Тень прошлого и свет поддержки

Автобус мчался по ночным улицам, увозя команду к стадиону, где должен был состояться матч против национальной молодёжной сборной Японии. Атмосфера в салоне была напряжённой: кто-то слушал музыку в наушниках, кто-то шёпотом обсуждал стратегию, но Рин Итоши сидел молча у окна, глядя на мелькающие огни города.

Снаружи он казался спокойным, почти равнодушным. Его лицо было так же непроницаемо, как всегда, но внутри него бушевал ураган. Мысли о брате, Саэ Итоши, которого он должен был увидеть на поле, вцепились в его разум, не давая покоя. Рин пытался избавиться от этих воспоминаний, но они возвращались с новой силой: слова Саэ, его холодные насмешки, моменты, когда Рин чувствовал себя младшим, слабым и недостойным. Впереди был не просто матч. Это была битва, которая определит его достоинство, его гордость и то, кто он на самом деле.

Аямэ, сидевшая рядом с ним, заметила, как сильно напряглась его рука, сжавшая край сиденья так, что костяшки побелели. Она знала, что Рин пытался спрятать свои чувства, закрываясь от всех, но для неё его маска была прозрачной.

— Рин, — тихо позвала она, осторожно касаясь его руки. Он медленно повернул голову, встречаясь с её взглядом, в котором она увидела его страх. Это было не то чувство, которое он привык показывать, но сегодня оно прорывалось наружу, и от этого он казался ещё более уязвимым.

— Всё в порядке, — глухо ответил Рин, но Аямэ не поверила. Она сжала его руку в своей, крепко, как будто передавая ему своё тепло.

— Я знаю, что ты боишься, — сказала она мягко. — Это нормально. Но ты уже доказал многим, что ты силён. И сейчас, несмотря ни на что, ты не один. Я рядом.

Рин смотрел на неё, словно обдумывая её слова. Её глаза были полны искренности и решимости, и эта простая истина помогла ему чуть легче дышать. Он не привык полагаться на кого-то, но Аямэ всегда была рядом, как свет в его самых тёмных моментах.

— Спасибо, — тихо сказал он, едва слышно, но Аямэ заметила, как уголки его губ дрогнули в попытке улыбнуться.

Автобус остановился у стадиона, и Рин выпустил её руку, но страх внутри него казался уже не таким всепоглощающим. Он глубоко вздохнул и встал, готовый встретиться со своим прошлым, зная, что теперь у него есть кто-то, кто всегда будет верить в него, даже если он сам сомневается в себе.