35. Пусть в воздухе витает тайна...

Что вы знаете о новогодней атмосфере? О домашней новогодней атмосфере? Всегда же перед глазами всплывают эти картинки идеального семейного уюта, ёлки, красных носков и шарфов, запаха имбирного печенья и мандаринов. Снег, счастливые дети, смех, бесконечная суета в магазинах, на дорогах и не прекращающаяся реклама по телику в тему Нового года об «ошеломительных» скидках и акциях на ножи и сковородки в «Пятёрочке».Из года в год это происходит стабильно со всеми нами, а Антон вот уже сколько лет всегда смотрел на это словно из-за угла и не понимал всеобщего восторга. Свою детскую радость в преддверии этого праздника в прошлом он списывал именно на детскую. Всё это осталось только там. В один прекрасный момент он просто смотрел будто бы на того себя в лице маленькой сестры, которая по сей день считает Новый год самым волшебным и весёлым днём, пока он тайком напивался и уходил в какую-нибудь тёмную подворотню, откуда не было слышно ни песен, ни надоедливых людей. Снег, почти размокший в грязную лужу в углу заброшенной пятиэтажки ему походил гораздо больше, а когда выломали вход наверх, дела вообще пошли в гору. А что ещё нужно было, кроме как убежать ото всех на холодную крышу и смотреть на чёрное небо, на котором в одну минуту издалека расплывались разноцветные брызги с разных сторон? Да ничего…И вот этот человек просыпается от аппетитного запаха корицы и имбирного печенья. В настройках явно что-то сбилось…Шастун во сне ещё хмурится, пытаясь неглядя нащупать рукой своего любимого человека, а в итоге чувствует только холодную простынь. Глаза пришлось открыть, чтобы посмотреть на время на телефоне, но один хрен — он-то посмотрел, но куда-то в пустоту, вообще не уловив цифры на дисплее. Зато увидел, как за окном огромными хлопьями сыпался снег.Весь сонный и вялый он поплёлся на вкусный запах и приглушённый шум посуды и телевизора.— Арс, ты больной? — едва разлепляя глаза, прохрипел подросток, когда увидел, как тот мечется по всей кухне в фартуке и с кучей посуды.— О Господи! — чуть испуганно покосился мужчина, в ту же секунду улыбнувшись этому лохматому чуду.— У тебя первый выходной после того бесконечного мракобесия, а ты с утра здесь хернёй страдаешь?— Антош, уже четыре часа дня, — усмехнулся старший, нежно поцеловав парня в губы и потрепав по кудрявым волосам.— Сколько? — удивлённо вскинул тот брови. — Мда, уработали вы меня вчера, Арсений Сергеевич, на пару с Полиной-то Андреевной…— Мы? — чуть возмущённо, но с усмешкой спросил Арсений. — А может, просто кому-то не нужно до утра в телефоне сидеть? — Нет, моя версия мне нравится больше, — задумчиво ответил тот. — Омлет будешь? — снова улыбнулся учитель, развернувшись на пятках, чтобы шагнуть вперёд, но не тут-то было — Шастун ловко схватил его за завязки фартука и, развернув лицом, притянул к себе за талию.— Шутишь? Я только проснулся… Максимум, что я буду — это тебя, — Антон вызывающе ухмыльнулся.— Поголодаешь тогда, я занят, — кокетливо хмыкнул литератор.— Вот всегда ты так, — обиженно закатил глаза подросток и плюхнулся за стол. — А чем так пахнет?— Печенье имбирное испёк.— Ты что-то испёк?! Печенье? А где? А дай попробовать! — мальчишка тут же суетливо забегал по кухне, наклоняясь и поднимаясь на носочки, чтобы где-то найти источник этого манящего запаха.— Ага, конечно! Как омлет, так он не голодный, а как сладкое..! — тут же завозмущался Попов.— Да ну не жадничай! Где оно?— Господи, дай мне сил с этим ребёнком… — многострадально вздохнул старший, вытирая полотенчиком какую-то миску. — Тош, я только достал из духовки, пусть хоть немного остынет.— Ла-а-адно, — недоверчиво сощурился подросток, снова усевшись на своё место. — А чё ты меня не разбудил? Я бы помог.