Глава 47

ЛИСА. Я моргаю, ошеломленная и молчаливая, пытаясь понять, имеет ли он в виду то, что, по-моему, он имеет в виду.

— Твой отец… Чонгук, ты не можешь. Ты не можешь…

— Я могу, — говорит он ровно, его голос тверд. — Ты моя жена, Лиса. Мой отец пытался убить тебя. В нашем мире... я не могу оставить это безнаказанным. Не оставлю. Я знал, что он скатывается, что он теряет из виду то, какими мы должны быть как семья... но я не знал, что он зайдет так далеко. Теперь, когда я знаю, я не могу это оставить.

Его пальцы сжимают мои. Я не знаю, что сказать. Мысль о том, что Чонгук убьет своего отца, даже за то, что он пытался убить меня, кажется немыслимой. Но в то же время… Это мир, который я не понимаю. Но я помню, что я чувствовала, когда меня схватили. Когда меня тащили. Когда в течение ужасающего периода времени, который казался невероятно длинным и коротким одновременно, я думала, что могу умереть, когда я не знала, что может случиться со мной, прежде чем это в конечном итоге произойдет.Я смотрю на Чонгука и вижу, что независимо от того, что я говорю, он уже принял решение. И я задаюсь вопросом, не ошибается ли он полностью, раз так думает. Что бы я сделала, если бы ему угрожали таким образом? Если бы нашему ребенку угрожали?

— Я не позволю ему жить в мире, где он может попытаться прийти за нашим ребенком, — говорит Чонгук, словно он слышит мои мысли. — Вот что должно произойти, Лиса. Вик держит его под охраной. И теперь, когда я знаю, что ты в безопасности, я могу пойти и заняться своими делами.

Я киваю, во рту пересыхает. — А что потом? — Шепчу я, и Чонгук колеблется, проводя большим пальцем по моим костяшкам.

— Ты помнишь, что я тебе сказал? — Бормочет он, и я сжимаю губы.

— Я не знаю, — признаюсь я. — Я помню... некоторые вещи. Но некоторые из них я думала, что могла вообразить. Например, ты говоришь...

— Я люблю тебя. — Он говорит это просто, как будто это факт, который он должен был заявить давным-давно. — Я должен был сказать тебе, пока не стало слишком поздно, Лиса. Я должен был сказать тебе, а не отталкивать тебя снова и снова. Видеть, как ты страдаешь, было худшим моментом в моей жизни. Я думал, что потеряю тебя, и все, о чем я мог думать, было то, что я не должен был позволять тебе уйти год назад. Я должен был знать, что ты будешь значить для меня больше, чем что-либо еще в мире. Я должен был знать, что ты будешь единственной женщиной, которая когда-либо сможет заставить меня чувствовать себя так.

Каждое его слово омывает меня, наполняет мое сердце, заставляя меня тянуться к нему, притягивать его к себе, несмотря на все провода и веревки на пути. Но что-то останавливает меня. Страх, что это может быть не по-настоящему, что это может быть неправильно. Что я не смогу полюбить мужчину, который живет в мире, где смерть всегда может быть за следующим углом.

— Я… — Я вижу вспышку боли в его глазах, его взгляд застывает, и я почти не говорю то, что приходит мне на ум. Но это должно быть сказано. Я должна сказать ему правду, сейчас, после всего, что произошло.

— Я тоже что-то чувствую к тебе, — шепчу я. — И это может быть то же самое... но я пока не могу этого сказать. Мне нужно время...

— Лиса… — В его голосе что-то отчаянное.

— В меня только что стреляли. — Я провожу пальцами по его руке. — Я не знаю, смогу ли я справиться с этим... с этим миром, частью которого ты являешься. С которым ты связан. Если ты собираешься сделать то, что говоришь, ты возглавишь свою семью, Чонгук. Ты будешь главным. И я не знаю... Я не знаю, готова ли я стать той женой, которая тебе нужна.

— Ты...

— Ты не заставишь меня остаться. — Я качаю головой, заставляя себя встретиться с ним взглядом. — Если я решу уйти. Ты не можешь заставить меня остаться, если только не хочешь, чтобы я тебя ненавидела. Это должен быть мой выбор.

Я вижу все, что Чонгук собирался сказать, каждый аргумент, который он собирался привести, исчезает.

— Я знаю, — тихо говорит он. — Но я не думаю, что смогу вынести, если ты уйдешь.

— Это должен быть мой выбор, — шепчу я. — И мне нужно время. Если ты меня любишь, ты дашь мне время.

Чонгук колеблется, а затем кивает. Его рука смыкается вокруг моей, и он наклоняется, его губы касаются моего лба.

— Иди, делай то, что тебе нужно сделать, — шепчу я, когда его губы опускаются к моим. — И возвращайся ко мне, когда закончишь.

— Я вернусь, — тихо говорит Чонгук. — Я люблю тебя, Лиса Чон.

Его губы нежно касаются моих. А затем он выпрямляется, его глаза встречаются с моими всего один раз, прежде чем он поворачивается и выходит из комнаты.

