Глава 9

Элиана Хейс.

Два дня. Два бесконечно долгих, тягучих дня, прошедших в застывшем ожидании. Я не видела Джейка. Абсолютно. Не то чтобы я его специально искала – в этом гигантском доме, похожем на лабиринт, запросто можно исчезнуть, стать призраком среди призраков роскоши. Но его отсутствие... оно висело в воздухе, не тревожа, а скорее давя, как тяжелая, липкая атмосфера. Завтра фестиваль. Наверняка, он уже готовится, до блеска начищает свой мотоцикл, оттачивает навыки до автоматизма, настраивается на победу, как хищник перед охотой. Его «Призрак» должен быть безупречен. Или... или, нет, прочь эти мысли! Только не сейчас, когда я сама на грани. Но всё равно, эта мысль, навязчивая, как назойливый комар, всё возвращалась: он опять проводит свои бурные ночи кто знает с кем, утопая в алкоголе и мимолетных удовольствиях, которые, подобно ему самому, исчезают с рассветом, оставляя лишь пустоту. Эта мысль вспыхнула неожиданно, как яркая вспышка магния, зажигая внутри меня жгучее, обжигающее раздражение. Почему меня это так задевает? Почему мне так важно, с кем он проводит время? Ведь он – мой враг, мой заклятый враг, цель моих тщательно выстроенных планов. Я должна ненавидеть его. И я ненавижу. Но... помимо ненависти... что это? Некое странное, необъяснимое чувство, смесь злости и... что? Забота? Интерес? Нет, это всё ещё раздражение. Конечно, раздражение. Только раздражение. Глупость какая-то! Я просто не могу перестать о нём думать.

Но стоило мне вспомнить, что мой "любимый" братец даже не ожидает увидеть меня завтра на этом фестивале, как улыбка медленно, но неумолимо начала расползаться по моему лицу. Я уверена, он сойдет с ума, когда увидит меня там. Представляю его лицо, искаженное яростью, его глаза, пылающие белым огнем. Он будет бесноваться, яростно кипеть, пытаться унизить, оскорбить, сломать. И все это – без лишних усилий с моей стороны. Одним своим видом я его бешу, вывожу из равновесия, выбиваю из колеи. Мне даже стараться не нужно. Это... восхитительно. Завтра будет грандиозно. Я это чувствую.

В этот момент раздался звук уведомления на телефоне. Дилара и Дэми. Опять они что-то затеяли. Их сообщения – это нескончаемый поток смешных видео, безумных историй и фотографий странных происшествий. И сейчас, судя по эмоджи – целой лавине смеющихся смайликов – они что-то от души обсуждают. Без раздумий я открыла видеозвонок. Просто хотелось поболтать, почувствовать их поддержку, посмеяться. Отвлечься от этой душной атмосферы ожидания.

Связь установилась мгновенно. Дилара, как всегда, расслабленно лежала на кровати, волосы распущены, на лице – лёгкая, ироничная улыбка. Дэми, в своём неизменном амплуа, был более активен. Он сидел на высоком барном стуле, в руке держал бокал с чем-то янтарного цвета, на заднем плане играла бодрая музыка. Увидев меня, они оба рассмеялись.

— О боже, Элиана, ты выглядишь так, будто только что вылезла из могилы!

— Да нет, я просто проснулась! — ответила я, — А вот ты, Дэми, пьешь чтоли?

— А что, разве нельзя немного расслабиться перед фестивалем? Нельзя разве отметить предвкушение? Три дня ожидания – это целая вечность!

Дэми сделал большой глоток из бокала, и его глаза сверкнули. Музыка на заднем плане набирала обороты, придавая всей атмосфере ещё больше энергии.

— Расслабиться? Ну, да, а потом по городу шляться?

— О нет, я всё продумал. Могу выпить, но при этом оставаться полностью в адеквате. Ты же знаешь, я опытный!

Дэми подмигнул нам.

— К тому же, мне нужно быть начеку. Я ваш личный телохранитель, за безопасность дамских сердец отвечаю.

— Ох, Дэми, — рассмеялась Дилара, — ты неисправим!

— Да ладно тебе, — подхватила я, — всё равно он нам пригодится.

— Ну что ж, — сказал Дэми, — надеюсь, вам понравится мой "эскорт".

