....

Некоторое время на меня никто не обращал внимания, у всех были свои дела, поэтому я спокойно гладила лежавшего у меня на коленях Баксика. Когда ужин был готов, ко мне, к моему удивлению, подсел хоббит, протягивая вторую плошку всё с той же подозрительного вида субстанцией. Я, не забыв поблагодарить заботливого мужичка, приняла протянутую мне порцию еды. - Откуда вы, мисс Луна? – вежливо спросил вдруг житель Шира, будто вёл светскую беседу. Я аж поперхнулась воздухом, едва не разлив всю похлёбку на себя.

Мисс Луна?! Почему он меня так назвал?! Я ведь ему в дочки гожусь! - Давай просто на «ты»? – попросила я, с чем хоббит быстро согласился. – Я, скажем, из-за моря. - Ты прибыла к нам из «Бессмертных земель»? – изумлённо-восхищённо сказал человечек, что привлекло внимание и некоторых слишком любопытных гномов. - Нет, что ты! – опровергла я эту теорию, с трудом представляя, что такое «Бессмертные земли». – Мой дом намного дальше. Те земли называются Евразией и делятся на множество государств. Я родом из самого крупного царства, России. Все слушающие наш разговор сейчас выглядели озадаченными и заинтересованными. Я старалась говорить предельно ясно для них и лишний раз не употреблять неизвестных им слов. - И кто там живёт? – воодушевлённо спросил Бэггинс, видимо, уже мечтающий попасть туда. - Люди, - пожала плечами я, пробуя похлёбку на вкус. Оказалось, довольно вкусно, не хуже моей собственной стряпни. - Люди? – поражённо выдохнул Бильбо. – И только? А как же эльфы, гномы и другие народы? - К сожалению, только люди, - грустно улыбнулась я ему. – Честно говоря, вы первые не люди, которых я вижу вживую. - Это невероятно! – то ли обиженно, то ли разочарованно сказал мой собеседник. - Но все люди там отличаются друг от друга, - поспешила сгладить ситуацию я. – Не все там высокие, как здесь, что можно судить хотя бы по мне, - начала приводить примеры, только сейчас замечая, что я ниже Кили сантиметра на два, - а некоторые даже ниже тебя на голову, Бильбо. Есть люди, отличающиеся цветом кожи, строением костей, и это только внешние признаки. Мы хоть и все люди, но почти у каждого государства есть свой язык, законы и традиции. А ещё на наших землях живут такие существа, которых вы себе и представить не смогли бы. Из-за слишком обширных территорий и разнообразия климатических условий животные разбросаны по подходящим им средам обитания. Вы бы видели аллигаторов, горилл или, хотя бы, китов! Мягко говоря, вы бы удивились. Слушатели сидели в немом изумлении. Кажется, моя речь произвела на них некое впечатление. - И ты всех их видела? – с благоговением спросил Ори, тоже с удовольствием слушающий моё повествование. - Я и половины из всех существующих зверей не видела, - помотала головой я. – Не вживую, по крайней мере, лишь... на рисунках. Но многих мне довелось увидеть в зоопарке. - Зоопарке? – подал голос Кили. - Это место, куда приходят люди, не имеющие возможности путешествовать, чтобы посмотреть на диковинных животных. Естественно, за деньги. Все замолчали, осмысливая мои слова. Ну, да, я подала им неплохую бизнес-идею. - А откуда ты столько знаешь о нас? – неожиданно прозвучал голос Подгорного Короля, и был он отнюдь не дружелюбным. Я посмотрела на мужчину, сидевшего поодаль, но, похоже, тоже слушающего беседу. Лицо выглядело строгим и даже немного презрительным. Но в глазах можно было разглядеть лёгкий интерес ко мне и моему рассказу.

