Глава VI - Сбор

Запах табака и жареного мяса витал в помещении. В ни капельки не эстетичные, керамические кружки всё разливались алкогольные напитки. Шум и гам заставлял почти что звенеть небрежно стоящую посуду. На столе располагались кружки с увеселительным питьем, да то самое поджаристое мясцо, аромат которого витал в округе. Оно так и просилось быть съеденным. Руфеус взглянул на своего знакомого, который безжалостно опустошил уже третью порцию отборного пива. Густые черные брови товарища расслабленно поднялись, после чего тот вытер пролившийся напиток с густой бороды и с грохотом поставил кружку на стол, после чего обратился к собеседнику. – Я вот что скажу тебе малец, девушки с кошачьими ушками ой как хороши в постели. – Руфеус поперхнулся пивом и оглянулся. – В каком таком плане? – Заинтересовался Руфеус. – Во время процесса, они мяукают, что я тебе гарантирую - восхитительно! А их грация кошки и дикая выносливость... м-м, они как наркотик. – Сказал знакомый. Руфеус обронил легкую улыбку. – Ты говорил у тебя была подруга из этих самых... – Рамис! Хватит забивать ему голову всякой чушью. – Сказала только подошедшая особа с короткой стрижкой. На левой стороне лица виднелся не большой шрам. Видимо, от ножевого ранения. – А это, Руф, хороший пример зависти. – Сказал Рамис, даже не одарив взглядом девушку. Та в свою очередь, направила на него кинжал. Рамис икнул и глянул на орудие. – Если ты попробуешь - пожалеешь. – Сказал Рамис. – Ой, какие мы нервные когда выпьем. Еще и испугался клинка, но строишь из себя... – Джелли. – Перебил девушку Рамис, резко выхватил клинок и выбил кинжал из её рук. Руфеус даже заметить не успел, как это произошло. Джелли выхватила второй кинжал. Рамис тут же подлетел со стула, обхватил её талию, схватил за кисть, не дав нанести удар, и прижал к себе. – Ты же знаешь, я не испугаюсь, милая. – Сказал Рамис. Джелли оттолкнула его и подобрала свой кинжал. Рамис подошел к Руфеусу. – Так можно покорить любую девушку, но не её. – Сказал Рамис, после чего крикнул, чтобы несли ещё пива.

Город Альера. Руфеус, следуя словам богини, отправился в путешествие в поисках архидемона Кристалис. До знакомства с этими ребятами, Сифа путешествовала вместе с ним. Но однажды, утром он заметил её пропажу. На её кровати лежала записка, где она извинилась за то, что покидает его. Но по некоторым своим причинам, продолжать она не могла. Это было очень неожиданно и даже обидно для Руфеуса, что также словно обездвижило его. Ведь он так привык к ней. Хоть и не долго они были вместе, но её уход опустошил его. Руфеус просиживал штаны в таверне при гостевом доме. И размышлял, что же ему делать дальше. Казалось, это конец. Он остался совсем один. Одной ночью к нему подсела Джелли. Заметив его состояние, она решила его развеселить. Так он с ней и познакомился. Как оказалось, она направлялась по схожему маршруту, только конечный пункт конечно же разнился. Ей нужно было в Эльфисию. Джелли добрая девушка, хотя и несколько задиристая. У неё имелся отличный жеребец, на коем они и продолжили следовать дальше. По пути Джелли часто останавливалась в разных интересных или в местах по надобности. Например, как-то они заскочили в деревушку, где заработали деньжат с помощи старику в охоте. В другой деревне, попросили уничтожить стаю волков. Что она и сделала. Руфеус лишь слегка помог своей магией. Джелли грациозно, как самый настоящий воин сражалась двумя кинжалами, не оставив волкам ни шанса. Заработанное она разделила поровну, так ещё и деньжат с продажи меха удалось получить. Это путешествие отличалось и тем, что им приходилось покупать и готовить еду. Либо же заниматься собирательством. Не было каких-то внезапно появляющихся друзей с кучей благородно дарованным нам провиантом, что также замедляло продвижение. Руфеус всё продолжал тренироваться в магии и в боевом искусстве. Он приобрел себе парочку клинков, которые порекомендовала Джелли. Вот что что, а магия ему давалась куда легче, чем владение клинками. Спустя неделю они прибыли в Альеру, где остановились на денёк в самой популярной таверне города. Так как именно в таком месте можно обнаружить Рамиса. Он оказался высоким и мускулистым мужчиной с густой, но не длинной, черной бородой. Подрабатывал наемником и путешествовал по городам Терраривер, участвовал в войне двух летней давности, вместе с Джелли. Так она и получила этот шрам, рассказывал Рамис, но попросил не разбалтывать, ибо Джелли с него шкуру сдерёт. Рамис, по её словам, должен был отправиться вместе с ними и они, как и ожидалось, встретили его в таверне. Однако тут же отправиться у них не вышло. Так как Рамис был в состоянии разве что дышать, и то у него это не всегда получалось. Таким образом уже шёл их третий день пребывания в городе.

