Глава 22.5: «Старший брат»

— А ты куда?

Морро замер. Кожаная куртка так и осталась висеть на локтях, а парень тихонько выругался.

Погулял, блять.

— Гулять, - коротко ответил Сторм, натягивая кожанку на плечи.

Ллойд прикусил губу и сплёл пальчики в замок. Он понимал, что бывает жутким надоедой. Брат любил напомнить об этом в любом удобном случае. Но оставаться в квартире один мальчик не хотел.

— Можно с тобой?

Морро поджал губы и нахмурился. Ллойд знал, что это плохой знак. Старший делал такое лицо всегда, когда был чем-то недоволен. Конечно, он не станет кричать или, что ещё хуже, бить! Просто...

Ллойд правда совсем не хотел оставаться один.

— Твоя мама придёт через полчаса, дождёшься.

Кто-то сказал бы, что оставлять четырёхлетнего ребёнка одного даже на полчаса - идея не из лучших. Но на месте абстрактного ребёнка был Ллойд. Его можно было оставить и на час, и, при острой необходимости, два. Пусть под присмотром старших он был тем ещё сорвиголовой, слушаться он умел. Мальчик хорошо понимал, что можно делать дома одному, а что нельзя. Знал, что пока никого из старших нет, ему стоит чем-то заняться в своей комнате и лишний раз не совать нос в места, помеченные как опасные. Помечены они были буквально. Коко наклеила красные наклейки на шкафчики, высокие полки, ящики с ножами и всё тому подобное. Ллойд и так бы запомнил. Но красные треугольнички с белой каймой плотно закрепились в детском уме как знак "стоп, без взрослых туда нельзя!"

И Ллойд не то чтобы боялся оставаться один. Его никто не украдёт, ведь мама и Морро всегда закрывают входную дверь на оба замка, на два щелчка каждый. Если стучат, отвечать нельзя. Даже если это мама или брат потеряли ключи, они бы пошли к дяде. У него тоже они есть.

Но всё же мальчику совсем не нравилось оставаться одному. Уютная квартира сразу становилась тусклой, холодной и по-странному тихой. Все привычные звуки начинали казаться тревожными. Гул холодильника ощущался враждебно. Крики вечно ссорящихся соседей, которые обычно Ллойд совсем не замечал, казались особо злобными. Сквозняк, задувающий сквозь щель под подоконником, выл особо заунывно.

Нет, Ллойд ну совсем не хотел оставаться один даже на полчаса!

— Пожалуйста! - С толикой отчаяния воскликнул мальчик. - Мне... - Голос вдруг стал тише, будто малыш не хотел признавать очевидного. - Мне страшно...

Морро пригладил волосы рукой и устало вздохнул.

Хрен с ним. Всё равно Сторм ни с кем не общается, гулять не с кем. Почему бы не взять младшего, раз просится?

— Ладно, одевайся.

Глаза мальчика засияли от счастья, а сердце бумкнуло от восторга.

— Хорошо! - Радостно закричал Ллойд. - Спасибо-спасибо-спасибо! Я быстро! Сейчас!

Ллойд ворвался в спальню и принялся рыться в комоде с вещами. Нашёл любимые синие штаны, ярко-красную футболку с принтом персонажа, которого мальчик не знал. Ещё немного провозившись, нарыл носки. Они были разного цвета, но Ллойд так боялся задержаться, что посчитал это неважным. На левую ногу он надел синий носочек, а правый - розовый.

В таком виде он влетел в прихожую. Морро, увидев запыхавшегося и растрёпанного ребёнка, не сдержал смешок.

— Ой, чучело мелкое! - Хохотнул Морро совсем беззлобно. - Пошли расчешу.

Ллойд мотылял ногами, сидя на слишком высоком для него стуле. Морро стоял сзади и бережно расчёсывал пшенично-золотистые волосы, стриженные под горшок.

— А куда мы пойдём? - Воодушевлённо спросил мальчик.

— Не знаю. Далеко куда-нибудь. Так что ноги будут болеть. Точно хочешь?

— Да!

— Ну тогда крепись, самурай, нам предстоит долгий путь!

Как только Морро отложил расчёску, Ллойд соскочил со стула и побежал в прихожую. В тишине квартиры раздался торопливый топот детских ножек. Когда Сторм пришёл следом, мальчик уже обул голубые кроссовки, накинул тёмносинюю мастерку и нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

— Давай скорее! А то стемнеет совсем! И погулять не успеем!

