кто-то даже за глаза обвинял Гарфилда в педофилии, но никаких доказательств тому не было.Алекс гулял со своим другом, общался в перерывах на переменах, даже иногда выпивал, что ни раз осуждалось самим Стивом."Только для понимания, какого это" - твердил тот, наливая очередной бокал пива.- Хочешь кофе? - спросил учитель у своего подопечного.- А? - выйдя из своих размышлений, очнулся паренёк - А, нет.. Я же по чаю больше.Гарфилд понимающе кивнул, вздохнул, протягивая ладонь.- Я бы тебя проводил, но мне ещё тонну бумажек перебрать нужно. - прокомментировал он.- Ещё увидимся, я позвоню. - успокоил ученик, пожимая руку.Друг стукнул его по плечу, а после они разошлись: учитель в свой кабинет, а подопечный - наружу, вон из этого проклятого места с жутким именем "школа"...Последняя была расположена довольно далеко от его дома, но, за двенадцать лет обучения, парень нашёл кучу самых разных способов добраться до жилья.В первом классе его забирал старший брат, как и во втором, и в третьем. В четвертом мальчик стал ходить вместе с одноклассниками, но те не всегда доводили его до нужного пункта, в результате чего Алексу приходилось по памяти возвращаться в свой кров.Однако, день за днём, и черноволосый "на ощупь" выучил один из маршрутов, со спокойной душой используя его следующий год.Далее последовали эксперименты: то тут срезать, то там.. Так и образовались несколько новых путей.Теперь же, закончивший обучение "абитуриент", имел целую массу возможностей: можно было пройти через бар Арлекины и поболтать со знакомой, а можно заскочить в бургерную и выторговать у своего одноклассника бесплатный воппер.А может - в алкомаркет?..Деньги то есть, вопрос лишь в том, как отпраздновать свою временную свободу..."Что делают старшеклассники, когда хотят что-то отметить?" - подумал Прайм, почесав затылок.Подумал и пришёл к очень даже хорошей идее...Пересчитав имеющиеся деньги, он хитро улыбнулся.Предстояло идти маршрутом, которым ходить приходилось реже остальных - через трущобы..До них легко добраться, всего лишь нужно выйти через чёрный ход школы и пойти строго вперёд, переходя дорогу лишь один раз.К сожалению, Алекс не знал, чем будет заниматься сегодня, поэтому вышел через "парадку".- Эх, спина болит.. - простонал юноша, слегка разминаясь. Ему предстояло сделать крюк вокруг школы, ибо незаметно подобраться к черному ходу уже не представлялось возможным.Не слишком сложно, просто.. Лень.Но делать нечего: парень потопал сначала за территорию школы, обогнул ее и уже напрямую двинулся к местному "торговцу".Попутно он размышлял о том, почему не чувствует того самого удовлетворения и спокойствия, какое чувствуют остальные.Груз с плеч, камень с души... Ничего из этого не было.Может, он ещё не успел затормозить? Отойти от всего?Тем более, что пришлось пересдавать экзамены... Не без помощи Стива, конечно же.Все ребята с его класса разобрались с учебой ещё в мае, в то время как сам Александр завалил математику, химию и физику, навязанные ему директором и администрацией.Если бы не друг среди учителей - пришлось бы оставаться на второй год..."Да, я просто засиделся." - согласился с собственными умозаключениями молодой человек, взглянул на небо.По голубому полотну плыли белые облака, иногда закрывающее собой солнце, что освещало весь город и наполняло его... Радостью, что ли?Здесь, в Сантауне, чаще всего происходят дожди, из-за чего такая солнечная погода - редкость.Довольно приятная редкость...Всюду ходили люди в лёгких футболках, шортах, тапках, кепках..Отсутствовала привычная здесь депрессивность, когда кто-то, прямо под дождём, стоит и курит, смотря в землю пустым взглядом.Сейчас, тут и там, можно было различить как местные шутят, отчётливо смеются и, в принципе, наслаждаются своей спокойной жизнью.Наблюдая за всем этим по пути, Алекс вдруг понял, что и ему было бы хорошо расслабиться, отбросить все свои волнения, переживания...Сейчас ему никуда не нужно, некуда спешить, торопиться...В конце концов, он что, не человек? Как минимум неделю, а то и две, можно отдохнуть.Заслуженно расслабиться..- Заслуженно расслабиться. - подтвердил про себя Прайм, поправил ремень сумки и, с гордо поднятой головой и улыбкой, направился дальше.