Деньги. Руфеусу нужно срочно их найти. За последние дни он всё просадил в таверне, благодаря Рамису. На длительное пропитание можно не рассчитывать. Благо в поисках он был все же не один. Джелли также бродила по городу отыскивая хоть какой-нибудь заработок. Руфеус шествовал по улицам города, общался с торговцами, да поглядывал на доски объявлений. Здешнее население казалось несколько опасливым. На вопрос о работе, каждый отвечал, будто с подозрением в неком подвохе с его стороны. Осторожно, словно общаются с опасным преступником. Видимо, здесь произошло нечто плохое. Но скорее всего дело в другом. Альера - простой, ничем особо не выделяющийся город. Каждый дом похож на соседние постройки. Чистые улицы, опрятно выглядящие прохожие и аккуратно стриженная трава. У некоторых зданий даже имелись прямоугольные кусты. Всё это выглядело слишком дико, если учитывать атмосферу, витающую в воздухе. Здесь слишком всё аккуратно. Однако ночью, это место превращается в город свободных от забот, в город забытья и разврата. По улицам шастают пьянчуги. Открываются заведения с девушками на любой вкус. Только заплати. На таверны вдруг появляется спрос. Просто другая сторона монеты. А утром всё снова узаконивается. Им нужна передышка и шанс всем сделать вид, что всё нормально. От того такая аккуратность во всем. – Ищешь работу, парень? – Сказал мужчина в темных тонах одежды с тканью, скрывающей лицо. Близ него стояла девушка довольно низкого роста. Её безжизненный взгляд буравящий землю несколько насторожил. За спиной девушки виднелась серая сумка, которая раза в три больше её тела. – Ищу. – Согласился Руфеус. Девушка бросила короткий взгляд на него и вновь опустила глаза. – Тогда тебе повезло. Нужно просто сопроводить ее до города Раис. Плату получишь на месте. – Сколько? – Пять золотых марок. – Слегка улыбнувшись, ответил мужчина. Руфеус еле сдержался, чтобы не вскрикнуть от озвученной суммы. Медленно выдохнув, он спокойно глянул на мужчину. Это, однако заставит его уклониться от маршрута. – Сопровождение опасное, я думаю? – Просто нужна хот бы видимость защищенности, ибо груз у неё важный. Но ты даже не вздумай её обобрать, там лишь бумаги, ценностью для тебя которые никакой не являются. – Даже и не думал. Только сначала мне все же нужна предоплата. Например, один золотой. На провиант и... думаю сами понимаете. – М-м, хорошо. Дай ему десять серебряных, Лимия. Возможно вам столько хватит. – Сказал мужчина. Девушка порылась в кармашке своего короткого платья и вынула десять монет с гравировкой дракона на одной стороне и эльфа с луком на другой. – Золотой. – Потребовал Руфеус. Мужчина хмыкнул на столь дерзкое поведение, но по каким-то причинам не сопротивлялся. Он достал у себя из кармана золотую марку и толчком большого пальца, отправил точно в руки Руфеусу. Золотая монета блекло мерцала от света солнца, где во всю монету виднелся чей-то лик с короной на голове, на обратной же стороне был ранее нигде не встречавшийся герб в форме щита. На нём изображался огромный рыцарь, под которым лежали падшие существа. Руфеус сильно не вглядывался и просто сунул монету в мешочек. – Что ж, когда выдвигаться? – Спросил Руфеус. – Мне нужно ещё подготовиться. – Тогда завтра утром, с первыми лучами солнца у большого фонтана, близ музея искусств. – Отлично, мы придем. – Мы? – Спросил мужчина. – Надеюсь, магов среди них нет? – А в чём проблема будь там маги? – Сказал Руфеус. – Груз может заинтересовать обитающих в тех краях грабителей, если они учуют магов, так что ради вашей же безопасности, рекомендую воздержаться от магов в отряде. – Хорошо что их как раз у нас нет. – Улыбнувшись, сказал Руфеус и взглянул на девушку. "Она явно чем-то обеспокоена" – Подумал он. Её кулачки сжимали лямки рюкзака так, словно отпусти она их, произойдет нечто страшное. Взгляд всё также буравил землю, от чего казалось, что скоро вместо плитки, окажутся две огромные котловины. – И сколько вас в итоге будет? – Спросил мужчина, выбивая ритм ступней. – Трое. – Сказал Руфеус. Мужчина сильно топнул и кивнул головой.