— Помог? — иронично усмехнулся Арсений, снимая с себя яркий жёлтый фартук. — У нас и так немного посуды… и целых конечностей… Сегодня бы мы ни в какую больницу не попали.— Ой! — в ответ цокнул Шастун, закатив глаза. — А тебе, кстати, идёт этот фартучек. Прям хозяюшка. Зря снял, — насмешливо покачал он головой, и учитель в ту же секунду запульнул тканевый свёрток в мальчишку, что съёжился и шкодливо засмеялся. Арсений склонился к нему и приторно сладко прошептал в самое ухо:— Ну, теперь твоя очередь хозяйничать…Шастун в момент перестал заливаться смехом, как только почувствовал горячее дыхание и рассыпавшиеся мурашки по всему телу.— Э, зачем? Ты сам только что говорил, что я всё разрушу и всех покалечу, — в недоумении нахмурился подросток.— Тогда займись чем-нибудь другим. Отдохни, например. Всё равно готовить ничего не будем, я доставку попозже закажу какую-нибудь.— Погоди, а ты куда?— Тош, мне нужно ненадолго отъехать по делам… — даже виновато как-то ведя плечами и опуская глаза, говорил мужчина, пока надевал новые джинсы, что не были в муке.— Тридцать первого декабря? А могут быть какие-то дела?— Ну да… Там с Серёгой нам надо решить кое-что…— У вас проблемы?— Нет, конечно, малыш, — улыбнулся старший, наскоро чмокнув парня в самый уголок губ, — я постараюсь поскорее, хорошо?— Ладно, — задумчиво кивнул подросток. Его явно смущало, что Арсений едет куда-то почти в полпятого вечера тридцать первого декабря под предлогом «дел», но говорить не стал, молча и с улыбкой проводив того из квартиры.В конце концов, они оба не из тех людей, что сильно заморачиваются по поводу празднования Нового года и уделяют этому не то что неделю, а даже день. Это несколько успокаивало Антона. Да и недолго тревожиться пришлось — приставка прекрасно успокаивает, наверное…Отыграв в Фифу около уже трёх часов, Шастун вспомнил про подарок для Попова. Катя ведь бумагу какую-то даже тогда всучила ему, чтобы красиво завернуть тяжёлую коробку. Вот этим и стоило заняться, боясь, что с минуты на минуту приедет Арсений. Вот поэтому он и убежал в ванную, где на стиральной машинке как только не крутил эту несчастную красную упаковочную бумагу с коробкой, в которой должен лежать ноутбук. Ох, сколько матов пришлось выслушать этим кафельным стенам, пока ничего «не резалось, не клеилось и не заворачивалось». Конечно, Шастун мог бы справится аккуратнее и быстрее, может, даже правильнее, если бы хотя бы смотрел на то, как совсем недавно Арсений запечатывал коньки для его сестры. Но мы же не ищем лёгких путей…Короче, сорок минут — и кое-как он завернул эту несчастную коробку, вспотев три раза и ещё триста обматерив всё, что попадалось на глаза. А Арсений всё так и не вернулся… На немногочисленные звонки и СМС-ки ответы были повторяющимися и далеко не оригинальными: «Ещё чуть-чуть, и я буду», «Я скоро уже выезжаю», «Тут ещё немного» и т.д. Это и правда настораживало Антона, но он старался не надоедать человеку, да и себя не накручивать. Но он вышел на новый уровень — написал Матвиенко:

Антон АрсюхинСерёж, привет.У вас там всё нормально? Арс просто какой-то странный уехал, сейчас всё откладывает время, когда вернётся.20:05Серёжа М.Здорова.Да не переживай ты. Сидит передо мной, бумажки перебирает. Просто срочно возникли дела небольшие. Скоро приедет.20:07Антон АрсюхинПонял, спасибо.Только ему не говори, что я писал, ладно?)20:07Серёжа М.Да понял я уже. Не кипишуй, всё будет.20:08

Ну, с горем пополам он смирился и снова развалился на диване перед теликом с большой вазой пахучих мандаринов, а ещё через полчасика примерно Антону пришло новое уведомление:

Арс💙Тош, я сел в машину уже. Сейчас ссылку скину на доставку, выбери что-нибудь нам к ужину, и я закажу.20:47

— Наконец-то… — с облегчением вздохнул подросток, расплывшись в улыбке. Он быстро пролистал всё меню ресторанов, выбрал что-то мясное из горячего и скинул ответ.