***

"Трущобы" - не очень благополучный частный сектор с, примерно, двадцатью домами.В своё время администрация города пыталась ввести новый проект, согласно которому вышедших из тюремного заключения снабжали едой на первое время, выдавали один такой небольшой дом и устраивали на работу.Предполагалось, что, если дать бывшему заключённому место для жизни и законный способ заработка, он больше не встанет на тропу криминала.К сожалению, это работало далеко не во всех случаях..Конечно, сравнивать "Трущобы" с каким-нибудь гетто в Детройте - максимально некорректно. Тамошние жители промышляли разбойными нападениями, торговлей тяжёлыми наркотическими веществами, иногда - серьёзными ограблениями, угонами автомобилей и прочими нелицеприятными действиями, способствующими тому, что места обитания таких личностей вызывали "противоречивые" чувства у обычных жителей.Не сложно понять, что и места эти они обходили десятой дорогой.."Трущобы" Сантауна - это более спокойное место, в котором, несмотря на тяжести своего прошлого, живут относительно мирные люди.Здесь вас не зарежут, не застрелят, не изнасилуют. Максимум - украдут часы, но и то, если вы встретитесь с самыми "отпетыми" негодяями.Основной промысел здешних обитателей занимает торговля каннабисом (его же, в подвальных помещениях, отдельные граждане и выращивают), контрабанда дешёвым алкоголем и сигаретами.Как помнится, один из дедов продавал ружьё...И продал бы однажды, если бы делал это более осторожно и скрытно.Ну как полиция не заметит того факта, что семидесятилетний пенсионер выносит помповый дробовик перед своим домом, кладет на стол с подписью "500$" и орёт на окружающих, когда они проходят мимо? Конечно же, оружие у мужчины изъяли. Никто не знает, вернули ли потом... Да и без разницы уже было - деда через месяц не стало.Перебрал с виски..В остальном же - "Трущобы" напоминали собой типичный американский городок. Грязноватый правда.Не редки случаи, когда местные собирались большими компаниями у кого-нибудь во дворе и устраивали что-то вроде барбекю.Без мяса, да и без гриля только...Да и не барбекю вовсе.Кто что возьмёт: бутылку рома, водки, пиво...Особо щедрые приносили что-то из еды с дома.Так и сидели, обсуждая насущные дела и проблемы...Но это только когда денег нет. В остальные дни подобные компании можно было найти в "OneMin" - баре, находящимся чуть меньше чем в километре отсюда.Цены там были не высокие, напротив - одни из самых дешёвых в Сантауне. Просто население слегка "бомжеватое".К банальной оплате счетов и покупке еды у многих прибавлялись оплаты алиментов, штрафы, да и простые долги таким же доходягам.Не жизнь, сказка....на минималках.Но Алекс не жаловался.Жил он не здесь конечно, район его был получше, в нём даже не торговали травой.За то, зайти сюда и погостить немножко, потусить - всегда за радость.С визуальной точки зрения, "Трущобы" представляли собой удручающее зрелище: мусорные пакеты, которые неделями не забирали безответственные коммунальные работники, стояли как у переполненных мусорок, так и прямо у заборов некоторых домов.Тут и там можно было заметить какие-то бумажки, сигаретные окурки, пустые бутылки из под крепкого и не очень алкоголя.