Глава 27. Старшая сестра.

Пенни покачала головой и вежливо сказала: - Пожалуйста, позвольте мне сделать это, - она не была горничной, но не возражала помочь леди в знак благодарности за то, что та вытащила ее из комнаты. Прежде чем запереть ее, Демиан строго велел ей следовать нескольким правилам.

- Не выходи из комнаты. Не ешь ничего, кроме того, что принесет тебе дворецкий. Ни с кем не разговаривай. Ничего не трогай. Не думай о побеге. Ты - мой раб, поэтому единственный человек, которого ты должна слушаться - это я.

И теперь она задумалась над тем, что же он сделает, когда узнает, что она нарушила два из них. Хотя она всегда могла отделаться, сказав – «леди Мэгги попросила ее, и она не смогла отказать».

Одной из многих вещей, которые она не понимала в нем, было то, что он угрожал ей в особняке леди Урсулы, как он накажет ее, когда они вернутся сюда. Но он так ничего ей и не сделал, кроме того, что запер ее в комнате, оставив в одиночестве. Если это его способ наказания, то ей не о чем беспокоиться. Однако она не могла проигнорировать тот факт, что он все же убил владельца гостиницы.

Может быть, между ними произошло что-то, пока она крепко спала? Несмотря на то, что она расспрашивала его об этом, он так и не ответил ей. Оставив ее вопрос без ответа, как будто она не должна была знать причины.

- Когда моя мать была жива, она часто заставляла нас убирать чердак, в то время это была одна из самых чистых комнат во всем особняке, - услышала она голос леди Мэгги. Судя по тому, как сейчас выглядит чердак, его не убирали уже много лет, - Похоже, тебе есть что сказать, - Пенни покачала головой, и легкая улыбка тут же исчезла с губ леди, - сейчас Демиан не позволяет никому сюда приходить. Если быть более точной, он предпочел бы, чтобы чердак просто зарос в пыли, - сказала леди, прежде чем подойти к одному из сундуков, который определенно перемещали с места, поскольку на деревянном полу были видны царапины.

Пенни, которая только что опустила тряпку в ведро с водой, подняла глаза от ведра и посмотрела на леди Мэгги. Почему она чувствовала, что эта мисс собирается втянуть ее в неприятности?

В начале идея выйти из комнаты, не казалась ей такой уж ужасной, но теперь, когда леди упомянула о том, что ее брат не позволял никому все эти годы трогать здесь вещи, что с ними будет? Что же теперь будет с ней?

До сих пор она знала его только, как насмешливого и эксцентричного молодого человека, который часто улыбался, дразня её, но это не означало, что он не мог быть жестоким. Она знала, что чистокровные вампиры были смертельно опасны, а ведь он был одним из них.

Возможно, ей пора вести отсчет времени до конца её жизни?

- Напомни-ка мне, как тебя зовут? - Спросила леди Мэгги.

- Пенелопа, - быстро ответила Пенни.

Мисс наклонилась перед большим сундуком, чтобы сдуть пыль, осевшую на его крышке.

Пенни на несколько секунд зависла над сундуком, подождав пока пыль чуть осядет в воздухе, прежде чем она, наконец, вытерла крышку, которая превратилась из пыльной в коричнево-деревянную. Это оказался не сундук, а коробка.

- Моя мать была замечательной женщиной. Она любила коллекционировать странные вещи, - сказала мягко улыбаясь леди, встретившись взглядом с Пенни. В тоже самое время Пенни думала о том, как сильно она отличается от своего брата и сводной сестры. Леди Мэгги, казалось, была нежной натурой с изящными движениями. Часть ее каштановых кудрявых волос была собрана на висках и заколота на затылке, позволяя остальным волосам свободно струиться по спине, - частенько это были предметы, которые использовали люди, но иногда она находила вещи в лесу. Например, вот это, - леди вытащила из сундука какой-то предмет, похожий на скрученную палку.

Не в силах сдержать любопытство, Пенни посмотрела на кусок палки и спросила: - Что это?

