24| « - Ожидание хуже пытки.»

━━━━━━･❪ ☪ ❫･━━━━━━Иногда сколько не пытайся, понять другого не получится. Слишком разные взгляды на вещи. ────────⊹⊱✫⊰⊹────────

От прикосновений на стенах оставались алые отпечатки. Этот едкий цвет вызывал отвращение. Эвелин не представляла, каким образом они будут забираться на верх. Впрочем, опыт уже был, когда им пришлось забираться на горы. Это очень её радовало. Будет не так сложно, как если бы это был первый раз.

Лиам вернулся неожиданно. В порыве радости Эва радостно его обняла, чем знатно удивила парня. Растеряно он не сразу понял что делать, спустя долгие секунды обнял в ответ. Сдержанная до этого, сейчас Лин поменялась. Это были скачки от полного безразличия к невероятной эмпатии.

- Твои перемены пугают немного, - признался Лиам. - Но рад, что ты меня так ценишь.

- Конечно ценю. Мы сколькие прошли, - отодвинулась она. - Просто решила воспользоваться ненадолго твоим советом. И вообще быть более честной с собой.

О том, что они скоро растянутся ей говорить не захотелось. Как и говорить о том, что ей тяжело даже думать об этом. Вот почему ей не хотелось привязываться.

- Поздновато ты опомнилась, ну да ладно. Мы ещё не достигли последнего пункта назначения.

- Это да, - Эвелин посмотрела на парня задумчиво. - А почему ты не захотел остаться на Земле?

Печаль мелькнула всего на секунду. Лиам сумел быстро справиться с нахлынувшей волной.

- Я пока не готов туда возвращаться. Не хочу. Есть много мест, где я хотел бы побывать, но есть и причины, по которым мне не хочется возвращаться. Мне там не место. Хватит страданий. Мне необходим отдых, покой. Быть таким, какой я сейчас приятнее, чем... Чем то, как было на Земле. А почему ты, жизнь, решила вернуться сюда? - натянуто улыбнулся парень.

- Мне там не место, как и тебе. Не таким способом я бы хотела вернуться, какой предложили. Занимать чужое место против моих правил. И это уже не я буду. Это иллюзия. Другое место, другие люди и жизнь. Я не смогу никогда полноценно занять свое место в сердцах близких мне людей. Жить так не для меня.

- Мудрое решение, Лин. Интересно, но мне такой вариант не предложили. Честно, будь я на твоем месте, поступил бы также.

- Рада, что вы не поддались искушению и вынулись, - никто не заметил как подошла Джулия. - Простите, я не подслушивала. Шла к жнецу и услышала кусочек.

С долей недовольства и недоверия Лиам смотрел на девушку. Тактично решил промолчать, оставить эту ситуацию. Это действительно могла быть случайность, но точно ли? Полноценно он все ещё не доверял новым душам. Да и себе не доверял.

- Ничего. Бывает, - решила взять инициативу в свои руки Эвелин. - Кстати, почему ты и Дэвид тут. Только мы отправились назад.

Не ожидая такого вопроса, Джулия поначалу нервничала.

- Не знаю. Если подумать, прошло много времени с момента моей смерти. У друзей своя жизнь, у родителей тоже. Да и я уже не та, кем была, - нервно пожала она плечами. - Земля ощущается чем-то чужим. Мы словно отторгаем друг друга. Это я и хотела узнать у жнеца. Кажется немного диким такое. Чтобы не терзать себя сомнениями, хочу убедиться, правильная ли у меня догадка. Вот так, - улыбнулась, закручивая прядь волос на палец. - Думаю, мы не нашли лазейку, чтобы вернуться на Землю. Или нам уже поздно. Пойду узнаю, пока не двинулись дальше.

Лиам с Эвелин переглянулись, думая об одном и том же. Эва махнула рукой, намекая на «неважно». Потащив за собой, девушка показала каким образом им придётся выбираться, от чего парень не был в восторге.

Проводник поставив на каменный столик лампу, который они не замечали у стены, подошёл к душам.