— Смени тему, Дэми. Ты слишком расслаблен для того, кто обещал быть нашим телохранителем, — сказала Дилара, хитро улыбнувшись.

Тогда я сменила тему, рассказала про вакансию официантки в том самом кафе, где мы недавно сидели вместе. Дилара тут же оживилась.

— Отлично, Элиана! Это правда классная идея! Серьёзно, это то, что тебе нужно. С деньгами будет лучше, и сама будешь чувствовать себя увереннее. А с твоими навыками ты быстро всему научишься. Я сама раньше в кафе подрабатывала, пока училась. Это отличный опыт, и к тому же – дополнительный источник дохода. Хотя... воспоминания о некоторых клиентах у меня, как и у любого официанта, не самые лучшие. Помню, как однажды... — она засмеялась, — ...один очень важный дяденька вел себя так, словно я ему лично что-то должна! Заказывал кофе, потом тут же менял заказ на чай, потом опять на кофе, но с молоком, потом без молока... И всё это с таким тоном, словно я — его личный слуга. Я, конечно, постаралась держать себя в руках, но в какой-то момент не выдержала и... ну, в общем, пришлось ему всё объяснить. После этого больше не видела его в кафе, зато получила очень большой, очень полезный урок о том, как общаться с надоедливыми клиентами. Господи, я даже сейчас смеюсь, вспоминая! Он был ужасен! И заказов у него было столько... что я даже не могла сосчитать, прежде чем он всё это отменил. Пришлось мне буквально умолять его побыстрее закончить с этим бесконечным изменением заказа. А потом он ещё час сидел и пил воду, всё приговаривая, что ему нужно время, чтобы решить что он будет пить. Это был кошмар! И таких было несколько...

— Ты такая непредсказуемая, Дилара! Вот никогда не угадаешь, что ты выкинешь, но я готов наблюдать за тобой хоть вечно! Вспомни ту историю, когда ты... — он сдержал смех, —... назвала бабушку, которая заказывает только кофе без сахара, «богиней утра» и попросила написать тебе оду на тему кофе, как вдохновение к совершенному напитку! И она реально начала тебе что-то декламировать! Она думала, ты какая-то писательница, которая ищет вдохновение.

Мы с Диларой покатывались со смеха. Дэми, как всегда, умел поднять настроение.

— Да, были и такие клиенты. Грубые, наглые, хамы. Но были и очень милые, приятные люди. В основном, конечно, студенты, как мы с тобой. Так что, Элиана, думай. Это действительно хорошая идея.

— И, кстати, мы с Диларой будем твоими постоянными клиентами. Будем тебя проверять, — он хитро улыбнулся, — ...на прочность, конечно. Заказывать самые сложные коктейли, капризничать, и всячески издеваться над тобой. Шутка, конечно. Хотя... не факт. Можем и по-настоящему. Только представь, как мы будем заказывать кофе с такими причудливыми названиями, что ты будешь полчаса разбираться, что мы имеем в виду! «Кофе с оттенком осенней грусти и привкусом ночного дождя», например! Или же «Эспрессо с ароматом лета и шепотом морского бриза»!

Мы все трое рассмеялись. Смех лился свободно, легко, как водопад. Мы говорили обо всем на свете: о планах на фестиваль, о курсах, которые нас изматывают, о новых фильмах и сериалах, о последнем скандале в университете, о совершенно незначительных вещах, которые вдруг становились невероятно смешными. В какой-то момент мы даже начали обсуждать странные сны.

— Мне снилось, что я летаю на единороге, – сообщила Дилара. – И он пел оперу. Это все из-за того,что я угорала над Джейком!

— А мне – что я разговаривала с растением, и оно рассказывало мне анекдоты, – добавила я. – О морковке.

— А мне, – сказал Дэми, – что я победил в конкурсе поедания шоколадных тортов! И получил в награду гору мороженого!

Мы снова покатились со смеха.

В какой-то момент Дилара снова подняла вопрос о фестивале.

— Слушайте, вы готовы? Всё продумали?

— Да, я готов! Могу даже пообещать, что устрою вам незабываемое шоу! Главное – не теряйте меня из виду. Я же ваш личный телохранитель, а в случае чего, и личный фотограф. Буду ловить все ваши самые лучшие моменты на камеру.

— Вот уж не надейся. Мы не маленькие дети. Сами всё прекрасно контролируем. Хотя... — она задумалась, — ... если вдруг понадобится помощь, мы знаем, к кому обратиться.