Всё это не было распределено ровным слоем глубиной в метр, покрывающим весь давно не стриженный газон. Если ехать за рулем, или же быть в компании с кем-то, мусор можно попросту не заметить, но вот когда ты один, и спокойно прогуливаешься, зрением то и дело натыкаешься на обыкновенный срач.К этому Александр тоже привык.По своему характеру он был, наверное, приспособленцем: если что-то не так, нужно попробовать смириться.Такое воспитание привил ему старший брат...Из-за этого, к слову, паренёк и не хотел бывать дома. Всё время старался или задержаться в школе, или проводить время вне дома.От этого, однако, ни капли не страдала его учеба. Куда бы юноша не пошёл - всюду он таскал тетради, учебники.Лишь бы было место, где можно всё это добро развернуть, а дальше он уже сам...Разумеется, когда ещё совсем пацан приходил в "Трущобы" со всем этим добром, на него смотрели с непониманием и, иногда, даже с осуждением."Зачем тебе эти бумажки"; "забей, выпей вон"; "да брось ты эту хрень, дунь с нами" - вот что преследовало тогдашнего школьника.И действительно, иногда он выпивал, бывало курил, но никогда не доводил себя до состояния, при котором не мог учиться, работать и, в принципе, быть полноценным членом общества.С другой стороны, общество не только в "Трущобах", но и в Сантауне было не таким, какое есть, например, в Вашингтоне, Нью-Йорке, Ричмонде.Город этот напоминал сборище быстрых, часто зависящих от алкоголя (иногда - от наркотиков), ленивых людей.Нормальные сказали бы, что это деградация, путь саморазрушения и, в конечном итоге, смерть цивилизованности.Жители Сантауна кивнули бы, со всем согласились, а после сразу же выпили бокал пива, закусив дешёвым бургером из забегаловки и затянулись бы в завершении сигаретой. Тем временем, Прайм уже подошёл к дому того самого "весельчака".На районе, и близлежащих к нему территориях, под этой кличкой имели ввиду...- ФРЭНК! - послышался резкий голос из того самого дома, на улицу выбежал мужчина лет пятидесяти - весь заросший, в белом топе, красных шортах, шлепанцах и с классическими солнцезащитными очками.У него были длинные полу-седые волосы, небольшая борода, а из под слегка опущенных на нос очков можно было разглядеть карие глаза.- ФРЭЭНК! Только теперь Алекс заметил, что старик несёт в руках больших размеров ящик.Да и как быстро он двигался...За секунды четыре успел покинуть дом, пробежать двор, преодолеть забор и скрыться в зарослях.Из его жилища тут же вышли трое: все в черных куртках, кто-то в кепке, кто-то в капюшоне, у кого-то биты..- Пацан, деда видел?! - рявкнул один из них.Юноша немного замешкался, но, спустя секунду, быстро ответил:- Э, э.. Да.- ГДЕ?!- Ну.. - махнул рукой в противоположную сторону от кустарников - Туда пошёл. А что..Договорить он не успел, ибо троица, со словами "далеко уйти не мог", ринулась в погоню за дедом.Прайм постоял ещё минут пять, наблюдая за тем, как неизвестные удаляются всё дальше и дальше, после чего приблизился к зарослям.Из них выбирался тот самый Фрэнк "Весельчак", попутно доставая ящик с двумя, или тремя десятками пакетов.Они уставились друг на друга.- На скидку не рассчитывай. - отсёк дед.Парень пожал плечами, мол "больно надо".- Но с меня пиво..Спасать пожилых торговцев дурью дело сложное, нечастое и, всегда, неблагодарное..Но вот это вот - веский повод для улыбки.

