Одобрение.

Винсент Вандербильт

Я был готов остаться без всего, лишь бы рядом была моя девушка.

Просто дичь какая-то. У меня девушек-то не было, серьезных отношений тем более. Вообще отношений не было. Развлечения - да, но никогда до этого я не был так уверен в другом человеке. Я мог доверять ей полностью и знал, что не получу удар в спину. Не получу и всё, просто знал. Чуйка у меня развита.

Отец мечется, трясётся за свою задницу, за нашу империю, а мне плевать абсолютно. Пусть писаки из газетёнок жёлтых говорят, что хотят, придумывают любой бред, я всё равно не оставлю Хлою. И старик мной вертеть не будет. Хватит всеми управлять как марионетками, я эти верёвки обрезал на корню.

Плевать я, в общем-то, хотел и на наследство, и на всё остальное.

Недавно до меня дошло, насколько прав был Кристиан, когда учил меня. С ним мы не пересекались уже пару дней. Он помогает отцу с университетом, контролирует работу, как его заместитель. Говорит, еще пару дней - и его присутствие в университете станет необязательным.

Старик вечно мне названивал, а я не поднимал трубку. Не собирался я выслушивать его предъявы. Пусть живу в доме, который купил он, трачу его бабки, но если мне нужно отказаться от всех благ, чтобы он успокоился, я только за.

Мне хотелось, чтобы моя семья приняла ту, которая позволила мне стать собой. Семьёй я считал отца. Фиона ведь будет слушать его, как считает он — так считает она. Брак их основан на подчинении.

Отчасти Хлоя открыла мне глаза на собственного Старика - человека, который творил вещи ужасные. Я всю жизнь делал вид, что ничего такого нет. Не замечал происходящего вокруг зла или не хотел замечать.

Отец:Винни, возьми трубку, это срочно.

Я сжал телефон в руке. Если пишет сообщение, значит, случилось серьёзное. Пришлось перезванивать.

- Алло, - равнодушно сказал я, когда гудки прекратились, - что хотел, отец? Сразу скажу, если это на счёт Хло, то мне...

- Винни, ты помнишь маму? - Я опешил от вопроса отца, застыв с приоткрытым ртом.

- К чему это? Я помню, что ты рассказывал о ней.

- Твоя мама не сразу стала Леди Ноэльской, - голос его полон грусти. Он не любил вспоминать о своей первой и, возможно, единственной любви, - наша семья сковала ей статус, чтобы я смог жениться. Я тогда заявился на порог с ней... Был скандал, Винни. Такой, после которого я не смог родителям взглянуть в глаза.

Его рассказ напомнил мне недавние события. Наш обед, ссора родителей.

Я молчал, позволяя отцу говорить.

- Вчера звонил Кенсингтон. - Резко переключился он. - Шарлотта передумала выходить замуж, ты ей больше не по нраву.

- Видать, не завидный я у тебя жених, - я усмехнулся, чтобы разрядить обстановку, но не получилось. Даже через телефон чувствовалось напряжение Старика.

- Если желаешь жениться, то женись. - Голос в трубке звучал твердо, заставляя меня замереть.

- Отец, у тебя всё хорошо? Фиона подсыпала тебе что-то в чай?

Не мог он так просто передумать.

- Фиона мне напомнила... - Пауза.

- Маму? - В динамике послышался тяжёлый вздох, сопровождаемый шумом. - А что дальше было? После той ссоры.

- Сначала мне показалось, что нет выбора другого, кроме как всё прекратить. Я был молод и глуп. - Объяснял отец. - Мама убедила меня поговорить с родителями, но они не приняли в семью безродную девушку. Я бродил по улицам, пришел к ней. Она приняла меня так тепло, я влюбился в её доброе сердце.

Слишком похожи наши истории любви. Неужели, есть в безродных девушках особый шарм, из-за которого мы и попадаемся на них? Похоже, именно так и есть. Чем-то же они нас цепляют.

- Отец не подозревал, что я так долго продержусь вдали от дома. Послал за мной людей, вернул к семье и согласился с моими условиями. Так появилась леди Ноэльская, твоя мать. - Слышно, как тяжело ему давались слова. Я поджал губы. - Фиона напомнила мне, и я... Не хочу, чтобы мой единственный сын испытывал ко мне те же чувства, что и я к своему отцу.

Я сильно прикусил щёку изнутри.

- Спасибо. - Холодно и спокойно, как только сумел, ответил я. - На неделе заглянем, проведаем тебя и Фиону.

- Не стоит, сын, я в пути. Возвращаюсь домой. - Значит, едет обратно в Италию. - Задержался в Роялхелвене. Дела, дела... Даже не было времени, чтобы обдумать всё как следует.

- Передавай привет Фионе. И спасибо, что понял.

- Не обижайся на меня, Винни. - Воздух словно выбили из легких, стоило услышать от отца теплые слова. Последние дни мы только и делали, что ругались. - Ты мой сын, я тебя люблю, и хотел тебе только лучшего.

- Для тебя важнее бизнес, а для меня на первом месте любовь. - С усмешкой добавил я, услышав в трубке тихий хохот. - Смешно тебе, пап? А я задницу надрывал, чтобы доказать тебе что-то!