- Поднимемся, если вы готовы. Больше не думайте о прошлом. Ваше будущее важнее, сосредоточьтесь на нем. Опасностей уже тоже не будет, какими вы их видели раньше. Они станут иными. Это ваши желания и воспоминания. А так же тьма, - процитировал он обязательные строки, чуть более развернуто. - Выход как видите один. Будьте внимательны, постарайтесь не падать. Забраться будет тяжело. Я последний.

Кивнув, души стали карабкаться. Отпечатки помогали понять, где они хватались и где падали. А падали они все по несколько раз точно. От стены исходил запах серы, который они, к удивлению, ощущали слишком сильно. Иногда отвлекались от него, берясь не за тот выступ. Понадобилось немало времени выбраться. Жнец терпеливо ждал когда души окажутся на поверхности. В отличие от них, он знал каждый выступ, забрался как кот на дерево.

В ночи сложно было разглядеть что-то, пусть луна и освещала все под собой. Её серебристый свет тонул в непроглядной тьме. О ней, похоже, и говорил проводник.

Снова какая-то пустошь. Ничего нового. Отряхнувшись жрец что-то пробубнил и совсем скоро ворон притащил ему фонарь.

- Умничка, - погладил он его, от чего тот довольно закаркал и вновь спрятался. - Чтобы вы дальше не увидели, не пугайтесь. Никто вреда вам не причинит. Если только вы не наброситесь сами.

Никаких признаков жизни, лишь каменная дорога ведущая вперёд к какой-то светящейся точке. По правде слова проводника душ припугнули, от чего они то и дело невольно с насторожённостью смотрели по сторонам. Уточнять упрямо не хотели.

На середине пути Эву поразило северное сияние. Прекрасное и неповторимое. Она видела его впервые. Оно тянулось через все небо, от той точки куда они идут назад, туда, откуда они шли. Засмотревшись наверх, они не заметили, как ним под ноги бежали маленькие тени, напоминающие мышь или крыс. С трудом девушка сдержала крик. Тени становились все больше, меняя форму на других существ. Врезаясь в неё, они рассыпались и собирались обратно у неё за спиной, продолжая бежать.

- Не разговаривайте с ним, - вывел из ступора душ жнец.

Они и не заметили, как остановились. Проводник тоже стоял, ожидая когда души придут в себя. Все они одинаково реагировали на данное явление. Либо кричали, либо молча смотрели.

Точка света, маленькая, холодного, сине-голубого цвета приближалась к ним. Она что-то напоминала, но Эва не помнила. Вспоминать желания не было. Слова проводника эхом звучали. Ему она доверяла и проверять не хотелось, что случится.

Жнец молчаливо продолжил идти, бросил взгляд назад, убеждаюсь, что за ним идут. Вскоре можно было рассмотреть силуэт. К ним шёл жнец с похожим фонарём. Он и их проводник обменялись взглядами. Пристально изучая, неизвестный прошёл мимо. Это оказался не единственный жнец, встретившийся им. Все они оказались неприветливыми, холодными, как и их проводник. Складывалось впечатление, что эти проводники с синими фонарями старше во много их проводника. В них не было никакой жизни. Либо же так на самом деле и выглядели жнецы.

Полуразрушенная лестница вела вверх к тоннелю, внутри которого горели факела. Эва чувствовала с той стороны какую-то энергию. Понять, хорошая она или плохая не могла. Жнец все так же молчаливо поднимался по ступенькам. Внутри тоннеля свистел ветер, в перемешку с чьим-то сопением.

- Постарайтесь все так же молчать, когда увидите его, - все же предупредил их проводник.

- Кого? - неуверенно спросила Джулия.

- Узнаете.

Тени плясали на стенах. Из интереса Лиам притронулся к одному из факелов, ничего так и не почувствовав. Достать же его оказалось невозможным, несмотря на то, что тот не был приделан к держателю. Жнец демонстративно достал один и вернул назад. Давал понять. Это могут лишь такие, как он. Душам при всем желании не достать. Это вне их возможностей.