***

Если бы у Трущоб была граница - бар "OneMin" был бы пропускным пунктом на ней.Здесь бывали все: от местных жителей, у которых появились деньги для того, чтобы хоть как-то цивильно посидеть, обычные работяги, которые не хотели просиживать зарплату в барах где-нибудь в центре, алкоголь в которых даже этикетками не отличается, а лишь завышенной в раз пять ценой, да и просто приезжие, которые либо не обладали толстым кошельком, либо обладали не менее толстой жадностью.Место, в общем то говоря, эконом класса..Несмотря на всё это, никто не жаловался: в "OneMin" всегда можно было получить холодное пиво, стопку водки с бесплатной долькой лимона, а если хочется перекусить - работала небольшая кухня, где могли сделать что-то вроде американского аналога японского рамена (лапшу с варёным яйцом и мясом), бекона с яичницей, или, если клиент совсем гурман, имелась возможность заказать стейк с картофельным пюре.Цены на еду, впрочем, были не ниже чем в любом кафе за пределами трущоб.В этом плане заведение не обладало "изюминкой"...Но, несмотря на это, бар всегда имел клиентов, и выручка никогда не проседала ниже обыденного.Выглядел как квадратное строение с двумя этажами и вывеской в стиле дикого запада.На первом уровне расположился сам бар: стойка, выбор алкоголя за ней, пять стульев вдоль неё и два столика на четверых в самом конце помещения.А входа стоял древний автомат по проигрыванию музыки.На втором же этаже была кухня, но там, по большей мере, делать было и нечего..Двое поваров, закончив свою работу, начинали развлекаться как только можно: рыцарские бои на черпаках, броня в виде кастрюль на головах и крышек от них в руках, разводилово бармена на алкоголь словами "да я тебе отдам потом, просто налей", было место и банальному задротству в смартфон.У бармена, к слову, было не особо лучше, однако всегда можно было почесать языками с особо разговорчивыми посетителями, напоить тех, кто здесь в первый раз, а то и вовсе придёт завсегдатай и начнется веселье.Так было и с Фрэнком...- Арлекина, здравствуйте! - поприветствовал он сходу, поставил ящик на барную стойку - Тут такое дело, в общем...- Дурь хранить не буду. - сходу отрезала девушка, ростом повыше посетителя, с русыми волосами под карэ и карими глазами, которой, с виду, было где-то под двадцать пять.- Ай, да ладно тебе... Банки хранят деньги и не парятьься, а ты могла бы сделать тоже самое, только деньги у меня в товаре. - дед наклонился ближе - Тем более не за просто так.- От тебя перегаром воняет сильнее, чем от меня самой. - отпрянула дама - И да, твой "процент" - это полная мелочь для меня. Ты сколько мне дал в прошлый раз? Сотню? Полторы?- Ну знаешь, 170 долларов - это и близко не полторы. - попытался оправдаться мужчина.- Ага, и близко. Но твоё "и близко" никак не окупает срок, на который я могла попасть.- Нуу...- Всё всё, даже не пытайся. Ящик себе можешь поставить куда-нибудь, но если что - он твой. И не смей на меня бочку толкать... Закажешь что-нибудь?- Ну и девка же ты, Арли. Да, два пива по ноль пять, светлых...Фрэнк сразу же выложил оплату на стол - ни единого цента не оставив на чаевые.Арли вздохнула, забрала всё в кассу, проводила взглядом "клиента" усаживающегося за стол, взяла бокалы, поднесла один к крану и начала наливать жидкое "золото".В этот же момент в бар зашёл и Александр..- О, Санёк! Привет. - на чистом русском поприветствовала девушка.- Как вы вообще это делаете? - поинтересовался выпускник, подходя к барной стойке.Арлекина рассмеялась.- Русский все в России знают, но далеко не все умеют на нём писать. - оповестила она на уже английском, отставила полный бокал и взяла второй - Такой вот парадокс.. Как в комменты не зайдешь под каким-нибудь сайтом - хоть под поезд иди... И дело даже не во мнениях и людях, хотя они тоже ещё те овощи.