ЧОНГУК. Уйти от Лисы в ее больничной палате, когда между нами все еще не улажено, - самое трудное, что мне когда-либо приходилось делать. Но я знаю, что в одном она права: остаться - это ее выбор, в противном случае, я заставлю ее возненавидеть меня. И единственное, что может быть хуже, чем потерять ее навсегда, - это ее вечная ненависть ко мне.Я не хочу ее оставлять. Но я уже два дня не решал вопрос с отцом, пока ждал, когда она проснется. Вик держал его под охраной в особняке, по моему приказу, но я не могу больше этого допускать. Мне повезло, что Петр, глава службы безопасности особняка, был тем, кто подслушал его встречу. Он был верен моему отцу много лет, но сговор отца с внешними силами с целью убить мою жену был слишком большим шагом. При поддержке Вика он собрал достаточно охраны, чтобы держать моего отца под домашним арестом, пока я оставался с Лисой, и с тех пор они следили за ним.Никки сбежала. Но меня она не волнует. После смерти Барка и скорой смерти моего отца у нее больше не будет возможности навредить Лисе. Я никогда не причинял вреда и не убивал женщин и не собираюсь начинать сейчас. Но я намерен отрубить голову каждой змее, которая попытается ей помочь.Какие бы сделки ни были у семьи  Чон с ее семьей, они будут аннулированы. Я сделаю все, что смогу сделать, чтобы финансово разрушить ее семью. Но сначала нужно разобраться с моим отцом.

Я ожидал почувствовать что-то большее, когда вошел в особняк, направляясь в спальню наверху, где Вик и Петр держат его под стражей. Но все, что я чувствую, - это тяжесть в груди, холодный камень там, где должно быть мое сердце.Он пытался убить Лису. И отец или нет, это то, что я не могу оставить без внимания. Не только потому, что Лиса моя жена, потому что я сделаю все, чтобы защитить ее, но и потому, что у меня не останется никакой угрозы нашему ребенку. Мой отец не знает, что она беременна, но я не верю, что он не сделает еще один шаг против нее, особенно когда это станет известно.И шаг, который он сделал, тоже не может быть прощен.Петр стоит у двери с двумя другими мужчинами и Виком, когда я поднимаюсь по лестнице. Взгляд Вика скользит по пистолету в моей руке с глушителем, и он кивает. Я смотрю на Петра.

— Есть возражения? — Спокойно спрашиваю я, и Петр качает головой.

— Он зашел слишком далеко. Так и нужно сделать.

Он отходит в сторону, и я отпираю дверь, распахивая ее, когда Вик заходит за мной.В комнате только мы двое и мой отец. Он безоружен, комнату тщательно прочесали на предмет оружия, прежде чем его сюда посадили, и больше никому не нужно быть свидетелем того, что должно произойти. Я смотрю на отца и жду, чтобы почувствовать что-то… хотя бы гнев, но ничего нет.Только холодная решимость того,что нужно сделать.В этом свете отец выглядит старше. Его лицо осунулось, и он выглядит уставшим. Даже больным. Я ищу сочувствия, которое должен был бы чувствовать, но его тоже нет.

— Пришел убить собственного отца? — Его голос саркастичен, но я не вздрагиваю.

— Ты знал, что это произойдет. Ты должен был знать, как только тебя поймали. — Я снимаю предохранитель с пистолета и вижу, как его взгляд дергается в его сторону. — У меня к тебе только один вопрос.

Я поднимаю пистолет, направляя его на него. — Зачем?

Отец усмехается, глядя на меня сверху вниз. — Я заключил для тебя хорошую сделку. Я увеличил наше богатство. Нашел женщину, которая стала бы хорошей женой. Женщиной, которая понимает, как обстоят дела. Которая была бы благодарна за то, что стала частью этой семьи. Но вместо этого ты бросил все это ради этой шлюхи...

Он едва успел сказать последнее слово, как я нажал на курок.Я собирался убить его по другому. Казнь, на коленях, пистолетом к затылку. Быстро, с честью. Так, как должен умирать мужчина его положения, когда он зашел слишком далеко и должен встретить свой конец с пулей.Но никто не говорит так о моей жене и не заканчивает свою жизнь иначе, чем глядя в дуло моего пистолета.

— Приведи сюда уборщиков, — говорю я Вику, отворачиваясь.— Сбрось его тело в Гудзон. Убедись, что он придавлен. Пусть его сожрет чертова рыба.

Тишина позади меня кажется громче, чем все, что когда-либо говорил мне отец. Я жду, что почувствую хоть какое-то сожаление, укол совести за то, что я сделал, но ничего нет. Я сделал то, что было необходимо, чтобы защитить свою семью. Я действовал как будущий лидер. И у меня нет никаких сожалений.Не говоря больше ни слова, я ухожу.