***И пока Шастун залипал на очередной мультик на детском канале среди всратых концертов, он продолжал объедаться крупными сладкими мандаринами, которые так легко отслаивались от толстой кожуры, так ещё и без косточки были, — это правда радовало. Но ещё больше собирался его порадовать любимый сладкий зелёный чай и не менее уже полюбившееся имбирное печенье. И вот в момент, когда он только взялся за чайник, раздался звонок в дверь. Парень тут же подскочил и побежал в прихожую с полной уверенностью, что сейчас откроет дверь перед Арсением, но нет, это был доставщик еды, которому, по-видимому,  дверь в подъезд открыл кто-то другой.Только что бывшая на губах задорная улыбка почти полностью сползла, но от вида совсем молодого (может, года на два-три постарше Антона) хмурого парня с однотонной сумкой на спине она решила вынужденно поднятся обратно, чтобы заставить того улыбаться в ответ.— Здравствуйте. Всё оплачено. Ваш заказ, — по привычке отчеканил, судя по всему, студент, протягивая упакованные контейнеры.— Да, спасибо большое… Подождите минутку прям, ладно? — растерянно бросил мальчишка и рванул обратно на кухню, пытаясь найти пластиковые стаканчики, которые видел в каком-то из ящиков совсем недавно. Непонятно, что нашло на него, но к дверям он вернулся действительно через минуту, но уже с чаем и тем самым печеньем в маленьком одноразовом контейнере.— Это… что? — негодующе повёл бровью юноша, когда Антон протянул ему всё это.— Чай и имбирное печенье. Тебе, — с самой искренней, но очень аккуратной, почти невидимой улыбкой ответил подросток.— Мне?— Тебе, — он пожал плечами в ответ и вынудил обхватить парня пальцами стаканчик и контейнер, — с наступающим, что ли… Не знаю, как это правильно делается…— Спасибо, — молодой доставщик тут же расцвёл в благодарной и местами смущённой улыбке.— И у тебя есть ещё заказы, да?— Парочка осталась. Сейчас быстро доставлю и бегом домой к жене и сыну, — ответил парень, приветливо улыбаясь. Он на глазах преобразился, когда с ним просто заговорили и дали какой-то там чай.— У тебя уже и семья есть… Это серьё-ё-ёзно… — Шастун удивлённо вскинул брови и покачал головой.— Уже да… Всё пошло не совсем по плану, но теперь мне с ними и план никакой не нужен… — тихо и на вдохе проговорил студент, пряча глаза и стеснительно топчась на месте. — А тебе спасибо, парень, — всё с той же яркой искренней улыбкой сказал он и свободной рукой пожал ладонь Шастуну, который после первых слов про «планы» уже провалился куда-то в «задумчивость», вспоминая о своих прошлых планах, которых даже не было толком, зато всё тоже пошло неожиданно, да и ничего не нужно было ему сейчас, кроме того, что уже есть. — Как звать-то тебя?— А? Антон…— Ну удачи тебе, Антон, — юноша по-доброму усмехнулся и зашёл в лифт. — Спасибо за угощение!Ещё недолго Шастун зависал в этих мыслях, а потом снова заседал перед рандомными мультиками по телеку, пичкая организм мандаринами. Вдруг снова раздался звонок в дверь, и на этот раз он вскочил ещё радостнее, вытерев липкие пальцы о спортивные штаны. Парень со всех ног понёсся в прихожую.— Ну наконец-то! Я уж боялся, ты не приедешь больше! — на выдохе восклицал мальчишка, даже не пытаясь скрыть этот факт. Затащив старшего внутрь и повесившись к нему на шею, он крепко поцеловал эти прохладные губы.— Прям уж боялся? — ухмыльнулся учитель, негромко прикрыв дверь. — Дурачок мой…— Почему так долго? У вас там точно всё хорошо? — взволнованно спрашивал подросток, наблюдая за степенными движениями литератора, который снимал пуховик и шарф.