— Не-е-е, - лукаво протянул Морро. - Ты не понял, мелкий. Мы будем гулять по тёмному!

Это заявление поубавило детского энтузиазма. Ллойд широко распахнул глаза и долго напуганно смотрел на брата.

— По тёмному?.. - Зачем-то переспросил мальчик.

— Да не бойся, мы же вместе будем. Собрался? - Кивок в ответ. - Тогда пошли.

Солнце уже садилось, окрашивая всё в округ в оттенки оранжевого и розового. Земля и асфальт были влажными после дневного дождя, деревья уже давно сбросили листву, ветер гнал остатки жухлых листьев

— Эй, мелкий! - Тихо шепнул Сторм.

Ллойд поднял взгляд на Морро. Парень кивнул куда-то вперёд, в сторону летящих листьев. Мастер ветра вытянул руку и слегка повернул пальцы. Один листок резко сменил направление, подлетая ближе к Ллойду. Мальчик протянул руки, и оранжевато-коричневый лист, покружившись, опустился ему в ладошки.

— Кру-уто! - Восхитился Ллойд.

Морро самодовольно ухмыльнулся в ответ. А мальчик с хохотом сжал в руках листочек, вслушиваясь в его шорох.

В кармане подростка завибрировал мобильник. Морро достал телефон и принялся активно нажимать на кнопки.

— Что случилось? - Поинтересовался Ллойд.

— Твоя мама пишет. Предупрежу её, что мы задержимся надолго.

— А-а-а... Понял. А она не против будет?

Морро протяжно промычал, дожидаясь ответа от Коко. Молчание затянулось, и Ллойд даже уже успел испугаться, что мама запретила гулять. Телефон издал приглушённое "дзыньк!", и Морро, пробежавшись по сообщению взглядом, наконец ответил:

— Не против. А ещё тебя покормить надо. Удон будешь?

— А это что?

— Лапша такая. Если не понравится, заскочим в круглосуточный за перекусом, окей?

Ллойд широко-широко улыбнулся и кивнул.

И вот они пошли. Вдалеке был слышен шум прибоя и крик чаек. Ллойд уверенно свернул в сторону берега и, не смотря на упёртость старшего, они пошли к порту. Скоро шум волн стал громче, и среди серых многоэтажек показалось море. А у пристаней возвышались рыболовные судна.

Только голубые кроссовки коснулись песка, Ллойд побежал вдоль берега. Морро только и поспевал за ним. Среди рабочих судов показался величественный красный корабль, нос которого был увенчан фигурой дракона.

— Дядя! Дядя Ву!

Падая и набирая полные кроссовки песка, Ллойд таки добрался до деревянной пристани и встал прямо рядом с "Даром Судьбы".

На палубе показался мужчина. У него были коротко стриженные седые волосы и едва заметная белёсая щетина. Он перегнулся через перила и удивлённо вскинул брови.

— Ллойд? Ты что, один тут?

— Привет, пап! - Крикнул Морро издалека.

Ву нашёл взглядом сына и улыбнулся.

— Тогда ясно. Гуляете?

— Ага! - Крикнул Ллойд, поднимаясь на палубу корабля. - Дядя, дядя, а мы будем ночью гулять! И кушать макароны!

— Удон, - поправил Сторм, подходя к судну, но не поднимаясь. - Мы ненадолго, а то не успеем пройтись, где задумали. А ещё предупреждаю лично, что опять буду поздно. - Парень ехидно хмыкнул и нахмурился. - Ты же как всегда забыл о существовании телефона!

Ву закатил глаза и улыбнулся, потрепав по голове хихикающего Ллойда.

— Извини, я буду внимательнее.

— Ага, обещай снова. Как я не звоню, так он переживает. Как я завоню, телефон у тебя где-то в заднице!

— Молодой человек!

— Что, не очень молодой не очень человек, я разве не прав?

— Ну хоть не при Ллойде, - уже строже указал мужчина.

— Да ладно, пусть малой привыкает к суровой жизни!

Морро сказал это в шутку. Но Ллойд заметил, что от чего-то брат и дядя вдруг погрустнели. На детском личике отразилась тревога. Мальчик потянул Ву за руку, обращая на себя внимание.

— Что-то случилось, дядя?

Ву как-то грустно улыбнулся. Его золотисто-жёлтые глаза блестели неясной для мальчика печалью.