- Прости, сын, прости. - Старик кашляет. - Если свадьбу надумаете, то играйте в Италии. У меня тут связи, распишут вас... Да хоть на футбольном поле. Где захотите, там и распишут.

Я засмеялся.

- Спасибо, отец, но до брака нам ещё далеко. Нам бы сначала побыть друг для друга парнем и девушкой, а потом уже нырять в бытовуху.

- Какая бытовуха ещё? Не будет же твоя девочка тебе носки драить! - И то верно, Хло бы не стала, и я бы не позволил. - Успеете познать все радости взрослой жизни, детишки. И передай своей девочке приглашение на практику.

Моя улыбка расширилась.

Получить благословение отца означало, что наша борьба за право быть вместе завершилась победой. Мы выиграли.

Винсент:Хло, я так сильно люблю тебя.

Хлоя: Всё хорошо?

Хлоя: В новостях вроде тихо.

Я рассмеялся в голос, перечитывая сообщение с разной интонацией.

Винсент: Отец уехал обратно в Италию.

Хлоя:Значит, у нас больше нет шанса договориться с ним? Надеюсь, помолвка с Шарлоттой сорвётся.

По телефону о таких вещах не сообщают. Я решил устроить сюрприз и приехать к университету Хлои, попросив у Криса расписание её занятий.

Я стоял на оживлённой парковке возле и выжидал свою девочку.

- Хло, смотри, кто же это! - Насмешливый голос сестры Хлои не узнать невозможно. Он мне в кошмарах сниться будет.

- Винсент? А как ты здесь... - Она удивилась, но была рада увидеть. - Ты же говорил, что на сегодня у тебя какие-то планы.

- Больше никаких, я все дела отменил. - Я притянул к себе девушку, крепко прижимая к себе.

Мелани стояла в стороне со сложенными на груди руками и довольной ухмылкой. Жестом я подозвал её ближе.

- Чего ты как чужая. - Заметил я.

Одной рукой я обнимал Хлою за талию, а второй - Мелани за шею. Кажется, Хлое понравились групповые объятья, и её сестрёнка совсем не против.

- Девчонки, есть одна мысль, - сказал я, отпуская обеих, - отец позволил нам быть вместе, и это нужно отметить. Позвать всех друзей, организовать... Дискотеку? - Я вспомнил, как Хлоя называла тогда свои «классные вечеринки», когда мы сбежали с нудного Велура.

- Как?! Как он передумал? Винсент, что ты сделал? - Хло прыгала на месте, смеясь и бросаясь с объятьями то меня, то Мелани. - Это же просто! Просто фантастика!

Видеть её такой радостной особенно приятно. Хлое идет улыбка, особенно такая искренняя. Эта девочка создана для счастья.

- Дискотеке быть! Всё, давайте просто оторвёмся, ясно? - С усмешкой сказала Мелани. - Оплачивает Винсент.

- Без проблем.

Сестра Хлои стала моей сестрой ровно в тот миг, когда я осознал главное: дороже, чем Мелани для Хлои в мире нет. И я не претендую заменить её. Сестринскую любовь не заменить ничем. Поэтому я решил, что Мелани - человек, которому я могу доверить свою девочку, когда сам быть рядом не смогу.

Я даже начал привыкать к её этой змеиной язвительности.

Хлоя и Мелани весь путь в магазин бурно обсуждали предстоящую вечеринку и громко смеялись. Иногда я тихо улыбался их шуточкам.

На праздник девушки планировали позвать Келли. Насколько я понял, они говорили о сумасшедшей женщине, что однажды вломилась ко мне и огрела сумочкой. Надеюсь, в этот раз она будет спокойнее. Помимо сумасшедшей женщины никого особо на примете не было, как будто они вообще ни с кем не общаются. Может, оно и к лучшему, будет праздник только для своих.

В шутку я предложил пригласить Кудряху - сестру Криса. Мелани взвыла от одного её упоминания, а Хлоя сказала, что будет неприлично позвать Криса, но не позвать её.

Таскаться по магазинам с сёстрами Бронте довольно увлекательно. Мелани бросает в тележку всё, что ей нравится, а Хлоя вечно тычет пальцами в сладости и спрашивает: «Винсент, можно?». Да можно, можно, хоть килограмм куплю за милый взгляд её зелёных глаз.

Вечеринка планируется у меня дома. И это не я так режил, а Мелани, сказал, мол, «праздновать будем у тебя, хочу посмотреть на твою мажорскую хату».

Дом не мой лично, он отца, и живу я там временно. Временно - это до конца месяца. Скоро сессия, нужно будет возвращаться в Сандаун и сдавать, как и все, несмотря на то, что последний семестр я практически полностью пропустил. Оно и плевать, я разбираюсь в экономике получше тех, кто ни дня не пропускает. Всё таки неофициально помогал отцу на работе, когда не хотел идти на пары.

Сразу после вечеринки я планировал собирать вещи и ехать в Сандаун. Чем быстрее уеду - тем быстрее вернусь. И желательно снять жильё в Спринквуде, а не кататься из одного города в другой.

Девушкам сорвало крышу, как только я дал добро на любое праздничное меню. Но я ведь не говорил, что готовить буду сам.

Под громкие обсуждения я задремал. Кровать у Хлои слишком мягкая и удобная.