— Конечно. Всё сделали, всё успели, — тихо ответил старший, приобняв того за талию, и первым настойчиво впился в раскрасневшиеся губы, вбирая сначала одну, потом другую, а после вовсе проталкивая внутрь язык. Он как всегда умело справлялся со своей задачей, а Шастун млел в его руках.— Ты весь промандаринился, — шёпотом хохотнул мужчина, всё ещё держа руки в замке на чужой пояснице. — У тебя даже щёки все оранжевые…— А тебе не вкусно? — в ответ пошло ухмыльнулся парень.— Очень вкусно, но давай я сначала подарю тебе новогодний подарок, м?— Подарок? Сейчас? А не подождёт?..— Поверь, нет, — растерянно усмехнулся старший.— Ладно, хорошо… — задумчиво кивнул подросток.— Секунду! — Арсений как-то заносчиво улыбнулся и зачем-то вышел в подъезд.— Арс, ты чё? Куда?Попов молча взял под дно какую-то большую картонную коробку с огромным бантом, прижал к груди и ногой шумно захлопнул дверь. Пока он опускался на колени, чтобы поставить тяжёлую коробку на пол, где-то рядом послышался шорох. Антон нахмурился.— Открывай скорее! — зазывающе улыбнулся Арсений, взглянув на парня снизу вверх (ну хотя оно почти всегда так). В комнате раздался короткий, едва слышный писк. Шастун продолжал недоверчиво сверлить взглядом учителя, но на колени опустился и прикоснулся к половинчатым затворкам этой простой картонной коробки. — Давай! — шепнул старший.— Арс… — снова в недоумении, даже в испуге покосился на него подросток, когда почувствовал какую-то вибрацию от шевелений внутри под собственной ладонью. Арсений кивнул, не отводя глаз от этих расширенных зрачков, и Антон раскрыл коробку. — Арс… — одними губами произнёс мальчишка, когда взгляд чистых зелёных глаз упал на чудо, что было внутри — живой щенок. Совсем маленький, беленький, с карими глазками-бусинками и вытянутой мордочкой. Это была швейцарская овчарка.Шастун просто затрясся всем телом, когда потянулся такими же беспокойными руками к собаке. Он будто дышать перестал, когда прикоснулся к этому созданию, со всей нежностью и осторожностью прижав к груди, а в глазах его скопились горячие слёзы, собирающиеся на длинных ресницах и скатывающиеся крупными каплями по щекам к самым губам, что безудержно подрагивали как и всё тело. Он правда заплакал, буквально навзрыд, но беззвучно. Вот так, в одно мгновение. Просто слёзы сыпались градом из запеленённых глаз, пока зубы больно вонзались в нижнюю губу, а грудь ежесекундно дёргалась, сдерживая всевозможные звуки в эту секунду.Арсений был просто потрясён тем, что произошло. Они сидели на полу, и Антон в одно мгновение залился слезами, прижав к себе ничего не смыслящую собаку. Он даже не представлял, как отреагировать, он не успевал сообразить, пока к горлу подходил ком, а сердце больно сжималось.— Тош… Тош, ты чего? — беспокойно прошептал учитель, ласково прижав парня к себе одной рукой, а второй заботливо утирая бесконтрольно льющиеся слёзы из широко распахнутых зелёных глаз.— Эт-то соб-бака… — тот уже заикался от своего плача.— Да, собака.— Ты… п-подарил мне соб-баку…— Солнце, ты чего? Я…— Как из того мультика… — Антон намеренно перебил его и заставил смолкнуть буквально на секунду.— Да. Это как тот самый Вольт, — снова более спокойно отвечал литератор, перебирая пальцами лохматые кудри.