— Нет, милый. Всё в порядке. Это мы так, о своём, о взрослом. Вы говорили, что спешите?

–- Угу, - кивнул Ллойд, вжимаясь дяде в ногу.

— Тогда идите веселитесь. А на следующие выходные приходи с мамой чай пить. Договорились?

Ллойд прямо засиял от воодушевления.

— С ореховым печеньем?

— С ореховым печеньем, - подтвердил Ву. - Удачи вам!

— Ага, тебе тоже, дядя!

Ллойд бежал по ступеням так быстро, что зацепился о собственную ногу, и уже было полетел вниз...

— Стоять!!

Морро резко выставил пуки вперёд, призывая поток ветра достаточно плотный, чтобы толкнуть Ллойда назад, в устойчивое положение.

Мальчик секунду хлопал глазками. А потом захлопал в ладоши.

— Ещё! Ещё!

— Что ещё, чуть не нае... - Ву обратил на Сторма гневный взгляд сверху вниз. - Чуть не упал. Хочешь домой с синяками пойти, вместо прогулки?!

— Не! - Чуть испуганно и очень спешно ответил мальчик.

— Вот и хорошо! - Морро вновь обратил внимание на отца. - Ладно, пап, до вечера! Мы пойдём.

Ллойд уже побежал вперёд, а Морро услышал вслед слова отца.

— Так горжусь тобой!

"Вот же нечистый!" - С улыбкой подумал Морро, вытирая поступившие слёзы. Парень ничего не сказал. Только обернулся, благодарно улыбаясь.

***

— Вкусно! - Ллойд радостно замотылял ножками, жуя лапшу.

Братья сидели на лавочке недалеко от закусочной. В руках у них были пластиковые миски с удоном. Ллойд ел вилкой, потому что пока не научился пользоваться палочками.

— Это хорошо, - Морро усмехнулся.

Ллойд обратит внимание, что старший брат выглядит особенно счастливым. Морро не мог бы отрицать, даже если бы его пытали: удон с креветками - его слабость. Ллойд пока этого не знал, но, кажется, начинал догадываться.

Небо уже потемнело. Только горизонт ещё пылал тонкой розовой полоской. Ниндзяго-сити загорался ночными огнями.

— Морро!

Парень внезапно засмеялся и чуть не подавился. Ему было очень забавно, как собственное имя звучит от ребёнка, который не выговаривает "р". Ллойд после такого обычно хмурился и поджимал губки. И сейчас тоже.

— Не смешно! - Возразил мальчик и показательно отвернулся.

— Нет, смешно. Поверь человеку с хорошим чувством юмора!

— Ты говорил, будет смешно, если я скажу воспитательнице идти в не-плри-ли-шнае место..!

— Но это же смешно!

Ллойд зло зарычал и принялся очень сосредоточенно есть удон, тем самым давая понять, что продолжать глупый разговор не намерен.

Креветки, соевый соус, мелко порезаный зелёный лук, яичный желток и пшеничная лапша. И свежий воздух, и младший брат под боком. Кто бы мог подумать, что для счастья в моменте этого будет достаточно.

— Я наелся, - Ллойд протянул Морро недоеденную порцию.

Парень скривился. Порция Ллойда была максимально пресной и "нежной". А кто, кроме ребёнка, будет есть подобные блюда без тонны соевого соуса?! Кто угодно, но не Морро. Без зазрения совести одноразовая миска с остатками лапши и бульона полетела в мусорку. Парень принялся оттирать лицо младшего салфетками.

У них осталось время, чтобы пройтись в круглосуточный за сладким.

Пока Морро внимательно осматривал полку с энергетиками, Ллойд прижимал к себе упаковку маршмеллоу и виноградный леденец.

— Он?! - Послышалось сбоку.

Вскрик был достаточно громким, чтобы Ллойд обернулся. Из-за стеллажа выглядывали два мальчика чуть постарше. Наверное, уже в школу ходят. У одного были чёрные волосы и светлая кожа, а другой был чуть смуглый с каштановыми волосами.

— Да не кричи! - Шёпотом прикрикнул шатен.

Потом они оба обернулись к Ллойду. Черноволосый нахмурил густые брови, а шатен высунул язык и рассмеялся.

— От тебя воняет! - Добавил на последок шатен и скрылся за стеллажом. - Коул, ну не стой, пошли!

Брюнет без энтузиазма пошёл за другом.