- Позволь мне показать тебе, - сказала леди, прежде чем взять вторую похожую палку. Она потерла их друг о друга, и вскоре в той части, где они соприкасались вспыхнул красный свет, похожий на огонь. Никогда прежде не сталкиваясь с чем-то подобным, Пенни не могла оторвать взгляд и продолжала смотреть на него, - Когда отец узнал об этом, то велел выбросить. Хочешь знать, почему?

Леди Мэгги создавала ощущение интриги, удерживая внимание Пенни: - ты не найдешь поблизости ни одного дерева из которого их делают. И никто не осмеливается выращивать его, потому что Совет запретил выращивать это дерево. Эта маленькая штучка - то, что используют черные ведьмы для полетов, - леди Мэгги дала ее Пенни, чтобы та могла взглянуть на нее.

- Я и не знала, - призналась Пенни, прежде чем спросить: - Вы когда-нибудь встречали черную ведьму? - Спросила она.

- Я иногда видела, как они летают, но никогда не встречалась с ними лично. Но, надеюсь, что скоро встречусь ними, чтобы свернуть им шею и сжечь их тела. Я слышала, что это чудесное чувство, когда они кричат от боли, - улыбка леди Мэгги выглядела безмятежно, как будто она только что объяснила, как появлялись облака на небе. Сейчас Демиан и Мэгги действительно походили друг на друга.

Демиан всегда вел себя откровенно странно, но леди Мэгги, которая до сих пор казалась ей здравомыслящей, в данный момент пугала. Пенни захотелось вернуться обратно в комнату, ее хозяин был прав, ей не следовало выходить оттуда.

- Не смотри так испуганно. Я не причиню тебе вреда, - заявила леди Мэгги, забирая палочки у неё из рук и бросая их в коробку, прежде чем взять другой предмет. Пенни не могла понять, как можно было оставаться настолько спокойным, когда говоришь о том, что надо наслаждаться болью кого-то: - черные ведьмы заслуживают этого.

- Простите, леди, но разве нет никаких исключений? Не все могут быть плохими. Может среди них есть те, кто---

- Ты говоришь так только, потому что не встречалась с ними, - в голосе леди не было угрозы, она просто сказала, то, что думала.

- Нет, я встречала черную ведьму, леди.

- Неужели? - Леди Мэгги посмотрела на Пенни, и та кивнула.

- Да. И она была человеком, который просто хотел жить обычной жизнью, как все мы, - Пенни сунула в ведро с водой тряпку, которая от пыли стала коричневой. Она бы никогда не смогла забыть об этом, та черная ведьма не сделала никому ничего плохого, но все равно была убита крестьянами из деревни, в которой она жила. Они соорудили кострище посреди деревни и сожгли ее.

В тот день Пенни шла домой, после того, как распродала шерсть, которую ее мать состригла с их овец. Тогда она и увидела женщину, с которой дружила целый месяц, привязанной к столбу. Крестьяне сожгли её только потому, что она была черной ведьмой. Пенни была в ужасе, когда увидела эту сцену.

- Обычной жизнью? Она умерла? - Спросила леди Мэгги, не сводя глаз с Пенни.

- Она была убита деревенскими жителями, - вот что было правильным в глазах закона. У черных ведьм не было возможности высказаться в свою защиту, и Пенни жалела их. Не то чтобы она не видела, как черные ведьмы поднимают «шум», но она верила, что не все из них были злом, они просто родились такими.

- Мне очень жаль это слышать, - сказала леди Мэгги, - но тебе не нужно ничего от меня скрывать, Пенелопа. Не стесняйся меня, можешь говорить свободно, - произнесла она с улыбкой. Пенни скептически посмотрела на неё. Ее внимание привлекло не предложение леди свернуть шею ведьме, а то, как ее глаза следили за ней. Это заставило ее почувствовать себя неловко.

Пенни не хотела осуждать эту леди за её слова, ведь она все же не была похожа на Демиана или на младшую сестру, которая смотрела на нее с отвращением, эта леди говорила с ней вежливо, не пытаясь оскорбить ее и не обращаясь с ней как с рабыней.

И именно тогда леди Мэгги удивила ее, сказав:,

- Не знаю, о чем думал мой брат, когда покупал тебя на рынке. Я говорю это потому, что знаю, как он ненавидит рабов.