— Вольт… — сквозь плач повторил подросток, утыкаясь носом в загривок щенка, что смирно сидел на руках и обнюхивал нового человека, который, в свою очередь, непроизвольно всхлипывал. Арсений застопорился. Он не знал, что говорить, он просто сидел рядом и обнимал своего мальчика, который рыдал над собакой, а его слёзы были дороже всего на свете. Он ведь знал, что не так-то просто выбить хоть слезинку из этого парня, очень непросто, даже больше невозможно, а тут такое… Арсений всего несколько раз видел, как плачет Антон, и он был чуть ли не единственным человеком, заставшим его слёзы, поэтому не знал переживать ли, что логично, или радоваться тому, что хотя бы при нём Шастун может себе позволить это.— Хочешь назвать его так? Это мальчик, — спустя ещё полминуты спросил учитель, мягко перебирая русые пряди.— Вольт… Да, — решительно и уже без всхлипов ответил Шастун, отпустив щенка, что тут же смело зашагал по прихожей, нелепо перебирая маленькими лапками и обнюхивая чуть ли не каждый сантиметр на своём пути. Антон улыбнулся, облизнув солёные от слёз губы.— Ты правда так рад?.. — тихо спросил Попов.— Ты даже не представляешь… насколько… — шептал в ответ подросток. — Спасибо… — он обвил того руками с талии и спины и положил подбородок на чужое плечо. Арсений ответил, ещё крепче прижимая мальчишку к себе. И вот эти объятия были в тысячу раз интимнее любых их поцелуев и не только. Вот так, сидя на полу, почти на коврике у двери, они обнимались и дышали такт-в-такт друг другу под звуки цоканья маленьких коготочков, любопытный обладатель которых исследовал свой новый дом.— Но как же… Откуда..? — невнятно пытался задать хоть один вопрос младший, как только успокоился и до него дошло, что только что произошло.— Это я за ним уехал, — мягко улыбнулся Арсений, разорвав объятия и взглянув в слегка покрасневшие глазки. — Не было никакого Серёжи… Ну, то есть, Серёжа был, но работы не было. Я через него покупал щенка, через его знакомых. Они там загородом живут, вот и мотался туда, а его просил прикрыть, чтобы сюрприз не испортить…— Ты сумасшедший… — прошептал Шастун свозь кроткую улыбку и всё ещё сочащиеся редкие слёзы в уголках зелёных глаз.— Для тебя кто угодно… — с такой же улыбкой ответил Попов и нежно поцеловал того в губы. А после Шастун заново восполнился энергией и засветился на глазах, будто минуту назад вовсе и не было никаких слёз.— Вольт! Вольт! Эй! Иди сюда, мой хороший! Иди ко мне скорее! — негромко, но так заряженно Антон звал щенка, хлопая ладонями по коленям и пригинаясь к полу с самой радостной улыбкой. Арсений тоже улыбался, видя, что его мальчик счастлив.— Всё-таки Вольт?— Ты посмотри на эту мощь! — сюсюкающим тоном говорил подросток, ласково поглаживая собаку. — Кто это если не он! Точно Вольт! Какие уши! Какие лапы! Ух!— Ну хорошо, — усмехнулся старший, поднимаясь на ноги. Пока Шастун продолжал увлечённо играть с попискивающим щенком, Арсений принёс из подъезда ещё одну коробку. — Тут вещи самой первой необходимости для него, а завтра съездим в зоомагазин, ладно?— Конечно! — Антон весело кивал, а Арсений в очередной раз умилялся. И вот когда мужчина ушёл куда-то в гостиную, Шастун вспомнил про подарок и тут же подорвался на ноги, трепетно подхватывая на руки и щенка.— Арс, это тебе! — он торжественно протянул литератору плосковатую коробку с компьютером, сверкая глазами.— Мне? — удивлённо нахмурился тот, уже с первой секунды оценивая немалый вес упаковки.