— О, это очень приятно слышать. Но если вдруг вам понадобится помощь - вы не стесняйтесь. Знаете, я всегда рад оказать услугу дамам.

— Да, конечно, но мы сами постараемся.

— Элиана, ты не против, если я заеду за тобой заранее? Мы сможем вместе собраться. Вдвоем будет веселее собираться, – предложила Дилара.

— Не против, конечно.

— Замечательно! Тогда я за вами заеду. Не забывайте, что я ваш личный водитель и опекун, ответственный за вашу безопасность. Как только вы готовы, дайте знать. Я не хочу, чтобы вы опоздали на самое главное событие вечера — моё потрясающее представление!

— Не перегибай палку, красавчик. Мы тоже сделаем всё, чтобы не опоздать. Просто хочется хорошо подготовиться, – проговорила с игривой улыбкой Дилара.

— Ну что ж, я подожду вас с нетерпением! Будет незабываемо! Ох, вот будет весело! Я уже чувствую адреналин!

Мы еще долго болтали на разные темы, смеялись до слёз, делились планами, просто наслаждались обществом друг друга. Мы обсуждали наши любимые книги, спорили о вкусах мороженого, делясь забавными воспоминаниями из детства. Ближе к концу разговора мы попрощались, пожелав друг другу добрых снов.

Прижав телефон к груди, я чувствовала умиротворение и лёгкое волнение. Завтрашний день обещал быть интересным, даже немного пугающим. Мне хотелось увидеть Джейка, разозлить его, почувствовать его ярость на себе, его бессилие перед моей неприступностью. И, конечно же, я с нетерпением ждала встречи с Диларой и Дэми. Мысли о фестивале, о встрече с друзьями, о предстоящих приключениях заполнили мой разум, и я спокойно уснула, полностью погрузившись в свои мечты и ожидания. Завтра будет буря. И я готова к ней. Я буду готова ко всему.

——————————————————

Дилара уже была в моей комнате, и, несмотря на то, что я старалась не показывать виду, мне до сих пор было не по себе. Мой дом, моя крепость, мое убежище... и вот здесь, в моем личном пространстве, сидит Дилара, расслабленно расчесывая свои каштановые волосы, которые блестят на свету, словно полированное дерево. Солнечный свет, пробивающийся сквозь тюлевую занавеску, мягко освещает её лицо, подчеркивая плавные изгибы её шеи и линию плеч. В воздухе витает лёгкий аромат её духов – тонкий, цветочный, с едва уловимой ноткой чего-то терпкого и пряного. Она медленно, с каким-то почти ритуальным наслаждением раскладывает на туалетном столике свою косметичку – изящный, немного потёртый футляр из светло-коричневой кожи. Из него, словно драгоценности, она извлекает кисти, блестящие тени для век, тушь в изящном флаконе, помаду, карандаши для бровей, тончайшие кисточки для румян. Каждый предмет – это произведение искусства сам по себе: каждая кисточка, с её пушистым, нежным ворсом, каждая тушь, с её изящно изогнутой щеточкой, каждая помада, с её идеально отточенным кончиком. Даже звук, издаваемый косметикой, – мягкое щелканье крышечек, шелест кистей, – создавал уютную, интимную атмосферу, заполняя собой тишину комнаты.

Я наблюдала за ней со стороны, сидя на краю кровати, и невольно любовалась её красотой. Каждый её жест, каждое движение было изысканным, грациозным, почти балетным. Она извлекает палитру теней, подбирая оттенки – мягкие, едва уловимые, с едва заметным блеском. Её пальцы, длинные и изящные, легко касаются теней, набирая небольшое количество. Затем, с удивительной лёгкостью, она наносит тени на веки, аккуратно растушевывая их, создавая эффект лёгкой дымки, подчеркивающий естественный разрез её глаз. Она работает быстро, грациозно, и в то же время очень аккуратно. Каштановые волосы, отливающие медью на свету, густые, живые, словно волны, мягко огибающие её лицо. Карие глаза, такие глубокие и выразительные, игриво поблескивают в зеркале. Она была безумно красива, естественно, непринужденно прекрасна. И так естественна в своей красоте, что это завораживало. Я почти забыла о предстоящем вечере, наблюдая за этим увлекательным ритуалом, за этим процессом преображения, за тем, как из обычной девушки рождается очаровательная богиня.