Туннель тянулся целую вечность, хотя и было возможность увидеть начало и его конец. Совсем скоро перед ними предстало неизвестное существо. Оно было огромным, лениво отдыхало и смотрело на них. Именно его сопение эхом отражалось от стен. Из ноздрей шёл пар, а желтые глаза с вертикальным зрачком изучали посетителей через золотые ворота арки. Большие и красивые рога, чём-то напоминающие оленьи по форме, короной украшали волчью голову. Животное расслаблено лежало, положив голову на передние лапы и совсем не вызывая страха. Пепельные крылья неуклюже лежали по сторонам вдоль тела, пряча пушистый хвост.

- Разрешишь? - спросил жнец подойдя к воротам.

- Ещё нет, - полурыком ответил крылатый волк. - Подойдёт другой, открою. Разрешу. Ждите.

Кивнув ему, проводник опустил руку с фонарём, поставив того на землю, сам же стал разминать руку, словно нести этот маленький светильник ему было тяжело. Впрочем, возможно так и было. Разговаривать под пристальным взглядом не по себе.

Стоя на земле, фонарь потух, но стоило взять проводнику его снова за кольцо, тот вспыхнул синим цветом, что совсем скоро стал золотисто-оранжевым. Этот мир, точно так и земной непостижим.

Мир полон тайн, которые открываются не всем, единицам, что тратят драгоценные мгновения жизни на их раскрытия. А ведь за это их даже не похвалят, они почти все остаются в тени.

- Пора. Идёт, - волк встал на мощные лапы, встрепетнул крыльями, от чего несколько серых перьев закружили в воздухе, точно танцуя.

- Подойдите, - позвал их проводник.

Души долго не думали, делая то, что им сказали, точно послушные куклы. Волк стал отходить и только сейчас они заметили, что у волка на шее был чёрный ошейник, от которого к одной из решеток тянулась золотая цепь. Ворота отворялись, сопровождаясь звуком ударяющегося друг о друга металла. Отойдя, он сел, ожидая когда разойдутся души.

Несколько жнецов шли им навстречу, души опустили взгляд, не в силах выдержать серые глаза. Пусть проводники и не смотрели на них, было неуютно. Уйдя достаточно, чтобы охраняющий ворота волк смог вернуться назад, Эва притормозила, посмотрев на животное с жалостью.

- Он сам желает охранять их. Порвать ошейник или цепь для него легче легкого, - донеся голос жнеца, в котором и капли сожаления нет. - Ждёт своего хозяина, который однажды придёт и заберёт.

- Кто его хозяин? - поинтересовалась Джулия, но ответа не последовало.

- Зачем ему это? Разве не лучше быть свободным, нежели проводить непонятно сколько времени в одиночестве, служа непонятно чему или кому? Он буквально ожидает того, кто возможно не приедет? С ума проще сойти, чем сидеть вот так. Я бы сбежал, - в недоумении Дэвид бросил взгляд на верно ожидающее животное.

- Не у всех такое видение мира как у тебя, - возмутился Лиам, холодно произнеся.

- Ожидание хуже пытки. Это зачастую пустая надежда на чудо, которое с огромной вероятностью не случится, - продолжил выливать свое мировоззрение на окружающих.

- Возможно. Но тебе не понять. Ты мыслишь иначе, нежели этот волк. Я его понимаю, потому, что пока есть шанс, он будет за него держаться. Сдаться конечно легче, но не для него. Он упрям и доверяет своему хозяину. Даже если потребуются века, он будет ждать. Своему выбору он будет верен до конца.

- Это все ещё неразумно. Эва, Джулия, скажите же ему! - попытался найти поддержку Дэвид. От кипящего внутри возмущения у него не получалось даже выговорить и часть тех доводов, что крутились в голове. - Жнец, ты же согласен?

Проводник опустил руку, поворачиваясь к душам. Ночная темень скрывала все, кроме его горящих белых глаз. Слушая их разговор, до последнего надеялся, что его то они не путают.

- Увы, я на стороне Лиама и охранника ворот. У вас может быть другое мнение, но увы, мы, обитатели этого мира такие, - никаких эмоций в голосе, но если смотреть в глаза, можно было увидеть в серых глазах печаль. Безграничную печаль и тоску. - Мы будем идти и ждать до конца.