9

Дженни чувствовала этот взгляд.

Она старалась не показывать, но её руки были напряжены, пальцы сжимали бокал с вином чуть крепче, чем нужно.

Тэхён снова был рядом.

Снова смотрел так, как будто пытался разгадать её.

Снова заставлял сердце биться чуть быстрее, чем она бы хотела.

Она хотела верить, что за три года научилась его игнорировать. Что больше он не имел власти над её мыслями.

Но вот он перед ней, и всё её самообладание рушилось.

— Почему ты так смотришь на меня? — вдруг сорвалось с её губ.

Тэхён чуть прищурился, будто обдумывая её вопрос.

— А как я смотрю?

Она не знала, как ответить.

Как будто он всё ещё помнит её. Как будто он не забыл.

Дженни отвела взгляд и сделала небольшой глоток вина. Вино было терпким, и, возможно, именно его вкус позволил ей взять себя в руки.

— Неважно, — сказала она спокойно, словно этот момент не был чем-то значимым.

— Для тебя — может быть, — тихо ответил он, но больше ничего не добавил.

---

Весь вечер она ловила на себе его взгляд, но делала вид, что не замечает. Они оба сидели за одним столом, окружённые общей компанией, но будто в другом мире.

Чимин что-то рассказывал, Розэ смеялась, Намджун с Цзыюй обсуждали какую-то книгу.

Но для Дженни всё это было фоном.

Она слышала только, как Тэхён невзначай касался ложки о тарелку. Видела, как его пальцы слегка постукивали по бокалу, как будто он был погружён в свои мысли.

И чувствовала его присутствие так, словно оно заполняло весь воздух вокруг.

— Дженни, ты не против прогуляться? — вдруг спросил он, когда компания уже готовилась расходиться.

Она чуть удивлённо подняла бровь.

— Прогуляться?

— Да, просто немного пройтись. — Его голос был спокойным, но взгляд слишком внимательным.

Она могла бы сказать «нет».

Но почему-то в тот момент не захотела.

---

Они шли по улицам ночного города молча.

Дженни закуталась в своё пальто, наслаждаясь прохладным воздухом.

— Ты не изменилась, — вдруг сказал он.

Она усмехнулась.

— А ты, кажется, любишь повторять это.

Тэхён посмотрел на неё, в его взгляде мелькнула тень улыбки.

— Просто пытаюсь понять, правда это или нет.

Дженни остановилась и повернулась к нему.

— Почему это тебя так волнует?

Он не ответил сразу.

Просто смотрел.

— Потому что, — наконец произнёс он тихо, — я думал, что смогу тебя забыть.

У Дженни будто перехватило дыхание.

Она не знала, что сказать.

Но самое главное — она не знала, что чувствует.

Дженни отвела взгляд, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Она не ожидала от него такой честности.

— И как, получилось? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

Тэхён усмехнулся, но в его глазах не было и тени веселья.

— Думаешь, если бы получилось, я бы сейчас был здесь?

Она сжала пальцы в кулак в кармане пальто.

— Тэхён... — начала она, но не знала, что сказать дальше.

Он остановился, и она тоже.

— Не бойся говорить то, что хочешь, — тихо сказал он, глядя прямо в её глаза.

Дженни глубоко вздохнула.

— Это было три года назад, — сказала она наконец. — Мы оба изменились, у нас другие жизни.

— А если бы не было этих трёх лет? — вдруг спросил он.

Она не знала, что ответить.

Тэхён медленно убрал прядь волос с её лица, его пальцы лишь на мгновение коснулись её щеки.

— Если бы я подошёл к тебе тогда, в первый раз, когда увидел тебя в аэропорту… — он чуть склонил голову, будто раздумывая. — Всё было бы по-другому?

Дженни знала ответ.

Но она не была готова его озвучить.

Вместо этого она шагнула назад, создавая между ними расстояние.

— Нам лучше вернуться.

Тэхён смотрел на неё несколько секунд, а потом кивнул.

— Хорошо.

Но в его голосе слышалась нотка разочарования.

Дженни старалась не обращать на это внимания.

---

Когда они вернулись, почти все уже разошлись.

Розэ взглянула на Дженни и вопросительно приподняла брови, но ничего не сказала.

— Ты поедешь домой? — спросил Тэхён, прежде чем они успели разойтись.

— Да.

— Я подвезу.

Она хотела отказаться, но знала, что он всё равно найдёт способ проводить её.

— Ладно.

Они молчали всю дорогу.

Но молчание не было пустым.

Оно было наполнено мыслями, чувствами, вопросами, на которые пока не было ответов.