Дилара, встретившись со мной взглядом в зеркале, улыбнулась. Её улыбка была нежной и дружелюбной, словно обещание чего-то доброго и волнующего.

— Ты чего стоишь как статуя? — спросила она, не отрывая взгляда от своих ресниц. — Краситься не будешь?

Я опешила.

— Я не знаю... Наверное, не буду. Мне и так нормально.

— Нормально? — Дилара фыркнула, — Ты же на фестиваль собралась! Я сама тебя накрашу. В таком виде, как ты сейчас, туда вообще нельзя идти.

И хотя я внутренне сопротивлялась – привычка к минимализму, к отсутствию косметики на лице, была очень сильной, – что-то в её тоне, в её уверенности, заставило меня согласиться. После того, как она закончила со своим макияжем – макияжем, который подчеркивал естественную красоту, делая её лицо еще более ярким и выразительным, – она взялась за меня. Её руки двигались умело, легко, словно касались не кожи, а чего-то невесомого и хрупкого. Она наносила тени, аккуратно растушевывая их, подводку, легко подчеркивающую форму глаз. Она наносила тушь, придавая ресничкам изящный изгиб. Её движения были плавными, уверенными, почти гипнотическими. Я затаила дыхание, наблюдая за процессом. Ароматы косметики смешались с её духами, создавая нежный, сладкий аромат, который окутывал меня, расслабляя и успокаивая.

Когда она закончила, я посмотрела на себя в зеркало и... удивилась. Я была... безумно красива. Я не привыкла к такому образу. Это была не я. Это была... другая я. Более яркая, более уверенная, более... соблазнительная.

— Тебе не нравится? — спросила Дилара, заметив мою растерянность.

— Нравится, конечно! — Я быстро ответила, — Просто... непривычно. Я никогда так не красилась.

Мы пошли одеваться. Дилара надела красное короткое платье, подчеркивающее её фигуру. Она выглядела невероятно сексуально, и я невольно улыбнулась, думая о том, как много парней сегодня будут обращать на неё внимание. Я же надела обычные джинсы и футболку – мой привычный, комфортный стиль. Когда мы увидели друг друга, мы обе рассмеялись. Выглядело это, наверное, действительно смешно.

— Так не пойдет, — сказала Дилара, — Тебе тоже нужно платье. Короткое.

Я сначала сопротивлялась.

— Нет, я и так нормально. В джинсах мне удобно.

— Удобно? — Дилара снова фыркнула, — Сегодня вечер роскоши, фестиваль, а ты в джинсах? Не смеши меня. Пойдём, выбирать платье.

Мы начали перебирать одежду, которую мне подарил Ричард. Платья висели в шкафу, словно ожидая своего часа. Я открыла дверцу и окинула взглядом содержимое: шелковые платья пастельных тонов, воздушные кружевные платья, облегающие платья из плотной ткани. Одно было более элегантным, чем другое, но все они были дорогими и явно не из моего обычного гардероба. Я неохотно достала первое попавшееся платье – нежно-голубое, с тонким поясом из того же материала. Дилара покачала головой.

— Нет, это слишком скромно. Тебе нужно что-то... ярче.

Я достала ещё одно – чёрное, с глубоким вырезом. Дилара одобрительно кивнула, но тут же добавила:

— Чёрное – слишком мрачно для такого вечера. Нужна яркость!

Мы перебрали ещё несколько платьев – белое, кремовое, изумрудного цвета. Ни одно меня не устраивало. Мне было неловко от того, что я перебираю такую дорогую одежду, не понимая вообще чего я хочу. Я чувствовала себя не в своей тарелке, как будто я не та, кто я есть. В этот момент Дилара достала с самой нижней полки маленькое розовое платьице.

— Вот! — воскликнула она, — Это идеально!

Это было короткое розовое платье с воздушными рукавами. Ткань была легкой, невесомой, словно облако. Я взяла платье в руки, почувствовав его мягкость. Оно было очень коротким и обтягивало фигуру. Я немного смутилась, но в то же время поняла, что оно действительно мне идёт. Переодевшись, я не могла оторвать от себя взгляд. Платье было очень коротким и слишком обтягивало тело, подчёркивая все изгибы фигуры. Но... я выглядела восхитительно. Ярко, свежо, привлекательно. Дилара, увидев меня, прикрыла рот рукой.