Руфеус отправился в ближайшую лавку с книгами, обучающими магии. Далеко идти не пришлось, хорошо по пути сюда, он приметил одну такую. Название гласило: "Кладезь знаний". Аккуратный деревянный домишко с множеством узоров, рун и не понятных символов, изображенных на стенах. Внутри оказалось взаправду целая кладезь знаний. Множество разнообразных книг. От самых простых, до сложных в которых понять что-либо было невероятно на его уровне. Он взял один томик для магов с опытом, где рассказывалось о магии воды и заплатил оставшимися кровными. Золотой решил приберечь. После чего он вернулся в таверну для ожидания своих товарищей. Днём тут гудела тишина, вновь намекающая о двойной жизни города. Ни тебе красавиц, при виде которых Руфеус сглатывал слюну, ни веселящихся путешественников и местных. Никого. Трактирщик слегка косо посматривал на посетителя, видимо не понимая, что он тут забыл в такую рань. Руфеус поудобнее расположился на стуле и задремал, мыслями улетая в не далекое прошлое. – Руфи, тебе так нравятся мои ушки? – Слегка улыбнувшись, спросила Сифа, держа поводья в руках. – Мне?! Ну... они так мило смотрятся, и я просто не могу удержаться. – Сказал Руфеус. – Не можешь удержаться? Значит, может, ты хочешь их потрогать? – Украдкой взглянув, спросила Сифа. – Что?! Я... – Да ладно, я пошутила. – Посмеялась Сифа. – Хочу. – Строго ответил Руфеус. – Руфеус... Руфеус! Эй, Руфеус! – Сифа?! –Вскрикнул он, но увидел лишь Джелли склонившеюся над ним. – Ещё чуть и я бы поцеловала тебя. – Ехидно улыбнулась Джелли. – Что?! – Встав со стула, вскрикнул Руфеус. – Ой, расслабься. Что за Сифа? Твоя возлюбленная? – Спросила Джелли и уселась за столик. Руфеус осуждающе глянул и вздохнул. – Девушка, которая очень мне помогла. Та самая... – Кошко - девочка? То есть, кошко - де-ву-шка? – Перебила Руфеуса, Джелли. – Да. Но знай, это очень грубо называть их так. – Сказал Руфеус, спокойно присев на стул. – Устисы. Знаю. Кстати, нашёл чего-нибудь, заработал уже? – Я нашёл работёнку для нас троих. Плата пять золотых. – Что за работа такая? Пробить брешь в обороне Гастэрвольд? Узнать секреты эльфов? – Сопровождение груза. К чему этот сарказм? – К тому, что такие деньги не платят за простую работу вроде этой. – Но мне уже сделали аванс, один золотой. – Руфеус достал монету из мешочка. – Твою же ж... золотой? – А вот это не есть хорошо, Руф, так ещё и марка с ликом Фран де Вольд, ты как смотрел, когда принимал плату? – Спросил Рамис, после чего вытер пот со лба и глубоко вздохнул. – Фран де Во... что? Так в чём проблема, не пойму? – В том, что эта марка не принимается здесь почти нигде. А если получиться обменять на серебряные марки Эльфисии, то выйдет много дешевле золотого нашей марки. – Сказал Рамис, усевшись рядом. – Да и тот у кого такие деньги, очень подозрителен. Может быть заказчик вторженец с Гастэрвольда. – Сказала Джелли. – А может мы просто придем в назначенное время и вы всё увидите сами? Тогда и решим. – Знай. Просто знай, что скорее всего, назад деньги вернуть уже не получиться. – Сказал Рамис, смотря прямо в глаза Руфеусу. – Давай так, Рамис, издали посмотрим место встречи и уже решим на месте. – Сказала Джелли, вдохнув. – Так будет лучше всего... Так ещё и денег нет, подготовиться. Замечательно.