***Пройдет две недели, прежде чем я смогу забрать Лису домой после Нового года. Я навещаю ее в больнице каждый день, пока могу там оставаться, игнорируя часы приема посетителей и приходя и уходя, когда мне вздумается. Никто в больнице не собирается говорить мне что делать, и они вскоре поняли, что не стоит и пытаться.Я больше не поднимаю тему о том, чтобы Лиса осталась. Я жду и вместо этого сижу с ней, разговаривая о ее магазине, о прогрессе, который все еще происходит, обо всех вещах, которые она привела в движение, которые все еще находятся в работе. Я приношу ей фотографии и отчеты о ходе работ для одобрения, сообщаю ей, когда разбитое окно будет отремонтировано, и убеждаю ее, что когда она выздоровеет, она сможет вернуться к работе без каких-либо проблем, если будет следовать указаниям врача.

Я считаю дни до нового года с ней, целуя ее в полночь, и она целует меня в ответ, ее пальцы перебирают мои волосы и дают мне надежду, что когда все это закончится, она выберет меня, так же, как я выбрал ее.

И через неделю после Нового года я, наконец, могу вернуть ее в пентхаус.Я помогаю ей дойти до дивана, укутывая ее толстым мягким одеялом, в то время как Лиса корчит мне рожицу.

— Я могу сделать это сама, — ворчит она, и я качаю головой, когда Пуговка запрыгивает на диван рядом с ней. Она лает, глядя туда, где висит ее поводок, и Лиса начинает вставать.

— Я сам, — говорю я немедленно, и она хмурится на меня.

— Я не инвалид⁠...

— Я рад, что ты споришь со мной, потому что это значит, что тебе лучше, — парирую я. — Но ты пока не в состоянии выгуливать собаку. Я сейчас вернусь.

Она ворчит, но откидывается на спинку дивана, и я свищу Пуговке, чтобы надеть на нее поводок. Примерно через десять минут мы возвращаемся наверх, и я вижу Лису там же, где я ее оставил, уставившуюся на городской пейзаж.Моя грудь болит, когда я вижу ее здесь, в моем доме. В нашем доме, то, что я хочу, чтобы было нашим, если она скажет мне то, что я так сильно хочу услышать. И когда я иду к дивану, ее взгляд встречается с моим, и я вижу что-то мягкое в ее лице. Что-то, что заставляет мою грудь сжиматься от надежды, когда я опускаюсь, чтобы сесть рядом с ней.

— Прости, что я заставила тебя ждать так долго, — тихо говорит она. — Мне нужно было подумать о том, какой будет жизнь без тебя. Какой будет моя жизнь, если я не решу остаться. Я хотела быть уверенной, потому что если я скажу «да» … если я выберу тебя, я никогда не смогу вернуть все обратно.

Лиса сжимает губы, и на мгновение мне кажется, что я не могу дышать. — Я пыталась представить это, — бормочет она. — Жизнь без тебя. И я не думаю, что смогу больше. Твоя жизнь жестока... гораздо более жестока, чем все, о чем я когда-либо думала, что буду участвовать, но ты спас меня. Ты видишь меня. Ты заботишься обо мне так, как никто из тех, с кем я когда-либо пыталась построитьотношения. Ты заботишься о том, что важно для меня. И я думаю, что всегда будешь. — Она наклоняется, снимая кольцо с пальца, и мое сердце колотится о ребра. — Я люблю тебя, Чонгук, — тихо говорит она. — Мне нравится твоя уверенность, и мне нравится, что ты заставляешь меня чувствовать себя в безопасности. Мне нравится, что ты заботишься о вещах, которые важны для меня. Мне нравится, что ты узнал меня, что ты любишь меня такой, какая я есть, а не такой, какой ты хочешь, чтобы я была. Мне нравится, что ты будешь бороться со мной, и мне нравится, что ты будешь бороться за меня. — Она протягивает кольцо. — Спроси меня еще раз.

На мгновение я не знаю, могу ли я говорить. Я снимаю кольцо с ее пальцев и беру ее левую руку в свою, чувствуя, как нежна ее кожа на шершавой ладони. Я никогда не хочу ее отпускать.

— Я тоже люблю тебя, Лиса, — тихо говорю я. — Я люблю твой огонь, и мне нравится, что ты говоришь мне, что думаешь, даже если это означает, что мы будем ссориться. Мне нравится твоя независимость, твой талант, твоя гениальность. Мне нравится, что ты сама по себе, что я тебе не нужен, но что ты хочешь меня. Что ты готова доверить мне свое сердце, даже если я не знал, как с ним обращаться поначалу.

Я тяжело сглатываю, поднимая кольцо, видя, как оно сверкает в тусклом свете. — Я не знал, что значит любить до тебя, львица. Моя львица. Таким образом, ты тоже спасла меня. И единственное, о чем я тебя попрошу, это - скажи, что ты останешься со мной навсегда, чтобы я мог любить тебя так, как должен был любить с самого начала.

Глаза Лисы блестят от слез. — Да, — шепчет она, наклоняясь вперед, когда я надеваю ей кольцо на палец. — Да, Чонгук. Я люблю тебя. Да.

— Я тоже тебя люблю. — Я поднимаю руку, провожу костяшками пальцев по ее щеке. — Навсегда.

— Навсегда, — шепчет она, а затем ее губы касаются моих, и я забываю обо всем, кроме нее.Обо всем, кроме нас… Навсегда.