Посмеялся уже Алекс.- Овощи... Да.Второй бокал был налит и девушка хотела было отнести его Фрэнку, но юноша её остановил.- Это нам, я сам.Она кивнула и отдала напитки пареньку.Тот спокойно донес их до столика за которым сидел дед.Он что-то внимательно осматривал в ящике...- Что ищешь? - с улыбкой спросил черноволосый.- Вчерашний день. - отозвался дедовский, а затем вытащил из ящика пачку сигарет, довольно показывая её собутыльнику.Усаживаясь на стул и убирая пару килограммов травы под стол, Фрэнк достал сигарету и закурил.По правилам безопасности это было запрещено, но Арли никогда не ругалась и не запрещала..Поговаривают, что в русских барах и похуже выкидывают.Если так - тогда неудивительно, что она переехала в Америку...- Откуда у тебя столько дури? Или что это вообще.. - спрашивал Прайм, снявший с плеча сумку и положивший её на соседний стул.- Трава это, трава. - спокойно отвечал дед, не снимая очки и пуская клубы дыма - А откуда она - знать тебе не нужно.- Да все знают откуда! - сказала аж с барной стойки Арлекина.Никого в баре больше не было, так что можно было спокойно об этом разговаривать.Дед, прикрыв глаза несмотря на очки, вздохнул.- Никакой конфиденциальности... - сделал ещё затяжку, отпил пива - Сосед выращивает. В подвале.Александр, также пьющий пиво, чуть не подавился.- В подвале?.. - переспросил он - Это ж сколько надо выращивать, чтоб такое вышло...- Химикаты у него особенные! - ещё одна затяжка - Удобрения там.. - выдохнул - Лампы.- Ага. Лампами нарастишь. - посмеялась Арли, которая подошла к столу и поставила на него омлет с беконом - Покушай Саш, это за мой счёт.Выпускник улыбнулся, хотел было взять тарелку, но ее тут же забрал себе Фрэнк.Забрал, в тот час же получил по своей седой башке полотенцем, вернул...- А меня ты почему за бесплатно не кормишь?! - возмущался старик.- А ты сестре моей контрольные в школе пишешь? - ответила вопросом на вопрос девушка - То то же. Ты ешь Сань, ешь.Подросток так и поступил, едва заметно кивнув..С пивом, он неплохо перекусил, от сигарет предложенных Фрэнком отказался, немного развалился в кресле.- Вот смотрю на тебя, и думаю... - начал было старик, судя по всему, тянущий время для того, чтобы переждать здесь тех, кто его ищет - Ты же такой домашний. Что ты тут делаешь вообще?- Меня все об этом спрашивают. - ответил Алекс - И всем отвечаю: нравится мне тут. Люблю появляться, тусить... Тебя от гопников спасать.Он засмеялся, дед улыбнулся.- Подзаработать хочешь?В карманах были деньги, но не очень много...Наверное, поэтому Алекс и заинтересовался.- Если никого убивать не нужно - я в деле.Фрэнк довольно кивнул головой.- Нужно это добро спрятать где-нибудь до завтрашнего дня. Если придержишь у себя - дам с гонорора 10%.Короткий, странный взгляд.- 20. 30, ладно, но... - Да я не про это, смотри. Юноша кивнул в сторону стеклянной двери.Мужчина спустил очки, посмотрел.Прямо к ним, с улицы, шли те самые беспредельщики - переговариваясь и кивая в сторону бара.Правда, их было всего двое..- Опа. - коротко и ясно заявил дед, подскочил - Опа...Он стал суетливо осматриваться по бару и, не найдя ничего лучше, подскочил к окну, резко открывая его.- Ладно, я.. - ХВАТАЙ ЕГО!Фрэнк в одну секунду всунул в руки парня ящик и, буквально пинками, вытолкал его через окно наружу.Благо, первый этаж...- Ящик спрячь, завтра отдашь!Проговорив это, мужчина закрыл окно и пошёл навстречу гопникам.- Так, э, ладно, я.. - начал успокаивать себя Алекс, как вдруг, за решетчатым забором за спиной, увидел третьего члена отряда.- П-привет...Это было единственное, что он успел произнести перед тем, как бандит стал перелазить забор. Пора было бежать.