— Ага! — Шастун довольно кивнул и плюхнулся на диван, продолжая активно играть с, судя по всему, наидобрейшей собакой. Попов недоверчиво покосился на них, но всё-таки ловко избавился от разноцветной обёртки и увидел коробку с хаотично разбросанными изображениями того самого гаджета, а также внушительную надпись, гласящую о названии бренда разбработчика. Он снова окинул взглядом беззаботно улыбающегося парня, что возился с собакой. Арсений явно подумал, что это какой-то очередной «пранк-тренд» из интернета, но когда он откупорил боковой бортик картонной коробки и открыл перед собой настоящий новый компьютер, его лицо мгновенно перекосилось.— Шастун, ты ёбнулся? — ошеломлённо округлив глаза, он развёл руками.— Чего? — Антон аж поперхнулся, услышав такую искромётную речь из уст Арсения. Он не поверил своим ушам.— Говорю, ты ёбнулся или что?— Не показалось, — усмехнулся подросток, чуть отведя взгляд. — А чё?— Ничё! Что это такое? Ты совсем спятил?— Если кто-то из нас и спятил, так это ты, — абсолютно спокойно заявил парень, кивнув на Вольта, который весело вилял хвостом и скакал по дивану в попытках атаковать руки Шастуна.— Антон, я серьёзно. Это дорого.— Слушай, — устало выдохнул мальчишка, — не ты ли мне постоянно вдалбливаешь в башку, что деньги не важны в наших отношениях и бла-бла-бла? Я тебе единственный раз в жизни сделал подарок, нужный подарок, полезный. Можешь не нудеть и порадоваться, а?— Прости, — виновато опустив глаза, ответил учитель спустя пару секунд молчания. Думаете Шастун обиделся или был резок? Нет. Он всё это сказал таким тоном, будто сказку ребёнку рассказывал или в спектакле детском участвовал, ведь в эту самую минуту он играл с этим белым чудом, что пока совсем беззвучно лаял и порыкивал. Арсений медленно подошёл ближе к парню и со спины приобнял его за шею. — Как я тебя люблю… — прошептал он и ласково прикоснулся губами к румяной скуле.— Да ладно, не преувеличивай, — усмехнулся подросток.— А всё равно дурак, — улыбчиво фыркнул литератор и снова подошёл к коробке. — Антош, и всё-таки… Сколько стоит?— Отвечу только тогда, когда ты скажешь, сколько к этому моменту уже потратил на меня.— Понял, — натянуто улыбнулся Попов, — пусть в воздухе витает тайна…Шастун рассмеялся с Арсения, что почёсывал затылок со сложным лицом, и всем телом завалился на диван, излучая колоссальную радость, пряча при этом лицо в ладонях. Кажется, это был самый счастливый момент в его жизни. Именно этого ему не хватало столько лет. Он даже не догадывался, что ему просто нужен любимый человек, собака и печеньки, но так оно и оказалось на самом деле. И Арсений не устоял, так же расплывшись в милой улыбке и упав рядом с мальчишкой. Да, ему тоже нужен был только он. Оба наконец обрели настоящий смысл жизни, счастье, любовь и дом. Им больше никто и ничто не надо было, — и это факт.Пока в соседних квартирах и домах люди в мыле бегали, не успевая красиво нарядиться, доставить все салаты на стол, молясь на мясо в духовке, которое почему-то уже третий час не может запечься, эти двое умиротворённо лежали на диване и в обнимку пялились в голый потолок, что в полутьме отражал разноцветные огоньки гирлянды ёлки, а где-то на полу цокотил маленький белый «хищник», внимательно исследуя свой новый дом.— Мне на ОГЭ в день самого экзамена попалось сочинение на тему «счастье»… — вдруг тихо заговорил Шастун, начав нервно перебирать кольца на пальцах, которые покоились на медленно вздымающейся груди учителя. — Я его не писал, выбрал лингвистическое. Оно легче было тогда, потому что я не знал, что писать в том… А сейчас, кажется, знаю… — медленно и неуверенно как-то проговорил он, чуть оторвав голову от чужого плеча и взглянув в самые любимые глаза на всём белом свете. Арсений мелко дрогнул уголками губ и мягко обхватил ладонью беспокойные пальцы мальчишки. И только он хотел что-то сказать, как Антон продолжил, не отрывая взгляда ни на секунду. — Я когда-нибудь говорил, что хочу просто утонуть в твоих глазах, м? — уже с усмешкой спросил парень, в этот же момент понимая, что он просто псих какой-то. Попов безмолвно качнул головой и ласково провёл ладонью по худой щеке.