— Ого... — прошептала она, — Элиана... ты... Ты потрясающе выглядишь!

— Дилара... — я почувствовала неловкость, — Платье слишком короткое... и слишком обтягивающее.

— Зато тебе в нём идёт! — Дилара настояла на своём. — Оставь это платье. Ты будешь неотразима.

Дэми начал названивать, торопя нас.

— Надо успеть кадрить всех девушек на фестивале, а я сижу, как лох, жду вас!

Мы с Диларой рассмеялись.

— Идём уже, — сказала Дилара.

Мамы и Ричарда снова не было дома. Они уехали за город. И снова я соврала маме, сказав, что иду вечером к Диларе и могу вернуться поздно. Мне не нравилось врать, но я постараюсь больше не повторять свои ошибки.

Выйдя на улицу, мы увидели Дэми, прислонившегося к своей красной спортивной машине – блестящей, с идеально отполированным кузовом.

— Вы просто сияете! — воскликнул Дэми. — В таком виде вы точно всех затмите на этом фестивале!

Мы с Диларой засмущались и ответили ему тем же.

Мы сели в машину. Дэми завел двигатель, и мощный, спортивный автомобиль плавно тронулся с места. Адреналин подскочил до небес. Мы включили музыку – динамичный, зажигательный бит заполнил салон. Мы подпевали, смеялись, наслаждаясь этим моментом свободы и ожидания чего-то необыкновенного. Неожиданно мне захотелось запечатлеть этот момент. Я достала телефон, включила камеру и начала снимать. Попросила ребята посмотреть в камеру, и мы, улыбаясь, начали фоткаться. Сделали множество фотографий и видео. Всё было потрясающе. Но я тогда даже подумать не могла, что произойдёт потом... Лучше бы я осталась дома.

Мы приехали на фестиваль. И здесь началось настоящее безумие. Воздух буквально вибрировал от энергии: гул голосов, смех, крики, рёв моторов смешивались в единый, оглушительный коктейль. Яркие огни неоновых вывесок переливались, накладывая на всё вокруг яркие, пульсирующие оттенки. Запах жареного мяса, сладкой ваты, алкоголя, пота и духов – всё это смешалось в единый, оглушительный коктейль чувств. Воздух был густым, наполненным дымом сигарет и эмоциями тысячи людей. Толпа качалась, дышала единым ритмом под ритмичные барабанные удары. Было шумно, жарко, душно, но в то же время – невероятно захватывающе. Яркая одежда людей – от элегантных костюмов до вызывающе откровенных нарядов – разнообразила картину, создавая визуальный взрыв. Одни выглядели элегантно, другие – вызывающе, третьи – просто радостно и беззаботно. Но многие девушки были одеты довольно откровенно, что не могло не бросаться в глаза. Парни, не скрывая своего интереса, нагло пялились на них. Я сделала несколько шагов назад, пыталась прижаться к Дэми, но всё же чувствовала себя не в своей тарелке. Множество лиц проносились мимо – радостные, задумчивые, взволнованные, беззаботные. Каждый из них жил своей жизнью, и эта мозаика человеческих эмоций поглощала меня целиком. Кто-то из мужчин даже подмигнул мне, и я почувствовала, как внутри меня сжалось всё. Страх? Да, чистый необъяснимый страх. Я сжалась, стараясь стать незаметной в этой бурлящей толпе.

Дэми, идущий рядом со мной, бросил быстрый, но резкий взгляд на того самого мужчину. Затем он неожиданно положил свою руку мне на макушку и взъерошил волосы. Он был намного выше меня.

— Не бойся никого, — прошептал он, — я рядом.

Я улыбнулась ему, тихо прошептала «спасибо», смутившись от его заботы. Дэми – чудесный друг. Мы познакомились всего на этой неделе, но он относится ко мне так тепло, так по-дружески. Лучший!

Мы подошли к толпе, наблюдавшей за гонками. Мотоциклы проносились мимо с бешеной скоростью, оставляя за собой шлейф дыма. Толпа кричала, визжала от восторга. Мы подошли ближе к трассе, чувствуя дрожь земли под ногами.

— Это пока только разогрев, — сказала Дилара, — самое интересное начнётся совсем скоро.

Дилара, сказав, что сходит за напитками, отправилась в сторону бара, протискиваясь сквозь толпу. Мы с Дэми остались наблюдать за гонками.