Когда машина остановилась у её дома, Дженни уже собиралась попрощаться, но Тэхён заговорил первым:

— Дженни…

Она посмотрела на него.

— Ты ведь знаешь, что это ещё не конец, да?

Она не ответила.

Только открыла дверь и вышла, прежде чем могла сказать что-то, о чём потом пожалеет.

***

Зал отеля сиял в мягком свете хрустальных люстр, отражаясь в стеклянных бокалах и зеркальных панелях стен. Всё было оформлено в изысканном стиле: белоснежные скатерти, живые цветы в центре столов, приглушённая инструментальная музыка. В воздухе витали дорогие парфюмы и лёгкий аромат шампанского.

Дженни вошла в зал с коллегами, слегка нервничая. Она не собиралась приходить, но Лиса и Розэ буквально вынудили её согласиться, уверяя, что это просто формальный вечер, где она сможет хорошо провести время.

— Ты же знаешь, что руководство ценит тебя, — сказала Лиса, поправляя её платье перед зеркалом. — Не появиться на таком событии — как минимум невежливо.

— И кто знает, вдруг тебя заметит кто-то из вышестоящих, и это будет шагом к повышению? — добавила Розэ с хитрой улыбкой.

Дженни нехотя уступила, но всё равно чувствовала себя немного не в своей тарелке. Она не любила подобные мероприятия — слишком много пафоса, лишних разговоров и натянутых улыбок.

Она была в элегантном тёмно-синем платье с открытыми плечами, волосы аккуратно уложены, а макияж подчёркивал её выразительные глаза. Она выглядела безупречно, хотя сама не осознавала этого.

— Ну что, идём? — спросила Наён, придерживая дверцу лифта.

— Пойдём, раз уж я здесь, — вздохнула Дженни, входя внутрь.

Когда она зашла в зал, её взгляд начал скользить по гостям, оценивая обстановку. Всё шло нормально, пока она не увидела его.

Тэхён.

Он был в чёрном костюме, который сидел на нём безупречно. В руках бокал вина, а выражение лица расслабленное, но сосредоточенное. Он разговаривал с кем-то, и сначала Дженни не обратила внимания с кем именно, но затем… её сердце замерло.

Рядом с ним стояла девушка. Высокая, эффектная, в платье, подчёркивающем её фигуру. Она слегка коснулась его руки, улыбаясь, а он ответил ей лёгкой, но отстранённой улыбкой.

Что это значит?

— Эй, ты чего замерла? — Лиса толкнула её в бок, но Дженни ничего не ответила.

Она просто смотрела на них, и странное чувство разлилось в груди — будто кто-то сжал её сердце ледяной рукой.

— Ты знала, что Тэхён здесь будет? — прошептала ей на ухо Розэ, тоже заметив его.

— Нет, — Дженни заставила себя отвести взгляд. — Я думала… что его не будет.

— Может, он просто с деловым партнёром? — предположила Лиса.

— Да ну нет, он же постоянный клиент, естественно его тоже пригласили. — Сказала Розэ, дальше девочки о чем то спорили.

Но Дженни уже не слушала.

Он тоже её заметил.

И в его глазах промелькнуло что-то странное — смесь удивления, лёгкой паники и… чего-то ещё, что она не могла разобрать.

Но потом его спутница что-то сказала, и он повернулся к ней, будто забыв о присутствии Дженни.

Что ж… если он так решил, значит, пусть так и будет.

Она сделала глубокий вдох, подняла голову и, собрав всю свою уверенность, пошла в глубь зала, туда, где её коллеги уже беседовали с руководством.

Но что-то внутри было не так.

И она знала — это чувство не пройдёт так легко.

---

Тэхён не мог поверить своим глазам.

Чимин уверял, что Дженни не придёт. Именно поэтому он согласился взять с собой Сохён — дочь одного из его деловых партнёров. Она не была его девушкой, просто приятельницей, с которой он иногда пересекался на мероприятиях.

Но теперь, увидев Дженни в этом зале, он почувствовал нечто странное — будто она была здесь не должна быть. Будто он не был готов снова увидеть её в таком виде — такой красивой, такой далёкой от той, что он знал три года назад.

Она изменилась.

Но не так, как он говорил раньше.

Она стала кем-то ещё, кем-то, до кого он не мог дотянуться.

И когда их взгляды встретились, он почувствовал резкий укол в груди.

Она увидела его с другой.

И её глаза на мгновение потемнели.

А потом она просто отвела взгляд.

Тэхён сжал бокал в руке сильнее, чувствуя, как что-то внутри него разрывается.