— Это было некрасиво, Кай..!

Ллойд остался хлопать глазками. Его не первый раз обзывают. Но это было... глупо. По забавному глупо.

— Шпана малолетняя, - пробурчал Морро им вслед. - Заняться им нечем!

— Но они выглядели круто! - Восхищённо протянул Ллойд. - Я бы хотел с ними дружить!

— Надо оно тебе!

Домой они шли неспешно, кушая маршмеллоу, и обсуждая всякую всячину. Вернее, Ллойд рассказывал про передачу про космос.

— Представляешь, а падающие звёзды - это мети-а-рли-ты! Она летят к нам, но сгорают, поэтому светятся, как звёзды! Как думаешь, мы увидим метиарлит?

— Метиарлит не знаю, а метеорит может быть, если повезёт.

Ллойд поднял взгляд в небо.

— А ты знаешь, почему в городе не видно звёзды? - Спросил мальчик и, не дожидаясь ответа, продолжил. - Города просто светятся ярче. Как думаешь, кто-то в небе думает, что мы звезда?

— Может быть, - Морро пожал плечами. Морро не верил, что за пределами Земли есть кто-то ещё. Если бы Первый Мастер создал этих "других", люди бы об этом знали. Сам Морро, будучи названным внуком Первого Мастера, знал бы! Разве что старик от чего-то не рассказал бы Ву и Гармадону об инопланетянах. Но делиться своими мыслями с Ллойдом он не хотел.

В конце концов, кто Морро такой, чтобы разбивать веру ребёнка в инопланетян? Чтобы такое сделать, нужно быть последней тварью. Морро таким себя не считал.

Скоро они вернулись к Ллойду домой.

— Ну всё, малой. Сейчас сдам тебя матери на руки, и пойду.

Ллойд прижался к Морро крепко-крепко, как может четырёхлетний ребёнок.

— Спасибо! Было так крлуто!

Морро усмехнулся и потрепал братишку по голове.

— Мы ещё будем гулять ночью? - С надеждой в глазках спросио мальчик.

— Конечно! - Сторм присел перед Ллойдом и положил руки ему на плечи. - Ты уже взрослый! Скоро буду тебя на тренировки с собой брать! Посмотришь, как зелёный ниндзя проходит путь ученика!

— Вырасту - тоже буду ниндзя! Буду тебе помагать!

— Не надо лучше, - с долей строгости ответил Морро. - Путь ниндзя полон трудностей, опасностей и...

— А я опасностей не боюсь! Буду взрослый, буду всех спасать, и меня все будут любить!

Морро решил, что спорить бесполезно.

— Хорошо, будешь ниндзя. А старший брат будет рядом и научит, да? - Ллойд воодушевлённо кивнул. - Ты главное спи хорошо и кашу кушай, ниндзя. А то сил не будет.

Ллойд вбежал в квартиру. Дома пахло вкусной едой, на вешалке висела мамина осенняя куртка, у полки стояли чёрные туфли на шнуровке, а холодильник будто поприветствовал маленького хозяина, заурчав. И совсем квартира не казалась страшной. Мальчик побежал к маме на кухню, чтобы рассказать о прогулке. Морро коротко попрощался с Коко и пошёл домой.

***

— Мама, а почему Морро больше не пишет?

Коко задышала быстро и рвано, глядя на расстроенного сына.

— Ллойд, солнце... Понимаешь...

— Морро заболел? Или с ним что-то случилось?

Большие зелёные глазки сияли беспокойством. Морро писал и про травмы, и про болезни. Всякое бывает в пути. Но ещё не было такого, чтобы не писал совсем.

Писал. Коко знала, что писал. И видела то злосчастное письмо.

"Дорогой учитель..."

— Случилось... Ллойд, иди ко мне на ручки, хорошо?

"... прискорбно, если вам в руки попадёт это письмо..."

В горле завязался ком. И как сказать об этом маленькому мальчику? Как сказать ему...

"Но вынужден сообщить, что если вы читаете эти строки, ваш ныне единственный ученик Морро Сторм..."

— Умер..? - Осипшим голоском повторил Ллойд, не веря услышанному.

Ллойду пришлось узнать, насколько мир бывает жесток, ещё в раннем возрасте. В четыре с половиной года юный Ллойд Монтгомери Гармадон познакомился со смертью.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Вау, а у меня тут, оказывается, глава написанная... Ммм. Вернуться что ли? Порадовать вас:D