— А я хочу утонуть в тебе, — хриплым шёпотом всё-таки ответил мужчина, неловко поджав губы. — Ты самый прекрасный человек, которого я когда-либо встречал… Никогда бы не подумал, что со мной произойдёт вот так… — усмехнулся он, понизив голос к шёпоту. Кажется, в эту секунду зрачки заполонили цвета их глаз, а тела чувствовали громкое биение сердец друг друга, но они больше не сказали ни слова, а просто воссоединили свои чувства физически — через самый чувственный и нежный поцелуй, вдыхая любимый запах друг друга и наслаждаясь каждой миллисекундой происходяшего.— Ну и слюни мы развели, — саркастично хмыкнул подросток, как только они отлипли друг от друга.— Ты неисправим, — улыбнулся старший.

***— А чё, мне можно бокальчик хоть? — прищурился Шастун, когда они уже сели за стол буквально минута в минуту.— Ты у меня спрашиваешь? — сделав акцент на последнем слове, Арсений вскинул брови.— Ц! — закатив глаза, цокнул парень.— Можно, — Попов подмигнул ему и включил телевизор в ожидании обращения президента, которое как раз и началось. Антон радостно, даже зловеще как-то просмеялся, потирая руки перед бутылкой с красным вином и схватился за фужер. — Алкоголик… — насмешливо вздохнул старший, когда тот уже откупорил бутылку и начал разливать.Наконец они внимательно уставились в экран телевизора, слушая традиционную речь, и как только начали бить куранты, улыбчиво чокнулись и медленно испили содержимое бокалов. Ну как медленно… Шастун вот гораздо быстрее справился, но да ладно, не об этом же сейчас…— Поцелуемся? — смело спросил парень, поиграв бровями.— Вольт! Вольт! Эй, лохматый! — наконец мирно спящий под столом малыш поднял голову и обратил внимание на Арсения. — Хочу просто предупредить, что ты проживёшь свою жизнь с хозяином, который редкостный дурак. Представляешь, он у меня спра… — не успел он договорить, как Антон с многозначительным вздохом и словами «вот зануда», резко припал к сладковатым от вина губам. Именно он в этот раз взял на себя всю инициативу, умело управляясь с чужими губами и языком. И всё бы так хорошо шло и дальше, но за хорошими стеклопакетами послышались хлопки и вибрации от салютов. Это напугало нового члена их семьи. Щенок моментально подскочил, протяжно заскулил и закружился на месте, пытаясь спрятаться в ногах хозяев.— Эй, ты чего?.. — тут же засюсюкал подросток, разорвав поцелуй и подняв Вольта на руки. — Ничего страшного нет, просто люди так веселятся. Не бойся.Арсений улыбнулся, убедившись, что собака всё же в самых надёжных руках, а сам быстро набрал какой-то номер и приложил трубку телефона к уху.— Алло, мам! С Новым годом! — это прозвучало максимально заряженно, но слово «мам» заставило Шастуна замереть ненадолго и повернуться к учителю. Это было неожиданно. — Вы ещё отмечаете?.. Да, и у нас здесь наступил… Да-да, всё хорошо, конечно. Папе дашь телефон? — он говорил это слишком тепло для восприятия Антона, который просто негодующе не отводил от него глаз, но машинально перебирал пальцами шерсть щенка на руках. — А?.. Я? Я… Да-да, совершенно один, — с ироничной ухмылкой отвечал он, сияющими глазами обводя подростка напротив. — Конечно, мам, да… Так ты трубку папе дашь?