Тэхён не мог отвести от неё взгляд.

Он видел, как изменилась её осанка — как она выпрямилась, подняла подбородок и сделала вид, будто его присутствие здесь для неё ничего не значит.

Но он чувствовал: это не так.

Сохён что-то говорила ему на ухо, но он не слышал. Всё его внимание было приковано к ней.

К Дженни.

К тому, как она улыбалась, разговаривая с кем-то из своих коллег. К тому, как её пальцы невзначай касались бокала с шампанским, как её губы касались стекла, делая маленький, изящный глоток.

Она выглядела слишком спокойно.

Слишком отстранённо.

Будто он был никем.

— Ты меня слушаешь? — голос Сохён вывел его из мыслей.

Тэхён моргнул, наконец осознав, что она стоит рядом, всё так же улыбаясь.

— Прости, задумался, — он сделал глоток вина, хотя вкуса даже не почувствовал.

— Ты всегда такой рассеянный на подобных мероприятиях? — насмешливо спросила она, склонив голову набок.

— Просто не очень люблю шумные вечера, — он пожал плечами, отводя взгляд в сторону.

И именно в этот момент Дженни повернулась.

Их взгляды встретились снова.

Но на этот раз она не отвела его так быстро.

Её губы чуть приоткрылись, будто она хотела что-то сказать, но передумала.

Чёрт.

Тэхён почувствовал, как сжимается грудь.

Он мог бы подойти.

Мог бы объяснить.

Но что сказать?

Что он не знал, что она придёт? Что Чимин сказал, что её не будет?

Что он не хотел, чтобы она увидела его с другой?

Но разве это бы что-то изменило?

Ведь она уже увидела.

И теперь, даже если бы он сказал, что эта женщина ничего не значит, что он ни с кем не встречается, Дженни не поверила бы.

Потому что её глаза уже сказали больше, чем она могла бы выразить словами.

А потом она просто развернулась и ушла в сторону террасы.

И у него не осталось выбора.

Он поставил бокал на ближайший столик, пробормотал Сохён что-то невнятное — возможно, «извини» — и пошёл за ней.

---

Терраса

Ночной воздух был прохладным.

Дженни стояла у кованого ограждения, глядя на огни города.

Она не хотела бежать.

Но ей нужно было время, чтобы прийти в себя.

Она не ожидала его увидеть. Тем более с кем-то другим.

Она не знала, почему это так сильно задело её.

Но стоило ей закрыть глаза, как перед ней снова вставала эта картина: он с ней. Он улыбается. Он не один.

И это почему-то разбило внутри неё что-то хрупкое.

— Хороший вид, да?

Голос Тэхёна прозвучал слишком близко.

Дженни вздрогнула, но не обернулась.

Она не хотела, чтобы он видел её лицо.

— Да, — спокойно ответила она. — Красивый город.

Он молчал.

Она чувствовала его взгляд на себе, чувствовала, как он напряжённо стоит рядом.

И, наконец, не выдержав, повернулась.

— Что ты здесь делаешь?

Тэхён пристально смотрел на неё.

В его глазах было слишком много эмоций, но он словно пытался их скрыть.

— Ты просто вышла сюда полюбоваться видом? — вместо ответа спросил он.

Дженни сжала губы.

— Тэхён.

Он прикрыл глаза, будто готовился к чему-то сложному.

А потом открыл их и шагнул ближе.

— Ты не должна была здесь быть.

Она замерла.

— Что?

— Я… Я думал, ты не придёшь.

Её сердце сжалось.

— Тебе было бы так проще?

Тэхён глубоко вдохнул.

— Нет.

Его голос был тихий, но твёрдый.

— Просто… я не хотел, чтобы ты увидела меня с ней.

Дженни грустно усмехнулась.

— Почему? Разве я имею к этому какое-то отношение?

Он не ответил сразу.

Просто смотрел на неё, и в его взгляде было что-то, чего она не понимала.

— Ты думаешь, мне всё равно? — наконец спросил он.

Она отвернулась.

— Это не имеет значения.

Тэхён шагнул ближе.

Она почувствовала его тепло за спиной.

— Ты уверена?

Голос низкий, почти шёпот.

Она закрыла глаза.

Слишком близко. Слишком опасно.

Но он не сделал ни одного лишнего движения.

Просто ждал.

Но она не собиралась ничего говорить.

И тогда он просто тихо сказал:

— Знаешь… Я рад, что ты всё-таки пришла.

А потом развернулся и ушёл.

Оставляя её одну с тем, что сейчас творилось у неё внутри.