Честно говоря, что я должна ему ответить? «Вас выдумал один мужик, как сказку сыну на ночь»? Не думаю, что это удачная мысль. Давай, Люба, ты же творческая личность, соври что-нибудь! - Когда-то давно среди людей Евразии рождались провидцы, - начала я, сочиняя себе легенду и стараясь говорить складно, чтобы мне даже Гэндальф поверил. – Это было так давно, что не все современники верят в их существование. Один из провидцев, которого называли Профессором, то есть мудрым учителем, записал предсказанное им пророчество и оставил его потомкам. - Те, не поверив в невероятное предсказание, посчитали это лишь интересной сказкой. Сделав несколько экземпляров книг, они распространили их в разные уголки государств, заработав на этом неплохое состояние. - Одна из книг, спустя много столетий, попала ко мне, и я, будучи любителем древних пророчеств, поверила в написанное. Книга была о судьбе Средиземья, об этом походе и дальнейших событиях. По рисункам из книги я вас и узнала. А лица-то у них вытянулись, даже глазки на лоб поползли. Забавно, хех. Серый маг тоже проявил не дюжий интерес к моим словам. И тут, что называется, началось! Со всех сторон в мою скромную персону неслись вопросы, один – хуже другого. Я им что, китайская печенька с предсказаниями, будущее их рассказывать?! - Эй, я не стану сливать вам информацию! – пытаясь перекричать весь этот бедлам своим голосом я. – Это опасно, да и бесполезно! - Почему это? – хором возмутились сразу несколько гномов. Ох, не пересказывать же им всего «Доктора Кто» и «Назад в будущее» ... О, Люцифер, как же я спать-то хочу! - Если покороче, то по кочану и по капусте, - устало выдала я. Всучив пустую плошку хоббиту, я встала со своего места и, обогнув лагерь, скрылась в темноте. В общем, слиняла от греха подальше. Медленно идя по дороге, что привела нас сюда, я думала о своём доме и тех, кто в нём остался. Остановилась лишь тогда, когда стало неестественно трудно дышать. Поняв, что здесь дозволенная мне граница, куда я могу дойти одна, обернулась и на глаз оценила расстояние. Ну, да, двадцать с лишним метров – лимит моей свободы. Надеюсь, это не навсегда. Из освещённого костром участка отделилась одинокая фигура и направилась в мою сторону. Я немного напряглась, подозревая, кто это может быть, но с места не сдвинулась. Да, ко мне подошёл Торин, чему я не то, чтобы была рада, но и придираться не стала. - Извини, - резко выдала я, чем удивила и саму себя тоже. Я плохо видела в этой ночной темноте, но смогла уловить нахмуренное лицо мужчины. Не знаю, за что конкретно я извинялась. За то, что не могу рассказать ему будущее? Что неподобающе себя вела? Или, может, за то, что я просто здесь? Мешаю им в их важной миссии своим присутствием. Я бы ушла, да вот не могу. Извиняться было за что. - И спасибо, - намного тише добавила я, чувствуя неловкость от его молчания. Гном даже слегка приподнял брови в изумлении. Видимо, он не понимал, с чего бы мне его благодарить, в отличие от извинений. - За что? – чуть охрипшим от молчания, но всё тем же величественным голосом задал вопрос Король. - Ты мог бы меня просто убить, - так же шёпотом продолжала говорить я. – Это было бы правильно с твоей точки зрения. Я бы это поняла. Подгорный ничего не ответил, лишь буравя меня взглядом. Будь я в другом настроении, возмутилась бы, но сейчас я слишком жалела о событиях последних двух дней. - Как ты здесь оказалась? – немного грубо спросил меня Дубощит. Я перевела взгляд на него, понимая, что в моём недавнем рассказе всё же были нестыковки, и вздохнула. - Я понятия не имею, - честно сказала я, делая виноватое лицо. – Просто, момент, и я вдруг очутилась в том лесу, где блуждала часа четыре, пока не встретила вас. Мужчина снова отвечал мне молчанием. Мда, он не многословен, я посмотрю. - Ты знаешь, что это? – ещё минуту спустя подал голос Торин. Он показал мне на своё запястье, на котором я еле разглядела лёгкие шрамы от ожогов. Видимо, это та штука, что нас связывает. Интересно, у меня на шее тоже такие отметины? - Нет, - искренне отозвалась я ему в ответ. Он от чего-то неожиданно разозлился. На меня, что ли? А что я сделала?

Почувствовала себя сейчас невинной овечкой, которую бульдозер в лепёшку собирается превратить. За что, спрашивается? - Ты же абсолютно бесполезна! – прошипел мне в лицо Король-под-Горой. – Так зачем ты здесь?! Мне стало жутко обидно от его слов, хотелось даже заплакать. Но задетое эго пересилило жалость к себе. Я тоже начинала кипятиться. - Тебя бы уже с нами и не было, если бы не эта непонятная магия! – продолжал тем временем гном. – На что ты нам сдалась?! На чью потеху ты здесь оказалась?! И меня тут же опустило. Я поняла. Он злится не на меня. У него просто... истерика? Слишком многое он в себе копил, а я стала последней каплей. И теперь всё это выливается наружу, как яд из раны. Я молчала, терпеливо выслушивала всё то, что он на меня вымещал. Это длилось, наверное, минут десять. Из лагеря даже послышались обеспокоенные голоса остальных участников Отряда. Кого-то послали к нам, проверить, всё ли в порядке. - Шшш, Торин, кто-то идёт, - предупредила я гнома. Тот замолчал, собираясь с мыслями. Он перевёл дыхание и успокоился. К нам приблизился Глоин и внимательно нас осмотрел, на сколько это позволяло скудное освещение спутника планеты. - У вас всё в порядке? – поинтересовался мужчина, смотря на своего предводителя. - Всё нормально, мы просто беседовали, - строго ответил Дубощит, не горя желанием рассказывать подробности. – Можешь идти. Рыжий гном хмыкнул, но пожелание Короля выполнил. Торин перевёл взгляд на меня и уставился с каким-то странным видом. Я не злилась, не улыбалась, не извинялась и не благодарила. Я только смотрела на него в ответ. Кажется, он размышлял, свернуть бы мне шею или пощадить? Я бы, и сама не смогла ответить на этот вопрос. Я молчала и ждала его вердикта. Вскоре он, так ничего и не сказав, ушёл обратно в лагерь. Он не убил меня, но сомневаюсь, что этим всё и закончится. Уверена, он уже не оставит меня в покое. За то, что видела его в момент слабости. Никто не должен был этого видеть. Но мне оставалось лишь следом за ним вернуться на свет от пляшущего пламени. Не сегодня. Сегодня всё спокойно.