Пока Арсений молча ждал нерасторопную мать, он медленным успокаивающим жестом провёл ладонью по колену Шастуна, что действительно чуть оттаял телом, но шокированного взгляда своего не менял.— Да, пап. Привет! — это послышалось гораздо смущённее и несколько холоднее. Улыбка на губах мужчины слегка изменилась, глаза опустились, а рука с колена парня мгновенно соскользнула. Он просто в секунду лишился прежнего, пусть и не максимального, комфорта и весь будто сжался, при этом не находя себе места. — Всё нормально, да. Ты как? Мама сказала, вы там все вместе… — и снова скованное молчание. Арсений выслушивал косвенные претензии по поводу того, что там вся семья в сборе: родители, его старшая сестра с семьёй, но не было его самого. Он уже готовился отвечать привычными речами, чтобы только отмахнуться, ведь прекрасно знал, чем может закончится нормальная встреча или разговор с отцом. — Ну прости, пап. Работа, сам понимаешь… До последнего был занят — дети всё-таки… — учитель усмехнулся на последних словах и наконец столкнулся с глазами Антона, что беспрестанно прожигал в нём дыру своим настойчивым взглядом. — Ну зачем ты начинаешь?.. — устало вздохнул мужчина, снова чуть поникнув. — Почти десять лет прошло, я живой, здоровый, обеспеченный… — тут его, очевидно, перебили. — Да, счастливый! — резче и увереннее отозвался Попов, нахмурив брови и отвернув взгляд в сторону. — Пап, — терпеливо выдохнул он, озираясь на чуть напуганного Шастуна, — я не хочу ссориться. Новый год. Позвонил сказать, что люблю вас и желаю хороших праздников. Передай там всем привет, я позже обязательно позвоню, — наскоро отчеканил литератор и тут же отключил телефон, небрежно бросив его на стол. Вот так резко настроение всех в этой комнате изменилось: Арсений шумно выдохнул через ноздри, запрокинул голову назад и, надавив ладонями на закрытые глаза, треугольником обратил локти к потолку; Антон заметно напрягся, не решаясь что-либо делать и продолжая гладить теперь тоже беспокойную и тихо поскуливающую собаку. Только из телевизора доносились звуки каких-то праздничных песен, а за окнами до сих пор периодически слышались приглушённые хлопки взрывающихся в чёрном небе салютов. Наконец, Антон осмелел и свободной рукой приобнял учителя. Арсений чуть улыбнулся, в ответ прижав парня к себе обеими руками.— Хочешь, на все каникулы сгоняем загород? — вдруг предложил мужчина.— Ч-что? — потерянно взглянул на него подросток, опираясь подбородком на тёплую грудь. Арсений коротко усмехнулся и мягко убрал кудрявые пряди мальчишки по сторонам, чтобы просто хоть немного увидеть его глаза-леса.— Ну а чё дома сидеть? На десять дней махнём отсюда, домик снимем, м? Я когда Вольта забирал, видел пару вариантиков… Там рядом лес, почти безлюдный спуск небольшой…— Погоди… — заметно засуетился Шастун, пытаясь сесть обратно. — Ты сейчас серьёзно?— Да, — пожал тот плечами.— А-а-а..? — вопросительно протянул подросток, кивая на подуспокоевшегося щенка на руках.— С собой возьмём. Куда мы теперь без него, — весело подмигнул литератор. Антон неверяще покачал головой и снова припал к такой родной груди. — И я тебя люблю, Антош, — с саркастично серьёзной интонацией хихикнул Попов.— Да иди ты… — фыркнул парень, действительно не веря в происходящее.

***А ведь это были лучшие дни жизни для обоих за последнее время. Они наслаждались каждой минутой и улыбкой друг друга, каждый вечер засыпая в объятьях с самыми довольными и счастливыми лицами на свете. Разве нужно было им что-то ещё? Нет. Только вот эти восемь дней пролетели с невероятной скоростью.